트럼프 미국 행정부가 캐나다와 멕시코에 발동한 관세 대상에서 자동차 등을 1개월 면제하겠다고 발표하자 일본 자동차업계가 가슴을 쓸어내리고 있다.
단지, 일시적인 유예에 지나지 않는 데다가, 정권이 미 기업을 배려한 조치라고 강조한 것도 있어, 「외국세가 불리한 입장에 놓이지 않을까 불안」(일본 메이커 관계자)이라고 경계의 소리가 오른다.
관세가 유예되는 것은 3국의 무역협정인 미국-멕시코-캐나다 협정(USMCA)에 준거한 제품. 레빗 백악관 대변인은 5일 기자회견에서 미 포드·모터 등 '빅3'와 정권이 협의한 뒤 대응이 결정됐다고 밝혔다. 빅 쓰리의 생산체제는 캐나다, 멕시코 양국에 크게 의존하고 있다.
양국 수입에 25%의 관세가 붙고, 일본과 유럽에서 2.5%를 유지한다면 빅 쓰리에게 불편하다. 포드의 팔리 최고경영자(CEO)는 2월, 캐나다와 멕시코에 대한 관세는, 토요타 자동차 등 외국세에 「행운이 된다」라고 주장. 관세정책은 업계 전체를 대상으로 해야 한다고 주문했다.
한편, 빅 쓰리의 종업원이 가맹한 전미자동차노조(UAW)는, 관세 발동을 환영하는 성명을 발표. 민주당의 전통적 지지 기반에서 트럼프 씨를 강하게 비판해 왔지만 "자유무역 참사를 끝낼 계획에 대해 정권과 활발하게 협상하고 있다"며 급속한 접근을 보였다.
이번, 정권이 미 기업에의 접근을 나타낸 것이나, 트럼프 관세에의 노조의 지지를 근거로 하면, 머지않아 외국세에 엄격한 대응으로 돌아서는 것은 아닌가 하는 불안이 앞을 가린다.
일본 메이커 관계자는 「미 경제에 오랜 세월 공헌해 왔다고, 일본 정부로부터 확실히 전해 달라」라고 호소하고 있다.