봄나물
방화자
온 대지위에 따사로운 햇살이 가득 넘친다.
눈부신 햇살에 이끌리어 발걸음을 옮기다 보니 어느새
나복이 올라온 쑥이 여기저기 눈에 띄인다. 벌써 쑥이?
무엇하느라고 봄이 성큼 다가온 것도 몰랐을까. 바구니를
찾아들고 겨우내 묵밭으로 두었던 과수원으로 올라가니
푸릇푸릇 싱그러움이 넘친다.
냉이는 벌써 꽃망울이 맺혀있어 먹을 수 있는 시기가
지났다. 냉이도 한번 캐보지 못하고 그냥 가버리는 봄이
아쉬워 잠시 허탈감이 밀려왔다.
내가 어렸을 때는 봄이 채 오기도 전에 양지바른 곳을
찾아다니며 어린 냉이를 캐느라 찬바람에 손등이 갈라지기도
했다. 하루종일 돌아다녀야 겨우 국 한번 끓여 먹을 수 있는
양이 되었다. 겨우내 묵은 김치에 맛들여진 입맛에 냉이국은
너무도 신선했다. 한번 냉이 맛을 본 나는 동네 언니들을
따라 들로 산으로 나물을 뜯으러 왼종일 쏘다니길 좋아했다.
봄은 냉이로부터 시작하여 산나물을 뜯다 보면 어느새
앞산에서 뻐꾸기가 울기 시작하고 텃밭에는 보리가 누렇게
익어갔었다. 내 어린 시절의 봄은 그렇게 유유히 흘러갔었다.
안타까운 마음에 꽃망울이 없는 냉이를 찾아보니 키가 크든
작든 한결같이 꽃피울 준비를 하고 있다. 미처 자라지도 않은
채 서두르는 모습에서 때를 놓치지 않으려는 섭리가
엿보였다.
냉이는 포기하고 양지바른 곳에서 어린 쑥을 뜯다보니
눈에 띄였다. 이제 겨우 잎이 뾰족뾰족 올라오는데도 흙을
헤쳐보면 뿌리가 땅속깊이 실하게 씀바귀 싹이 간간이
뻗어있어 한 웅큼씩 손에 잡힌다. 꽁꽁 얼어붙은 추운
겨울에도 어떻게 살았을까. 뿌리에 묻은 흙을 털어내면서
남편의 좋아하는 얼굴을 떠올려본다. 봄나물 중에서도 그이는
유달리 쌉싸롬한 씀바귀 나물을 좋아한다.
저녁 반찬 걱정이 덜어지니 한결 마음이 가벼 웠다.
과수원 언덕을 내려오다 보니 축축하게 물기가 있는 땅에서
돌미나리가 파랗게 자라고 있는게 아닌가.... 와, 돌미나리다.
함성이 저절로 나왔다. 그새 이렇게 많이 자랐네. 너무도
기쁘고 신기해서 나는 봄이 온 것을 다시 한번 확인하고 싶어
들판을 바라보았다. 아지랑이 속에서 푸른옷을 입은 봄이
너울너울 춤을 추며 활짝 웃는다.
연한 미나리를 두어 주먹은 실히 뜯어 바구니 한쪽에
넣었다. 집으로 돌아오는 발걸음이 왜그리 가뿐한지 콧노래가
저절로 나왔다. 답답하던 가슴이 탁트이고 새로운 활력이
솟구치는 소리가 들린다. 봄은 정녕 새 출발을 알리는
나팔소리와도 같다.
쑥은 콩가루 무쳐 된장국을 끓이고 씀바귀는 살짝 데처내어
갖은 양념을 넣고 초고추장에 버무렸다. 미나리는 향긋하여
식초와 설탕을 넣어 새콤달콤하게 겉절이로 만들었다. 참으로
푸짐한 저녁상이다. 별식은 아니지만 저녁을 준비하는 동안
내내 기쁨이 충만했고 봄을 온통 혼자만 차지한 것처럼
황홀하기까지 했다. 집안에도 봄 향기가 가득 넘쳤다.
"여보! 오늘 저녁상은 푸른색 일색이지만 낮에 들에 나가
뜯어다 장만했어요. 봄을 한껏 맛보세요. 미나리나물도 맛과
향이 일품이네요."
오랜만에 식구들과 봄나물로 차린 저녁상에 둘러앉았다.
들에 나가 보고 들었던 봄소식도 전하고 그 동안 못다한
이야기도 나누었다. 산해진미의 상차림보다 더 흡족한 마음을
무엇에 비교할 수가 있을까. 풍작을 이룬 들판을 바라보는
농부의 마음이 이러할까. 저녁 밥맛이 꿀맛이었다.
저녁을 먹고나니, 작년 봄에 산나물로 곤욕을 치렀던 일이
생각난다. 괴산에 위치한 소군자산에 놀러갔었다. 마침
산나물이 나올 철이라 산에도 오르고 나물도 뜯으리라
마음먹었는데 워낙 가물어서인지 나물이 귀했다. 하산할
때까지 겨우 한줌정도 뜯었는데 일행중 한 사람이 맛있는
나물이라며 자기가 뜯은 것을 보태 주었다. 이튿날 남편과
함께 맛있게 먹었는데 왠일인지 그 이튿날부터 팔과 다리가
여기저기 가렵기 시작했다. 처음엔 영문도 모르다가 남편에게
이야기하자 자기도 몸이 스물 스물 가렵다고 했다. 보태준
나물속에 개옻순이 들어있던 것을 모르고 먹은 것이다.
어려서부터 옻나무 곁에만 가도 옻이 오르던 난데 옻순을
먹었으니 오죽하랴.
며칠 지나면 괜찮을거라고 달랬지만 수월하게 날 리가
없다. 점점더 심해갔다. 남편은 며칠 고생하다가 저절로
치료가 되었지만 나는 보름동안 병원신세를 지고야 나았다.
맛있다고 먹은 나물이 그렇게 독이 될 줄이야...
해마다 오는 봄이건만 나이가 들어 갈수록 계절에 대한
감각은 전보다 더 예민해 지는 것만 같다. 계절이 오고 가는
길목에서 전에는 몰랐던 기쁨과 서글픔도 느낀다. 때로는
철없이 한껏 부푼 꿈을 꾸기도 하며 빠르게 줄달음치는
계절의 뒷모습이 아쉬워 허전함이 가득하기도 하다.
오는가 싶으면 가버리는 봄은 늘 나를 허기지게 하여
어느땐가부터 한번씩은 봄나물을 뜯곤 한다. 나물을 뜯어
먹거리를 준비한다기보다는 훌쩍 가버리는 봄이 못내
섭섭해서 좀더 진한 감동을 체험하여 가슴에 오랫동안 그
여운을 남기고 싶고 또 봄을 흠뻑 만끽하고 싶은 의미가 더
크리라.
등뒤로 내려찍는 따사로운 햇살의 속살거림도, 연녹색 고운
빛속에서 느껴지는 탄생의 신비와 오묘함도 그냥 지나칠 수
없는 이유일 것이다.
신록의 푸르름은 내안에 잠자고 있던 묵은 찌꺼기 같은
생각들을 훌훌 벗어버리게 한다. 그리고 새로운 출발과 함께
내 몸 구석구석까지 활력을 불어넣는다.
겨우내 닫아 두었던 마음의 빗장이 열리는 소리도 들린다.
어느새 마음은 푸른 창공을 나는 한마리 새. 영원한 비상을
꿈꾸듯 구만리장천을 휘감아 돈다.
한줌의 봄나물은 값으로 치자면 보잘 것 없으나 이렇듯 큰
기쁨과 새로운 의미를 부여하니 어느 값진 보석이 이만할까.
바구니에 가득 담긴 봄나물은 내게 있어 새로운 시작을
알리는 신호탄이요, 희망이며 기쁨이다.
1998
첫댓글 오랜만에 식구들과 봄나물로 차린 저녁상에 둘러앉았다.
들에 나가 보고 들었던 봄소식도 전하고 그 동안 못다한
이야기도 나누었다. 산해진미의 상차림보다 더 흡족한 마음을
무엇에 비교할 수가 있을까. 풍작을 이룬 들판을 바라보는
농부의 마음이 이러할까.
한줌의 봄나물은 값으로 치자면 보잘 것 없으나 이렇듯 큰 기쁨과 새로운 의미를 부여하니
어느 값진 보석이 이만할까.
바구니에 가득 담긴 봄나물은 내게 있어 새로운 시작을 알리는 신호탄이요, 희망이며 기쁨이다.