[생활한자] 西房(서방)

[于天]

[생활한자]西房(서방)

[字解]

西(서녘 서)

房(방 방)

[意義]

새 사위가 오면 서쪽 방에 거처하게 했다고 西房이라 했다.

[解義]

사위를 가리킬 때 앞에다 성을 붙여 '김서방', '이서방'이라는 말을 흔히 쓴다.

조선초기 서거정이 편찬한 태평한화골계전(太平閑話滑稽傳)이란 책에서 西房에 관해 설명하기를, '세속에 이르기를 사위를 서방이라 하는데, 대개 서쪽 방에 거처하기 때문이다.'라고 하였다.

사위를 언제부터 왜 서쪽 방에다가 거처하게 했는지는 알 수 없으나, 이것은 한때 우리나라의 풍속이었던 것만은 분명하며, 지금은 없어진 풍속이다.

西房이란 말은 남이 높여서 불러주는 것이므로 스스로 서방이라고 일컬을 수는 없다.

사위는 백년 손님(百年之客)이라고 한다.

그래서 그런지 사위를 일컬어 贅客(췌객)이라고도 한다. '贅'란 원래 군더더기란 뜻이다.

한 집안의 정규 구성원이 아니고 덤으로 붙어 있는 사람이라는 의미로 쓰인 셈이다.

사위는 원래 혈연관계가 아니고 새로 들어온 사람이라 해서 이렇게 부르는 것인지 모르겠다.

췌객들은 서로 계를 만들어 친목을 도모하기도 한다.

이것을 贅客契라 한다.

'사위' 자체는 한자말이 아니고 순 우리말이다.

사위를 한 글자로는 壻(서)라고 한다.

같은 사위끼리 서로 同壻(동서)라고 부른다.

원래 동서는 여자 자매의 남편들이 서로를 부르는 말인데, 나중에는 남자 형제의 아내들이 서로를 부르는 말로도 쓰이게 되었다.

우리나라 풍속에서는 사위를 아주 깍뜻이 대접한다.

특히 장모의 사위에 대한 사랑은 각별한 것으로 알려져 있다.

서양 사람들은 고부간의 갈등보다 장모와 사위간의 갈등이 많다고 한다.

西자 대신에 書자를 쓴 書房(서방)이란 말도 있다.

書房은 원래는 벼슬하지 않고 있는 남자를 가리키는 말이었다.

벼슬하지 못하고 글방에서 아직 공부하고 있는 사람이라는 의미에서 붙은 이름으로 보인다.

그런데 나중에는 남편을 가리키는 말로도 되고, 결혼한 시동생을 가리키는 뜻으로도 되었다.

혼전의 시동생은 '도련님'이라 한다.

사위감을 고르는 데는 누구나 신중을 기한다.

그래서 예로부터 사위 고르기 이야기가 많이 전한다.

이런 류의 이야기들을 보면 대개는 장인될 사람은 재산보다는 재능을, 장모될 사람은 재산을 우선시하여 서로 다투는 내용이 많다.

요즘의 세태는 어떤 쪽일까?

[나경주]

흔히 쓰는 서방의 뜻을 모르고 살다가 이제야 알았네요. 감사합니다.