‘이런 몰지각한 기업이 한국일보를 인수해서 어쩌겠다는 건지…’한국일보 인수 ‘동화코린도’ 역외탈세 500억은 ‘새 발의 피’

[청라]

‘이런 몰지각한 기업이 한국일보를 인수해서 어쩌겠다는 건지…’

한국일보 인수한 동화그룹, 90년대 초 LA역외탈세 역추적

서울의소리

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2014/10/22 [23:11]

조세피난처 통해 1억 달러 ‘역외탈세’로 LA에 투자
윌셔 중심가 초대형건물 부동산 은행 매입했다 파산
89년 윌셔+놀만디 코너 4쌍둥이 건물과 메트로 폴렉스 건물 등 매입
매입 다운페이 1억달러 추산 교원공제조합 통해 모기지 융자 후 파산
매입 후 7년 만에 부동산 거품으로 가격 절반이하로 하락으로 쪽박차
치노 콘도단지도 파산, 승씨소유 아파트 전두환 일가 추정인물에 매각
승회장 현재도 마리나 딜레이에 호화콘도 보유, 팜스프링 저택은 처분

일반인들에게 동화그룹은 생소할 정도로 유명한 기업이 아니다. 그러나 재계에서는 현금 동원 능력이 탁월하고 재무구조가 탄탄한 기업으로 소문이 나있다. 특히 이번에 한국일보 입찰에 성공한 삼화제분이 320억원을 쓰고도 마지막에 인수를 포기, 동화그룹이 재입찰에 뛰어들어 인수가 확실시 되자 동화그룹의 현금동원과 관련 재계와 언론계의 관심도가 높아진 것이 사실이다.

동화그룹은 60년대 동화목재로 창업자 승상배씨가 설립, 김형욱의 후광으로 성장가도를 달리다 김형욱의 배신으로 동반 추락한 대표적인 기업으로 한동안 여의도에 사무실을 둔 명맥만 유지하던 기업이었으나 인도네시아에 세운 동화코린도 그룹이 톡톡히 효자 역할을 한 덕분에 오늘의 동화그룹으로 성장하기에 이르렀다. 그러나 이번 한국일보 인수와 함께 역외탈세로 검찰에 고발된 동화그룹의 어두운 과거행적은 한마디로 몰지각한 기업 그 자체였다.

<선데이저널>이 지난주에 이어 과거 80년대 말과 90년대 초 동화그룹 승씨 일가의 LA 부동산 매입과 실패로 이어지는 과정과 해괴한 자금 조달 상황 의혹들을 역 점검해 보았다.

리차드 윤(취재부기자)

89년도와 90년대초 동화그룹의 승씨 형제들은 LA 지역 부동산에 수억 달러의 천문학적 숫자의 거액을 투자했다가 파산하는 수모를 당했다. 당시는 동화그룹이 아닌 동화기업으로 중소기업에 불과한 기업이었다.

당시는 인도네시아에서도 지금처럼 20위권의 기업이 아닌 그저 평범한 잘나가는 중소기업에 불과했었지만 수하르토 대통령과 친분이 두터워 급성장을 달리고 있을 때였다. 그런 기업이 느닷없이 LA 코리아타운 한복판에 초대형 건물을 연달아 매입하면서 세인들의 이목을 집중시켰다.

▲(왼쪽)1989 센트럴플라자 부동산매입증서 - 본지가 입수한 파산서류에 의하면 센트럴프라자의 경우 1989년 10월18일 매입, 96년 파산 신청할 당시 감정가는 불과 2800만달러에 불과했으며, 메트로 폴렉스 경우 2650만 달러로 기록되어 있어 매입가에 절반에도 미치지 못했다. 또한 치노힐스의 빌리지 오크 콘도미니엄 단지의 경우도 91년 5월에 매입, 96년 다른 부동산과 묶어 동시에 파산신청할 당시 감정가가 1650만달러, 윌셔 아파트(윌셔블르버드 206호) 70만 달러에 불과해 파산신청이 불가피했었다. ⓒ2014 Sundayjournalusa

현재 윌셔와 놀만디 코너 4쌍둥이 건물로 유명한 센트럴프라자(사진참조)를 당시 시가로 1억 달러에 매입하면서 LA부동산 업계를 놀라게 했다. 그리고 연이어 바로 약 1억달러 상당의 윌셔+놀만디 서쪽코너 건물인 메트로 폴렉스 건물(현재 아시아나 입주)을 연이어 사들였다. 두 건물에만 투자된 현금만 줄잡아 1억 달러에 달했다. 메트로 건물을 매입한 후 가주외환은행 본점 건물이 18층 전체를 리스로 임대 사용했다. 당시 홍성목 행장과 외한은행이 주거래인 동화기업의 승상배 회장과는 상당히 친밀한 관계로 알려져 의혹을 증폭시켰었다.

광적으로 LA부동산 매입 화제

동화기업의 승씨 형제들은 현지에서 ZUFU Properties Co. LTD(전신 Western Properties) 회사를 설립하고 자신들의 신분을 위장하기 위해 유태인계 변호사와 부동산 관리회사인 토탈부동산(TPMC) 대표 조셉 한씨를 앞세워 잇따라 LA인근 지역인 치노힐스에 수백 유니트의 빌리지오크 콘도미니움 단지를 약 4천만 달러에 매입하는 동시에 윌셔 센트리에 호화콘도를 매입하는 등 거의 광적으로 LA부동산 매입에 열을 올렸다.

한편으로는 금융업에도 관심을 가지면서 파이넨싱 사업에 눈을 돌려 소규모 미국은행을 인수해 올림피아 뱅크라고 개칭, 현재의 웨스턴과 9가 코너에 은행을 개점했다. 그리고 1년 후 8가에 지점을 오픈할 정도로 성장해 나가는듯했으나 은행 업무에 문외한이었던 관계자들의 운영미숙으로 감독 당국으로부터 자본금 잠식 이유로 제제조치(MOU)를 받아 결국 폐쇄조치 당하고 말았다.

또한 승은호 회장의 동생 창호(사망)씨의 부인이 올림피아 은행 바로 옆 건물인 현재의 갤러리아 몰(과거 보이스 마켓)을 매입하면서 무려 1천여만달러를 다운하는 등 동화기업의 승 씨 형제들과 가족들의 LA 부동산 매입사냥을 끝낼지 몰랐다. 승씨 형제들이 당시 LA 부동산과 은행 등에 투자된 자금은 어림잡아 계산해도 최소한 1억 달러가 넘을 것이라는 것이 부동산 업계의 정설이다.

도대체 20년 전인 80년대 초부터 90년대 초까지 그런 천문학적인 자금을 어떻게 동원했는지 지금도 의문이다. 이때부터 승씨 일가와 전두환 전 대통령과의 유착관계가 LA 한인타운에서 공공연하게 돌았다. 우연인지 몰라도 승은호 회장의 ZUFU프라퍼티가 소유하고 있던 아파트를 하나 팔았는데 매입자가 ‘전재 오스틴’이라는 이름으로 나와 있어 전씨 아들들의 돌림자인 ‘재’로 미뤄보아 전두환의 아들이거나 실형인 전기환-경환 형제의 아들일 가능성이 높다. 전씨는 이 아파트를 전액 현금으로 구입한 것으로 등기서류에 나와 있다.

1억3천만 달러 파산 신청

그러나 승씨 일가가 부동산을 매입할 당시 LA부동산 가격은 최고점을 치닫고 있을 때였다. 지금 생각해 보면 승씨 일가의 역외탈세는 이렇듯 20년 전부터 시작된 것으로 추정된다. 그러나 어떻게 승씨 형제들이 1억 달러에 달하는 달러를 현금 동원이 가능했는지 여전히 풀리지 않는 수수께끼로 미스터리가 아닐 수 없다.

물론 이 자금은 한국이 아닌 인도네시아에서 온 것으로 추측할 수 있지만 지금처럼 한국으로 갈 돈이 미국으로 보내졌다면 역외탈세로 볼 수 있다. 지금처럼 역외탈세 문제가 보편화되지 않은 상황에서 당시로서는 충분히 가능한 일이었다.

당연히 공소시효가 만료되었지만 이처럼 동화기업 승 회장 일가의 역외탈세 문제는 새삼스럽지 않다. 승회장의 가족(1남2녀)은 당시 모두 미국에 체류 중이었으며 경인고속도로에서 교통사고로 사망한 둘째 승원호씨의 3자녀들도 LA에 거주하고 있었다.

▲ 1998 파산매도증서 - <선데이저널>이 입수한 파산신청 서류에 나타난 액수를 보면 승은호 회장은 89년 센트리플라자 매입과 관련해 6천만 달러, 90년 메트로플렉스 매입때 5천440만 달러, 91년 치노힐스 콘도단지 매입 때 1천3백10만 달러를 교원공제조합(Teachers Union)에서 총 1억2천7백50만 달러를 ZUFU프로퍼티를 통해 대출받았다. 파산 서류에 나타난 부채 현황을 종합해 보면 당시 상황에 비춰 승은호 회장이 다운페이로 투자한 금액이 최소 50%만 가정해도 1억 달러가 넘는다는 추산이다. 파산 서류에는 승은호 회장의 이름은 나오지 않지만 법원은 승은호 회장에게 신청 서류를 송달한 것으로 확인되어 승은호 소유 부동산이라는 사실을 입증하고 있다. ⓒ2014 Sundayjournalusa

이렇듯 승승장구 잘나가던 승은호 회장의 일가들은 90년대 중반 불어 닥친 부동산 버블붕괴로 매입한 부동산 가격이 곤두박질하면서 이른바 쪽박을 차기에 이르렀다. 89년에 매입한 두 건물들이 절반 가격에도 미치지 못했다. 고심 끝에 결정한 사안이 파산으로 가는 길밖에 없었다고 판단, 파산 신청에 이르렀다.

본지가 입수한 파산서류에 의하면 센트럴프라자의 경우 1989년 10월18일 매입, 96년 파산 신청할 당시 감정가는 불과 2800만달러에 불과했으며, 메트로 폴렉스 경우 2650만 달러로 기록되어 있어 매입가에 절반에도 미치지 못했다. 또한 치노힐스의 빌리지 오크 콘도미니엄 단지의 경우도 91년 5월에 매입, 96년 다른 부동산과 묶어 동시에 파산신청할 당시 감정가가 1650만달러, 윌셔 아파트(윌셔블르버드 206호) 70만 달러에 불과해 파산신청이 불가피했었다.

98년 이 부동산들은 뉴욕라이프가 법원으로부터 매입했다가 현재는 제미슨프로퍼티(대표 데이비드 이)로 넘어갔지만 여전히 당시의 상황은 미스터리로 남아있다.

대출액수 감안하면 1억불 이상 투자

이런 상황 속에서 승은호 회장은 파산 신청 뒤 뭐가 뜻대로 풀리지 않았는지 연방법원에 자신의 회사인 ZUFU프라퍼티를 상대로 10건의 소송과 함께 810만 달러의 손해배상 청구 소송을 내서 세간의 의혹을 더욱 부추겼다.

<선데이저널>이 입수한 파산신청 서류에 나타난 액수를 보면 승은호 회장은 89년 센트리플라자 매입과 관련해 6천만 달러, 90년 메트로플렉스 매입때 5천440만 달러, 91년 치노힐스 콘도단지 매입 때 1천3백10만 달러를 교원공제조합(Teachers Union)에서 총 1억2천7백50만 달러를 ZUFU프로퍼티를 통해 대출받았다.

▲ 승은호 회장의 동생 창호씨의 부인이 올림피아 은행 바로 옆 건물인 현재의 갤러리아 몰(과거 보이스 마켓)을 매입하면서 무려 1천여만달러를 다운하는 등 동화기업의 승 씨 형제들과 가족들의 LA 부동산 매입사냥을 끝낼지 몰랐다.

파산 서류에 나타난 부채 현황을 종합해 보면 당시 상황에 비춰 승은호 회장이 다운페이로 투자한 금액이 최소 50%만 가정해도 1억 달러가 넘는다는 추산이다. 파산 서류에는 승은호 회장의 이름은 나오지 않지만 법원은 승은호 회장에게 신청 서류를 송달한 것으로 확인되어 승은호 소유 부동산이라는 사실을 입증하고 있다.

또한 당시로서는 그런 거액을 투자한다는 자체부터가 불가사의한 사건이 아닐 수 없었고 승은호 회장 일가가 어떤 방법으로 그런 엄청남 금액을 조달했을 수 있었는지가 미스터리로 남아 있다.

결국 1억 달러가 넘는 거액을 반입해 매입한 부동산 곳이 모두 깡통이 되어 버린 셈이다. 이외도 인도네시아에서 풍토병으로 사망한 승은호 회장의 셋째동생 승창호씨의 부인이 매입한 현재의 웨스턴과 9가의 겔러리아 쇼핑몰(구 보이스마켓) 역시 부동산 가격 하락으로 파산신청을 함으로서 결과적으로 승은호 회장 일가의 5곳에 이르는 LA부동산과 은행 투자는 모두 실패로 돌아가고 말았다.

LA에서 쓴잔을 마신 승은호 회장 일가는 그 뒤 LA를 접고 홍콩과 제3국으로 방향을 틀었다. 그러나 아직 숙제로 남아 있는 것은 승회장 일가가 미국으로 들여온 1억달러 상당의 투자금이 어떤 방법으로 들어 올 수 있느냐하는 것이다. 그리고 LA투자금을 모두 날리고도 아무런 뒤탈이 없는 것도 의문이 아닐 수 없다.

인수자금 500억 의혹과 역외탈세

이런 과거의 역외탈세 의혹들이 불거져 나오고 있는 가운데 동화그룹의 승은호 회장 오너 일가가 느닷없이 한국일보의 우선협상대상자로 선정되었다. 또 그 와중에 역외탈세혐의로 검찰의 수사를 받고 있어 한국일보 인수와 관련성을 의심케 하고 있다.

검찰의 혐의 내용은 동화그룹 승은호 회장과 두 아들이 해외 조세회피처에 세운 페이퍼컴퍼니를 통해 동화코린도와 계열사의 세금을 포탈한 혐의에 대해서다. 승 회장 등은 페이퍼컴퍼니 명의로 회사 주식을 거래하면서 양도세를 납부하지 않거나 금융자산의 이자 소득세를 내지 않은 혐의를 받고 있다. 국세청은 지난 4월 이 같은 혐의를 포착하고 승 회장 부자를 검찰에 고발했다.

승은호 회장의 검찰 수사 소식에 세계상공인연합회(이하 한상) 인사들은 당혹감을 감추지 못하고 있다. 세계적인 거상을 불리며 한상 회장을 두 번씩이나 지낼 정도로 세계적인 사업가로 알려진 승은호 회장은 이미 20년 전부터 역외탈세 의혹을 받아왔던 인물이다.

오늘날 승은호 회장이 이끌고 있는 인도네시아 동화코린도 그룹은 선친 승상배 회장이 69년 셋째 동생 승창호(풍토병으로 사망)씨를 시켜 만든 회사로 창호씨 사망이후 승은호씨가 물려받아 키운 굴지의 회사다.

한국에서는 바닥재 전문 동화자연마루를 대표 브랜드로 하는 중견기업으로 연간 매출은 4000억원으로 현금 동원 능력이 국내 10위권에 드는 알짜배기 현금 기업으로 불리지만 한국일보를 인수하는데 드는 비용은 어림잡아 500억원이 넘을 것으로 추산, 이번 역외탈세 금액 500억원에 대한 의혹의 눈길이 쏠리고 있다. <다음 주 계속>

한국일보 인수 ‘동화코린도’ 역외탈세 500억은 ‘새 발의 피’

500억 역외탈세로 고발된 밀림의 사업가 ‘승은호’ 회장

서울의소리

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2014/10/30 [02:17]

한국일보 인수협상 대상자로 선정된 동화그룹은 한국에서보다 해외에서 더 잘 알려진 기업이다. 특히 인도네시아에서는 재벌서위 20위권에 드는 재벌그룹으로 한국에서 진출한 유일한 기업이다. 박정희 대통령 시절 김형욱과 친분이 두터웠던 창업자 승상배 회장(작고)은 김형욱의 후광으로 인천 매립비 100만평을 불하받아 오늘 날의 동화그룹을 이룩할 수 있는 기반이 되었다.

그러나 김형욱의 몰락과 함께 동반 추락한 동화기업은 인도네시아에 진출하면서 나름대로 탄탄한 기업을 구축해 나갔다. 한국에서는 명맥만 유지하고 있지만 인도네시아의 동화코린도 그룹은 막강한 영향력을 발휘하면서 숨겨진 비자금을 한국이 아닌 미국이나 홍콩 등지로 돈을 보내 부동산과 금융 사업에 투자했지만 모두 실패로 끝나고 말았다.

당시 동화코린도 그룹이 인도네시아에서 미국으로 보낸 비자금 규모는 약 1억 달러에 달한다. 어떻게 그런 거액을 인도네시아로부터 들여 올 수 있을까하는 것이 20년이 지난 오늘에도 수수께끼다. <선데이저널>은 동화코린도 그룹의 미국 내 부동산 매입과 파산 과정을 면밀히 분석 동화그룹의 실체를 보도 정재계에 비상한 관심을 불러 일으켰다. 리차드 윤(취재부기자)

동화코린도 그룹의 승은호 회장은 한국에서보다 세계에서 알아주는 기업인이다. 22년째 인도네시아 한인회장을 역임하고, 세계한인상공인연합회장을 두 번씩이나 지내면서 한상대회를 이끌고 있는 중추적인 인물이다.

현재 승 회장은 또 2007년부터 아시아 총연과 아시아 한상대회 회장의 직함을 가지고 있으며 지난 7월 3년 임기의 차기회장에 만장일치로 재추대 되었다. 인도네시아 재벌 서위 20위권에 들 정도로 상당한 경제 파워를 가지고 있는 그가 고작 500억원의 탈세범으로 몰렸다는 사실 한가지만으로도 세계한상인의 이미지가 추락한 셈이다.

국세청은 승 회장과 두 아들에 대해 해외 조세피난처에 세운 페이퍼컴퍼니를 통해 코린도그룹과 계열사의 세금 500억원을 포탈한 혐의로 검찰에 고발됐지만 사실 이는 조족지혈(새발의 피)에 불과한 금액이다.

국세청에 따르면 승 회장이 페이퍼컴퍼니 명의로 회사 주식을 거래하면서 양도세를 납부하지 않거나 금융 자산의 이자소득세를 내지 않았다는 것이지만 이는 어제 오늘의 일이 아닌 해외동포 기업인들이 공통적으로 당면하고 있는 현실적인 문제다.

▲ 지난 7월 3일 그랜멜리아 호텔에서 열린 동남아시아한상연합회총회에서는 승은호 아시아총연회장 겸 아시아한상연합회 회장이 회원 만장일치로 회장에 추대돼 차기 회장에 연임케 됐다. 승 회장은 총회에서 회장직 사의를 밝히고 신임회장 선출을 제안했으나 회원들의 일치된 추대의사를 받아들여 회장직을 계속 맡기로 했다.

조세피난처 통해 역외탈세

코린도그룹은 인도네시아에서 직원 3만여 명, 계열사 30여 개를 거느린 인도네시아 재벌순위 20위다. 승은호 회장은 입지전적인 인물로서 동남아를 대표하는 한상으로 꼽힌다. 오늘 날 동화코린도가 성장할 수 있었던 이유는 인도네시아 군부세력이 있었기 때문으로 알려져 있다. 인도네시아 경제권의 80%를 중국인 화교들이 움직이고 있으며 이들은 항상 2개의 여권과 비행기를 가지고 다닐 정도로 군부 정권에 불안을 느끼며 기업활동을 하기 때문에 언제 무슨 일이 터질 줄 모르기 때문에 불안해했다. 승은호 회장도 다를 바 없었다.

그러다 보니 기업인들은 제대로 세금을 낼 리 만무했으며 버는 대로 조세피난처에 유령회사를 만들어 돈을 빼 돌리기 바빴다. 세금을 내는 것보다 뇌물을 선호한 수하르토 군부정권에 막대한 정치자금을 지원하기에 이르렀다는 후문이다.

그런 악 조건에서 승은호 회장은 부친 승상배 회장의 눈 밖에 나 미국에서 체류하던 중 동생 창호씨가 갑작스럽게 풍토병과 집안 내력으로 알려진 간암 증세로 죽자, 동생을 대신해 인도네시아에 진출하기에 이르렀다. 동생 창호씨가 죽으면서 승 회장에게 온갖 악담을 퍼 불정도로 불편한 관계 속에서 죽은 동생 가족들과 재산분쟁으로 겪기도 했었지만 승회장은 모든 것을 이겨내면서 실질적인 동화그룹의 1인자 자리에 올랐다.

승 회장의 부친 고 승상배 회장이 51년 목재회사 ‘동화기업’을 창업. 박정희 대통령 시절 2인자인 김형욱과 친분과의 친분으로 승승장구, 인천에 100만평에 이른 매립지를 불하 받는가 하면 벌목 조림 사업권을 독점하다시피 했으나 김형욱의 배신으로 동반 추락, 결국 75년 부도를 맞았으나 1970년 인도네시아에 세운 ‘인니동화’가 톡톡히 효자 노릇을 했다. 현지인으로부터 벌채권을 사들인 후 벌목 사업을 벌이고 이후 운반선을 통해 국내로 들여와 합판이나 가구 재료로 가공 생산해 발판을 구축하면서 엄청남 부를 축척하기에 이르렀다.

그리고 이 당시 벌은 돈을 모두 조세피난처에 법인을 설립해 미국이나 홍콩등지 등 비교적 안전하다고 판단한 국가에 집중투자를 했다.

미국 투자 1억달러 모두 날려

인도네시아에서는 정상적으로 세금을 내면 모을 수 없는 천문학적인 숫자의 1억달러 상당의 금액이 미국으로 보내진 것이다. 그 당시는 한국에서 미국으로 돈을 가지고 올 수 없는 상황이었으나 인도네시아에서 미국으로 돈을 가지고 오는 것은 무제한 가능했었다.

특히 홍콩으로 돈을 보내 자금 세탁을 거친 후 철저하게 투자로 위장 미국으로 돈을 보낸 것이다. 80년대 후반과 90년대 초반 당시 승은호 회장 일가의 LA내 위세는 대단할 정도였다. 당시 승은호 회장이 개인적으로 미국에 보낸 자금은 줄잡아 1~2억 달러에 이를 것이라는 추산이다. 승 회장은 이렇게 반입한 돈으로 연이어 윌셔가 한복판에 초대형 건물들을 잇달아 매입하고 은행까지 설립하는 등 과감한 투자를 했었다.

80년대 후반, 인도네시아나 일본에서 미국으로의 송금은 지금처럼 테러나 마약자금 문제는 지금과 달리 아무런 문제가 없었을 때였다. 한국의 동화기업이 투자된 회사인만큼 당연히 한국정부에 감사 보고를 할 의무가 있음에도 불구하고 이를 고의적으로 회피, 한국으로 보내져야할 돈이 모두 미국으로 보내진 것으로 관측된다.

사실 이번에 고발된 500억 역외탈세 사건은 탈세도 아닐 정도다. 이미 본지에서 수차례 지적했듯이 승은호 회장 일가의 역외탈세는 상습적이라 해도 과언이 아니다.

승은호 회장이 80년대 후반 LA 현지에 세운 ZUFU Properties 법인은 승은호 회장 일가가 인도네시아나 한국으로부터 세금을 회피하기 위해 계획적으로 설립한 부동산 투자회사다. 당시 현재의 윌셔와 노르만디 코너의 동서 양방향의 두 건물(센트리 프라자와 메트로 폴렉스)과 치노의 콘도미디움 단지 매입 등 부동산에 투자된 금액은 약 2억5천만달러. 부동산 담보 은행 융자금을 제외한 금액 약 1억 달러(다운페이 30~50%추산금액)가 모두 인도네시아에서 조세피난처를 통해 미국으로 송금됐다고 보면 정확하다.

그러나 결국 미국 부동산 붕괴와 더불어 세계적 경기침체로 직격탄을 맞고 주저 앉고 말았다. 지난 호 본지에서 보도했듯이 당시 ZUFU가 파산법정에 신청한 파산 액수 1억 3천여만 달러에 이른다. 결국 매입한지 불과 5년만에 깡통 건물이 되었으며 투자금 모두를 날렸다.

그렇다면 무엇 때문에 한국이나 인도네시아가 아닌 미국을 투자처로 선택했을까하는 것이 지금도 의문이다. 장기적인 투자라면 한국이 더욱 안전했겠지만 가장 안전하게 묻어 감출 수 있는 곳이 미국이라고 판단했던 것이다. 인도네시아에서 돈을 계속 들어오는데 아시아 시장은 불안하고 미국에서 살다보니 미국에 투자하는 것이 가장 안전하다고 생각한 것이 화근이 된 것이다.

미국 자본주의 사회의 특성을 모르고 재산가치가 반 토막이 날 수도 있다는 원리를 몰랐던 것이다. 물론 시기적으로 상황이 안 좋았지만 문제의 부동산에 대출해준 은행은 승 회장의 부동산 투자로 말미암아 대출 금액이 회수가 불가능해 엄청난 손해를 보았다.

한상들 “국세청의 과도한 징수 너무하다”

이번 동화코린도 승은호 회장에 대한 역외탈세 수사가 본격화되자 당황하고 있는 사람들은 세계한상인들이다. 이에 대해 한국의 시사저널은 최근호에서 세계한상 회원들의 분위기를 전하면서 거주지 관할 문제와 국세청의 과도한 징수 문제를 다뤄 눈길을 끌었다. <<최근 역외탈세에 대한 국세청의 태도가 강경해지자 해외 한상들의 분위기도 달라졌다. 그동안 관망했지만 지금 분위기는 냉랭하다.

재외동포 기업가들 사이에서는 최근 들어 강해진 세무조사와 소득세 추징에 대해 볼멘소리가 많다. 인도네시아의 한 한상은 “국내에서 돈을 가져간 적도 없고, 국내 금융기관의 융자조차 받아본 적이 없는데, 탈세자 취급을 하는 것에 대해 억울함을 느끼는 사람이 적지 않다. 승 회장 건도 마찬가지라는 분위기”라고 말했다. 승 회장의 입지전적인 신화에 큰 흠집을 낼 수도 있는 국세청의 징세. 나라 안팎에서 그 결과를 유심히 지켜보고 있다.

인도네시아에서 한국을 알리는 한상으로 이름 높았던 승 회장의 운명은 어떻게 될까. 이번에도 결국 국내 거주자 판정 기준이 쟁점이다. 승 회장 측은 “국내 거주자가 아니므로 과세는 적절치 않다”는 입장이다. 반면 국세청은 “승 회장 부자가 국내에 거주지를 두고 일정 기간 머물러온 점 등에 비춰 과세 대상자가 맞다”고 주장한다. 과세 기간 2년 중 1년 이상을 머물렀기 때문에 세법상 과세 대상자가 맞다는 것이다. 검찰 역시 역외탈세에 대해 확정 판결이 없기 때문에 수사 초기부터 법리 검토를 함께 진행하고 있다.

이 보도에 의하면 향후 미국 거주 한인 사업가들도 여러 가지 면으로 조심해야할 점이 한두 가지가 아니다. 또한 승 회장의 동생 승명호씨가 회장으로 있는 동화홀딩스(지분 8.69%)가한국일보 인수 협상 대상자 선정과 관련 동화기업은 최근 자기 주식 163만주에 대해 400억원 규모의 무기명식 무보증 사모 교환 사채 발행을 시도했다가 실패했다. 회사 측은 부인하지만 시장에서는 ‘한국일보 인수 자금이 아닌가’라고 해석하는 시각이 적지 않다.

이런 상황에서 관연 한국일보 인수가 제대로 진행될지도 미지수다. 국세청의 한 관계자는 본지와의 전화 통화에서 ‘아직 뭐라고 말할 수 없다. 검찰 수사를 지켜봐야 알겠지만 아직은 초등수사 과정인 것으로 알고 있다’고 말을 아꼈다.

동화코린도 그룹은 어떤 회사?
75년 설립한 코린도는 코리아-인도네시아의 합성어다. 승은호 코린도 회장은 서울고등학교와 연세대학교를 졸업한 후 부친 승상배씨가 설립한 동화기업의 인도네시아 현지법인 대표이사 회장이다. 코린도는 현재 인도네시아에서 목재, 제지, 화학, 물류, 금융 분야 등에서 30여 개 계열사를 거느린 20위권 대기업으로 성장했으며 연간 매출액은 13억달러에 달한다.

‘이런 몰지각한 기업이 한국일보를 인수해서 어쩌겠다는 건지…’

선데이 저널 USA 리차드윤 기자 http://www.sundayjournalusa.com/