불인지심(不忍之心) - 『맹자(孟子)』

[ㄷㅏ람 권신애]

남의 불행을 차마 보지 못하는 마음

인간에게는 남의 불행을 차마 눈뜨고 보지 못할 마음이 있다고 합니다. 굶어서 고통 받는 저개발 국가 어린이의 굶주린 사진을 보고 가슴이 찡해지는 것이나, 고통에 빠져 절망하는 사람을 보고 그냥 지나치지 못하는 것은 바로 인간이 가지고 있는 착한 본성이 있기 때문이라는 것인데요, 맹자는 이런 인간의 마음을 불인지심(不忍之心)이라고 합니다. 아니 불(不)자에 참을 인(忍)자, 그러니까 ‘불인지심’은 인간으로서 남의 불행을 차마 보지 못하는 인간만이 가지고 있는 선한 마음입니다. 백성들이 굶어죽고 전쟁에 피를 흘리며 쓰러지던 맹자가 살았던 전국시대에, 당시 지도자들에게 ‘불인지심’을 가지고 ‘백성들의 고통을 차마 두고 보지 못하는 정치’를 하라는 강력한 일갈을 외쳤습니다. ‘백성들이 굶주리는 것이 어찌 내 잘못인가? 세월이 그렇게 만든 것이지!’ 이렇게 자신의 책임을 발뺌하는 지도자들에게 맹자는 이렇게 대답하였습니다. ‘살인자가 칼로 사람을 죽여 놓고 내가 죽인 것이 아니라 칼이 사람을 죽인 것이라고 한다면 당신은 그 말을 인정하겠는가?’ 맹자는 백성들의 불행을 차마 두고 보지 못하는 마음으로 정치를 하라고 강조하였습니다. ‘당신은 저 힘들고 불쌍한 백성들을 보면 불인지심이 느껴지지 않는가? 그 마음을 확충하여 백성들을 위한 불인지정(不忍之政)을 펼치라!’. ‘불인지정(不忍之政)’! 백성들의 불행을 차마 두고 보지 못하는 리더의 이상적인 정치입니다.

人 皆 有 不 忍 人 之 心

인 개 유 불 인 인 지 심

사람들은 모두 다른 사람의 불행을 차마 두고 보지 못하는 마음을 가지고 있다.

소비 감소에 자영업자들이 무너지고 청년 실업자가 거리에 넘쳐나고 있습니다. 세계적인 경제 위기라고 하지만 리더들은 다른 탓으로 돌려서는 안 됩니다. 남의 불행을 차마두고 보지 못하는 불인지심을 가지고 국민들의 배를 채워줘야 합니다. 선거에 눈이 멀고 자리 본존에 급급한 지도층 인사들이 이 암울한 현실을 하늘 탓이라고 한다면, 맹자의 표현을 빌자면 그것은 사람을 찔러 놓고 칼이 찔렀다고 발뺌하는 것과 같을 것입니다. 남의 불행을 차마 두고 보지 못하는 마음. 우리들에게 당장 필요한 마음입니다.

당신의 불행을 차마 눈 뜨고 보지 못하겠습니다.

人 皆 有 不 忍 人 之 心

사람 인, 모두 개, 있을 유, 아니 불, 참을 인, 사람 인, 갈 지, 마음 심