남파랑길 44코스, 세 친구의 팔도 유람기 제82화

[이원근]

남파랑길 44코스, 세 친구의 팔도 유람기 

이원근

◉ 2026.6.21.

◉ 임진성 – 상가 소류지-천황산임도-정자-노루목고개-장항해변-45코스 시작-예계마을

오늘은 임진왜란 당시 지역을 지키기 위해 민관이 힘을 모아 축성한 임진성에서 길을 시작했다. 코리아둘레길 5,350km를 함께 유람하는 팔순의 친구 셋은 성곽에 잠시 머물며 옛사람들의 흔적을 되새겼다. 외성은 토성의 형태를 간직하고 있었고, 내성은 석성으로 복원되어 있어 오랜 세월을 건너온 역사의 숨결이 느껴졌다.

계절은 이미 한여름으로 성큼 들어서 있었다. 햇살은 뜨겁고 습도는 높아 숨이 턱턱 막혔다. 이른 아침부터 길을 나섰지만, 옷은 금세 땀으로 젖었다. 그래도 세 친구는 서로의 걸음을 맞추며 느릿느릿 길을 이어갔다. 젊은 시절 같으면 더위를 탓했겠지만, 이제는 이런 날씨마저도 여행의 한 장면으로 받아들이게 된다.

천황산 숲길 대신, 고실치 방향으로 우회하는 방안도 검토했다. 지도와 고도표를 펼쳐 놓고 여러 차례 도상 탐방까지 마쳤지만 실제 지형은 늘 예상과 달랐다. 거리는 2km 정도 단축될 수 있었지만, 차도에다가 오르막도 만만치 않았다. 해발 고도 차이도 크지 않았다. 결국 원래 계획대로 천황산 임도를 걷기로 했는데, 지나고 보니 참 잘한 선택이었다.

남구마을을 지나 상가소류지에서 천황산 임도에 들어섰다. 한참 가파른 오르막을 오르는데 산악자전거 동호회원 열댓 명이 힘겹게 페달을 밟으며 올라오고 있었다. "파이팅!"을 외치며 서로를 격려하는 모습이 정겨웠다. 길 가장자리로 비켜선 세 친구도 박수를 보내며 응원했다. 그 짧은 순간, 서로의 땀과 노력이 통하는 듯한 기분이 들었다.

걷는 동안 새삼 깨닫는다. 아무리 사전 조사를 철저히 하고 지도를 들여다보아도 길은 직접 걸어봐야 비로소 그 진가를 알 수 있다는 사실을. 만약 천황산 임도를 우회했다면 이날 가장 아름다운 풍경을 놓칠 뻔했다.

임도 중간쯤, 가장 전망이 좋은 곳에는 작은 정자가 자리하고 있었다. 세 친구는 배낭을 내려놓고 잠시 쉬어 갔다. 점심이라야 볶은 멸치가 전부였지만, 오래 걸은 뒤 먹는 소박한 음식은 어느 진수성찬에도 뒤지지 않았다. 식사를 마치고 둘러앉아 이야기를 나누다가 문득 주변을 바라보니 그제야 풍광이 눈에 들어왔다.

가장 먼저 시선을 붙든 것은 발 아래 펼쳐진 거대한 돌너덜이었다. 산 정상에서 무너져 내린 회색 바위들이 수백 미터 비탈을 따라 흘러내려 숲 한가운데 거대한 돌의 강을 이루고 있었다. 햇빛을 받은 바위들은 은빛으로 반짝였고, 그 틈새마다 어린 풀과 잡목이 끈질기게 뿌리를 내리고 있었다. 세월은 모든 것을 깎아내리지만, 또 다른 생명을 키워낸다는 사실을 말없이 보여주는 풍경이었다.

눈을 들어 먼 곳을 바라보자, 풍경은 갑자기 거대한 파노라마처럼 열렸다.

짙은 녹음으로 뒤덮인 산 사면 아래에는 잘 정돈된 남해의 골프장이 펼쳐져 있었다. 연둣빛과 진녹색이 교차하는 페어웨이는 마치 누군가 붓으로 산기슭에 초록 물결을 그려 넣은 듯했다. 곡선을 그리며 이어지는 잔디밭은 인공적으로 조성된 공간임에도 주변 자연과 조화를 이루며 한 폭의 풍경화가 되어 있었다.

그 너머로는 여수만이 시원하게 펼쳐졌다. 바다는 눈부신 청록색에서 깊은 남색으로 서서히 색을 바꾸며 수평선까지 이어졌다. 정박한 대형 화물선들은 마치 바다 위에 세워진 작은 도시처럼 보였다. 그 뒤로는 수십 겹의 산 능선이 푸른 안개 속에서 겹겹이 이어졌다. 가까운 산은 짙은 녹색으로 선명했고, 먼 산은 푸른빛으로 물들었으며, 가장 먼 산은 하늘과 경계를 잃어버린 채 아련한 회청색으로 스며들고 있었다.

정자에 서 있으면 산과 숲, 들판과 마을, 바다와 섬, 그리고 먼 수평선까지 모두 품에 안은 듯한 기분이 든다. 발 아래에는 태고의 시간을 품은 돌너덜이 놓여 있고, 눈앞에는 사람이 가꾼 초록의 풍경이 펼쳐지며, 그 너머에는 여수만의 푸른 바다가 깊고 느린 숨을 쉬고 있다. 숲을 스쳐 올라온 바람이 땀을 식혀 주고, 멀리서 들려오는 새소리와 바다의 적막이 겹칠 때면 그곳은 단순한 전망대가 아니라 산과 바다가 서로를 마주 보는 거대한 관람석처럼 느껴졌다.

원래는 시설이 잘 갖춰진 남해스포츠파크에서 일정을 마무리할 예정이었다. 그러나 새벽부터 서둘러 나와 네 시간이나 차를 타고 여기까지 와서 10km도 채 못 걸었다면 수지맞는 장사가 아니다. 세 친구는 서로를 바라보며 웃었다. "조금만 더 가세." 그렇게 다시 배낭을 메고 길에 섰다.

비지땀이 흐르고 다리는 무거웠지만 걸음은 여전히 가벼웠다. 결국 2km 정도를 더 걸어 예계마을에서 하루를 마무리했다.

팔순의 나이에도 세 친구는 여전히 길 위에 있다. 이제는 어디에 얼마나 빠르게 도착하느냐보다 길가에 핀 꽃 한 송이, 바다 건너 겹치는 산그림자, 정자에 앉아 나누는 짧은 이야기 한마디가 더 소중하다. 코리아둘레길 5,350km는 단순한 도보 여행이 아니라 살아온 세월을 함께 돌아보고 남은 시간을 더욱 깊고 넉넉하게 누리는 여정이다. 그날 천황산 임도에서 바라본 남해의 풍경처럼, 우리 세 친구의 노년 또한 푸르고 넓게 펼쳐져 있었다.

▲ 천황산 너덜지대(암괴류)

천황산 중턱 산길 여러 곳에서 너덜지대(암괴류)를 볼 수 있다. 오랜 세월 동안 암석이 풍화되어 깨지고, 깨진 돌들이 경사면을 따라 아래로 이동하면서 생긴 독특한 지형이다. 수천 년 또는 수만 년에 걸쳐 암석이 조금씩 무너져 내려 형성되었다고 한다.

▲아난티 골프장과 바다가 아름답게 펼쳐진다.

임진성에서

[이원근]

ㅡ 권수문
* 남해도는 어디가나 모두가 명소요, 아름다운 곳입니다.
팔순의 3총사가 연출하는 남파랑길 여정은 그 누구도
쉽게 흉내낼 수 없는 고행의 순례길이자 집념의 산물입니다.
연일 날씨가 무더우니 항상 조심하시고 충분한 휴식과 함께
안전한 답사가 이루어지시길 바라겠습니다.
ㅡ 여인태
대단 하십니다. 노익장을💜 과시 하시네요. 홧팅 필승!
ㅡ 전경환
노산사 나이 대단함에 칭찬합니다. 친구들 한 사람 한 사람 곁을 떠나고 있어니 항상 건강 하시길ᆢᆢ
ㅡ 김종배
이선생님 이 더위에 목표를 위해 낯선 길을 걷는 선생님의 모습들을 상상 해 봅니다.
아무리 바닷가 길이라지만, 그늘 없고 바람 없고 햇살빛에는 땀이 안 날 수
있겠습니까?
늘 말씀 드리지만 쉬엄쉬엄 물도 마셔가며 걸으세요. 애 많이 셨습니다.

[웅가네(박종웅)]

이고문님, 팔순의 노구가 아닌 청춘유람기 잘 보았어요. "남은 시간을 더욱 깊고 넉넉하게 누리는 여정"이라는 문구가 제일로 기억에 남네요.
어느덧 남파랑길도 44구간이면 전체 90코스에 절반에 다다랐네요.
대단하신 열정과 체력에 존경과 경외로움이 절로 듭니다. 늘 건강하시고 넉넉한 여정이 이어지시길....

[이원근]

ㅡ 김진호
팔순의 세 친구 팔도 유람기(82화) 잘 읽었소. 감사합니다.
남파랑길 44코스 중 일부 구간은 나도 오래전에 한번 가본 곳들이어서 정감이 가네요.
세 벗의 유람이 지나간 삶을 함께 반추하고 앞으로의 삶을 더욱 뜻깊고 풍요롭게 하는 여정이기를 진심으로 기원하네.
언제나 팔팔하고 건강하시길...
ㅡ 김진아
날이 좋아서 너무 아름답네요. 요즘 가을하늘 같아서 걷기 좋았을 것 같은데 그래도 여름은 여름이죠.
건강과 체력 잘 안배하시면서 산행하세요~
바다를 확대해보니 바닷길도 보이네요~
ㅡ 최숙희
늘 응원합니다. 같이 하시는 3분 너무 귀하십니다.

[이원근]

ㅡ 박낙원
팔순 코둘러 82-남파랑길44.
길을 나설때 대중교통인가? 사람은 계획을 위해 움직임은 결과를 얻었을때 따라온 성취감은 말할이유가 없었다.
이번 글에 "수지가..." 결산 논리적인 표현은 처음 읽는 것 같아요. 그리고 길가다 정자에서 먹었던 조촐한 밥 호텔부폐가 왔다 형님하고 꼬랑데이 내리고 가지.
금강산도 식후경처럼 눈앞에 퓨를 내가 그곳을 보는것 처럼 쓰여져 고맙고 글 솜씨 존경 서럽구려.

나는 그날 참깨 밭 고랑에 잡초농성꾼 퇴치한 날이였네. 고향에 논 한마지기 밭 서마지기 농사를 작년이어 두 해째하면서 관리기 중고품한대를 구입해보니 중고는 역시 이죄명이 처럼 맘에안덜어, 올해부터는 내 노임은 없는것으로 정하였어요. 이유는 이 나이에 할수있는 목표가 있고 그 곳으로갈수 있는 현실이 축복 밭은 삶이라고 믿고싶네. 어너날
울산 역앞 텃밭에서 양파케는되 신혼초 부부가 와서 "아저씨 양파좀 파세요" 말없이 까만 비닐 봉지에 덤푹 담아주고 "맛있게 드세요" 돈 대신 할배가 "아저씨"가 된 기분에 취해섯글랑 ^^ ^^.
♡언제나 처럼 코둘러 시작점 그곳 까지 걷고 또 걸어 건성하세요.♡