‘2010 울산세계옹기문화엑스포’는 우리 전통 옹기(甕器)의 우수성을 전 세계에 알려 한민족의 저력(底力)과 문화울산을 알리는데 크게 기여했다고 보아야 한다. 울산옹기문화엑스포를 알리는 문구는 지난 6개월 동안 서울역, 동대구역, 서울지하철 광고, KTX 내의 광고판에도 볼 수 있었다. 행사기간 내내 펼쳐진 다양한 문화행사 또한 다채로웠다. 특히 MBC가 특집으로 방영한 두 차례의 생방송(강석-김혜영의 싱글벙글 쇼, 조영남-최유라의 지금은 라디오 시대는)은 단연 돋보이는 이벤트였다.
이제 그 행사를 이틀 남긴 지금까지 내국인이 68만명, 외국인 방문객도 4만 명, 전국의 시군구 의원들이 견학차 다녀갔다고 하니 대성공이라고 보아야 한다. 대한민국 남단에 처져있는 도시, 광역시 가운데 전국에서 접근하기가 가장 어렵다는 도시, 공업도시로만 알려진 울산에 전통문화를 만천하에 알려 준 것이다.
무엇보다 이번 행사가 성공적으로 끝날 수 있었던 것은 뭐니 뭐니해도 1,93 4명이 참여한 자원봉사들이라고 보아야 한다. 시(市)자원봉사센타와 각 구군 자원봉사센타가 유기적으로 역할을 분담하여 지난 2005년 울산서 개최한 전국체전에 이어 또 한 번의 쾌거를 이룬 것이다. 운영요원이나 스텝으로 참여한 시(市)와 유관공무원들, 운영업체종사자는 자신들의 직업이요 자신들의 급료와 관련이 있다지만 봉사자들은 그야말로 무보수 자원봉사이다. 그래서 더욱 값진 것이다.
특히 이번 옹기엑스포자원봉사의 MVP는 당연히 50~60대 어머니 자원봉사자들(전체 봉사자 중 56%, 참고:10대 2%, 20대 17%, 30대 3%, 40대 20%, 70대 2%)이다. 나이든 사람이 무슨 봉사냐고 할지 모르지만 이분들이 유모차와 휠체어보관소, 검표소, 종합안내소, 과학관, 마을입구, 행사장 주변안내, 주차관리, 인테넷실 등에서 베푼 봉사와 사랑, 나눔을 실천하신 장본인이다.
행사가 평일 낮이라 대부분의 30~ 40대가 직업현장에서 더 나은 경제여건을 따지며 참여하지 못하고, 중간고사 기간이라 대학생들의 참여가 낮은 현실에서 50~60대 큰 엄마들의 역할을 더욱 빛났다. 엑스포를 한 번이라도 방문해 보신 분들은 아마도 이분들의 도움을 받았을 것이다.
“집에 놀면 뭐 하는가? 이렇게 많은 사람을 만나는 그것이 즐겁다” “이제 아이들 다 키워 놓았는데 크게 돈 벌 필요도 없다”는 해맑은 미소를 지닌 어머니들의 얼굴은 천사였다. 정확이 지키는 출퇴근 시간, 마무리까지 철저해 함께한 공무원들의 할 일이 없을 정도였다.
박(朴) 시장은 행복하다. 전국 최초로 자원봉사운동에 열기를 불어 일으킨 장본인이기에 가슴 뿌듯할 것이다. 시(市)자원센터 김(金) 소장은 든든하다. 다양한 연령층의 자원봉사가 활성화되도록 엮어 만든 주인공이기에 어떤 일도 해 낼 자신을 가졌을 것이다. 외고산마을은 대박이다. 울산시민의 자발적 자원봉사가 이룬 옹기엑스포로 세계 속의 옹기지킴로 거듭났기 때문이다.
울산이 고향이든 울산으로 시집을 왔던 울산을 사랑한다는 당신들, 70년대 건설역군인들인 부군(夫君)들을 뒷 바리지하며 자녀교육에 인생을 거셨던 당신들, 삶을 건강하게 보고 주변을 원망하지 않고 살아오는 당신들, 사람은 자신의 밥그릇을 알고 살아야 함을 아는 당신들, 살아온 날들에 감사하고 앞으로 살 날에 감사하며 봉사하면서 인생을 즐기겠다는 당신들, 얼굴에 스민 주름살을 감사히 여기며 자원봉사에 여념인 당신들이 존경스럽다.
울산매일신문 2010. 10. 22