차가운 겨울 날씨에 따뜻한 열기를 찾아 나서니 발걸음이 가볍다. 강원도 횡성의 ‘강원참숯’을 찾으면 참숯을 구워내고 난 가마에서 몸이 좋아하는 건강 찜질을 즐길 수 있다. 숯과 함께하는 포근한 겨울 나들이로 안내한다.
내 몸 안에 원적외선 있다
몸에 참 좋은 참숯가마 찜질
숯을 꺼내고 나면 다시 나무를 태우기 전에 하루 정도 가마를 식혀야 한다. 강원참숯에는 가마가 많아 매일 빈 가마가 생긴다. 이 가마에 사람들이 들어가 찜질을 하는 것이다.
평일에는 두세 개, 주말에는 대여섯 개의 가마가 사람들로 가득 찰 만큼 인기다. 겨울에는 보통 300명 가량이 이곳을 찾는다.
숯가마는 철근으로 골격을 세우고 안팎으로 황토를 발라 만든다. 바닥에서 천장까지 온통 뒤덮은 황토가 숯의 열기와 기운을 내뿜기 때문에 도심에서 즐기는 찜질과는 비교할 수 없을 정도로 몸에 이롭다.
전국의 숯가마 중에서 찜질을 할 수 있는 곳은 기껏해야 10곳 정도에 지나지 않는다. 일주일을 주기로 빈 가마가 한 곳 생기기 때문에 규모가 작은 업체에서는 매일 찜질할 수 있는 가마를 공급할 수 없는 것이다.
숯을 빼낸 다음 날 아침 숯가마에 들어가면 단 1분도 견디기 힘들다. 숯가마 안의 온도가 무려 200℃에 이르기 때문이다. 사람들이 들락거리는 가운데 가마는 조금씩 식어 가지만 그래도 온도가 100℃ 가량은 유지된다.
때문에 숯가마에 들어갈 때는 반드시 긴 옷을 입고 수건으로 몸을 이리저리 둘러야 한다. 우선 머리를 감싸고 등을 넓게 덮는다. 그저 동네 찜질방 수준으로 생각했다가는 잠시도 못 견디고 뛰쳐나오게 된다.
"하여튼 개운해요. 뻐근하고 쑤시던 몸이 얼마나 가벼운지 몰라. 어깨 결린 거 있지요? 여기 몇 번만 들어갔다 나오면 싹 풀린다니까요. 달걀을 넣어두면 노른자부터 익어요.
그러니까 사람 뼛속까지 열기가 깊숙이 들어간다는 얘기지. 피부는 또 얼마나 부드러워지는지 몰라. 나 봐요, 얼마나 고와. 나는 서울에 사는데 일주일에 한 번씩 꼭 온다니까."
아주머니 몇이서 주거니 받거니 잠시도 쉬지 않고 숯가마 찜질을 칭찬하는 덕에 가마 안은 어느새 가족 같은 화기애애한 분위기다. 숯이 발산하는 원적외선은 피부 속 깊이 스며들어 혈액 순환과 신진대사 촉진, 체내 노폐물을 배출시킨다. 숯가마 안에 있으면 뜨겁기는 하지만 숨이 막힐 정도로 답답하진 않다.
황토와 숯이 숨을 쉬면서 습기를 빨아들여 쾌적한 공기를 만들기 때문이다. 또 땀에 흠뻑 젖어도 끈적거리거나 냄새가 나지 않는다.
몸속까지 뜨거운 기운이 스며들어 숯가마 밖에서도 추위가 느껴지지 않는 걸 보면 찜질의 효능이 뛰어나다는 것을 느낄 수 있다. 찜질 후엔 바로 샤워하는 것보다 서너 시간 후에 가볍게 하는 것이 좋다.
강원참숯은 1999년 12월부터 숯가마 찜질을 운영해 왔다. 그 전에는 인부들이 피로를 풀기 위해 이용했는데 효능이 널리 퍼지면서 손님을 받게 된 것이다. 하지만 화장실이나 탈의실, 부대 시설 등이 깔끔하게 정돈돼 있지 않아 다소 불편함은 감수해야 한다.
1 숯가마 앞에 가마니를 깔아 아늑한 쉼터를 만든다. 2 찜질을 하면서 즐기는 고구마, 가래떡 등 간식. 3 찜질을 하고 나면 외투를 걸치지 않아도 추위가 느껴지지 않는다.
:: Tips - 참숯가마 찜질시 주의사항
1 찜질을 할 때는 반드시 면옷을 입는다. 나일론이나 다른 소재의 의류는 누구나 금방 느낄 수 있을 정도로 고약한 냄새가 난다. 몸을 뒤덮는 수건도 마찬가지.
2 색깔이 짙은 옷이나 수건은 피한다. 흰색이나 회색 옷을 입는 것이 좋다. 짙은 색상의 옷은 색소가 빠져나와 역시 몸에 해롭다.
3 화장이나 장신구는 불필요. 화장을 하면 숯의 열기가 화장품의 독소를 태우면서 나는 냄새 때문에 좋지 않다. 플라스틱 머리핀이나 장신구도 피해야 한다.
4 인화성 물질을 가지고 들어가지 않는다. 가마가 뜨겁기 때문에 가끔 불이 붙기도 한다. 바닥에 깔아놓은 가마니에 불이 옮겨 붙는 경우도 있다.
5 수건에 물을 적셔 들어가지 않는다. 젖은 수건은 정말 위험하다. 가마 안의 온도가 물이 끓는 온도보다 높기 때문에 화상을 입는다.
6 벽을 만지거나 소란을 떨지 않는다. 열기가 강해 벽에 바른 황토가 갈라져 떨어지기도 하므로 심하게 소란을 피우거나 벽을 만지는 것은 삼가야 한다. 또 얼굴에 흙이 떨어질 수 있으니 주의.
:: Tips - 참숯가마 제대로 즐기는 노하우
1 옷이나 수건, 모자 등을 준비한다. 옷은 대여하지만 수건이나 양말 등은 구입해야 한다. 경비 절감을 위해 철저히 준비하는 것이 좋다. 작은 수건은 물론 비치타월 크기의 큰 것도 준비할 것.
2 삼겹살이나 김치 등을 준비해 온다. 현지에서 구입할 수도 있지만 가격이 다소 비싸다. 참숯과 불판은 무료로 사용할 수 있기 때문에 집에서 음식을 장만해 오면 훌륭한 식사를 돈 들이지 않고 즐길 수 있다.
3 간식거리도 준비해 온다. 고구마나 감자, 가래떡 등 숯불에 구워 먹을 수 있는 간식을 준비해 오면 주위의 부러움을 살 만하다. 출출할 때 더욱 별미.
4 아침 시간보다는 정오가 좋다. 아침에는 가마 안 온도가 너무 뜨거워서가 찜질하기 쉽지 않다. 낮 12시 정도 돼야 온도가 적당하다. 오후 늦게는 온도가 많이 내려가 좋지 않다.
5 한번에 너무 오래 있지 않는다. 뜨거운데도 참고 너무 오래 가마 안에 있는 것은 좋지 않다. 땀이 날 정도로만 적당히 있다가 나와 잠시 후 다시 들어간다.
:: 참숯가마 리스트
- 숯굽는마을 경기도 파주시 광탄면 031-941-2356
- 양평임산업 경기도 양평군 청운면 031-774-3533
- 경원참숯 강원도 횡성군 우천면 033-342-0413
- 제일참숯 강원도 원주시 소초면 033-732-5761
- 백운참숯 충북 제천시 백운면 043-651-1265