＜콩트＞ 공주와 고추

[월산처사]

공주와 고추

최용현(수필가) 

   결혼한 지 4년, 그런 대로 행복하게 살아가던 윤희가 요즘 들어 갑자기 눈에 띄게 수척해진 것은 무엇보다 딸만 둘을 낳은 데서 비롯된 것이었다. 이제 그만 낳으려고 마음을 먹었으나, 위로 딸 다섯을 낳고 마지막에 남편인 외아들을 낳으신 시어머니께서 한사코 아들 낳기를 바라고 있었다.

   첫딸을 낳았을 때만 해도 여자는 산후조리를 잘해야 늙어서 병치레를 안 한다며 꼬박 한 달 동안 싫은 기색 없이 집안청소랑 남편 밥상까지 도맡아 신경 써 주시던 시어머니께서, 두 번째 딸을 낳았을 때는 전혀 딴 사람이 되어 있었다. 집안일은커녕 두 번째 딸은 한번 안아 주시지도 않으셨다.

   그러나 그보다도 윤희의 마음을 더욱 심란하게 하는 것은, 가끔씩 찾아오는 시누이들이 조 씨 가문의 대를 끊을 셈이냐며 노골적으로 아들타령을 하기 때문이었다. 더욱이, 딸 둘이면 뭐 어떠냐며 분명히 그만 낳자고 하던 남편마저도 요즘엔 ‘아들 하나 있으면 좋지.’ 하고 말하는 것을 보면 맘이 변한 기색이 역력했다.

   윤희가 아들 하나를 더 낳아야겠다고 결심한 것은 어느 날 꿈속에서 돌아가신 친정어머니를 만나고서였다. 꿈속에서 친정어머니는 윤희 더러 딸 넷을 낳고 나서야 아들을 낳게 된다고 일러주셨다. 그날 꿈속에서 네 딸, 막내아들과 함께 즐거운 시간을 보냈던 모습이 영화의 한 장면처럼 선명하게 윤희의 뇌리에 남아있었다.

   그로부터 얼마 되지 않아 임신이 되었다. 그러나 딸일 거라는 생각이 들어 시어머니 몰래 중절수술을 했다. 수술한 의사선생님으로부터 ‘확실히는 알 수 없으나 딸인 것 같다.’는 대답을 듣고 그녀는 거의 광적으로 꿈속에서의 예언을 믿게 되었다. 그리고 얼마 후 다시 임신이 되었으나 이번에도 시어머니 몰래 수술을 했다.

   이젠 아들이었는지 딸이었는지 물어보지도 않았다. 또 딸일 거라는 확신 때문이었다. 첫 번째 수술 때는 버리는 아이에 대한 죄책감 때문에 눈이 퉁퉁 붓도록 울었으나 두 번째 수술 때는 그렇지 않았다. 아들을 낳겠다는 집념이 어느새 윤희를 그렇게 만든 것이리라.

   다시 몇 개월이 지난 후 드디어 다섯 번째 임신을 했다. 이번에는 시어머니께도 말씀을 드렸다. 시어머니는 몹시 기뻐하시며 온 동네방네에 자랑을 하고 다니셨다.

   그러던 어느 날, 남편이 출근하자마자 시어머니께서 오늘 다녀올 데가 있다며 함께 어디 좀 가자고 하셨다. 시어머니를 따라 나섰다. 시외버스를 타고 한 시간쯤 가다가 내려서 다시 버스를 갈아타고 덜컹거리는 시골길을 한참을 더 가다가 버스에서 내렸다.

   거기서 물어물어 찾아간 곳이 용하다고 소문난 어떤 처녀도사 집이었다. 처녀도사라고 해서 젊은 처녀인 줄 알았더니 할머니였다. 윤희의 아랫배를 이곳저곳 눌러보던 그 처녀도사로부터 아들이 틀림없다는 말을 듣고서야 시어머니의 굳은 얼굴이 펴졌다. 돌아오는 길에 시어머니께서 한약방에 들러 보약을 한 보따리 지어주셨다.

   시어머니께서 손수 달여 주셨다. 배가 점점 불러오자 시어머니께서 다시 집안일을 돌보아주셨다. 그럴수록 윤희의 마음은 더욱 초조해졌다. 혹시나 아니면 어쩌지…? 결국, 시어머니 몰래 아들만 둘 낳은 친구가 일러주는 대로 을지로에 있는 한 약국에 가서 진맥을 받고 젖꼭지까지 보이고 나서 아들이라는 판정을 받고서야 이제 윤희도 완전히 마음을 놓았다.

   남편도 부담을 느껴서인지 양수검사를 한번 받아보자고 했다. 이번에는 돈이 많이 든다는 이유로 윤희가 거절을 했다. 그때는 설사 아들이 아니라 하더라도 중절수술을 하기엔 너무 늦은 시점이었다. 그러나 윤희가 굳이 그 검사를 하지 않은 것은 아들이라는 확신이 서있었기 때문이었다.

   분만예정일을 며칠 앞두고 시어머니의 성화 때문에 미리 입원을 했다. 그러더니 시어머니는 분만대기실에 누워있는 윤희에게 아기 이름이라며 종이 한 장을 주셨다. ‘조승룡(趙昇龍)’ 승천하는 용이란다. 윤희가 첫 딸을 낳고 얼마 안 있어 시아버지께서 돌아가셨는데, 돌아가시기 전에 아들을 낳으면 쓰라고 하시며 남겨 놓으셨다고 했다.

   생전에 시아버지께서는 윤희에게 참 잘 해주셨다. 어느 누구보다도 애타게 손자를 기다렸을 당신이었지만 돌아가실 때까지 한 번도 윤희에게 그런 내색을 하지는 않으셨다. 첫딸을 낳았을 때도 애썼다고 하시며 윤희를 위로해 주셨다. 그것이 더욱 윤희의 가슴을 아프게 했던 기억이 되살아났다.

   손자 이름을 미리 지어놓고 부담을 줄까봐 며느리에게는 보이지 않았던 시아버지의 마음을 헤아려볼 수 있을 것만 같았다. 이번에 아들을 낳으면 지하에 계신 시아버지께서 가장 반겨주시리라는 생각이 들었다.

   입원한 지 사흘째 되는 날 새벽에 드디어 산통(産痛)이 왔다. 그날 남편은 출근을 하지 않고 새벽부터 계속 윤희 곁을 지켰다. 분만실로 옮긴 지 한 시간도 채 안 되어 분만을 했다. 의사 선생님으로부터 딸이라는 말을 듣는 순간, 윤희는 온 몸에 오싹하는 전율을 느꼈다. 갑자기 목이 메어왔다. 눈물이 솟아올랐다.

   그때 분만실 앞에서 서성거리고 있던 남편에게 ‘축하합니다. 공주예요.’ 하는 간호사의 말이 또렷이 들려왔다. 성격이 좀 급한데다 흥분을 잘하는 남편은 집에다 전화를 걸고 오겠다며 뛰어나갔다.

   간호사가 아기를 안고 신생아실로 간 후 남편이 들어왔다. 무뚝뚝한 성격인데도 남편은 수고했다며 연신 머리맡에서 싱글거리고 있었다. 윤희는 아무 말도 하지 않고 돌아누워 있었다. 또 딸을 낳았는데도 실망한 내색을 하지 않고 마냥 싱글거리는 남편이 너무나도 고마웠다.

   눈물이 또 솟아올랐다. 시어머니께서 시누이들과 함께 도착하신 건 그로부터 채 30분도 안 되어서였다. 이들은 눈을 감고 누워있는 윤희에게 웬일인지 연신 ‘애썼다.’며 위로를 하고 머리맡에 주스랑 과일 보따리를 한 아름씩 놓아두고는 바로 간호사를 앞세우고 신생아실로 들어갔다.

   얼마 안 있어 떠들썩한 소리와 함께 남편의 굵직한 목소리가 들리고 이어 간호사의 카랑카랑한 목소리가 또렷이 들려왔다.

   “제가 언제 고추라고 했어요? 공주라고 했죠.”*

[영도]

ㅎㅎㅎㅎㅎㅎㅎ
역시 반전의 대가이십니다.읽어내려가면서도 이거 일나지싶나 했는데 결국은 윤희하고 시어머니 시누이들한테는 않됐지만 글을 읽고있는 나는 함박 웃음을 터트렸네요. 글 잘보았습니다. ㅎㅎㅎㅎ

[월산처사]

반전의 대가?! 감사합니다.ㅎㅎㅎ
그때는 고추가 더 나았다고 생각하겠지만 지금은 공주가 더 낫지 않습니까?
조상들이 30년 후를 내다보고 아들 대신 딸을 점지해줬다고 생각합시다.

[리 치 맨]

친정엄니의 꿈이 개꿈이네요.ㅎㅎㅎ
아니다, 그냥낳았더라면 혹시 ???

[월산처사]

4전5기만에 아들을 낳는다는 친정엄니의 꿈이 개꿈일까요?ㅎㅎㅎ
혹시, 앞으로는 딸이 더 각광 받을 세상이 오니까 아들대신 딸을 점지해준 것은 아닐까요?

[까뚜쭈쭈]

우리내 삶이 너무 원하면 잘 않되는 경우가 종종 있잖습니까?
그놈의 아들이 뭔지는 모르지만 .....
아들 아니면 딸인데 뭐가 그리 차이가 날까요?
아들인 저를 보면 그리 좋은 것도 아닌데 말입니다....ㅎㅎ
집착을 너무하면 병이 되는데 이후의 이야기는 없느거죠....

[월산처사]

'아들인 저를 보면 그리 좋은 것도 아닌데 말입니다.'
이 구절 100% 공감합니다. 저도 어느 집 아들이지만 아무짝에도 쓸모가 없는...
남편이 '공주'를 '고추'로 들은 건 마음이 들떠 있어서 그랬겠죠.ㅎㅎ
그리고 이후의 이야기를 더 쓰면 사족이 되는 거겠죠.

[산성길]

한세대 전 만 하드라도 아들 이면 축하한다는 인사를 했는데
지금은 딸이 더 부모님께 잘 하는 세상이 됐으니
세상이 너무 빨리 변해 가는것 같습니다~~

[월산처사]

아들 시세가 왜 요즘에 와서 갑자기 폭락을 해버렸는지...
예전에는 아들 둘이면 금메달이었는데, 요즘은 아들 둘이면 목메달이랍니다.ㅎㅎ
요새는 하나도 많다며 아예 안 낳는 부부가 많아서 걱정입니다.

[하늘나라천사]

에혀...요즘은 임신하면 다 구별해 내는데 왜 또 딸을.....한숨 나오내여....

[월산처사]

한 세대 전 얘기입니다. 요즘은 이런 에피소드가 일어날 수가 없죠.
요즘에도 임신 4~5개월쯤 되어야 아들인지 딸인지 알 수 있지 않나요?

[머루랑다래]

ㅉㅉ

[월산처사]

ㅠㅠ

[리체]

완전 반전 ...ㅎㅎ ㅎ ....

[월산처사]

그렇죠?ㅎㅎ

[이바람꽃]

재미있게 잘봤습니다~ㅎ
그래도 세상이 바뀌어 지금은
딸을 환영하는 세상이 됐네요~^^

[월산처사]

그렇죠.
세상이 많이 바뀌었죠.ㅎㅎ

[양주천리향]

잘 보고 갑니다

[월산처사]

감사합니다.

[진공]

딸이 귀한 세상이 되었는데

[월산처사]

네, 세상이 바뀌었죠.ㅎㅎ

[남섬주부]

좋은 글입니다

[월산처사]

감사합니다.

[커피나]

맞아요, 지금 젊은사람들은 진짜 이해하지 못할 이야기라고 할꺼같네요.
지금 팔십대 저희이모가 7형제 엄마라고 속옷 알바 했다는 얘기는 더 더욱 이해 못할, 소위 뻥이라고 할걸요? ㅋ

[월산처사]

맞아요. 예전에 그런게 있었어요.ㅎㅎ
아들 많이 낳은 여자의 속옷을 빌려입고 아들 낳았다는 얘기를 심심찮게 들을 수 있었죠.

[은성애비]

감사합니다

[월산처사]

감사합니다.

[무촌]

잘보고갑니다

[월산처사]

감사합니다.

[백송리]

잘읽고갑니다 의미있는글이네요 잘읽고갑니다 ~~

[월산처사]

네 감사합니다.