◆ 우황청심원과 우황청심환 ◆
우황(牛黃)이란 담석증에 걸린 소의 담석을 말하는 것으로 강장 효과와 경간에 특효다. 소가 담석증에 걸리면 바짝 여위는데 이런 황소의 담이 우황으로 손톱으로 비벼 보면 노랗게 변하는 게 진짜이며, 예로부터 우리의 고려황(高麗黃)을 제일로 쳤다.
▶ 우황의 약효는 동의보감에도 나와 있는데 '우황은 정신과 신경을 진정시키고 모든 잡념과 정신 혼란을 물리치며 미친 증상, 아이들 경풍과 중독을 풀어 주며 어린 아이의 모든 병을 고친다'고 하였다. 특히 우황의 빌리루빈 성분은 혈압의 강하와 강심작용 등을 하며 이는 과학적으로도 입증 되어 있다.
▶ 우황과 함께 우황청심원에 꼭 들어가야 하는 것이 바로 사향이다. 사향은 사향노루의 음낭과 배꼽 사이에는 사향낭이라고 하는 향주머니를 말하는 것으로, 잘 알다시피 강심작용과 심장 근육 수축 운동을 활성화시켜 주는 작용을 하여 예로부터 의식불명의 환자라도 깨어나게 하는 귀한 명약이다.
이 우황과 사향이 배합되어 환자의 혈압을 내려 주고 정신을 안정시켜 주며, 의식을 되찾게 해주는 약이 바로 우황청심원으로 특히 중풍 환자의 비상약으로는 그만이다.
그런데 우황청심원(牛黃淸心元)과 우황청심환(牛黃淸心丸)이 같은 것일까
우리 나라의 우황청심원과 중국제 우황청심환은 그 제조하는 법제부터가 차이가 있을뿐더러 그 질적인 면에서도 우리의 우황청심원이 월등하게 우수하다.
중국의 우황청심환에는 열 가지 약재도 들어가지 않지만 우리 나라 고유의 우황청심원은 거의 삼십여 가지의 약재가 들어간다. 우황만 해도 중국에는 소라는 동물 자체가 흔하지 않기 때문에 인공 우황을 쓰고 있는 실정이다.
또한 국립보건원 생약과(生藥課)에서 실시한 액체성분분석기 분석 결과를 봐도 우리 나라의 우황청심원은 우황과 사향은 적정량을 넘었지만 중국산은 우황과 사향이 전혀 없는 것으로 밝혀졌다. 피를 맑게 해주고 진정시키는 작용을 하는 금박도 우리 나라의 것은 모두 적정량이 들어 있는데 반해 중국산은 금 대신 동(銅)이 들어간 것도 있었다. 구리(銅)는 잘못하면 동독(銅毒)을 유발시켜 관절염이나 마비 증세를 일으킬 수도 있는 유해 중금속이므로 경계할 필요가 있다.