Waitress : May I take your order?
Diner A : I am expecting company.
Waitress : I see. I'll be back later?
-- A few minutes later --
Diner B : Excuse me. Do you mind if I sit here?
Diner A : Yes. I have company coming.
Diner B : Sorry.
Diner A : That's OK.
[ Do you have company? ] 설명
로스엔젤레스에서 무역회사를 경영하는 C라는 교포가 어느날 점심시간에 미국식당에 들어갔다. 그는 4명이 앉을 수 있는 테이블에 혼자 앉아 웨이트레스가 오기를 기다렸다.
이윽고 금발의 웨이트레스가 상냥한 미소를 지으며 다가오더니 Do you have company, sir?라고 물었다.
그런데 C씨는 이 말을 "당신은 회사를 가지고 있습니까?" 즉 "선생님께선 회사사장님이시죠?"로 알아듣고 기분이 좋아서 Yes, I am the president of a trading company.(그래요, 내가 무역회사 사장이요)라고 재면서 말했다.
그러자 웨이트레스는 갑자기 터지는 웃음을 참으며 이번엔 Is someone going to join you for lunch?(점심 식사를 같이 하러 또 오실 분이 있습니까?) 라고 말했다. 그제서야 C사장은 자기가 웨이트레스의 말을 오해한 사실을 깨닫고 얼굴을 붉히며 No라고 대답했다.
그러니까 웨이트레스는 Do you mind moving to a smaller table over there?(저쪽에 좀 작은 테이블로 옮겨 주시겠습니까?)라고 말했다. 창피하기도 하고 화도 난 C사장은 그냥 그 식당을 나와 버리고 말았다.
C사장의 실수는 company를 "회사"로만 알았지 이 단어에 "자리를 같이한(할) 사람" 또는 "자리를 같이함"이란 뜻이 있는 줄은 몰랐기 때문이다. 웨이트리스가 처음에 한 말 Do you have company?는 "또 올 사람이 있습니까?" 란 뜻이었지 "회사를 가지고 있습니까?"가 아니었다.
식당에서 웨이트레스가 와서 May I take your order?(주문하시겠습니까?)라고 물었을 때 I am expecting company라고 말하면 "또 올 사람이 있다"는 뜻이 된다.
자기 집에 놀러 왔다가 돌아가는 손님을 보고 Come again. We welcome your company any time.이라고 말하면 "또 오세요. 당신과 자리를 같이 하는 것은 언제든지 환영합니다"란 뜻이 된다.
영화에 보면 가끔 이런 장면이 나온다. 은행을 턴 강도들이 자동차를 타고 도주하다가 rear-view mirror(우리가 "백미러"라고 하는 것)를 통해 보니 뒤에서 경찰차가 따라오는게 보인다. 이때 한 강도가 I think we got company.라고 말한다. 무슨 뜻일까? 물론 "동무가 생겼군" 즉 "누가 따라 오는군"이란 말이다.
또한 keep (a person) company는 심심하지 않게 동무가 되어 옆에 있어 준다는 뜻이다.
I am all alone in my big mansion with only a little dog to keep me company는 "작은 개 한 마리가 나에게 유일한 벗이 되어줄 뿐, 나는 큰 저택에서 나 혼자 외롭게 있다"는 말이다.
이런 푸념을 들은 친구가 Is that so? I will come over and keep you company.라고 했다면 "그래? 내가 건너가서 옆에 있어 줄게"란 말이 된다.
웃으며 삽시다.
Impressed by his colleague's prosperity, a visiting minister asked: "Do you have a secret way of boosting your collection?" "Yes-the plate is passed before I deliver my sermon." " How does that increase the donations?" his mystified colleague asked. The minister smiled. "I have an understanding with my congregation. The larger the collection, the shorter the sermon."
어떤 목사가 그이 친구 목사가 맡고 있는 교회를 방문하고 그가 물질적으로 풍성한 것에 감탄, 이렇게 물었다. "헌금 실적을 올리는 비방이라도 있나?" "있지. 설교를 하기 전에 헌금접시를 돌리거든." "그게 어떻게 헌금실적을 올리지?" 의아해진 친구가 캐묻자 목사는 웃으면서 이렇게 대답했다. "나는 교인들과 이런 묵계를 맺고 있지. 헌금이 많으면 많을수록 설교를 짧게 하거든."