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[서형욱] '입에 단' 콜롬비아戰, 몸에 좋은 약 되려면2017.11.13 오후 06:22
서형욱 MBC축구해설위원, (주)퍼스트디비전 대표
[뷰티풀게임=서형욱] 옛말에 '몸에 좋은 약은 입에 쓰다'는 말이 있다. 좋은 말만 들어서는 발전이 없다는 의미로, 일반적으로 누군가에게 도움이 되는 쓴 소리를 할 때 자주 인용된다. 계속된 부진으로 거의 사약 수준의 쓴 약만 마셔야 했던 우리 대표팀에게 몹시 와닿을 것 같은 문장이기도 하다.
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지난 10일, 대한민국 축구 대표팀은 콜롬비아를 상대로 '3쾌'한 경기를 펼쳤다. 신나는 축구는 모처럼 유쾌했고, 손흥민의 2골은 통쾌했으며, 오랜만의 승리는 상쾌했다. 상대가 FIFA랭킹 13위의 강호였다는 점을 감안하면 실로 뜻밖의 성과였다. 대표팀의 최근 경기를 복기하면, 누구도 기대하기 어려웠던 낭보인 셈이다.
사실, 경기 시작 휘슬이 울리기 전까지만해도 경기 내용과 결과에 관해서는 비관적인 전망이 지배적이었다. 그도 그럴 것이, 우리는 신태용 감독 부임 이후 지속적인 부진의 늪에 빠져 있는 상태인 반면, 콜롬비아는 지난 월드컵 득점왕인 세계적인 스타 하메스 로드리게스를 앞세워 자신만만한게 입국한 터였다. 가뜩이나 계속된 부진으로 어깨가 축 처져 있던 대표팀 선수들에게는 '승리'보다는 '좋은 내용'이 목표가 되는게 이성적인 선택일 수 밖에 없었다. 경기를 앞두고 가진 인터뷰에서 대부분의 선수들이 상대의 능력을 인정하는 겸손한 태도를 견지한 것은 그래서 당연한 수순이었다.
달라진 대표팀, 꿀맛 같은 승리
하지만 우려로 가득했던 여론은 90분이 지나자 환호와 자부심으로 바뀌었다. FIFA 62위 대한민국이 FIFA 13위 콜롬비아를 상대로 내용과 결과 모두 거머쥐었기 때문이다. 패배의식에 젖어 있던 팬들은 뜻밖의 승리에 환호성을 내질렀다. 2-1 승리의 결과도 결과지만, 경기 내내 보여준 밀도있는 경기 운영과 전체 리듬을 주도하는 경기력이 모두를 놀라게 한 덕분이다.
가장 인상적이었던 것은 신태용 감독의 획기적인 전술 변화. 신 감독은, 그간 대표팀이 오랜 기간 채택하지 않던 4-4-2 포메이션을 과감하게 꺼내 들었다. 무엇보다 손흥민을 최전방 공격수의 일원으로 끌어올린 것, 그리고 소속팀과 대표팀에서 오랫동안 중앙보다는 오른쪽 측면 요원으로 활동하던 고요한을 중원에 밀어넣은 것이 눈길을 끌었다. 그리고, 신 감독의 이 선택은 그야말로 대성공을 거두었다.
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최전방에 나선 손흥민은 그간의 골 침묵을 무색케하며 화끈한 2골로 팀 승리를 견인했다. 무엇보다, 그의 투톱 파트너로 나선 이근호의 지원이 인상적이었다. 손흥민의 투톱 파트너로 나선 이근호는, 지금이 전성기라해도 무방할 폭 넓은 움직임과 과감한 크로스, 적극적인 돌파로 대표팀 공격의 첨병 역할을 모자람없이 해냈다. 그리고 중원에서는 고요한이 단연 히든카드였다. 하메스를 괴롭히라는 특명을 띠고 이 땅에 투입된 고요한은, 감독과 코치의 지시와 조언을 빠른 시간에 체득하며 자신의 존재감을 확인시켰다. 고요한과 동료들의 끈질긴 대쉬에 시달린 하메스는 이날 셋피스 상황 외엔 제대로 된 활약을 펼치지 못한 채 짜증만 내다 한국을 떠나야 했다.
대부분의 선수들이 제 몫을 훌륭히 소화해 냈지만, 그 누구도 주장 기성용의 아우라에서 벗어날 수는 없다. 경기 하루 전, 기자회견장 앞에서 마주친 기성용은, 컨디션을 묻는 필자의 질문에 부정적인 답을 하지 않은 터였다. 연이어 농담 섞어 물은 "(컨디션) 100%?"라는 질문에도 그는 서슴없이 "그렇다"고 답할만큼 콜롬비아전 준비에 몰입이 되어 있었다. (사실, 기성용의 답은 몸 상태가 완벽하다는 의미에 더해, 이 경기는 기필코 잘 치러내야 한다는 다짐의 의미가 담겨 있다고 느껴졌다. 당시 그는 "이 경기는 무조건 잘해야해요, 잘해야 합니다"라고 되뇌였다.) 경기가 시작되자 기성용의 이 다짐과 확신은, 완벽한 플레이로 이어졌다. 중원을 장악한 기성용은, 콜롬비아의 쟁쟁한 베테랑들에게 에워싸인 상황에서도 여유롭게 압박에서 벗어나며 팀의 공기를 바꿔 놓았다.
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승리의 꿀맛이 몸에 독이 되지 않으려면
콜롬비아전에서의 승리는 그간 대표팀이 어깨 위에 짊어지고 있던 여러 짐을 덜어내는 효과를 줬다. 자신도 모르게 주눅이 들어 어처구니없는 실수를 연발하던 대표팀에게, 여전히 많은 팬들의 응원이 있고 또 대표팀의 경기력 역시 저력을 갖추고 있다는걸 확인한 순간은 그 무엇보다 커다란 선물이었을 것이다.
하지만, 콜롬비아전의 승리가 담보해주는 것은 아직 아무 것도 없다. 최종 예선과 유럽 원정에서의 대표팀이 지금의 대표팀과 다른 것은 많지 않다. 그 사이, 팀으로의 훈련이나 선수들의 개개인 기량이 눈에 띄게 나아졌으리라 믿긴 어렵다. 이곳은 홈이고, 아무런 타이틀도 걸리지 않은 친선 경기라는 점은, 누가 됐든 지금 이 시기 이곳을 찾는 상대들에게 결전 의지를 안겨주기 힘든 환경이다. 실제로 콜롬비아 대표팀 역시, 부상자를 제외한 거의 대부분의 주력 멤버가 소집된 원정이었음에도 불구하고 매우 실망스런 경기력으로 패퇴하고 돌아갔다. 콜롬비아의 페케르만 감독은 공식 기자회견에서 자신도 모르게 '인증'했듯 우리 대표팀의 선수 명단조차 제대로 파악하지 않은 채로 입국했고, 선수들 역시 훈련보다는 회복에 힘을 쓰고 여가 시간에는 비디오게임에 매진하는 등 우리에 대한 분석이나 대비에 그다지 공을 들이지 않는 인상이었다.
물론, 그렇다고 콜롬비아 대표팀을 꺾은 승리를 폄하할 이유는 없다. 다만, 이번에 한국을 찾은 콜롬비아는 우리를 얕보았고(혹은 이 경기에 대한 관심이 우리와 달랐고), 실제로 자신들의 경기력을 제대로 펼쳐보이지 못했다. 수원에서의 하메스는, 뮌헨에서의 하메스와는 움직이는 범위도, 뛰는 양도 크게 달랐으며, 별다른 부상이 없다던 윙어 콰드라도는 닷새 전 베네벤토 전에서의 결승골에도 불구하고 한국전에선 아예 몸도 풀지 않은 채 벤치에 앉아 있었다. 콜롬비아전 승리에 대한 평가와는 별개로, 이 승리가 'FIFA 13위 콜롬비아'를 상대로 한 것이라 믿어서는 곤란하다 여기는건 그래서다. 경기 후 마이크가 꺼진 뒤, 필자와 함께 이 경기 해설을 맡았던 안정환 위원이 했던 말은 그런 점에서 귀담아 들을 필요가 있다. "본선에서 만나면 이렇게 못 이기지."
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모처럼의 꿀맛 같은 승리로 대표팀과 팬들 모두 들떠 있다. 하루 앞으로 다가온 세르비아전에서 대표팀이 어떤 경기를 펼칠 지는 아직 알 수 없지만, 이 경기의 승패가 지금 우리 대표팀이 가진 문제를 감추는 것이 되어서는 곤란하다. 콜롬비아전에서도 드러났듯, 여전히 우리는 셋피스나 상대 속공 상황에서 엇비슷한 실수를 반복하고 있다. 그리 길게 남지 않은 월드컵 본선까지, 대표팀이 풀어내야 할 과제는 여전히 산적하다. 12월의 동아시안컵에서는 풀 전력 운영이 어렵다. 3월 A매치 주간을 제외하면 월드컵 본선까지 대표팀이 온전하게 발을 맞출 수 있는 시간은 매우 제한적이다. 따라서, 세르비아전 역시 승리나 실험이 아닌, 우리가 잘 할 수 있는 것을 찾아가는 과정이어야 한다.
콜롬비아전에서 보았듯, 한국 축구의 강점은 끊임없는 활동량, 그리고 측면을 공격적으로 활용하는 방식에 있다. 전형적인 스트라이커의 유무나 톱의 수가 하나인지 둘인지 여부는 오히려 부수적인 문제다. 이 강점을 최대한 활용할 수 있는 방법을 찾기 위한 구상을 구현하는 것이 세르비아전의 목표가 되어야 한다. 승리는 언제나 달콤하지만, 그 '입에 단' 승리가 진정 몸에 좋은 약이 되려면 이 하나의 승패에 연연해서는 곤란하다. 세르비아전이 우리의 단점을 보완하고 강점을 강화할 수 있는 일전이 되길, 그렇게 본선을 향해 차근차근 나아가는 대표팀이 될 수 있기를 기대해본다.
ㅇ 사진=연합뉴스
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