발정할때는
암캐는 보통 생후 8 - 12개월 정도 사이에 성적으로 성숙한다. 생후 6개월만에 빠르게 성숙하는 경우도 있지만 18개월까지 늦는 경우도 있다. 20개월이 되었는데도 최초의 발정기가 오지 않는 경우에는 수의사에게 문의해야 한다
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발정기의 시작
발정기는 일반적으로 18 - 21일 정도 계속 되지만 암캐는 발정기의 중간 무렵에만 수캐를 받아들여 임신을 하게 된다. 발정기의 첫단계는 외음순이 부풀어오르는 것으로 나타난다. 그리고 얼마 안 있어 출혈이 시작된다(이것이 사람의 월경기간에 해당하는 것은 아니다). 출혈은 4 - 14일 동안(평균 10일간) 계속되며 그 동안 암캐는 수캐를 적극적으로 끌어들이지만 수캐의 구애를 받아들이지는 않는다.
이 단계가 지나면 출혈이 줄어 들어가 완전히 멈추고 외음부가 최대한으로 확대되며 수캐를 받아들이게 된다. 이것이 생식기간으로 5일에서 12일 정도 계속되며 최초의 2, 3일은 성적 욕망이 최고조에 달한다. 새끼를 바라는 경우에는 이 시기에 교미를 시키면 된다. 수정이 성공할 가능성을 높이기 위해서는 이틀 후에 한 번 더 교미를 시켜야 한다. 암캐가 임신은 하면 발정기는 비교적 빨리 끝나는 경향이 있다.
사육견의 경우에는 발정기가 보통 1년에 두 번 찾아온다. 단 바센지의 경우는 예외로서, 야생 들개, 늑대, 여우와 마찬가지로 1년에 한 차례만 발정기가 있다. 대부분의 암캐는 1 - 3월에 봄의 발정, 8 - 9월에 가을의 발정이 있다. 그러나 예외인 경우도 종종 있으며, 암캐에 따라서 발정기의 간격이 길기도 하고 짧기도 하다.
호르몬제를 먹이거나 주사를 맞혀 발정을 일시적으로 정지시키거나 연기시킬 수 있으며 또 완전히 억제시킬 수도 있다. 이와 같이 호르몬제를 사용하고자 할 때에는 수의사의 조언에 따르는 것이 좋다.