'피부암'
갑자기 생겨 자라는 점, 피부암일 수 있다?
피부암은 단순 트러블이나 점으로 오해해 진단이 늦어지는 문제가 있지만, 반대로 시기를 놓치지만 않으면 깨끗한 치료가 가능하다. 의심스러운 피부 이상이 있다면 반드시 전문의를 찾아야 하는 이유다.
글 오병호 교수(피부과)
▶사례
“코의 점을 없애려고 제거 시술을 여러 번 받았는데도, 자꾸 다시 생깁니다. 대체 문제가 뭔가요?” 환자의 증상을 들은 후 더모스콥(피부표면현미경)으로 관찰했고, 이것은 단순한 '점’이 아니라 피부암 중 하나인 ‘기저세포암’일 가능성이 높다는 것을 확인했다. 정확한 진단을 위해 조직검사를 진행한 결과, 기저세포암으로 확진되었다. 다행히 환자는 국소마취 하에 모즈미세도식 수술을 받고 완치되었다.
▶한국인도 피부암 안심할 수 없다
서양인에서 흔한 질환으로 알려졌던 피부암이 국내에서도 급증하는 양상을 보이고 있다. 통계청 자료에 따르면, 2009년 2,983례였던 비흑색종성 피부암은 2013년에는 4,187례로 약 40%의 증가율을 보였다.
피부암 중 가장 치명적인 흑색종 역시 꾸준히 증가해 2009년 453례였으나 2013년에는 512례가 발생했다. 피부암 발생이 늘어나는 원인은 주로 자외선 노출이 증가하기 때문이다. 누적된 자외선 노출뿐만 아니라, 야외활동 시 짧지만 강하게 과다 노출되는 경우도 피부암 발생과 연관이 있다.
또한 노인 인구의 증가, 자외선의 영향에 민감해지는 면역억제제 사용의 증가, 발암물질이나 방사선 노출, 인유두종 바이러스 감염 등도 피부암 발병이 늘어나는 원인이다. 인공태닝 또한 피부암 발생을 증가시킨다. 서양인 암환자들을 조사한 결과, 태닝 시 흑색종은 1.82배, 기저세포암은 1.69배 정도 높아진다고 보고되었다.
▶가장 흔한 기저세포암, 치명적인 악성흑색종
피부암 중 가장 흔한 것은 기저세포암이다. 다행히도 기저세포암은 다른 부위로 전이되는 경우는 극히 드물기 때문에 발생 부위만 완전히 제거하면 완치에 이를 수 있다. 기저세포암 다음으로 흔한 것은 편평세포암으로, 아랫 입술이나 화상 흉터에 발생한 경우에는 다른 장기로의 전이 확률이 높다.
반대로 표피에만 국한되어 있는 경우에는 ‘보웬병’이라고 불리는 상피내암으로 분류한다. 과다한 햇빛 노출에 의해 발생하는 ‘광선각화증’은 편평세포암으로 진행할 수 있는 전암성 피부병변으로 알려져 있다.
이 외에도 외음부 및 항문 주위에 습진으로 오인되기 쉬운 유방외 파젯병, 비교적 젊은 나이의 피부에 단단한 결절 형태로 나타나는 융기피부 섬유육종 등이 주목해야 할 피부암에 해당한다.
▶더모스콥으로 피부암 가능성 예측
피부암을 확진하기 위해서는 피부 조직 검사가 필수다. 국소마취 후 피부의 일부분을 떼어내 피부 속의 악성세포를 확인하는 방법으로, 피부암의 경우 핵이 크고 불규칙적인 암세포들이 피부의 표피와 진피에 산재해 있는 것을 관찰할 수 있다.
형태학적으로 암세포 구분이 어려운 경우 세포 특수염색을 통해 암세포 유무를 확인할 수 있다. 최근에는 일반 확대경과는 달리 빛의 반사를 막아 피부의 진피 상층부까지 관찰할 수 있는 더모스콥이라는 피부표면현미경이 진단에 활용되고 있다.
육안으로는 점으로 보이는 것들도 더모스콥으로는 다양한 색과 색소의 깊이, 혈관 분포 모양을 확인할 수 있으며, 피부암의 가능성을 예측할 수 있다. 스마트한 시대인 만큼, 카메라로 피부를 찍으면 인공지능과 접목해 피부암을 자동 진단할 수 있는 장비와 어플리케이션이 소개되고 있다.
그러나 아직까지는 피부암 병변을 암이 아니라고 진단할 확률이 있으므로 스마트폰 어플리케이션 광고에 현혹되지 말고, 반드시 전문의의 진단을 받아야 한다.
▶피부암 완치의 최선은 수술
피부암 치료는 크게 수술적인 치료와 비수술적인 치료로 나뉜다. 암세포가 표피에만 국한되어 있으면 긁어내거나 냉동시켜 제거하는 비수술적 치료를 시도할 수 있으나, 재발하는 경우에는 수술적 치료가 필요하다.
피부암 병변에 광감작제를 바르고 광선을 쪼여 암 부위만 선택적으로 제거하는 광역동치료는 전암성 병변이나 표재성 피부암 치료에 사용하고 있다. 수술적 치료는 피부암을 완치시킬 수 있는 최선의 방법이다. 하지만 실제로 피부암 세포가 어디까지 퍼져 있는지, 또 얼마나 깊이 침윤되어 있는지 육안으로 확인하기가 쉽지 않다.
특히 요즘은 피부암을 점이나 검버섯으로 오인하고 레이저 치료를 받은 후 암 진단을 받는 경우가 많은데, 이 경우 표면이 정상 피부로 변화되어 있기 때문에 암세포가 어디까지 존재하는지 알 수 없어서 수술 범위를 결정하는 데 특히 어려움이 있다.
흑색종의 경우 암세포의 유전자 변이를 확인하고 이를 선택적으로 억제하는 표적치료제가 개발되어 환자들에게 새 희망을 주고 있다. 국내에서도 몇몇 약제들의 임상시험이 진행되고 있으나, 동양인의 유전자 변이는 서양인과는 차이가 있어 추가 연구가 필요하다.
▶자외선 차단, 피부암 예방의 핵심
피부암 예방을 위해서는 무엇보다도 자외선 차단이 중요하다. 흐린 날에도 자외선이 존재하기 때문에 차단제를 발라야 하고, 햇빛에 노출될 때는 모자와 긴소매 의류를 입어야 한다. 선글라스 사용도 필수다. 특히 흡연은 입술 부위의 피부암 발생과 연관이 있으므로 금연해야 한다.
미국 식품의약국은 자외선 차단제의 효과를 나타내는 자외선 차단지수뿐만 아니라 자외선 A의 차단 여부까지 제품에 함께 표기하도록 권고하고 있다. 자외선 A는 320-400nm 사이의 비교적 장파장대여서 피부 진피층까지 침투해 색소 침착과 탄력 섬유의 변형을 초래해 광노화 현상을 유발하며, 기미나 주근깨 등 색소성 질환의 원인이 된다.
특히 자외선 A는 오존층으로 걸러지지 않아서 태양 조사량의 95% 이상이 지표면에 도달하고, 날씨 상태나 태양빛의 조사 각도와 무관하게 인체에 영향을 미친다. 따라서 자외선 차단제는 반드시 자외선 B와 A를 모두 차단할 수 있는 제품인지 확인하고 사용하는 것이 필요하다.
자외선 차단제 사용으로 비타민 D의 부족 현상을 걱정하는 사람들도 있다. 그러나 연구 보고에 따르면 체표면적 중 약 20%만 햇빛을 쬐어도 충분한 양의 비타민 D3를 얻을 수 있고, 일단 합성된 비타민 D3는 2주 이상 활성도를 유지할 수 있다. 따라서 주 2회 팔다리에 30분 정도 자외선을 번갈아 쬐는 것만으로도 비타민 D는 부족하지 않다.
▶세브란스병원 피부과의 모즈 미세도식 수술 국내 단일병원 최초 2,000례 돌파
모즈 미세도식 수술은 주변 피부는 최대한 보존하면서 눈에 보이지 않는 암세포까지 완벽히 제거하기 위한 특수한 수술 방법으로, 세브란스병원 피부암클리닉은 2017년 5월 국내 단일병원으로서는 처음으로 모즈 미세도식 수술 2,000례를 달성했다.
환자는 수술 당일 피부과 외래 수술실에서 절제할 피부 부위를 국소 마취 후 수술을 받는다. 수술로 떼어낸 조직은 즉시 병리과 전문의가 평가하며 암 조직이 완전히 제거되었는지 판독한다. 보통은 3-4시간 이내에 2-3단계에 걸쳐 수술이 시행되며, 환자는 수술이 마무리되면 바로 집으로 돌아갈 수 있다
(출처: 세브란스병원 웹진)
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