우리 몸속에 노화촉진과 각종 암, 동맥경화, 뇌졸중 등 성인병을 일으키는 독소는 유해산소(free radical)라고 하는 활성산소입니다.
일반산소는 우리 몸에 꼭 필요한 요소로서 단 5분도 없으면 살아갈 수 없지만, 활성산소는 그 종류에 따라 우리 몸속에 항균작용을 하는 일부를 제외하고는 각종 질병을 일으키는 원인이 됩니다.
특히 그 중 하이드록시라디칼(HO-)이라는 활성산소는 가장 흉폭하고 강한 독성을 가진 것으로 강한 산화력으로 우리 몸을 녹슬게 하는 치명적인 질병의 원인물질입니다.
활성(活性)이라는 말의 의미는 어떤 물질과도 반응을 잘 한다는 의미에서 붙여진 이름입니다. 활성산소는 인체 내에서 적정량이 발생할 때는 인체에 도움을 주지만 과다하게 생성되는 경우에는 주위의 세포막이나 염색체 그리고 단백질들을 손상시킵니다.
활성산소에 의한 나쁜 영향은 주로 과산화지질에 의해 생깁니다. 과산화지질은 활성산소가 지방과 결합하여 생긴 물질로 오랜 기간 체내에 머물면서 체내 조직에 손상을 줍니다. 혈관을 지저분하게 하여 동맥경화나 심장질환, 뇌졸증 등의 원인이 되고 눈의 수정체에 달라붙어 막을 형성하면 백내장의 원인이 되기도 합니다.
활성산소로 생기는 질병들
의료계는 세계 20만종의 질병으로 추정하는데 그 중 활성산소가 원인되어 발생하는 질병은 모든 질병의 약90% 정도가 된다고 미국 홉킨스의과대학에서 발표했습니다. 이 외에 세균성 및 유전성으로 생기는 병은 약10%에 불과합니다.
대표적인 질병은 각종암, 고혈압, 심근경색, 동맥경화, 협심증, 뇌경색, 뇌출혈, 위암, 강경변, 백혈병, 고지혈증, 당뇨병, 백내장, 파킨스, 아토피성피부염, 류머티스 관절염, 폐렴 및 각종염증, 노화 등입니다.
왜 활성산소가 생깁니까?
활성산소가 생기는 원인은 에너지 대사 과정・스트레스나 쇼크를 받았을 때・자외선・방사선을 받았을 때・전자레인지, 컴퓨터 등이 발하는 전자파를 받았을 때・식품첨가물, 보존료, 농약 등의 화학물질이 체내에 들어왔을 때・약품을 섭취했을 때・격렬한 운동을 했을 때 기타 일상생활 속에서 생깁니다.
체내 활성산소가 늘어나는 원인
대식세포(大食細胞) - 침입한 세균이나 곰팡이를 탐식하기위해 대식세포의 세포막에서 활성산소를 내품어서 이물질을 용해시킵니다. 그러나 이물질을 용해시키는 적당량의 활성산소만 생산하면 좋으나 이러한 반응이 빈번해지고 분비량이 많아지면 그것이 세포 밖까지 유출되어 다른 혈관벽이나 장기 또는 조직을 공격하여 병에 걸리게 되는 것입니다.
자외선 - 태양광선의 자외선은 몇 종류의 활성산소 가운데 가장 강한 `O₂(싱글레트 옥시젠)을 발생시켜서 기미와 주근깨의 멜라닌 색소가 됩니다.
방사선 - 방사선에 노출되면 세포의 핵 안의 DNA 까지 도달하여 엄청난 양의 활성산소를 발생시켜 세포 핵을 파괴합니다.
각종 화학물질
방사선과 유사하게 세포핵에서 활성산소를 발생토록 유도하는 물질 : 농약(제초제), 살충제(스미치온계), 살균제, 의약품(항암제)
세포 전체가 활성산소를 배출토록 유도하는 물질 : 염소화합물, 트리할로메탄(다이옥신), PCB, 메틸화합물, 수은, 질소화합물(배기가스, 석유화학공장의 매연 → 아토피성 피부염의 원인)
그 외 혈관내의 순환 혈류 장해시 발생, 스트레스에 의한 활성산소 발생 , 기타 식품첨가물, 술, 담배, 전자파 등에 의 발생함