맨해튼 32번가 한인 타운

[밴마운틴]

맨해튼 32번가 한인 타운

뉴욕은 맨해튼, 브루클린, 퀸즈, 브롱크스, 스테이튼 아일랜드의 5개 독립된 구역으로 나누어져 있는데, 뉴욕하면 가장 먼저 떠오르는 맨해튼은 동쪽으로 이스트강, 서쪽으로 허드슨강, 남쪽으로 어퍼 뉴욕만에 둘러싸인 기다란 섬이다. 화려하고 유명한 쇼핑 상점들이 모여있는 5번 에비뉴거리와 세계 경제의 중심지로 불리는 월 스트리트, 예술과 문화가 넘치는 거리인 브로드웨이 등 뉴욕을 대표하는 모든 것들이 모여있어 해마다 수많은 여행자가 모이는 곳이다.

한 해 전만 명의 관광객이 다녀가는 뉴욕. 대표적인 명소라 할 수 있는 엠파이어 스테이트 빌딩 바로 옆에 한인 타운이 있다. 길이 200m 남짓한 거리에 낯익은 한글 간판의 한식당. 미용실, 노래방, 한인 마트 등 160여 개에 달하는 한인 업소와 사무실 등이 빼곡하게 들어선 곳이다. 60년대만 해도 우범지대였던 곳이 미국인들에게 케이 타운(K-Town)이라 불리며 새로운 명소가 될 수 있었던 이유는 무엇일까?

뉴욕의 코리아타운은 1990년대 말까지만 해도 맨해튼(Manhattan)의 32번가 지역과 퀸즈(Queens)의 플러싱(Flushing) 지역으로 나누어져 있었으나, 2000년대에 들어서면서 퀸즈의 플러싱지역은 중국인의 진출에 밀려 차이나타운으로 변모하였고, 이제는 맨해튼 32번가 일대의 한인 밀집 지역이 코리아타운으로 명성을 얻고 있다.

뉴욕의 맨해튼에는 1970년대 이후 32번가 일부에 한인업소들이 집중적으로 들어서면서 이 지역을 미국인들이 케이 타운(K-Town)이라고 부르게 되었다. 현재 32번가(32nd Street)에서 5번가(5th Ave.)와 브로드웨이(Broadway) 사이의 길 명칭은 공식적으로 한국의 거리(Korea Way)로 통용되고 있다.

뉴욕 맨해튼의 코리아타운은 뉴욕 관광의 랜드마크 중의 하나인 엠파이어 스테이트 빌딩 부근에 위치하여 세계의 관광객들이 즐겨 찾는 관광지구에 가깝다는 이점과 교통여건이 보행인에게 편리한 조건을 갖추고 있어 일반인이나 관광객들이 모두 쉽게 접근할 수 있는 환경이 조성되어 있다. 따라서 이러한 환경적 장점 때문에 맨해튼의 코리아타운은 그 성장세를 계속 이어 갈 수 있었다.

1960년대만 해도 우범지대였던 이곳이 한국상점과 식당, 마켓 등이 들어서면서 점차 미국인들에게도 새로운 명소가 되었다. 맨하탄 코리아타운에는 한국식당은 물론 한국마트, 우리은행, 미용실, 분식집, 호프집, 노래방, 베이커리, 포차, 한의원 등 거의 모든 종류의 가게들이 존재하고, 최근에는 한국의 기업형 점포들도 활발히 진출하고 있다. 즉 한국의 대표 상표인 더 페이스 샵(The Face Shop), 제과업체인 뚜레쥬루(Tous les Joures), 파리바케트(Paris Baguette), 교촌치킨 등이 문을 열었고, 한국 신간 책이나 음반을 구입할 수 있는 고려서적, PC방(Internet Cafe) 뿐만 아니라, 한인소유의 호텔인 스탠포드호텔(Stanford Hotel)이 있어 한국인 방문객들을 맞고 있다.

Sandy