스크랩 남극 얼음, 1년에 152㎦ 녹는다

[복의근원]

남극 얼음, 1년에 152㎦ 녹는다

서울신문 도쿄 이춘규특파원｜남극의 빙하가 2002∼2005년 연평균 약 150여㎦씩 줄면서 해수면을 매년 0.4㎜씩 상승시킬 수 있을 정도의 물을 바다로 흘려보내고 있다는 연구결과가 3일 알려졌다.

미국 콜로라도대 등 연구팀이 인공위성에 의한 중력관측을 통해 이런 사실을 규명했다고 도쿄신문이 보도했다. 이 연구결과는 사이언스 최신호에 실렸다.

지금까지 남극 전체의 빙하가 줄고 있는지 여부를 측정하는 것은 어려운 것으로 간주돼왔다. 연구팀은 “이번 연구결과는 남극 전체의 빙하가 현저하게 감소하고 있다는 것을 처음으로 보여준 것”이라고 밝혔다.

따라서 앞으로 지구온난화에 의한 해수면 상승 예측을 바꿔야 하는 상황까지 이어질 가능성도 있다.

연구팀은 지구질량이나 중력의 미묘한 변화 등을 관측하기 위해 미 항공우주국(NASA)이 2002년 발사한 인공위성을 이용, 그해 4월부터 지난해 8월까지의 남극 빙하의 총량을 관측했다.

그 결과 연평균 152㎦의 빙하가 감소하고 있다는 것을 확인했다.

약 서울면적의 3분의 1쯤 되는 곳에 쌓여있는 빙하가 줄어들고 있다는 의미다. 이 빙하가 물로 변해 지구 해수면을 매년 0.4㎜ 상승시킬 수 있다는 추산도 나왔다.

남극대륙 거의 전체를 뒤덮고 있는 빙하는 지구 전체 담수(淡水)의 많은 양을 점하고 있어, 이것이 녹으면 해수면 상승을 초래한다.

콜로라도대 연구진은 지구온난화에 따라 대기중 습도가 늘면서 강설량도 늘어나긴 했지만 얼음이 녹는 속도를 따라잡지 못한다고 지적했다.

기후변동에 관한 정부간패널(IPCC)의 2001년 보고서에는 남극의 빙하는 21세기중에 온난화에 의한 강수량의 증가로 양이 늘어날 가능성이 높다고 예측됐었다. 이번 연구결과와는 상반된다.

지금까지 많은 전문가들은 지구 온난화로 그린란드의 두께 3㎞ 얼음이 녹기 시작했지만 남극대륙을 덮고 있는 광대한 빙상은 21세기 들어 오히려 늘어날 것으로 예상했었다.

[KBS TV 2006-03-03 22:13]

<앵커 멘트>

남극의 얼음도 북극처럼 빠른 속도로 녹고 있다는 사실이 위성 관측으로 처음 확인됐습니다.

천희성 기자가 보도합니다.

<리포트>



남극 대륙은 빙하가 평균 두께 천 981 미터로 지구상 얼음의 90%를 차지합니다.

이 남극의 얼음이 녹는 속도를 구체적인 수치로 제시한 연구 결과가 나왔습니다.

미 콜로라도 주립대는 지난 2002년부터 지난 4년 동안 미 항공우주국 '그레이스' 쌍둥이 위성의 중력 데이터를 분석한 결과 남극의 얼음이 연평균 152 세제곱킬로미터 녹는다고 추산했습니다.

이는 천 4백억 톤 정도로 전 세계 해수면을 해마다 0.4밀리미터 상승시킬만한 양입니다.

지구 온난화로 남극의 얼음이 모두 녹을 경우 세계 해수면은 6미터나 높아질 것이라고 연구진은 예측했습니다.

특히 남극 대륙의 서쪽 빙하가 주로 녹는 것으로 분석됐습니다.

이 연구 결과는 온난화로 습도가 높아져 강설량이 증가하면 21세기에는 남극 얼음이 늘어날 것이라는 지난 2001년 유엔의 기후 변화 평가와는 상반되는 내용입니다.

이에 대해 연구진은 강설량이 늘긴 했지만 얼음 녹는 속도가 더 빠르기 때문이라고 설명했습니다.

빙하가 얼마나 녹는지 구체적인 수치로 제시한 것은 처음으로 이번 연구는 남극의 기후 변화를 정확히 예측하는데에 큰 도움이 될 것으로 기대됩니다.

남극 얼음도 북극처럼 빠른 속도로 녹고 있음이 처음으로 확인됐다고 미국 ABC방송이 3일 보도했다.

보도에 따르면 미 콜로라도 주립대 연구팀이 위성 ‘그레이스’를 통해 2000∼05년 남극권 중력 변화를 측정한 결과 남극대륙을 덮고 있는 얼음이 녹아내리고 있다는 사실을 발견했다. 지구 온난화로 대기 중 습도가 늘어 강설량이 증가하긴 했지만, 눈이 쌓이는 것보다 더 빨리 얼음이 녹고 있다는 것이다.

연구팀은 남극 얼음이 연간 152㎦씩 녹아내리고 있다면서, 이는 전세계 해수면을 연간 0.4㎜씩 높이는 결과를 초래한다고 설명했다. 연구팀은 이어 남극대륙 얼음이 모두 녹아내릴 경우 세계 해수면은 60m나 치솟을 것이라고 밝혔다.

미 항공우주국(NASA)의 빙하학자 제이 즈왈리도 남극대륙 얼음의 윗부분과 밑부분이 동시에 녹고 있다고 경고했다. 즈왈리 박사는 “온난화로 따뜻해진 공기와 바닷물이 얼음의 위아래 부분을 동시에 녹이고 있다”고 우려했다.

지금까지 많은 전문가는 지구 온난화로 북극 그린란드 지역 얼음이 녹고 있다는 사실을 보고했지만, 남극대륙을 덮고 있는 광대한 얼음은 강설량 증가로 오히려 늘어날 것이라고 예상해 왔다.