1937년 7월 9일 영국의 요크셔주 브래드퍼드에서 출생하였다. 그의 작품은 팝아트와 사진에서 유래한 명백한 사실성을 추구하는 작품으로서 기법을 가능한 한 쓰지 않는 특징을 지니고 있다.
1953~1957년 브래드포드 예술대학에서, 1959~1962년에는 런던에 있는 왕립예술대학(Royal College of Art)에서 공부했다.
작품 《예술가의 초상 Portrait of an Artist》(1971)에서처럼 그의 작품들은 대부분 자전적 내용을 담고 있다. 1970년에 출판된 《그림 형제의 여섯 가지 요정 이야기 Six Fairy Tales of the Brothers Grimm》와 1977년에 출판된 《블루 기타 Blue Guitar》를 위한 일러스트레이션 작업에 참가했다.
오페라나 발레를 위한 무대 디자이너로서도 국제적인 명성을 얻었는데, 1975년 글라인본(Glyndebourne)에서 공연한 모차르트의 《마적》과 스트라빈스키의 《방탕아의 추이 The Rake's Progress》를 위한 무대를 디자인한 바 있다.
펴낸 책에는 《호크니가 쓴 호크니 Hockney by Hockney》(1976), 《펜과 연필 그리고 잉크와 함께 한 여행 Travels with Pen, Pencil and Ink》(1978), 《종이 웅덩이 Paper Pools》(1980), 《데이비드 호크니 사진집 David Hockney Photographs》(1982), 《중국 일기 China Diary》(1983), 《호크니의 무대 미술 Hockney Paints the Stage》(1983) 등이 있다.
작품에는 《배꽃이 핀 고속도로 Pearblossom Highway》 《빅거 스플래쉬 A Bigger Splash》(1697) 등이 있다.
<워홀과 친구들> 중에서
미국 취향의 데이비드 호크니
영국에도 일찍부터 상업미술로부터 영감을 받아 그림을 그린 예술가들이 있었는데 그들 가운데 데이비드 호크니의 활약이 두드러졌다.
그 밖에도 피터 블레이크, 알렌 존스, 패트릭 콜필드, 런던에서 활약한 미국사람 로널드 키타이가 있다.
동성애자 호크니는 자신은 예술가가 아니라고 했지만 화가로 할 짓은 다 한 예술가였다.
1959년 런던으로 가서 로얄 아카데미에 입학한 호크니는 당시를 이렇게 회상했다.
내가 로얄 아카데미에서 막 공부하기 시작할 때 학생들은 두 그룹으로 나누어져 있었다.
한 그룹은 전통적인 그룹으로 미술학교 학생들 대부분이 그러했듯이 정물화와 사람들의 모습을 주로 그렸고 형태를 사용한 회화적 구성을 시도하기도 했다.
그리고 진보적인 사고를 가진 다른 그룹의 학생들은 추상표현주의 회화를 추구했다.
호크니는 같이 로얄 아카데미에 재학하던 유태인 로널드 키타이와 함께 실험적인 회화에 관해 의논했다.
키타이는 시를 무척 좋아했고 화가로 성공한 후에도 드로잉에 집념을 보이며 르네상스 대가들의 잃어버린 드로잉을 부활시키려고 노력한 예술가다.
호크니는 키타이를 무척 따랐으며 키타이로부터 그림에 글자를 써넣는 방법을 배워 자신의 그림에 응용했다.
추상을 시도해본 호크니는 별로 만족할 만하지 못해 실망했지만 자신의 고유한 회화방법을 찾으려고 노력했다.
사람의 모습을 그리는 것은 시대에 뒤떨어진 행위라고 생각하긴 했지만 회화에서 가장 아름다운 주제인 인간의 모습을 주로 그리면서 장 뒤뷔페로부터 영향을 받아 거칠고 초보적인 회화방법을 구사했다.
호크니는 사람을 힘 있게 그리는 프란시스 베이컨의 회화방법에 매료되기도 했다.
〈3월 24일 이른 시간에 춘 차차차〉(그림 130)에는 베이컨의 영향이 많이 나타났다.
동시에 추상도 사용했는데 그의 추상은 잭슨 폴록과 알렌 데이비드, 입체주의의 영향을 받았다.
1961년 1월 참여한 젊은 예술가들을 위한 전람회는 영국에 팝 아트를 고지한 전람회로 호크니가 팝 아트의 선두주자들 가운데 한 사람임을 보여주었다.
〈환상주의 스타일로 그린 차 그림〉(그림 128)은 그가 팝 아트와 연계되어 있음을 알리는 계기가 된 작품으로 광고 포스터와 어린아이의 드로잉과 관련이 있다.
1961년 뉴욕을 방문한 호크니는 자유로운 미국사회로부터 자극을 받아 머리카락을 하얗게 표백하면서 새로운 이미지를 보여주었는데, 이는 월트 휘트먼과 카바피의 시를 읽고 영감을 받은 까닭이기도 하다.
시인 휘트먼을 좋아해 그를 주제로 동판화 〈나와 나의 영웅들〉을 제작하기도 했다.
동판화를 여러 점 제작한 호크니는 24세에 동판화로 기네스(Guinness) 상을 수상했다.
영국으로 돌아와서는 호가스의 〈레이크의 진전〉의 현대판 그림을 연속해서 그렸는데 미국에 체류할 때의 경험이 그림에 나타났다(그림 132).
1962년 〈첫 결혼〉(그림 131)을 그리면서 다음과 같이 말했다.
나는 모호한 분위기 속에 두 사람을 삽입시켰다.
두 사람은 하얀 모래와 야자수가 있는 섬의 사막에 서 있는 것처럼 보이지만 나는 배경을 일부러 흐리게 했다.
두 사람이 신랑 신부처럼 보였으므로 제목을 〈첫 결혼〉이라고 붙였다.
1963년부터 77년까지는 오일보다 아크릴을 주로 사용했는데 아크릴은 냄새가 나지 않을 뿐 아니라 금세 말라 사용하기 수월했기 때문이다.
1960년대 중반부터는 드로잉 대신에 사진을 이용하여 그림을 그렸다.

Mr and Mrs Clark and Percy, 1970, Acrylic on canvas, 304 x 213 cm (120 x 84 in)
His early paintings, often almost jokey in mood, gained him a reputation of leading Pop artist, although he himself rejected the label. In the late 1960s he turned to a weightier, more traditionally representational manner, in which he has painted some striking portraits (Mr and Mrs Clark and Percy, Tate, London, 1970-01). He has spent much of his time in the USA, and the Californian swimming pool has been one of his favourite themes (A Bigger Splash, 1967). Often his work has a strong homo-erotic content. Hockney is a brilliant draughtsman and has been as outstanding as a graphic artist as he has as a painter, his work in this field including etched illustrations to Cavafy's Poems (1967) and Six Fairy Tales of the Brothers Grimm (1969). In the 1970s he came to the fore also as a stage designer, notably with his set and costume designs for Stravinsky's The Rake's Progress and Mozart's The Magic Flute produced at Glyndebourne in 1975 and 1978 respectively. The broader style demanded by stage design is reflected in his most recent easel paintings. In the 1980s he has experimented much with photography, producing, for example, photographic collages and -- since 1986 -- prints created on photocopiers. Hockney is a perceptive commentator on art and in 1976 published a book on his own work, David Hockney by David Hockney.

A Bigger Splash
Technically, it is true to say that the Pop movement started with Richard Hamilton and David Hockney in England. Hockney's early work made superb use of the popular magazine-style images on which much of Pop Art is based. However, when Hockney moved to California in the 1960s, he responded with such artistic depth to the sea, sun, sky, young men, and luxury that his art took on a wholly new, increasingly naturalistic dimension. Though one might consider A Bigger Splash a simplistic rather than a simplified view of the world, it nevertheless creates a delightful interplay between the stolid pink verticals of a Los Angeles setting and the exuberance of spray as the unseen diver enters the pool. There is no visible human presence here, just that lonely, empty chair and a bare, almost frozen world. Yet that wild white splash can only come from another human, and a great deal of Hockney's psyche is involved in the mix of lucidity and confusion of this picture.

Man Taking Shower in Beverly Hills,1964, Acrylic on canvas, 167 x 167 cm (65 1/2 x 65 1/2 in); Tate Gallery, London

Portrait Surrounded by Artistic Devices,1965, Acrylic on canvas, 153 x 183 cm (60 x 72 in); Arts Council of Great Britain

Portrait of Nick Wilder, 1966 , Acrylic on canvas, 183 x 183 cm (72 x 72 in); Private collection

A Lawn Being Sprinkled, 1967 , Acrylic on canvas, 153 x 153 cm (96 x 96 in); Collection of Lyn and Norman Lear

Three Chairs with a Section of a Picasso Mural, 1970 , Acrylic on canvas, 122 x 152.4 cm (48 x 60 in); Collection of Mr. and Mrs. Ahmet Ertegun

Portrait of an Artist (Pool with Two Figures),1971 , Acrylic on canvas, 214 x 304.8 cm (84 x 120 in); Collection David Geffen

Model with Unfinished Self-Portrait,1977 , Oil on canvas, 152 x 152 cm (60 x 60 in); Collection Werner Boeninger

Nichols Canyon, 1980 , Acrylic on canvas, 213.3 x 152.4 cm (84 x 60 in); Mr. and Mrs. Richard C. Hedreen

Place Furstenberg, Paris, August 7,8,9, 1985 #1 , 1985 , Photographic collage, 88.9 x 80 cm (35 x 31 1/2 in); Collection of the artist

Pearblossom Highway, 11-18th April 1986 #2 ,1986 , Photographic collage, 198 x 282 cm (78 x 111 in); Collection the artist