윤석열 정부 ‘친일’ 논란에 두쪽 난 광복절

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친일파를 두둔해온 김형석 신임 독립기념관장 임명에 반발해 광복회 등 독립운동 관련 단체들이 정부 주최 광복절 기념식 불참을 잇따라 선언하고 있다. 더불어민주당 등 야당도 김 관장 임명 철회를 요구하며 광복절 경축식 불참을 선언했다.

광복회는 제79주년 광복절 기념식을 15일 오전 10시 서울 백범기념관에서 자체 거행했다. 광복회를 비롯해 37개 독립운동 관련 단체가 결성한 ‘독립운동단체연합’이 함께 행사를 주최했다. 앞서 이종찬 광복회장은 지난주 정부 기념식과 윤석열 대통령 초청 오찬에 불참했다. 광복회가 따로 광복절 기념식을 여는 것은 정부의 ‘건국절 추진’ 논란과 뉴라이트 독립기념관장 임명 등 일련의 움직임이 일본 우익의 식민지배 합법화와 흐름을 같이한다고 보기 때문이다.

박찬대 더불어민주당 당대표 직무대행 겸 원내대표는 이날 당 최고위원회의에서 “김형석 관장 임명은 대한민국 정체성을 뿌리째 뒤흔들고, 역사를 부정하는 폭거”라며 “윤석열 대통령은 김형석 독립기념관장의 임명을 즉각 철회하고 무리한 인사 강행에 대해 국민에게 사과하라”고 요구했다. 민주당을 비롯해, 조국혁신당과 진보당, 새로운미래, 사회민주당, 기본소득당 등 야 6당은 광복절 경축식에 불참한다는 방침이다. 이날 야 6당은 ‘김형석 독립기념관장 임명철회 촉구 결의안’도 국회 의안과에 공동 제출했다.

이종찬 광복회장은 이날 광복회관을 찾아온 우원식 국회의장과 한 면담에서 자신이 김 관장 임명을 강하게 비판한 뒤 대통령실의 회유가 있었다고 했다. 지난주 전광삼 시민사회수석이 찾아와 “건국절을 제정하지 않을 테니 광복절 행사에 참석해달라”고 요청했다는 것이다. 박태서 국회의장 공보수석은 “이날 오전 정진석 대통령 비서실장도 이종찬 회장에게 전화해 같은 부탁을 했다”고도 전했다.

독립기념관이 매년 광복절에 열어온 경축식도 돌연 취소됐다. 국가보훈부 관계자는 “올해는 신임 김형석 관장이 정부 주최 광복절 기념행사에 참석하기로 하고 자체 경축식을 열지 않기로 했다”고 설명했지만, 기념관 안팎엔 최근 김 관장을 둘러싼 친일 논란이 부담스러웠기 때문이란 시각이 많다. 독립기념관 노조는 이날 “독립기념관을 친일기념관으로 만들려는 김형석 신임 관장은 즉각 사퇴하라”는 성명을 냈다.