혈액 공급 또는 회수·정화'

[한방생약]

문제 이해의 출발점 '혈액 공급 또는 회수·정화'

•  

---

약국에서 흔히 듣는 표현이 있다.

"혈액순환이 안 되는 것 같아요."

그러나 의학적으로 ‘순환장애’라는 단어는 하나의 질환을 의미하지 않는다. 하지 부종과 통증, 중압감이라는 공통된 증상 아래에는 서로 다른 세 가지 순환계의 문제가 존재한다. 바로 동맥, 정맥, 그리고 림프계다. 이 세 계통은 기능이 다르고, 병태생리도 다르며, 치료 접근 역시 완전히 다르다. 

이 세 가지를 구분하지 못하면 허혈성 질환을 단순 정맥부종으로 오인하거나 림프부종을 정맥순환제로만 접근하는 오류가 발생할 수 있다. 따라서 약사는 먼저 묻는 것에서 시작해야 한다. 

"이 증상은 혈액공급의 문제인가, 회수의 문제인가, 아니면 정화의 문제인가?"

이 질문이 혈관질환을 이해하는 출발점이다.

PART 1

1. 공급의 문제 — 말초동맥질환(PAD)

동맥은 심장에서 밀려 나온 혈액을 말초 조직으로 공급한다. 이 동맥이 좁아지거나 막히면 조직은 산소 부족 상태에 빠지게 된다. 이를 말초동맥질환(Peripheral Arterial Disease, PAD)이라 한다.

PAD의 가장 대표적인 원인은 죽상 동맥경화다. 지질 침착과 염증 반응으로 인해 혈관 내강이 좁아지면, 보행 시 산소 요구량을 충족시키지 못해 종아리 통증이 발생한다. 그래서 일정 거리 이상 걸으면 통증이 나타나고, 잠시 쉬면 호전되는 전형적인 간헐적 파행(intermittent claudication)이 특징이다.

게티이미지뱅크 제공.

질환이 진행되면 휴식 시에도 통증이 지속되며, 피부는 차갑고 창백해지고, 허혈성 궤양이 발생할 수 있다. 2017년 유럽심장학회(ESC) 가이드라인은 PAD를 전신 죽상동맥경화 질환의 일부로 규정하며, 적극적인 위험인자 관리(금연, 스타틴, 항혈소판제 치료 등)를 권고하고 있다. 

대한심장학회에서는 죽상동맥경화의 위험인자로 고혈압, 고콜레스테롤혈증, 흡연, 고령화, 남자, 당뇨병 등을 이야기하고 이 중 가장 강력한 위험인자가 흡연과 당뇨병이라고 말한다. 

중요한 점은 PAD의 본질은 단순한 ‘혈류 감소’가 아니라, 산소 공급이 부족해 대사 요구를 충족하지 못하는 허혈 상태라는 점이다. 따라서 정맥순환 개선제나 림프 부종 치료 접근은 병태생리에 맞지 않으며, 조기 의뢰와 전신 위험인자 관리가 우선돼야 한다.

2. 회수의 문제 — 만성정맥질환(Chronic Venous Disease)

정맥은 말초에서 심장으로 혈액을 되돌려 보내는 통로다. 이 과정에서 정맥 판막은 역류를 방지하는 핵심 구조다.

만성정맥질환(CVD)은 혈액이 말초에서 심장으로 돌아오는 과정에서 정맥 판막 기능이 약해지며 시작되는 '회수 장애'다. 판막이 닫히지 않으면 역류가 반복되고 정맥압이 상승한다. 이 정맥고혈압은 단순한 정체가 아니라, 모세혈관 수준에서 누출과 염증을 동반하며 부종·중압감·피부변화를 만든다. 전형적으로 증상은 저녁에 심해지고 다리를 올리면 완화되는 패턴을 보인다. 약국에서는 이 하루에 일어나는 증상 패턴이 PAD와 CVD를 가르는 첫 단서가 된다.

3. 정화의 문제 — 림프순환장애(Lymphedema)

림프계는 모세혈관에서 빠져나온 수분과 단백질을 회수하여 정맥계로 되돌리는 체액 조절 시스템이다. 림프관이 선천적으로 발달 이상을 보이거나(1차성 림프부종), 수술·방사선 치료·감염·외상 등에 의해 손상될 경우(2차성 림프부종), 단백질이 풍부한 간질액이 조직에 축적된다. 이것이 림프부종이다.

림프부종은 초기에는 압흔성(pitting) 부종을 보일 수 있으나, 단백질 축적과 만성 염증이 지속되면 점차 섬유화가 진행되어 조직이 단단해지고 비압흔성(non-pitting) 부종으로 변화한다. International Society of Lymphology(ISL)는 2020년 합의문에서 림프부종을 정맥질환과 구분되는 독립적 질환으로 정의하고, 잠복기(Stage 0)부터 진행성 섬유화 단계(Stage III)까지 임상 단계를 제시했다.

림프질환의 본질은 단순한 체액 저류가 아니라, 단백질성 부종과 만성 염증이 반복되는 '정화 기능의 실패'다.

4. 만성정맥질환과 림프순환장애의 관계

그렇다면 만성정맥질환 안에 림프순환장애가 포함되는 것일까?

결론부터 말하면, 두 질환은 병태생리적으로 구분된다. 그러나 장기간 지속되는 정맥고혈압은 모세혈관 누출을 증가시키고, 림프계가 처리해야 할 단백질과 체액의 부담을 과도하게 만든다. 이 상태가 지속되면 림프 배출 능력이 한계를 넘어서 기능 저하로 이어질 수 있으며, 이를 phlebolymphedema(정맥성 림프부종)라고 부른다. 여러 문헌이나 최근 가이드라인에서도 지속적인 정맥고혈압과 정맥질환에서 림프 기능 이상이 동반될 수 있음을 언급하고 있다.

즉 만성정맥질환이 림프부종을 ‘포함’하는 것은 아니지만, 진행된 정맥질환은 림프 기능 저하를 유발할 수 있다. 임상에서는 두 질환이 겹쳐 보일 수 있으나, 병태생리적 출발점은 다르다.

5. 약사가 이해해야 할 큰 틀

하지 증상을 호소하는 환자를 마주할 때, 약사는 단순히 ‘혈액순환제’를 떠올리기보다 먼저 세 가지 질문을 던져야 한다.

첫째, 혈액 공급이 부족한가? - 동맥의 문제인가

둘째, 혈액이 되돌아오지 못하는가? - 정맥의 회수 장애인가

셋째, 체액과 단백질이 배출되지 못하는가? - 림프의 정화 기능 이상인가

동맥은 공급, 정맥은 회수, 림프는 정화다. 이 기본 구조를 이해하면 하지 증상의 방향이 보이기 시작한다. 하지 부종과 통증은 ‘혈액순환이 안 되는 것 같다’는 한 문장으로 설명될 수 없다. 그 이면에는 공급, 회수, 정화라는 서로 다른 세 가지 순환 시스템의 병태생리가 존재한다. 

이제 먼저 공급의 문제, 즉 말초동맥질환부터 살펴보겠다.

PART 2

1. 말초동맥질환(PAD) — 공급이 끊기는 순간

PART 1에서 우리는 하지 혈관질환을 세 가지 시스템으로 나눴다. 혈액을 공급하는 동맥, 혈액을 회수하는 정맥, 혈액을 정화하는 림프. 이제 그중 가장 먼저 확인해야 할 것은 공급의 문제, 즉 말초동맥질환(PAD)이다. 이유는 단순하다. 공급이 끊기면 조직은 버티지 못하기 때문이다. 

말초동맥질환(PAD)은 '혈액순환이 덜 된다'는 수준의 불편감이 아니라, 조직으로 가는 산소 공급이 부족해지는 허혈(ischemia) 상태다. 그래서 PAD는 정맥부전처럼 ‘저녁에 무겁다’보다, 걷다가 멈춰야 하는 통증으로 먼저 나타나는 경우가 많다. 환자는 대개 "종아리가 조여 오고, 일정 거리 이상 걷기 어렵다"고 표현한다. 잠깐 쉬면 회복되는 간헐적 파행(intermittent claudication)은 약국에서 반드시 떠올려야 할 핵심 단서다.

약국에서 PAD를 강조하는 이유는 단순하다. PAD는 일반의약품만으로 증상을 덮으면 안 되는 질환이기 때문이다. 특히 아래 신호가 있으면 혈액순환제 상담이 아니라 즉시 진료 의뢰가 우선이다.

첫째, 휴식 시 통증(rest pain)이다. 밤에 발끝이 시리고 아파 잠을 깨거나, 다리를 내리면 오히려 덜 아프다고 말하는 경우는 허혈이 진행됐을 가능성이 있다.

둘째, 한쪽 발만 유독 차갑고 창백하거나 색이 변하는 경우다. 정맥성 부종은 대개 양측성·저녁형 패턴이 흔하지만, 동맥 허혈은 ‘좌우 차이’가 강하게 나타날 수 있다.

셋째, 상처가 잘 낫지 않거나 궤양이 반복되는 경우다. 혈액 공급이 부족하면 회복 자체가 지연된다.

넷째, 보행 가능 거리가 갑자기 줄거나, 이전엔 없던 통증이 빠르게 악화되는 경우다.

가이드라인에서 PAD 진단의 출발점으로 흔히 언급되는 ABI(ankle-brachial index)는 약국에서 직접 측정하기 어렵더라도, 약사는 "이 증상은 정맥의 회수 문제보다 동맥의 공급 문제일 수 있다"는 관점을 갖고 환자를 안전하게 연결할 책임이 있다. 2023년 ESC 가이드라인은 PAD를 단순한 하지 질환이 아니라 전신 죽상동맥경화 질환의 표현형으로 규정하며, 심근경색과 뇌졸중 위험이 유의하게 증가하는 고위험 상태로 분류하고 있다. 따라서 약국에서는 증상 완화제 선택보다 심혈관 위험 신호 감별과 의료기관 의뢰가 우선되어야 한다. 

이제 동맥순환 장애를 배제했다면, 약국에서 가장 흔히 마주하는 질환은 무엇일까. 바로 만성정맥질환과 림프순환장애다. 다음 PART에서는 혈액 회수의 문제, 즉 정맥질환의 병태생리와 치료 전략을 보다 깊이 있게 살펴보겠다.

PART 3: 만성정맥질환과 림프순환장애

하지 부종을 이야기할 때 많은 환자들은 이렇게 말한다.

"피곤해서 그런가 봐요." "나이가 들어서 순환이 안 되나 봐요." 

그러나 만성정맥질환(Chronic Venous Disease, CVD)은 단순한 노화 현상이 아니다. 그 핵심은 지속적인 정맥고혈압(venous hypertension)이다.

1. 정맥고혈압은 어떻게 시작되는가

정맥은 중력에 대항해 혈액을 심장으로 되돌려 보내야 한다. 이때 정맥에 존재하는 판막과 종아리 근육 펌프가 핵심 역할을 한다. 판막이 손상되거나 근육 펌프 기능이 저하되면, 혈액은 아래로 역류한다. 이 역류가 반복되면서 정맥 내 압력이 만성적으로 상승한다.

문제는 여기서부터 시작된다. 정맥고혈압은 단순히 혈액이 ‘고이는 상태’가 아니다. 지속적인 압력 상승은 미세혈관 수준에서 염증 반응을 유발한다. 혈관 내피세포 기능이 저하되고, 백혈구가 활성화되며, 모세혈관 투과성이 증가한다. 그 결과 혈장 단백질과 수분이 조직으로 유출된다. 

이 과정이 바로 우리가 보는 부종의 기전이다. 

2. '붓는다'는 말의 의미

환자는 단순히 '붓는다'고 말하지만, 그 안에는 여러 단계가 있다. 

초기에는 단순한 압흔성 부종이다(C3). 저녁에 심해지고, 아침에는 다소 가라앉는다. 그러나 정맥고혈압이 장기간 지속되면 적혈구가 조직으로 빠져나오고, 헤모시데린 침착이 일어나며, 피부 색소 침착과 습진(C4a)이 나타난다. 더 진행되면 지방경화(lipodermatosclerosis), 피부 위축, 그리고 정맥성 궤양(C6)으로 이어질 수 있다.

2020년 개정된 Revised CEAP 분류는 이러한 진행 단계를 C0~C6으로 체계화하고, 각 단계에 증상 유무(s/a)를 명확히 표기하도록 하였다. 이는 단순히 외형적 정맥류의 존재 여부가 아니라, 환자가 실제로 겪는 증상이 치료 결정에 중요하다는 점을 반영한다. 

흥미롭게도 구조적 중증도와 환자가 느끼는 불편감은 반드시 일치하지 않는다. Edinburgh Vein Study에서는 정맥류의 크기와 통증 강도 사이에 강한 상관관계가 없음을 보고했다. 국내에서도 유사한 관찰이 보고되기도 했다. 즉 정맥질환은 '보이는 정도'보다 '느끼는 증상'이 치료의 출발점이 된다. 그래서 1차로 환자들과 상담하는 약사의 역할이 크다.

3. 림프계는 왜 함께 무너지는가

림프계는 모세혈관에서 빠져나온 단백질과 조직액을 회수하는 시스템이다. 정상적인 상황에서는 정맥과 림프가 균형을 이루며 조직 내 체액을 조절한다. 

그러나 정맥고혈압이 지속되면 림프계는 과부하 상태에 놓인다. 단백질 유출이 증가하고, 림프 배출 능력이 이를 따라가지 못하면 조직 내 단백질이 축적된다. 이 단백질은 염증을 유발하고, 결국 섬유화를 초래한다.

이 상태를 정맥성림프부종(phlebolymphedema)이라고 부른다. Browse NL 등은 정맥고혈압이 림프 기능 저하를 유발할 수 있음을 보고하였다. 최근 가이드라인과 리뷰에서도 진행된 정맥질환에서 림프 기능 장애가 동반될 수 있음이 반복적으로 언급되고 있다.

이때 중요한 점은 만성정맥질환이 림프부종을 “포함”하는 것은 아니지만, 진행된 정맥질환은 림프 기능 저하를 유발할 수 있다는 사실이다.

International Society of Lymphology(ISL)는 2020년 합의문에서 림프부종을 독립된 질환으로 정의하였다. 병태생리는 구분되지만, 임상에서는 겹쳐 보일 수 있다는 것을 기억해야 한다.

4. 정맥성 부종과 림프성 부종의 차이

먼저 정맥성 부종은 주로 저녁에 심해지고 압흔성이며, 다리를 올리면 호전되는 경향이 있다. 반면 림프부종은 초기에는 압흔성을 보일 수 있으나, 시간이 지나면 단단해지고 비압흔성으로 변한다. 발등이 두툼해지고, 피부가 두꺼워지며, Stemmer sign(발가락 피부를 집어올릴 수 없음)이 나타날 수 있다.

이 차이를 이해하는 것은 치료 전략을 결정하는 데 중요하다. 정맥성 부종은 압박스타킹 착용과 같은 압박요법과 정맥 기능 개선에 초점이 맞춰지지만, 림프부종은 복합적 림프물리치료(압박, 마사지, 운동 등)가 중심이 되기 때문이다. 

<표>가 보여주는 핵심은 단순하다. 정맥부전은 '되돌아오지 못하는 문제(회수)'이고, 림프부전은 ‘빠져나가지 못하는 문제(정화)’라는 점이다. 그래서 정맥성 부종은 대개 저녁에 심해지고 아침에 가라앉는 의존성 패턴을 보이며, 다리를 올리면 비교적 잘 완화된다. 

반대로 림프부종은 초기엔 비슷해 보일 수 있지만, 시간이 지나면 단백질 축적과 섬유화로 인해 점점 단단해지고 거상만으로 잘 빠지지 않는 방향으로 진행한다. 정맥질환이 진행되면 피부 색소침착·습진·경화·궤양처럼 피부 변화가 동반될 수 있고, 림프부종은 발등과 발가락까지 두꺼워지는 양상, 반복 감염 위험 같은 증상이 더 두드러진다. 

치료의 중심도 다르다. 정맥질환은 압박요법과 생활요법이 기본이고, 필요 시 증상 완화를 위해 VAD를 보조적으로 더한다. 림프부종은 복합적 림프물리치료(CDT)가 표준이며, 약물은 어디까지나 보조로 권장한다. 결국 약국 상담에서는 ‘언제 더 붓는지(저녁형인가), 다리를 올리면 빠지는지, 발등·발가락까지 두툼해졌는지’ 같은 질문이 표의 내용을 실제 환자 언어로 바꾸는 핵심 도구가 된다.

5. 약국에서 마주하는 현실

실제 약국에서는 정맥순환 장애를 가진 환자와 림프순환 장애를 가진 환자가 명확히 구분되어 방문하지 않는다. 오래 서서 일하는 직업, 임신 후 부종, 고령, 비만, 수술 후 부종 등의 배경이 섞여 나타난다.

따라서 약사는 “정맥순환장애냐 림프순환장애냐”를 단정하기보다, 병태생리적 방향을 추정해야 한다. 부종이 가볍고 저녁에 심해지며 압흔성이면 정맥성 가능성이 크고, 단단하고 점차 두꺼워지면 림프순환의 문제일 가능성이 크다. 

이러한 사고 구조가 이후 치료 선택의 기반이 된다.

△정맥질환의 기본은 '생활과 압박'이다.

정맥질환 치료에서 가장 먼저 언급돼야 할 것은 약이 아니라 압박요법과 생활관리다. 압박 스타킹은 정맥 직경을 감소시키고 역류를 줄여 정맥고혈압을 완화한다. 그 결과 부종과 통증이 감소한다.

또한 다리를 심장보다 높게 올리는 거상은 정맥압을 일시적으로 낮추는 가장 간단한 방법이다. 장시간 서 있거나 앉아 있는 직업이라면 1~2시간 간격으로 종아리 근육을 수축시키는 걷기 운동이 도움이 된다. 체중 조절 역시 중요하다. 비만은 복압을 상승시키고 정맥 환류를 방해한다. 뜨거운 환경에 장시간 노출될 경우 혈관이 확장되어 증상이 악화될 수 있으므로 주의가 필요하다. 정맥질환에서 약물은 이러한 기본 치료 위에 더해지는 '보조 축'이다.

6. 다음 단계 — 약물치료는 어디에 위치하는가

정맥질환의 치료는 구조적 교정(수술·시술)과 보존적 치료(압박요법, 생활관리), 그리고 증상 완화를 위한 약물치료로 나뉜다. 여기서 약물치료의 목표는 명확하다. 혈관 구조를 바꾸는 것이 아니라 증상과 부종을 완화하는 것이다. 

그렇다면 약국에서 환자가 가장 많이 요구하는 ‘정맥순환에 좋은 약’은 실제로 어떤 근거를 갖고 있으며, 각각의 약물은 병태생리의 어느 지점에 개입하는가. 이제부터는 venoactive drug를 서로 다른 기전과 임상 근거를 가진 약물군으로 나누어 살펴보겠다.

PART4: Venoactive Drug의 근거와 약국 적용

약국에서 흔히 사용하는 이른바 ‘정맥순환 개선제’는 하나의 약처럼 보이지만, 실제로는 서로 다른 병태생리 축을 겨냥하는 약물군이다.

어떤 제제는 정맥 평활근 반응을 높여 정맥 용적을 줄이는 데 초점을 두고 있고, 어떤 제제는 모세혈관 투과성을 낮춰 부종을 줄이는 데 무게를 둔다. 또 어떤 성분은 결합조직을 안정화해 반복되는 누출과 조직 변화를 완화하는 방향으로 설명된다. 이 차이를 이해하지 못하면, 모든 약이 ‘혈액순환제’라는 이름 아래 동일하게 보인다. 그러나 병태생리 관점에서 보면 약물의 개입 지점은 분명히 다르다.

따라서 여기서는 특정 약물을 효과의 크기나 근거의 양으로 서열화하기보다는, 만성정맥질환의 병태생리 연속선상에서 어떤 지점을 먼저 설명하는 것이 상담에 도움이 되는지를 기준으로 정리하고자 한다. 즉 정맥고혈압 이후 나타나는 ‘미세누출·결합조직 약화’ 축부터 살펴보고, 이후 정맥 긴장도·염증 반응 축으로 확장해 나가는 구조다.

1. 센텔라아시아티카(TECA)

정맥순환장애를 설명할 때 우리는 흔히 ‘혈액이 고인다’는 표현을 쓴다. 그러나 만성정맥질환(CVD)의 병태는 단순한 정체(stasis)로 끝나지 않는다. 정맥 판막 기능이 저하되면 정맥압이 상승하고, 그 결과 모세혈관 수준에서 미세 누출이 반복된다. 수분과 단백질이 조직으로 빠져나오고, 염증이 지속되며 시간이 지나면 피부와 피하조직이 두꺼워지고 단단해진다. 즉 정맥질환은 ‘혈액 흐름의 문제’에서 시작하지만 결국 ‘조직의 문제’로 이어진다. 이 지점에서 등장하는 성분이 센텔라아시아티카(Titrated Extract of Centella asiatica extract, TECA)다.

센텔라아시아티카(병풀)는 오래전부터 상처 치유와 피부 재생에 사용되어 온 식물이다. 하지만 약학적 의미에서의 TECA는 단순한 ‘병풀 추출물’과 다르다. 

TECA는 triterpene 분획을 일정 비율로 정량화한 표준화 추출물이다. 즉 유효 성분 함량이 일정하게 관리된 의약품형 제제다. 이 차이가 중요한 이유는 같은 병풀이라도 화장품 원료와 의약품 정량추출물은 근거의 해석 범위가 다르기 때문이다.

정맥고혈압이 지속되면 다음 과정이 반복된다.

정맥압 상승 → 모세혈관 여과 증가 → 조직 부종 → 염증 → 결합조직 변화

TECA는 이 중에서 두 가지 축에 작용하는 것으로 보고된다.

모세혈관 투과성 감소 → 부종 완화

콜라겐 및 결합조직 안정화 → 혈관벽 지지

즉 TECA는 '정맥을 수축시키는 약'이라기보다 '혈액이 새는 것을 줄이고 혈관 벽을 보강하는 약'이라는 설명이 더 정확하다. 이 특성 때문에 정맥 순환 문제와 림프부종과 경계가 겹치는 환자, 오래된 반복 부종으로 조직이 단단해진 환자에서 효과를 기대할 수 있다. 

TECA와 관련된 몇 가지 특징적인 연구들이 존재한다. 

Acta Therapeutica에 발표된 연구에서는 Centella triterpene fraction을 투여한 만성정맥부전 환자에서 통증, 야간 불편감, 무거움 등의 증상 점수 감소와 함께 다리 둘레 감소가 보고되었다. 여기서 중요한 점은 '느낌이 좋아졌다'가 아니라 '둘레가 줄었다'는 객관 지표를 함께 봤다는 점이다.

2001년 Angiology 보충호에 게재된 연구에서는 정맥고혈압 환자에서 Centella 분획을 사용한 뒤 레이저 도플러 혈류, 경피 산소·이산화탄소, 다리 용적(leg volumetry) 변화를 평가하였다. 결과는 미세순환 지표 개선과 부종 감소였다. 이는 TECA가 단순한 혈액순환제가 아니라 미세혈관 수준에 개입할 가능성을 보여주는 자료다.  

하지만 현재까지 Centella 관련 연구는 그 수가 제한적이다. 따라서 TECA를 정맥질환의 강력한 치료제로 표현하기 보다는 증상을 줄여주는 데 도움을 주는 약으로 설명하는 것이 좋다. 

센시아정. 동국제약 제공.

국내에서는 센시아정이 대표적인 일반의약품이다. 1정 중 센텔라정량추출물 30mg(아시아티코시드 12mg, 총게닌 18mg)을 함유하고, 효능·효과는 정맥질환: 정맥·림프 부전과 관련된 증상(하지 둔중감, 통증, 하지 불온 증상) 개선, 용법은 성인 1일 1~2정, 식사와 함께 복용으로 제시된다.

여기서 중요한 포인트는 효능·효과에 ‘정맥+림프’가 함께 들어가 있다는 점이다. 이는 단순히 표현상의 확장이 아니라, 실제 임상 현장에서 자주 마주하는 ‘경계형 환자’를 설명하는 데 의미가 있다.

정맥부전과 림프부전은 병태가 다르다. 정맥부전은 판막 기능 저하로 인한 정맥고혈압이 중심이고, 림프부전은 림프 배출 장애로 인한 단백질성 부종이 중심이다. 

그러나 실제 약국에서 만나는 환자는 교과서처럼 명확히 구분되지 않는다. 장기간 지속된 정맥고혈압은 모세혈관 누출을 증가시키고, 단백질이 간질에 축적되며, 림프계 부담을 가중시킨다. 즉 정맥 문제로 시작했지만 림프 순환까지 영향을 받는 상태가 형성된다. 이런 환자들은 다음과 같은 특징을 보인다.

- 저녁형 부종이 반복되며 점점 단단해짐

- 발목 주변이 두꺼워지고 피부가 당기는 느낌

- 단순히 다리를 올려도 완전히 빠지지 않는 잔여 부종

- 무거움+둔중감+불편감이 함께 존재

이 경우 단순히 ‘혈관을 조이는 약’만으로는 설명이 부족하다.

모세혈관 누출을 줄이고, 결합조직을 안정화하며, 미세순환을 개선하는 접근이 필요하다.

센텔라 정량추출물(TECA)의 의미는 바로 이 지점에 있다. 정맥 긴장도를 직접적으로 높이는 계열과 달리, TECA는 모세혈관 수준에서의 투과성 감소와 결합조직 안정화 방향으로 설명된다. 이는 정맥성 부종과 림프 부담이 겹친 환자에서 양쪽 축을 동시에 건드리는 작용을 한다. 

특히 만성정맥질환이 C2~C3 단계를 넘어 피부 변화(C4)로 진행하기 시작하는 환자에서는, 이미 조직 변화가 시작된 상태다. 

이때 '흐름 개선'만을 강조하기보다 ‘조직 부담 완화’를 함께 설명하는 것이 더 적절하다. 

물론 센텔라 계열이 림프부종의 근본 치료제는 아니다. 림프부종은 압박요법, 운동, 체중 관리가 기본이다. 하지만 정맥과 림프 부담이 겹친 환자에서, 증상 완화의 보조 축으로 설명 가능한 몇 안 되는 일반의약품 중 하나라는 점은 분명하다. 결국 센시아정은 정맥순환 문제와 림프부종의 경계에서 불편함을 호소하는 환자에게 현실적인 선택지를 제공하는 약이다. 

2. 미세정제 플라보노이드 분획추출물(MPFF)

미세정제 플라보노이드 분획추출물(Micronized Purified Flavonoid Fraction, MPFF)은 90%의 디오스민(diosmin)과 10%의 헤스페리딘(hesperidin)으로 구성된 플라보노이드 복합체다. 

이 성분을 평균 입자 크기 약 2µm 수준으로 미세화(micronization)해 경구 흡수율을 높인 제형이라는 점이 특징이다. 정맥 혈액순환을 돕는 약물 중 가장 많은 임상 근거가 축적되어 있는 계열로 평가된다. 

만성정맥질환의 병태생리는 더 이상 단순한 혈액 정체로 설명되지 않는다. 최근의 이해는 다음과 같은 흐름을 따른다.

판막 기능 저하 → 정맥압 상승 → 전단응력 변화 → 내피세포 활성화 → 백혈구 부착 증가 → 염증 매개물질 분비 → 모세혈관 투과성 증가 및 부종

이 과정에서 중요한 역할을 하는 것이 세포부착분자(cell adhesion molecules)다. ICAM-1(Intercellular Adhesion Molecule-1)과 같은 분자의 발현이 증가하면 백혈구가 내피에 부착하고, 염증 반응이 증폭된다. MPFF는 이 지점에 작용하는 것으로 보고된다. 정맥 평활근의 노르에피네프린 반응을 증강시켜 정맥 긴장도를 높이는 한편, ICAM-1 발현을 감소시켜 백혈구의 내피 부착을 억제하는 기전이 제시되어 있다. 즉, 단순히 혈관을 수축시키는 게 아니라 정맥고혈압이 유발하는 염증 반응을 완화한다는 점이 핵심이다.

Jantet은 MPFF가 정맥 용적(venous capacitance)을 감소시키고, 염증 매개물질 수치를 낮춘다고 보고하였다. 이는 정맥의 저장 능력을 줄여 역류를 완화하는 방향으로 작용한다는 걸 의미한다. 이러한 연구들을 통해 MPFF를 단순한 ‘부종 완화제’가 아닌, 정맥 염증 병태에 개입하는 약물이라고 이야기할 수 있다. 

2020년 Cochrane Database of Systematic Reviews에 게재된 체계적 문헌고찰에서는 만성정맥질환 환자에서 phlebotonics의 효과를 분석했다. 이 중 MPFF를 포함한 플라보노이드 계열은 통증, 다리 무거움, 부종 감소에서 위약 대비 유의한 개선을 보였다. 다만 Cochrane review는 MPFF 복용으로 삶의 질(QoL)이 개선되지는 않았고 궤양 치유(ulcer healing)에는 명확한 효과가 없었으며 위장관 이상반응이 위약 대비 다소 증가했다고 말한다. 즉 MPFF는 ‘정맥질환을 치료한다’기보다 증상(통증·무거움·부종)을 완화하는 약물로 봐야 한다. 

플라벤정(왼쪽·태극제약 제공)과 베니톨정(광동제약 제공). 

약국에서는 MPFF 500mg 제제가 일반의약품으로 유통되고 있다. 베니톨정, 치퀵정, 플라벤정, 베나플라정 등 여러 제품이 있으며, 대부분 정맥림프부전으로 인한 하지부종·통증·중압감을 기본 적응증으로 하고, 동시에 치핵(치질) 증상 완화를 포함한다. 

MPFF가 약국 현장에서 자주 1차 선택이 되는 이유는 단순히 인지도 때문이 아니다. 앞서 언급했듯 MPFF는 플라보노이드 계열 중에서도 비교적 많은 무작위 대조시험이 존재한다. 약사가 "왜 이 약을 권하느냐"는 질문을 받을 때, 병태생리와 임상시험을 함께 설명할 수 있는 성분이라는 점은 큰 장점이다. 

또한 정맥순환 장애와 치질을 동시에 관리할 수 있다는 점도 선택에 영향을 준다. 하지 정맥부전과 치핵은 해부학적으로는 다르지만, 병태생리적으로는 '정맥고혈압-염증-울혈'이라는 축을 공유한다. 따라서 다리 부종을 상담하다가 치질 증상이 동반된 환자에게 MPFF는 자연스럽게 연결된다.

오후에 심해지는 압흔성 부종이 있는 경우, 다리 무거움, 피로감, 쥐(야간 경련) 증상이 동반된 경우, 장시간 서 있는 직업군에 속한 경우, 치질 증상이 동반된 경우에는 MPFF 성분이 들어간 제품을 추천한다. 

3. 디오스민(Diosmin)

디오스민(diosmin)은 플라보노이드 계열에 속하는 성분으로, 현재 사용되는 많은 정맥활성약물(venoactive drug)의 기초를 이루는 물질이다. MPFF가 디오스민을 90% 포함한 복합제라면, 디오스민 단일제는 보다 단순하고 명료한 구조를 가진다.

정맥질환 치료 역사에서 디오스민은 ‘정맥 긴장도(venous tone)를 높인다’는 개념으로 가장 먼저 자리 잡은 약물 중 하나다.

정맥은 본래 혈액의 저장소 역할을 한다. 그러나 판막 기능이 저하되거나 정맥벽의 탄성이 감소하면 정맥이 과도하게 확장되고, 혈액이 정체되며, 정맥압이 상승한다. 

디오스민은 노르에피네프린에 대한 정맥 평활근의 반응성을 증가시켜 정맥 수축을 강화하는 것으로 알려져 있다. 그 결과 정맥 용적(venous capacitance)이 감소하고, 정맥 울혈이 완화된다.

정맥이 과도하게 늘어난 상태 → 수축력 증가 → 혈액 정체 감소 → 압력 하강 → 부종·통증 완화

여기에 더해 디오스민은 모세혈관 저항을 증가시키고 투과성을 감소시키는 효과도 보고되어 있다. 즉 '정맥+모세혈관' 두 지점을 함께 다룬다.

디오스민 단일제의 임상 근거는 주로 플라보노이드 계열 연구의 범주 안에서 축적되어 왔다. 개별 연구들은 규모가 크지 않고 연구 설계와 평가 지표가 다양해 결과의 이질성이 존재하지만, 전반적으로 만성정맥질환 환자의 통증, 다리 무거움, 부종과 같은 증상 개선에 긍정적 결과가 보고되어 왔다.

2020년 Cochrane Database of Systematic Reviews에 게재된 체계적 문헌고찰(Martinez-Zapata MJ et al., Phlebotonics for venous insufficiency, Cochrane Database Syst Rev. 2020;11:CD003229)은 69개 무작위 대조시험을 분석했다. 이 중 디오스민을 포함한 플라보노이드 계열은 하지 부종 감소 및 발목 둘레 감소에서 위약 대비 유의한 개선 가능성을 보였다. 다만 삶의 질(QoL) 개선이나 궤양 치유에 대해서는 뚜렷한 차이를 확인하지 못했으며, 근거의 확실성은 중등도 수준으로 평가되었다.

즉 디오스민은 구조적 정맥 판막 기능을 교정하는 약물은 아니지만, 만성정맥질환의 대표적 증상인 통증과 부종을 완화하는 보조적 치료제로 해석하는 것이 현재 근거에 가장 부합한다.

디오스민은 치질(hemorrhoids) 영역에서도 중요한 위치를 차지한다. 치질은 항문에 존재하는 정맥의 울혈과 염증으로 발생할 수 있는데 이러한 병태생리는 하지 정맥질환과 상당 부분 겹친다. 정맥압 상승, 정맥벽 확장, 염증 매개물질 증가가 공통 요소다. 

치센캡슐. 동국제약 제공.

국내에서 대표적인 디오스민 단일제는 치센캡슐 등이다. 1캡슐 중 디오스민 300mg을 함유하며 정맥부전과 관련된 다리 중압감, 통증과 같은 증상 개선, 모세혈관 취약증에 의한 장애의 보조치료, 치질과 관련된 징후의 치료에 허가 받았다. 복용은 성인 기준 1회 300mg, 1일 2회가 기본이며, 치질 악화 시에는 단기간 1일 1200~1800mg까지 증량이 가능하다(제품 허가사항 기준). 참고로 1정당 디오스민 600mg이 포함되어 1일 1회 복용으로 복약순응도를 높인 치센정, 나노디오정, 디오라인정, 치쏙정 등의 제품도 있다. 디오스민 단일제는 하지 중압감과 통증이 주증상인 경우, 치질 증상이 동반된 경우, 비교적 단순한 정맥 울혈 패턴을 갖는 경우 고려할 수 있다. 

4. 트록세루틴(Troxerutin / Hydroxyethylrutoside)

트록세루틴(troxerutin)은 루틴(rutin)의 하이드록시에틸 유도체(hydroxyethylrutoside)로, 플라보노이드 계열에 속한다. 정맥순환제라는 범주 안에 포함되지만, MPFF나 디오스민처럼 정맥 긴장도를 높여 작용하는 성분과는 다르다. 트록세루틴의 핵심은 미세혈관 보호(microvascular protection)다. 

만성정맥질환의 진행 과정은 정맥압 상승으로 시작되지만, 실제 증상은 모세혈관 수준에서 나타난다. 

모세혈관 투과성 증가 → 적혈구 유출 → 조직 내 산화스트레스 증가 → 부종 및 통증 발생

이 과정에서 활성산소(reactive oxygen species)가 내피 기능을 저하시켜 염증 반응을 증폭시킨다. 이 때 트록세루틴은 모세혈관의 투과성을 감소시키고 혈관의 내피세포를 보호하고 항산화 작용을 갖는다. 적혈구 변형능 개선 작용과 미세순환 개선 작용도 보고된다. 즉 정맥 자체를 강하게 수축시키기보다, 정맥고혈압의 결과인 '미세혈관 손상'을 줄이는 방향에 가깝다. 이 점이 MPFF와의 중요한 차이다.

트록세루틴은 유럽에서 hydroxyethylrutosides(HER)라는 이름으로 다수의 연구가 진행되었다. Cesarone 등의 연구에서는 만성정맥부전 환자에서 트록세루틴 계열 투여 후 다리 무거움(heaviness), 야간 경련, 부종 감소가 보고되었다. 

또한 일부 연구에서는 림프부종 초기 단계에서 사지 둘레 감소 및 증상 개선이 관찰되었다. 다만 이 영역에서는 연구 규모가 크지 않고 이질성이 존재한다.

2020년 Cochrane review(Martinez-Zapata MJ et al.)에서도 루토사이드(rutosides) 계열은 하지 부종 감소에서 위약 대비 유의한 개선 가능성을 보였다. 그러나 MPFF와 비교했을 때 아직까지 연구 수와 표본 규모는 상대적으로 적은 편이다. 

약국에서 트록세루틴이 자주 언급되는 이유 중 하나는 허가 적응증에 ‘정맥·림프 순환장애’가 함께 표기되어 있기 때문이다. 림프부종의 표준 치료는 복합림프물리요법(CDT)이며 약물은 보조적이다. 그러나 실제 환자에서는 정맥부전과 림프 정체가 명확히 구분되지 않는 ‘경계형 부종’이 흔하다.

오후가 되면 발목이 붓거나 다리가 무겁고 저리는 경우, 이러한 증상이 아침에는 조금 가라앉는다거나 압흔이 남는다면 정맥순환이 잘 안되어서 생긴 부종일 가능성이 크지만 림프 순환 저하도 일부 관여했을 가능성이 있다. 트록세루틴은 이러한 경계 영역에서 ‘미세혈관 안정화+부종 완화’라는 작용으로 효과를 볼 수 있다. 

일반의약품 중 대표적인 트록세루틴 제제는 엘라스에이액, 뉴베인액 등이다. 모두 액상형 제제로 1포 또는 1앰플 중 트록세루틴 3500mg을 함유하며, 정맥·림프 순환장애로 인한 하지 중압감, 통증, 하지불안, 치질 관련 증상개선을 효능·효과로 제시한다. 복용은 성인 기준 1일 1회 1포이며, 식사 중 물과 함께 복용하도록 안내되어 있다. 

뉴베인액. 대원제약 제공.

여기서 눈여겨볼 점은 '1일 1회'라는 복용 편의성이다. 만성정맥질환은 장기간 관리가 필요한 질환이기 때문에 복약 순응도는 실제 임상 결과에 큰 영향을 미친다. 따라서 하루 1회 복용이라는 요소는 실제 약국 상담에서 중요한 선택 기준이 될 수 있다. 그래서 경증~중등도 하지 중압감이 있을 경우, 오후에 심해지는 부종·야간 경련이 동반되는 경우, 정맥과 림프 경계형 부종인 경우, 장기 복용 편의성이 중요한 환자에게는 추천할 수 있다. 

5. Semen Hippocastani(Aescin)

미세정제 플라보노이드 분획추출물(MPFF)이 정맥고혈압과 염증 반응의 연쇄를 폭넓게 다루는 계열이라면, 서양칠엽수 종자 추출물(Horse chestnut seed extract)과 그 핵심 성분인 에스신(aescin)은 보다 직접적으로 부종을 줄이는 작용을 한다. 

만성정맥질환에서 부종이 발생하는 기전은 비교적 명확하다. 정맥 판막 기능이 저하되면 정맥압이 상승하고, 그 압력은 모세혈관 수준까지 전달된다. 그 결과 모세혈관에서 조직으로 빠져나가는 체액 여과(transcapillary filtration)가 증가한다. 즉 “혈액이 잘 안 돌아서 붓는다”는 환자의 표현은, 실제로는 “모세혈관에서 체액이 과도하게 새어 나간다”는 생리학적 현상과 맞닿아 있다. 에스신 계열은 바로 이 “여과 증가(transcapillary filtration)”를 낮추는 방향으로 작용한다.

1986년 Bisler 등의 연구에서는 서양칠엽수 종자 추출물이 모세혈관 여과를 감소시키고 부종 형성을 억제한다는 결과를 보고하였다. 이 연구는 단순히 “붓기를 줄인다”는 임상적 결과를 넘어, 왜 붓기가 줄어드는지에 대한 생리학적 연결고리를 제시했다는 점에서 의미가 있다.

또한 여러 무작위 임상시험을 종합한 체계적 문헌고찰(Cochrane review, Pittler MH et al., 2012)에서는 서양칠엽수 종자 추출물이 만성정맥부전 환자의 다리 통증, 부종, 가려움 등의 증상 개선에 도움이 될 가능성을 제시하였다. 다만 연구 규모와 이질성이 존재하며, 압박요법을 대체할 수준의 치료라고 해석하기에는 근거가 제한적이라는 점도 함께 언급된다. 이를 통해 에스신은 압박요법과 생활요법과 병행되는 증상완화제라는 것을 알 수 있다.

흥미로운 연구 중 하나는 Diehm 등이 1996년 Lancet에 발표한 연구다. 이 연구에서는 클래스 II 압박 스타킹과 경구 서양칠엽수 추출물을 비교하여 부종 감소 효과를 평가하였다. 압박요법이 표준이라는 사실은 변하지 않지만, 약물 요법이 실제 비교 대상이 될 만큼 임상적 의미를 가졌다는 점은 주목할 만하다. 

치지래과립. 한풍제약 제공.

사실 약국상담에서 에스신은 하지 정맥부전보다는 오히려 치질 상담에서 더 자주 등장한다. 대표적인 일반의약품인 치지래과립은 1회량(1.5g) 중 서양칠엽수종자엑스 50mg(에스신으로서 7.5mg)을 함유하며, 치핵·항문열상·치출혈을 효능·효과로 허가받았다. 목단피, 자근, 토코페롤아세테이트가 함께 배합돼 항문 주위의 울혈과 염증을 완화하는 구조다. 이는 같은 정맥계 약물이라도 적용 맥락이 다름을 보여준다.

그래서 하지부종 상담에서는 "모세혈관에서 체액이 덜 새게 도와준다"는 설명이 적절하지만, 치질 상담에서는 "항문 주변의 울혈과 부기를 줄여 통증을 완화한다"는 표현이 더 직접적이다. 

베노플러스겔(왼쪽·유유제약 제공)과 벤트플라겔(태극제약 제공).

또한 에스신은 경구제뿐 아니라 외용제로도 널리 사용된다. 약국에서 흔히 접하는 베노플러스겔, 벤트플라겔 등의 제품은 헤파린나트륨, 무정형 에스신, 살리실산글리콜을 복합으로 함유한다. 

헤파린나트륨은 국소 혈전 형성을 억제하고 혈류 개선을 돕는 헤파린 나트륨과 항염, 진통 보조작용을 갖는 살리실산글리콜에 모세혈관 투과성을 감소시켜 부종을 줄이는 에스신이 함께 들어있어서 "멍이 들었다" "타박상 이후 부었다" "수술 후 국소 부기"와 같은 상황에서 유용하다. 

6. Vitis vinifera leaf extract 포도엽추출물

적포도엽(Vitis vinifera folium) 추출물은 유럽에서 만성정맥부전(chronic venous insufficiency, CVI)의 보조요법으로 오랜 사용 경험을 가진 성분이다. 

흔히 ‘항산화’라는 넓은 범주로 소개되지만, 정맥질환 영역에서의 핵심은 보다 구체적이다. 바로 모세혈관 투과성 감소와 부종 완화다. 만성정맥질환에서 부종이 발생하는 과정은 다음과 같다.

정맥압 상승 → 모세혈관 확장 → 내피 기능 저하 → 체액 여과 증가 → 조직 내 부종 형성

적포도엽 추출물에는 퀘르세틴 등과 같은 플라보노이드가 함유되어 혈관 내피세포 안정화와 항산화 작용을 통해 모세혈관 투과성을 감소시키는 것으로 보고된다. 즉 정맥 자체를 강하게 수축시키기보다는 정맥고혈압의 결과인 모세혈관 단계에서 부종을 줄이는 쪽에 가깝다.

적포도엽 추출물은 다수의 무작위 이중맹검 연구에서 평가되었다. Kiesewetter 등의 연구(2000)는 만성정맥부전 1~2단계 환자를 대상으로 12주간 적포도엽 추출물을 투여하고, 하지 부종(둘레 측정)과 증상을 평가했다. 그 결과 위약군 대비, 하지 둘레 감소와 중압감 개선이 보고됐다. 

Rabe 등의 연구(2011)에서는 720mg/day 용량으로 12주 투여했을 때, 하지 부종과 주관적 증상 개선이 관찰되었다. 

이들 연구의 특징은 ‘환자가 느끼는 무거움’뿐 아니라 객관적 둘레·부피 측정치를 평가 지표로 사용했다는 점이다. 즉 주관적 증상지표를 중심으로 하는 다른 약물에 비해 적포도엽은 비교적 객관적 지표를 전면에 둔 연구가 많다는 점이 장점이다. 아직 장기 추적 데이터는 제한적이고 궤양 치유 등 중증 단계에서의 근거는 부족하기 때문에 적포도엽추출물은 ‘초기~중등도 만성정맥부전에서 부종이 주증상일 때’ 적절한 약물로 보는 것이 타당하다. 

비티엘라캡슐. 조아제약 제공.

일반의약품 중 대표적인 적포도엽 제제는 비티엘라캡슐 등이다. 1캡슐 중 포도엽건조엑스 180mg을 함유하며, 만성정맥부전으로 인한 하지부종, 하지 중압감, 통증개선을 효능·효과로 제시한다. 복용은 성인 기준 1일 1회 360mg(보통 2캡슐), 아침 식전에 복용하도록 안내되어 있다. 정맥질환은 수주~수개월 단위 관리가 필요한만큼 1일 1회 복용이라는 점은 복약 순응도 면에서 장점이다. 

따라서 하루 2회 이상 복용이 부담되는 환자, 장기 관리가 필요한 환자, 특히 오후에 심해지는 압흔성 부종을 가진 환자, 무거움·피로감이 주증상인 환자, 객관적 부종 감소를 기대하는 환자에게 추천할 수 있다. 앞서 살펴본 내용을 병태생리 내용과 근거 유형 중심으로 정리하면 다음 <표>와 같다.

위의 <표>는 효과의 크기를 비교하기 위한 것이 아니라, 각 약물이 개입하는 병태생리 지점과 보고된 근거 유형을 정리한 것이다. 동일한 ‘정맥순환 개선제’로 분류되더라도, 어떤 제제는 정맥고혈압과 염증 축을 함께 겨냥하고, 어떤 제제는 모세혈관 투과성 감소를 중심으로 부종 완화에 초점을 둔다. 

또한 일부 제제는 결합조직 안정화나 미세순환 지표 개선과 같은 특성을 중심으로 설명된다. 약국 상담에서는 이러한 차이를 이해하는 것이 증상 유형에 맞는 선택에 도움이 된다.

PART 5: 약국에서 만나는 혈액순환 관련 상담

약국에서 "혈액순환이 안 되는 것 같다"는 말은 증상의 출발점이다. 이제 약사의 역할은 그 말을 공급·회수·정화 중 어디에 해당하는지 해석하는 것이다.

방향을 잡는 5가지 질문

상담은 길 필요가 없다. 방향만 정확하면 된다. 다음 다섯 가지 질문은 하지 증상의 큰 축을 가르는 실용적 도구다.

① 언제 심해지나요?

- 저녁에 심해지는가, 아니면 걸을 때 심해지는가?

- 저녁형·의존성 부종은 정맥 가능성을, 보행 시 통증은 동맥 가능성을 시사한다.

② 다리를 올리면 줄어드나요?

- 거상 시 호전되면 정맥성 가능성이 높다.

- 거상해도 잘 빠지지 않는 단단한 부종은 림프성 가능성을 생각해야 한다.

③ 한쪽인가요, 양쪽인가요?

- 양측성은 정맥·림프 문제에서 흔하다.

- 한쪽만 갑자기 붓거나 통증이 심하면 DVT나 동맥 문제 등 의뢰가 우선이다.

④ 발등·발가락까지 두툼해졌나요?

- 발등까지 ‘도톰’하고 피부가 두꺼워진 느낌이라면 림프성을 의심한다.

⑤ 상처가 잘 낫지 않거나 발이 차갑고 색이 변하나요?

- 이 경우는 PAD일 가능성이 크기 때문에 병원진료가 원칙이다.

이 다섯 문항만으로도 상담의 대부분은 정리된다. 그럼 실제로 약국에서 흔히 만나는 케이스 3가지를 정리해보자.

CASE 1

오래 서서 일하는 30~50대, 저녁형 압흔성 부종 + 무거움

“퇴근하면 발목이 붓고 다리가 무겁다.”

약국에서 가장 흔히 만나는 정맥성 패턴이다. 아침에는 비교적 가볍지만, 하루 종일 서 있거나 앉아 있는 시간이 길어질수록 발목 주변이 붓고 종아리가 묵직해진다. 손가락으로 눌렀을 때 자국이 남는 압흔성 부종(pitting edema)이 특징이다.

이 경우의 병태는 비교적 명확하다. 장시간 기립으로 정맥압이 상승하고, 판막 기능이 완벽하지 않으면 정맥혈이 원활히 회수되지 못한다. 정맥고혈압이 지속되면 모세혈관 수준에서 여과가 증가하고, 그 결과 저녁형 부종과 중압감이 나타난다.

이 단계에서 가장 중요한 치료는 약이 아니다.

- 종아리 압박 스타킹 착용

- 체중 조절

- 장시간 기립 시 중간 휴식

- 종아리 펌프 운동

- 고온 환경 노출 최소화

이러한 생활 교정이 기본 축이다. 여기에 더 빠르고 효과적인 방법이 필요하다면 약 복용을 추천한다. 특히 생활요법에도 불구하고 증상이 지속되거나, 업무 특성상 교정이 어려운 경우 Venoactive drug를 고려할 수 있다.

- 부종이 중심이라면 → 모세혈관 투과성 감소 및 부종 완화 자료가 보고된 제제

- 무거움과 울혈감, 치핵 동반 증상이 있다면 → 정맥 긴장도 및 염증 축과 관련된 제제

- 장기 복용 편의성이 중요한 경우 → 1일 1회 복용 제제

여기서 중요한 점은 ‘효과가 즉각 나타나는 약’이 아님을 분명하게 설명하는 것이다. 일반적으로 복용 후 4주를 1차 평가 시점으로 두고, 필요하면 8주까지 경과를 본다. 

이 기간 동안 부종의 정도(발목 둘레, 압흔 여부), 중압감, 통증 변화를 함께 확인하고 효과가 없거나 오히려 악화되는 경우에는 진단 재평가가 필요하다.

CASE 2

출산 후·호르몬 변화 후 부종

“임신 이후 다리가 잘 붓는다.”

임신과 출산 과정에서는 정맥압 증가, 체액 저류, 호르몬 변화가 복합적으로 작용한다. 특히 프로게스테론 영향으로 정맥벽 긴장도가 저하되면서 정맥성 부종 패턴이 나타나기 쉽다. 대부분은 저녁형 압흔성 부종으로 나타나며, 거상 시 완화되는 전형적인 정맥 순환 장애 양상을 보인다. 이 경우 치료의 기본은 여전히 압박요법과 생활 교정이다.

- 종아리 압박 스타킹

- 장시간 기립 피하기

- 하퇴 근육 펌프 운동

- 염분 과다 섭취 조절

이때 수유 중이 아니라면, 증상 중심에 따라 다음과 같이 약 선택을 고려할 수 있다.

- 부종과 중압감이 중심이라면 → 모세혈관 투과성 감소를 중심으로 설명되는 적포도엽 계열

- 정맥 울혈·치질 동반 증상이 있다면 → 디오스민 또는 MPFF 계열

- 반복적 부종과 조직 부담이 느껴지는 경우 → 센텔라정량추출물 계열

다만 이 시기 환자들이 가장 많이 묻는 질문은 “오래 먹어도 되나요?”이다. 출산 후 부종은 시간이 지나면서 자연스럽게 호전되는 경우도 많기 때문에, 4주 내외의 단기 사용 후 증상 변화를 평가하는 접근이 현실적이다. 

효과가 뚜렷하지 않거나, 일측성 부종·통증이 동반되는 경우에는 심부정맥혈전증(DVT) 감별을 위해 의료기관 의뢰가 필요하다.

CASE 3

치질로 방문했지만 다리 부종도 있는 환자

“치질이 심해졌는데, 요즘 다리도 많이 붓는다.”

이 상황은 생각보다 흔하다. 환자는 두 증상을 별개로 인식하지만, 약사는 먼저 정맥계 울혈(venous congestion)이라는 공통 축을 떠올려야 한다. 

치질은 항문 정맥총의 확장과 울혈 때문에 나타나는 경우가 많다. 하지 정맥부전 역시 정맥 판막 기능 저하와 정맥고혈압이 핵심 병태다. 해부학적 위치는 다르지만, 기전은 유사하다. 즉 이 경우는 “항문 자체의 문제”가 아니라 전신 정맥 울혈이 문제일 수 있다. 

치질과 하지부종 모두에서 압박·생활 교정은 공통 기본이다. 좌욕, 배변 습관 개선, 수분·식이섬유 관리, 장시간 기립 회피 등의 생활교정을 기본으로 하고 필요시 약물을 사용하는 것을 권장한다.  

특히 치질 증상이 중심이면서 다리 부종이 동반된 경우에는 정맥 염증 및 울혈 축에 개입하는 제제가 도움이 된다. 

- 디오스민 또는 MPFF 계열: 정맥 긴장도 증가 및 염증 축 관련 자료 존재

-Aescin 계열: 모세혈관 투과성 감소 및 부종 완화 중심

-부종이 뚜렷하고 압흔성이면 → 모세혈관 투과성 감소 중심 제제 고려

정맥·림프 경계에서의 상담을 열다

- 센시아정(센텔라 정량추출물)의 임상적 위치와 약국 적용

하지 부종과 둔중감은 오랫동안 병원 영역으로 인식되어 왔다. 그러나 실제 약국 현장에서는 "다리가 무겁다" "저녁이면 발목이 붓는다"는 호소가 매우 흔하다. 과거에는 이러한 증상을 명확히 설명하거나 구조적으로 접근하기 어려웠다. 하지만 정맥·림프 순환과 관련된 일반의약품이 등장하면서, 약국에서도 병태생리 기반 상담이 가능해졌다. 그 중심에 자리 잡은 제제 중 하나가 센텔라 정량추출물을 주성분으로 하는 센시아정이다.

센시아정은 국내에서 ‘정맥혈액순환 개선제’라는 개념을 대중화한 대표적 제제로 평가된다. 이는 단순한 마케팅 성공의 문제가 아니라, 정맥·림프 부전 증상을 약국 상담의 영역으로 끌어들였다는 점에서 의미가 있다.

1. 병태생리적 배경: 정맥고혈압에서 조직 변화까지

만성정맥질환(chronic venous disease, CVD)은 정맥 판막 기능 저하로 시작된다. 정맥 내 압력이 상승하면 모세혈관 수준에서 여과가 증가하고, 체액과 단백질이 조직으로 이동한다. 반복되는 누출은 염증 반응을 유발하고, 시간이 지나면서 조직의 섬유화와 피부 변화로 이어진다.

이 과정은 단순한 '혈액 정체'가 아니라 다음과 같은 연속선으로 이해된다.

여러 문헌이나 최근가이드라인에서는 만성 정맥고혈압이 림프 기능 저하를 동반할 수 있음을 보고하며, 정맥-림프 연속선상 상태를 설명한다. 이러한 상태는 phlebolymphedema(정맥성 림프부종)로 불리며, 순수 정맥부전과는 다소 다른 임상 양상을 보인다.

이 지점에서 센시아정의 위치를 이해할 수 있다.

2. 센시아정의 약리학적 특징

센시아정은 Centella asiatica 정량추출물(TECA)을 주성분으로 한다. 이 제제는 triterpene fraction(asiaticoside, madecassic acid 등)을 일정 비율로 표준화한 의약품형 추출물이다. 단순한 식물 추출물이 아니라, 성분의 정량 관리가 이루어진 제제라는 점이 중요하다.

Centella triterpene fraction은 다음과 같은 방향으로 설명된다.

- 모세혈관 여과율 감소

- 미세순환 개선

- 결합조직 강화

즉 정맥 평활근을 직접적으로 수축시키는 접근이 아닌, 정맥조직을 강화시켜 정맥벽을 강화시킴으로써 판막기능을 회복시킨다.

3. 임상 근거: 부종과 미세순환 지표

Centella 관련 연구는 단순 증상 설문을 넘어 생리학적 지표를 평가한 자료가 존재한다.

Acta Therapeutica에 발표된 연구에서는 Centella triterpene fraction을 투여한 만성정맥부전 환자에서 통증, 야간 불편감, 무거움 등의 증상 점수 감소와 함께 다리 둘레 감소가 보고됐다.

또한 Incandela 등의 연구에서는 정맥고혈압 환자에서 Centella 분획 투여 후 레이저 도플러 혈류, 경피 산소·이산화탄소 분압(TcPO₂/TcPCO₂), 다리 용적(leg volumetry) 변화를 평가했다. 치료군에서 미세순환 지표 및 다리 용적 개선이 보고됐다.

이러한 자료는 센시아정이 단순히 ‘붓기를 줄인다’는 주관적 설명이 아니라, 미세순환 단계에서의 변화를 평가한 연구가 존재한다는 점에서 의미가 있다.

4. 정맥-림프 경계형 환자에서의 상담 적용

약국 현장에서 센시아정이 필요한 상황은 다음과 같다.

- 저녁형 부종이 반복되며 아침에도 완전히 소실되지 않는 경우

- 발등까지 도톰해지는 경향

- 장기간 정맥부전 이후 피부가 단단해지는 느낌

이는 단순 정맥 긴장도 저하보다, 누출과 조직 변화가 겹친 상태로 해석할 수 있다. 즉 센시아정은 혈관을 세게 수축하고 조이는 약이라기보다, 모세혈관에서 새는 것을 줄이고 조직 부담을 완화하는 방향으로 작용하는 약이다.

5. 센시아정이 갖는 약국적 의미

센시아정의 등장은 약국 상담의 지형을 바꾸었다. 과거에는 하지 부종과 둔중감을 ‘병원에 가야 하는 문제’로 단순화하거나, 모호한 건강식품 상담으로 끝나는 경우가 많았다. 그러나 센시아정과 같은 일반의약품의 허가는 정맥·림프 부전 증상을 약국 상담 범주 안으로 공식적으로 포함시켰다.

이는 약사가 정맥고혈압과 림프 부담을 구분하고 증상 패턴을 평가하며 생활요법과 병행 전략을 설명하고 병원 진료가 꼭 필요한 기준을 제시할 수 있는 전문 영역을 확보했다는 의미를 가진다.

6. 왜 센시아정인가 

약국에는 다양한 venoactive drug가 존재한다. 정맥 긴장도를 높이는 제제, 염증 매개 반응을 억제하는 제제, 모세혈관 투과성 감소에 초점을 둔 제제 등 각각의 특징이 다르다. 이 중 센시아정의 강점은 ‘결합조직-미세누출 축’에 초점을 둔 접근이라는 점이다. 정맥부전 초기 단계(C2~C3)에서는 단순 정맥 긴장도 저하가 중심이지만, 반복적 부종이 지속되는 환자에서는 이미 미세누출과 조직 변화가 시작된 상태일 가능성이 높다. 

이때 혈관을 강하게 수축시키는 접근보다 모세혈관 여과율을 낮추고 조직 부담을 줄이는 방향이 논리적으로 맞을 수 있다. 센시아정은 바로 이 단계에서 고려할 수 있는 선택지다. 즉 급성 울혈·치질 중심 환자라면 MPFF 계열이 자연스럽고 단순 경증 중압감이라면 증상 완화 중심 제제가 적절할 수 있으며 반복적인 부종과 조직 부담이 겹친 경계형 환자에서는 센시아정이 적절하다.

실제 약국에서 센시아정 복용 환자들은 “붓기가 덜 차는 느낌”뿐만 아니라 “저녁의 무거움이 줄었다”는 이야기를 많이 한다. 이는 정맥압 자체를 급격히 낮추기보다 누출과 조직 부담이 줄어드는 방향의 작용 특성과도 연결된다.

그래서 약국에서는 “아침에 완전히 붓기가 없어지는지”보다 “저녁의 불편감이 줄어드는지”를 평가 지표로 설명하는 것이 현실적이다. 이처럼 구체적인 효과의 기준을 명확히 제시하는 것이 환자의 만족도를 높이고 재상담으로 이어질 가능성이 높다.

7. 안전성과 유의점

Centella asiatica는 일반적으로 안전한 성분으로 여겨지나, 드물게 구토, 식욕부진 등이 보고된 바 있다. 

또한 다음과 같은 경우에는 약국 관리 범위를 넘어선다.

- 일측성 급성 부종

- 심한 통증

- 피부 색 변화

- 궤양

이 경우 심부정맥혈전증(DVT)이나 동맥질환 감별이 필요하다.

센시아정은 정맥 긴장도를 직접적으로 높이는 제제라기보다, 정맥고혈압이 장기화되며 나타나는 미세누출과 조직 변화 단계에서 보조적으로 고려할 수 있는 제제다. 생리학적 지표를 포함한 임상 연구가 존재한다는 점에서 설명의 근거는 마련되어 있으나, 압박요법과 생활 교정을 병행하는 것이 필요하다.

그럼에도 불구하고 센시아정의 의미는 분명하다. 정맥-림프 부전 증상을 약국 상담의 영역으로 끌어들였고, 약사가 병태생리 기반 접근을 시도할 수 있는 출발점을 마련했다는 점에서 상징적 제제라 할 수 있다.