화사회, 설악산 대청봉에 날다(종합편)

[이운갑]

화사회 설악산 대청봉에 날다.
2011년 6월 4일 토요일, 첫째날
부제 : 신이 내린 날
오전 6시 동서울터미널 부근
집에서 나올때 부슬부슬 내리던 비는 다행히 그쳐가는데 좀전에 지하철에서 처럼 웬 사람들이
이렇게 많은지 일행들을 찾을 수가 없다.
한계령에 도착해서 아침식사를 하려던 당초계획을 등반에 부담이 된다는 이유로 동서울터미널
버스 출발전에 조찬모임으로 대체하자는 일부 야무진(?) 생각은 완전히 물건너 갔고 출발시간
10분전까지만 해도 참가자 전체가 한곳에 모이질 않았다.
귀성길 터미널에서 가족을 찾는 것처럼 모바일 통신에 의지하고서야 간신히 만날 수 있었는데
그것도 출발 대기 장소를 벗어나 주차장 한복판에서 숨가쁘게 찾아오는 승객들을 기다리던
버스 앞에서 였다.
이틀전에 사우디에서 귀국했던 이향희 회원이 뒤늦게 합류의사를 밝혀 오는 바람에 오늘
참가인원은 총 9명, 모두들 여느때와는 달리 복장과 장비부터가 달랐다.
더구나 다들 이른 새벽부터 설악산 대청봉으로 떠나는 설레임으로 시작해서 인지 표정도
조금은 긴장한 듯한, 몇몇 분들에게서는 비장한 느낌까지 받을 수 있었다.
오전 6시 30분
강원도 홍천을 거쳐 한계령으로 향하는 6시30분 발 버스는 좌석을 모두 채우고 등산객들의
베낭으로 통로까지 꽉 막고 나서야 천천히 터미널을 빠져 나갔다.
뒤늦게 합류하는 바람에 개인적으로 6시 35분 출발 버스 티켓(평소엔 30분 간격이지만 주말엔
6시 30분부터 7시 30분까지 5분 간격 배차)을 구매한 이향희회원이 혹시 빈자리가 생기면 같이
갈 생각으로 다가섰다가 이미 버스앞에 서 있는 대기 승객들의 줄을 보고는 이내 발길을
돌려야 했다.
주말 새벽이라 그런지 연휴 첫날인데도 경춘고속도로는 시원하게 열려 있었고 홍천에서
일부 승객을 내려 줄 때까지 조금도 지루함이 없었다.
홍천을 지나면서 44번 국도를 이용하는데 신호 대기를 제외하면 차량들이 제법 많이 늘어
났었는데도 중간에 휴게소를 들릴 수 있을 만큼 순조로운 운행이었다.
오전 8시50분
한계령 도착 예정 시간이 대략 출발부터 2시간 20분후였는데 그 시간에 버스는 장수대 입구에
도착하고 있었다.
10여분 늦은 걸까? 아니나 다를까 이향희 회원에게서 전화가 온다.
어디시냐고? 자기는 벌써 도착해 있다고…
5분 늦게 출발한 버스가 10분 먼저 도착한 것이다.
9시를 조금 넘어 도착한 한계령
기온부터가 다르다. 자켓을 꺼내 입어야 할만큼 공기가 차다.
그러나 자켓을 꺼내 입을 만큼 여유가 없었다. 서둘러야 했다.
중청대피소 인터넷 예약에 실패했기 때문에 선착순으로 마감하는 소청 대피소를 목표로
서둘러 출발해야 했기 때문이다.
수려한 풍광을 자랑하는 한계령 동남쪽 산줄기와 그림처럼 걸쳐 있는 구름이 참 조화롭게도
잘 어울려 있다고 감탄하면서 일행들은 각자 준비해야 할 일들로 바쁘게 움직이고 있었다.
오전 9시 40분
드디어 출발이다.
이제부터 2박 3일 일정의 대청봉 등반이 시작된 것이다.
시작은 경사가 조금 급한 콘크리트계단, 출발부터가 부담이다.
평지에서는 그래도 견딜만했던 배낭무게가 심하게 어깨를 눌러 온다.
모두들 배낭이 터질 듯하게 많이 담아 왔는데 걱정이다.
이 배낭무게가 끝내 말썽을 부릴 줄 여기선 생각하지도 못했다.
콘크리트계단을 지나 설악루, 본격적인 산행전에 마지막 점검을 위한 장소에
경고문이 붙어 있다.
"급하게 서두르다 심장마비 사고가 있었던 곳이니 각별한 유의가 필요한 곳이라고"
얼마나 험한 곳이기에 저런 살벌한(?) 문구가? 라고 심각해 하면서도 다들 각오하고 시작한
산행이어서인지 모두들 담담한 표정으로 이동하고 있었다.
선두는 고평식 회원과 권오수 회원이 이끌고 조남송 석좌회원, 이향희회원이 그 뒤를 따라
선두와 후미 그룹의 페이스를 조정하였고, 최해익회원 부부가 평소와 같이 조용히 그러나
조금도 뒤쳐짐이 없이 따라가는 대형을 이루고 마지막 후미그룹으로 송회장과 이번산행에
특별 게스트로 참가한 송회장 친구분이 산악회장과 같이 이동하였다.
시작부터가 예사롭지 않았던 설악산은 30여분이 지났는데도 여전히 가파른 경사였고 아무리
위를 쳐다 보아도 끝이 보이질 않았는데 권오수 회원이 평소와 다르게 치고 오르질 못한다.
한계령으로 오는 버스안에서 오른발 발등에 며칠전부터 통증이 있었다고 말해 서로 걱정은
했었는데 뒤에서 보니 걷는게 영~불편해 보인다.
더구나 이번 산행을 위해 대형 배낭을 마련하고 무얼 그리 많이 담아 왔는지 위아래로
조그만 공간도 없을 만큼 꽉찬 배낭이었으니 얼마나 무거웠겠는가?
1시간여를 지나자 대형이 바뀌었다.
송회장과 함께 후미그룹에 있던 친구분이 선두로 나서고 사우디에서도 체력단련을 했는지
산악회장이 밤새 준비한 냉동 막걸리와 얼음 소주 8병을 추가로 짊어지고도 펄펄 날아 다닌
이향희회원이 고평식 회원과 함께 대형을 이끌었다.
이 세사람은 소청대피소 확보를 위한 특수 결사대로 선정되어 전대원들의 산상숙박의 운명을
책임지는 막중한 임무를 수행하기도 하였다.
오전 11시 40분
설악산 서북능선으로 이어지는 한계령코스는 멀고 험했다.
끝없이 이어지는 산마루와 골짜기를 지나 서북능선 삼거리에 도착한 시간이 11시 40분
한계령휴게소로부터 2.3km 지점을 2시간여 만에 도달한 것이다.
여기서부터 대청봉까지가 6Km, 단순 계산으로 이 속도로는 예정시간을 맞추지 못할 것 같았다.
소청까지 3시 전후로 도착해야 선착순 숙박 가능성이 있다고 판단했기 때문에 특단의 대책을
마련해야 했다.
삼거리부터는 그래도 순탄한 능선길, 1시간을 더 가서 일행들 모두가 한자리에 모였고
서로서로를 격려하며 점심시간을 가졌다.
오후 12시 10분
한계령휴게소에서 구입한 도시락을 2인1조로 나누고 막걸리를 한잔할 요량으로 술병을 꺼내
보았는데 아뿔싸!? 막걸리는 아침에 얼어있던 상태 그대로였다.
산중에서의 시원한 얼음 막걸리를 상상하며 밤새 냉동실에서 숙성(?)시키고 혹 녹을까봐
신문지로 돌돌 말아 포장까지 해 왔는데 설악산의 낮은 기온 탓에 예상이 완전히 빗나간
것이다.
하기야 그곳에서는 아직 꽃망울이 터지지도 않았고 도시에서는 벌써 봄을 지나 여름으로
치닫고 있다는 것을 전혀 모르고 있는 것 같았다.
모두들 막걸리 한잔은 하고 싶은 것 같은데 도저히 방법이 없었다.
병을 반으로 갈라 얼음을 부숴 녹여도 보고, 흔들어도 보았으나 한번 단단히 얼어 있는 막걸리,
대원들의 애만 태웠다.
다행히 소주는 완전히 녹아 있어 막걸리 얼음에 소주를 섞어 마시는 소주칵테일이 개발되었다.
요란한 식사를 마치고, 일행들은 소청 숙박권 획득을 위한 결사대원 3명을 선발한다.
마라톤 완주 5번에 빛나는 이향희회원, 현역시절 울산공장 산악회장과 보병부대 소대장 출신
경력의 고평식회원, 송회장님 친구라고 해서 유유상종이겠거니 했는데 출발시부터 보여준
범상치 않은 포스의 소유자 이병국사장님, 이 세분이 이번 설악산 등정의 산상 숙박을 책임질
막중한 임무를 짊어진 것이다.
모두가 기도하는 마음으로 결사대를 출정시키고 주변을 정리하고 나서 출발하려는데 문제가
생겼다.
오전내내 말썽을 부렸던 권오수 회원 다리 근육에 끝내 트러블이 난 것이다.
근육 경련, 쥐가 내린 것이다. 그것도 두 다리 허벅지가 모두다…
산에서는 날다람쥐라고 불릴 만큼 날쌘데다가 구석구석 모르는 곳이 없을 정도로 수많은 정보
와 지식의 소유자로 정평이 나 있는 전문가인데 아마도 무거운 배낭이 무리였나보다.
갈길은 바쁘고 대책은 없고, 진퇴양난이 이런 것인가?
그러나 뜻이 있는 곳에 길이 있고, 하늘은 스스로 돕는 자를 틀림없이 돕는 것 같았다.
앞쪽에서 걸어오던 일단의 등산객들이 이 광경을 보더니 약을 먹어야 된다며 알약 2개를
건네 주는 것이다.
좀전까지만 해도 한걸음 걷기가 벅차던 권오수회원, 약을 먹고나서는 신기하게도 통증이
없어 졌다며 앞서 나간다.
아무리 신비의 명약이라 하더라도 그럴리가 없는데 하고 의아해 했지만 본인이 괜찮다고
하는데 어쩌겠는가? 결국 좀 나아지긴 했지만 경련은 얼마가지 않아 재발되었고 중청에
도착할 때까지 풀렸다, 뭉쳤다를 계속하였다.
구름이 걷히면서 내일 아침 대청봉 일출에 대한 희망이 살아 난 것은 좋은 일이었지만
쏟아지는 햇살이 걷는 사람을 더욱 힘들게 하였다.
경치 좋은 곳이 있으면 기념촬영을 핑계로 어김없이 쉬었고 간식 나누어 먹는 재미에
일행들과 함께했는데 지금까지 꿋꿋히 잘 따라오던 송회장님과 최해익회원의 다리 근육에도
피로가 온 모양이다.
산상파티에 눈이 어두워 대원들 체력은 생각하지도 않고 각종 음식을 준비하게한 산악회장의
욕심이 대원들을 다 잡는 모양이다.
물론 본인도 삼겹살 15인분을 냉동시켜 담아 오는 바람에 어깨 근육에 통증을 느끼고 있는
상태라서 더욱 미안하고 걱정스러웠던 것이다.
다행히 두분은 그렇게 심각한 상태가 아니라서 페이스는 눈에 띌 만큼 현저히 떨어졌지만
조금씩 천천히 앞을 향해 이동하고 있었다.
오후 2시 50분
선발대로부터 전화가 왔다.
소청대피소 진입성공?
간절히 기도하고 기대했지만 이미 오전 11시에 마감되었단다.
새벽에 출발하는 등산객들이 많다고 하더니만 오늘같이 주말 3일 연휴가 있는 날인데 애당초
선착순 가능성을 기대한 것 자체가 무리였다.
이제 방법은 하나밖에 없었다.
중청에서 어찌됐든 비집고 들어가서 숙박을 해결하는 것!!!
마음이 급해졌다.
선발대에게 중청 테라스에 공간을 확보하라고 요청하고 혼자라도 먼저 서둘러 가야했다.
길고 지루한 산길을 지나 고지를 확보하는 마지막 돌격조 같은 심정으로 깔딱고개같은 경사를
지나자 드디어 사방이 훤~해 지면서 시원하고 상쾌한 바람이 환영해 준다.
해발 1,610미터의 끝청이었다.
서북능선 전체가 조망되고 멀리 가리봉과 귀때기청봉까지 발아래로 굽어 볼수 있는 곳이다.
동쪽으로는 멀리 동해바다까지 볼수 있는 명소에서 아무리 바빠도 발걸음이 떨어지질 않았다.
뒤에 오는 일행들을 기다려 인증샷도 가져야 했고 이렇게 멋진 경치는 함께 나누어야 했다.
선발대에서 전화가 빗발친다.
어디쯤이냐고? 중청에도 사람이 넘쳐 공간 확보가 힘들 것 같다고…
관리사무소에서 안내방송을 계속 내보내고 있단다.
예약이 안된 사람들은 방법이 없으니 고집부리지 말고 빨리 오색으로 하산하라고…
아무리 떼를 써봐도 소용이 없을 것 같으니 빨리 와서 어떻게 할 건지 결정해 달라는 것이다.
무조건 오늘 밤은 중청에서 보낼 것이며 하산은 내일 예정대로 설악동으로 한다고 하고
서둘러 중청으로 향하는데 1.2Km 거리가 10Km는 되는 것 같았다.
금방이라도 손에 잡힐 것 같은 중청대피소 건물이 걸어도 걸어도 제자리다.
중청 산마루에 있는 기상관측소 시설을 우회하여 산모퉁이를 돌자 드디어…
중청대피소 건물이 눈앞에, 해발 1,708미터의 설악 최고봉 대청봉이 화려하진 않지만
근엄한 자세로 "Welcome to sorak"을 외치고 있었던 것이다.
북쪽에 펼쳐진 공룡능선의 장대함과 멀리 울산바위의 화려함, 그리고 동해바다까지…
어느 곳에 포커스를 맞춰도 한폭의 그림이 되고 멋진 작품사진이 될 것 같은 경치에 취해
한동안 걸음을 멈추고 감상하고 있는데 대피소 한켠에 자리를 잡고 본진 일행들을 기다리던
고평식회원이 귀환용사를 환영하는 사단장같은 표정으로 크게 손을 흔들며 맞이해 준다.
오후 4시 30분
본진 6명의 회원들이 무사히, 고통은 있었지만 좌절하지 않고 중청대피소에 모두들 도착했다.
예정보다 도착시간이 지연되자, 중청과 소청을 뛰어 다니며 숙박여부를 알아보던 이향희회원이
500미터 앞까지 마중을 나와 일행들을 맞이했다.
도대체 이향희회원 체력의 한계는 어디? 아무튼 당신은 진정한 요산인(樂山人)
고생들은 했지만 대청봉이 주는 정기때문이지 얼굴엔 환한 웃음이 가시질 않았고 그동안
얼음이 녹아 완벽하게 만들어진 막걸리 한잔으로 온몸의 피로를 깨끗이 씻어 내렸다.
기쁨도 잠시, 이제부터 다시 전쟁이다.
주변이 모두 경쟁자들이니 조용히 그러나 민첩하게 자리를 확보해야 했다.
우선 테라스에선 침낭없이 취침하기가 불가능하므로 취사장으로 일단 자리를 옮기기로 했다.
다행히 취사장엔 아직 사람들이 많지 않아 우리 9명의 대원들이 식사하고 취침하기엔 충분했다.
일단 배낭으로 각자 잘 곳을 선점해 놓고 취사준비를 했다.
배낭무게를 가볍게 하기 위한 속셈으로 서로들 본인 배낭 속에 있는 음식들을 경쟁적으로 내놓는다.
삼겹살이 묵은지와 함께 구워지고 라면과 햇반이 준비되면서 그렇게 기다리던 요산요주~
좁은 취사장에 우리만 있는 것이 아니라서 구호는 소리를 낮춰야 했다.
소리는 낮았지만 다정스럽고 경쾌하게 요산(樂山)~ 요주(樂酒)~
술을 많이 가져 온 것 같다고 했지만 소주 16병이 금새 동이 났다.
근육 경련으로 고생하신 권오수회원이 중청도착의 기쁨을 만끽하려는지 건배를 주도하면서…
저녁 9시 전후
내일을 위해서인지 아니면 취사장을 선점해온 사람들이 자리를 굳히기 위한 것인지 9시를 조금
넘기자 모두들 취침 준비가 한창이다.
바닥에 매트를 깔고 담요를 덮고, 배낭을 베개삼아…
근육경련, 쥐가 내려 고생한날, 우리는 오늘을 쥐가 아닌, 신이 내린 날이라고 칭하기로 했다.
전등 스위치를 내리고 어둠속에 주위가 조용하는가 싶더니 한쪽에서부터 코러스가 시작된다.
설레임으로 시작해서 긴장의 연속이었던 첫째날,
최대 걱정이었던 취침문제가 해결되었지만 좀처럼 잠이 오질 않아 밖으로 나왔다.
긴팔에 자켓을 입고서도 밤공기는 냉~했지만 상쾌하고 신선했다.
그리고 금방이라도 쏟아져 내릴 것 같은 하늘의 별,
혼자보기 참~아깝다 하고 중얼거리는데 뒤에서 찾는 소리가 들린다.
역시 조남송 석좌회원님, 고평식 회원님의 정서는 궤를 같이한다.
멀리 속초시 야경과 동해바다 어선들의 집어등도 확인해보고 실로 오랜만에 북두칠성과
카시오페아자리, 북극성의 위치 까지 찾아본다.
산상에서의 밤의 정취에 취한 3인의 잠못이룬 산사나이들,
결국은 다음날 대청봉 정상에서 일출 감상후에 요산요주로 사용하기 위해 조남송 회원님이
준비한 꼬냑을 나눠 마시고서야 잠자리에 들었다.
침실이 아닌 어둠속의 취사장에서 남성호르몬 충만한 듯한 목소리의 이름모를 여자에게서
시끄럽다는 핀잔까지 들어가며…
6월 5일, 둘째날
새벽 3시 전후
취사장 벽에 붙여 놓여진 탁자위에서 배낭을 베개삼아 잠들었는데 바닥의 찬기운이 잠을 깨운다.
지붕의 일부가 투명한 수지판으로 되어 있어 누워서 하늘의 별을 감상하는 호사까지 누렸는데
바닥에서 잠자던 대원들중에 누군가가 일어나는 기척이 났다.
대원들의 잠을 방해할까봐 조용히 누워 고개만 돌려 확인해 보니 이향희회원이었다.
오늘 산행을 준비하려는지 다리를 들어 자전거 타는 자세도 취해보고 온몸의 근육을 풀어주는
스트레칭까지…역시 체력은 그냥 얻어 지는게 아니고 준비하는 사람만이 가질수 있는 것이었다.
날씨가 좋아 대청봉 일출을 잔뜩 기대하고 일찍 일어나 올라갈 준비를 하고 싶었는데 곤하게
잠들어 있는 대원들 생각에 망설이고 있는 터에 다행이었다. 동료가 생겨서…
둘이 조용조용 얘기하려 하는데 두세사람이 부스럭거리며 일어선다.
그래서 3시 아침식사조가 만들어 졌고 옆에 있는 또 다른 취사장으로 자리를 옮겨 라면과
햇반으로 새벽 식사를 했다.
벌써 그쪽 취사장엔 모두 자리에서 일어나 식사준비에, 출발준비에 분주했고 그 바쁜 시간에도
여자들은 헤드랜턴 불빛에 손거울을 들고 꽃단장에 정신이 없었다.
대청봉 예상 일출시간이 5시 8분이라고 하니 늦어도 4시 30분에는 대청봉으로 출발해야 했다.
새벽식사를 마치고 밖으로 나와보니 계단에, 통로 한쪽에 모두 등산객들이 잠들어 있었다.
침낭에 들어가 있는 사람들은 그래도 부르조아였다.
겨울파커 차림으로 온몸을 비닐로 둘둘말아 바닥에 웅크리고 자는 사람들도 있었다.
테라스 식탁위에도 의자에도 모두들 사람들이 잠들어 있었고 테라스에서 공간을 확보하지
못한 사람들은 건물밖 길위에, 풀섶위에 자리를 잡고 있었다.
실로 경외할 만한 풍경이었다.
실내에서 자리를 잡을 수 있었던 것 자체가 큰 행운이고 커다란 축복이었다고 생각하면서
취사장에 돌아오니 이곳에서도 사람들이 모두 다 기상하여 아침 준비에 여념이 없었다.
새벽 4시 30분
3시 아침식사조는 주변을 정리하고 4시 아침식사조가 식사를 마치면서 둘째날 등반이
시작되었다.
그렇게 보기 어렵다는 대청봉의 일출을 기대하며…
산악회장을 제외하고는 모두들 배낭을 중청에 두고 왔기 때문에 헤드랜턴에 의지하며 어두운
산길을 올랐는데도 5시 훨씬 전에 대청봉 정상을 밟을 수 있었다.
송회장 친구분이 대청에 많이 올랐었다고, 중청에서 배낭을 지키고 있겠다고 해서 대원들은
배낭을 맡길 수 있었고 산악회장은 대청봉에서의 요산요주 세리머니에 필요한 소품들을
가져가야 했기 때문에 배낭을 소지했는데 어제밤에 삼겹살 15인분을 모두 처리했기 때문에
어제에 비하면 배낭이 있는 것 같지도 않았다.
관망하기 좋은 대청봉 표지석 바로 뒤에 일행들이 자리를 잡고 해가 뜨기를 기다리는데
여명속의 속초시내와 멀리 동해바다위의 어선 집어등이 그렇게 평화로운 수가 없었다.
바다위로 구름이 얹혀 있는 양상이어서 물 속에서 태양이 솟아 오르는 광경은 볼 수 없겠지만
구름을 비집고 올라오는 일출은 충분히 감상할 수 있는 날씨였다.
언제 준비했는지 나침반을 꺼내 동서남북을 확인하고는 해뜨는 위치를 미리 예측해 보는
고평식회원, 역시 예비역 장교다운 세심한 산행준비, 또한번 대원들을 감동시킨다.
새벽 5시 10분
동쪽하늘에 붉은 기운이 돌면서 조용히 앉아 동해바다 쪽을 응시하고 있던 등산객들이
술렁거리기 시작했는데 누군가가 "해다"라고 외친다.
바다위에 엷게 드리워진 구름 중간 틈으로 수줍은 듯한 새색시처럼 빠~알간 홍조빛 얼굴을
살포시 드러내고 있었다.
아주 먼 옛날 부분일식이 있던 날, 표면을 검게 그을린 유리조각을 통해 보던 그 분위기의 태양,
명도는 어두운 편이었지만, 채도는 맑고 선명했다.
여기저기서 카메라 셔터소리가 들리고 모두들 자기들만의 영상을 담아내려는지 대청봉이
일순간 왁자지껄하다.
해가  온전히 그 모습을 드러내면서 더 이상 육안으로는 눈이 부셔 볼 수 없게 되자 여기저기서
기념촬영이 한창이고 특히 대청봉 표지석 주변엔 발 디딜 틈도 없어 보인다.
그러나 우리 회원님들, 여유있어 보인다.
우리들만의 또다른 세리머니가 있었기 때문이다.
게스트로 참가하신 이병국사장님이 고맙게도 중청에서 배낭을 보관하고 계시는 바람에
대청봉 정상에서의 요산~요주 세리머니는 순수하게 우리 화사회 회원들만 참가한 셈이 되었다.
세리머니에 사용할 술은 송회장님이 귀한 손님에게 대접하기 위해 보관하고 있었다던 조니워커
블루라벨, 화사회원말고 누가 더 귀한 손님이겠냐며 기꺼이 내 놓으셨고,
안주는 소시지…
NBA 프로선수들이 챔피언 등극시 하나씩 들고 있던 시가, 그 시가와 모양과 색깔이 흡사한
소시지를 준비하여 대청봉 정상에 오른 챔피언의 기분을 제대로 내보고 싶었다.
소시지를 시가처럼 손가락에 끼우고 앙증맞은 스테인레스 양주잔으로 천하를 제패한 것 같은
기분으로 소리친 요산~요주, 그 순간 만큼은 모두 행복해 했고 뭐하나 부러울 것이 없었다.
양주 한병을 모두 비우고나서 대청봉 표지석에서 기념촬영을 하려는데 어젯밤에 모두 마신줄
알았던 조남송표 꼬냑이 아직 남아 있다고 한다.
노련한 항해사처럼 말술도 부족할 것 같았던 어제밤 분위기에서도 정상 세리머니를 위해
음주 수위를 조절하고 계셨던 것이다.
꼬냑은 있었는 줄도 모르고 있던 회원님들, 맏형의 세심한 배려덕분에 대자연의 품속에서
꼬냑의 향에 흠뻑 취할 수 있었다.
벅적지근한 세리머니를 마치고 대청봉 표지석에서 기념촬영을 하는데 바로 옆 조그마한
표지석에서도 많은 사람들이 기념사진을 찍는다고  부산하다.
무슨 표지석인가 하고 봤더니 아~"요산요수(樂山樂水) 표지석이 아닌가?
바로 여기에 우리 산악회 공식 구호 표지석이 있다니…
너무 반가워 품에 안으려고 했는데 너무 작아 쏙~빠져 나간다.
일행들과 함께 요산요수 표지석까지 인증샷을 마치고 대청봉을 내려온 시각이 대략 5시 30여분
무슨 큰 행사를 성황리에 마치고 내려온 것 같은 감흥이 남아 있는데 현실은 아침의 시작이었다.
중청에서의 아침은 새벽시장의 그것보다 더욱 생동감이 넘쳤다.
이른 새벽에 도착하는 사람, 중청에서 1박하고 아침을 준비하는 사람, 그리고 새로운 길을 찾아
떠나는 사람까지 거동이 불편한 사람도 이곳에 오면 금방이라도 일어나 뛰어 다닐 것 같은 활력이
넘쳐 흘렀다.
오전 6시
대청봉을 뒤로 하고 중청대피소를 떠나 소청을 향해 출발했다.
어제 목숨걸고 잡으려고 했던 소청대피소를 저 아래 두고 이제는 여유있는 마음으로 눈앞에
펼쳐진 내설악의 장쾌함을 감상하고 있었다.
희운각에서 부터 시작되는 공룡능선, 대원들의 컨디션만 좋으면 한번은 꼭 가보고 싶던 그곳
설악 한가운데서 숨은 보석처럼 멋진 자태를 뽐내고 있었고,  소청에서 봉정암을 지나 이어지는
왼편의 용아장성과 지금은 휴식년제로 진입을 제한하고 있다는 오른편의 화채봉과 화채능선
좀처럼 눈을 뗄 수가 없었다.
이제 내려가면 언제 또 찾아 오겠나?라고 생각하니 걸음도 떨어지질 않아 한동안 계단에 앉아
풍경을 바라보고 있었는데 보고 또 봐도 감탄할 수 밖에 없는 경치였다.
어제보다는 시간적 여유가 너무나 많은 오늘 산행이라서 충분히 쉬고 충분히 보고 가자고
했는데도 무얼 그리 빨리 찾아 가는지 좀처럼 선두그룹을 볼 수가 없다.
대원들을 일일이 촬영한다고 위 아래로 열심히 뛰어 다니는 이향희회원만 자주 눈에 띌뿐…
송회장님이 어젯밤 중청에서의 하룻밤에 설악의 정기를 완벽하게 흡수하였는지 몸놀림이
달라졌다.
조금도 뒤처짐이 없이 바위틈을 따라 내려오는 험난한 코스에도 거침이 없었다.
조남송 석좌회원님 이걸로 대청봉은 마지막이라 하면서도 여유있게 동행하시고 희운각에 도착
할 때까지 한번도 흐트러 짐이 없었다.
오전 8시 30분 전후
공룡능선이냐~ 천불동계곡이냐~ 하산 루트를 결정해야 하는 곳
공룡능선으로는 대원들의 컨디션을 감안하여 이미 불가능한 루트로 결정한 바 있지만 혹시나
하는 마음으로 충분히 휴식하면서 전 대원들의 의견을 모으기 위해 희운각에 자리를 마련했다.
새벽 3시 아침조가 시장기를 느낄 것 같아 식사준비를 하려는데 4시 아침조까지 동조한다.
하기야 1시간 간격에 그것도 라면에 햇반을 요기처럼 하고 왔으니 배고프기는 같을 것이다.
코펠 하나에 라면도 끓여야 하고 햇반도 데워야 하니 묘안이 나왔다.
햇반을 라면 속에 그대로 넣어 만든 라면죽~
김치도 귀찮다고 꺼내지 않은 상태에서 라면 봉지를 그릇 삼아 라면죽을 먹는 장면이 조금
짠~하기는 하였지만 역시 시장은 최고의 반찬인가?
모두들 표정도 즐겁고 입도 즐겁다.
이구동성으로 한마디씩 "완전히 라면죽~이네"…….  "라면~ 쥑이네"
라면죽을 밥알 하나 남기지 않고 해치운 일행들, 이제나 저제나 오기를 기다리던 최해익회원
부부가 그때까지도 나타나지 않자 걱정이 태산이다.
시간적으로 봐서는 충분히 도착하고도 남았을 텐데...
희운각을 얼마 남겨 놓지 않은 곳에서 송회장님이 두사람을 보고 먼저 간다고 했다는 것이다.
그래~ 희운각에 도착해서 이향희회원이 한말이 있었다.
드디어 송회장님이 최해익 회원 부부를 추월했다고...
그러자 송회장님, "나라고 항상 마지막이 아냐, 다음엔 여기서 누가 나한테 추월당할 지 몰라."
라고 기염을 토하지 않았는가…
10여분을 더 기다려 보고 이향희회원이 내려온 길을 다시 300여 미터나 거슬러 올라가 보았는데
보이질 않는단다.
전화도 받지 않고 문자를 보냈는데도 응답이 없다.
분명히 희운각은 거쳐 가야 하는 길이고 그냥 지나치기 전에는 틀림없이 만나야 하는 곳인데
갑자기 행방이 묘연하니 답답하기만 했다.
속속 도착하는 등산객들에게 두사람의 인상착의를 말하고 내려오면서 비슷한 사람 못보았느냐고
물어 보았으나 한결같이 보지 못하였다는 대답뿐이었다.
그러면 가능성은 하나뿐,
두분의 성품으로 볼 때 희운각에 도착해서 일행들을 찾아 보긴 했는데 너무 늦게 도착했다는
마음의 부담때문에 아마도 대충 훝어보고 보이질 않자그대로 통과한 것...
그것도 보이지 않는 일행들을 따라 잡기 위해 엄청난 속도로 이동했을지 싶다.
우선 고평식회원이 양폭대피소 방향으로 급히 내려가서 두사람을 확보하면 연락을 주기로 하고
먼저 출발했고 나머지 대원들도 천불동 계곡으로 방향을 잡아 이동하였다.
공룡능선으로 가는 갈림길에서는 여전히 남아 있는 미련때문인지 잠시 발걸음이 멈춰지기도
하였지만 머뭇거릴 여유가 없었다.
일행들을 놓쳐서 정신없이 앞만 보고 간 두사람의 심정을 생각하면 축지법이라도 써서
빨리 따라가 정말 앞에 가고 있는지 확인하고 싶은 생각뿐이었기 때문이다.
앞서간 사람들로부터도 소식이 없고 계곡이라 그런지 IT 강국이 무색할 만큼 통신두절 상태가
한동안 계속되었다.
천불동 계곡 좌우로 펼쳐진 기암들과 바위틈 사이로 자라는 나무들, 경치에 취해 감탄사를
연발해야 하는데도 그저 참~좋다만 읖조린다.
양폭을 몇미터 앞에 두고 시원하게 쏟아지는 폭포가 사람들의 발걸음을 멈추게 하는데
마치 그곳에 있으면 천당에 온 것 같은 생각이 들어 천당폭포란다.
계곡을 가로 질러 설치한 다리위에서 폭포를 배경으로 사진도 찍어보고 폭포수 아래로 흐르는
물줄기를 따라 청정수 안에서 살고 있는 물고기는 과연 어떤 것일까?하고 찾아도 보았는데
머리속엔 온통 최해익회원 부부와 고평식회원과의 만남이 이루어졌을까하는 생각뿐이어서
눈에 들어 오는 것이 없었다.
천당폭포가 마지막 폭포라는 안내문을 보고 내려 왔는데 또 폭포가 보인다.
같이 있던 분당의 알부자 조남송 석좌회원님께 물어 보았다.
저 폭포 이름이 뭔지 아세요?
글쎄~ 모르겠네~뭔데?
천당밑에 있는 폭포니까 분당폭포아니겠어요?
웃어보자고 한 얘기였는데  분위기만 썰렁~
계곡을 조금 내려오자 휴게소같은 건물이 보이고 유원지에서 처럼 많은 사람들이 물속에 발을
담그고 더위를 식히고 있었다.
양폭 대피소였다.
주변을 눈에 쌍심지를 켜고 살펴보았다. 최해익회원 비슷한 사람이라도 있는지~
없다. 아무도 보이질 않는다. 이거 큰일 벌어진 것 아닌가~하는 순간,
양폭대피소 건물앞 커다란 바위 위에서 바지를 걷어 올리고 물속에 발을 담근 두 사나이가
어깨를 들썩이며 손을 흔든다.
환한 미소의 이향희회원과 조금은 미안하고 머쓱한 표정의 최해익회원이었다.
이향희는 언제 또 저기까지? 모두들 뒤에서 오고 있다고 말하던데~하면서
조금 더 다가서니 장덕기여사님 얼굴이 보이고 아무렇지도 않은 듯 고평식회원도 물속에
발을 담근채 일행들을 맞이해 주고 있었다.
양폭대피소에서는 꼭 다시 만날 것이라고 기원도 해보고 확신도 가졌었지만 사실 만나기
전까지는 걱정이 떠나질 않았기 때문에 이산가족 해후 이상으로 반갑고 고마웠다.
얘기를 들어 보니 예상대로였다.
주변사람들에게 조금도 폐를 끼치지 않을 것 같은 두분이었기 때문에 일이 벌어 진 것이다.
거기에 완전히 원기 회복하여 거침없는 산행을 보여주신 송회장님이 일조를 하셨고…
얘기인 즉슨,
희운각을 얼마 남겨 놓지 않은 곳에서 잠시 쉬고 있는데 송회장님이 두사람을 추월하였고
이제 우리가 마지막인가 보다하고 부지런히 따라 붙었는데 아무도 보이질 않았다는 것이다.
희운각에서 사람들을 찾아 보긴 하였다는데 아마도 마음이 급해져 있는 탓에 아무도 눈에
들어오질 않았던 모양이다.
부지런히 산길을 따라 걸음을 재촉한 두사람,
웬만하면 송회장님은 따라 잡을 수 있을텐데 하고 속도를 내보았는데 한참을 가 보아도
안되더란다.
그제서야 두사람도 좀 이상한 생각이 들어서 전화를 해 보려고 했는데 통신 불능 지역이라서
하는 수 없이 양폭까지 내려와 진을 치고 있었다고…
걱정을 끼쳐 미안하다며 캔커피를 사서 계곡물에 담가 놓고 도착하는 대원들에게 건네주는
최해익회원의 정겨움과 산행일지에 오늘일은 쓰지 말아 달라고 부탁하는 장여사님의 순수함이
즐거운 산행길을 더욱 유쾌하게 해 주었다.
오전 11시 40분
맑고 시원한 계곡물에서 물놀이(?)를 마치고 남아있던 음식재료를 모두 꺼내어 이른 점심까지
해결한 대원들, 이젠 발걸음까지도 경쾌하게 비선대를 향해 출발하였다.
여기서부터는 송회장님이 선봉에 선다.
산행에서는 언제나 후미그룹에 있다는 이미지를 불식시키려는지 특유의 뚝심으로 비선대까지
선두를 놓지 않는다.
열악한 조건의 산행이었는데도 끝까지 함께 해준 친구에 대한 고마움의 표시같기도 하고
대청봉 정상을 밟을 때까지 밀어주고 이끌어 주던 회원들에게 화사회장의 건재함으로 경의를
표하는 것 같기도 하였다.
어쨌든 송회장님의 또 다른 모습에 모두들 즐거워 했고 비선대를 지나 소공원까지는 산책하는
가족들 처럼 밝고 다정스럽게 서로를 격려해 주고 있었다.
오후 2시 30분
신흥사 입구를 지나면서 일반 관광객들의 모습이 보이기 시작하더니 공원 입구 주차장과 택시
승강장엔 들어오는 사람들, 나가는 사람들, 밀려오는 차량들로 일대 혼란을 이루고 있었다.
대포항 횟집 차량을 지원받아 온천에서 콘도까지 이동하려던 계획은 보기좋게 거절당했고--주말
관광객이 넘치는 바람에 설악동으로는 아예 택시도 가기를 꺼린다고--택시라도 타보려고
하였지만 들어오는 택시보다도 택시를 기다리는 사람들의 증가 속도가 커졌다.
하는 수 없이 온천은 포기하고 일단 시내로 나가는 버스를 타기로 하였는데 버스정류장에도
길게 늘어선 줄이 50여미터는 되는 것 같았다.
30분을 기다려 근근히 버스에 올라 이동하는데 속초시내엔 왜 그렇게 차가 많은지 시내를
통과하여 장사항까지는 1시간을 훌쩍 넘기고서야 도착할 수 있었다.
대청봉에 올라 백두대간과 호흡을 같이한 대원들이었지만 늘어지는 버스 안에서 서 있는 게
무척 힘들어 보였다.
생동감 넘치던 설악에서의 모습은 모두 어디로 갔는지 장사항에 도착한 모습들은 피곤에 젖어
금방이라도 쓰러질 것처럼 보인다.
연료 공급이 필요하다. 가능하면 빨리…
예약한 횟집 이름은 뱃고동, 어디에 있는지 항구 일대를 살피고 있는데 항구 멀리 안쪽에
입간판이 보인다.
전망 좋은 2층에 자리를 잡고 메인 요리가 나오기도 전에 맥소 말아주가 날아 다닌다.
버스안에서 진이 다 빠진 듯했지만 시원하게 목을 타고 넘어가는 술 한잔에 완전 기력회복.
막내 이향희회원부터 게스트로 오신 이병국사장님까지 9인의 멤버가 모두다 설악산 종주
소감과 함께 벌린 요산~요주 릴레이, 이날 멤버들은 최소 9잔의 소맥 말아주를 마신 셈이다.
마지막으로 건배제의를 하신 게스트, 이병국사장님, 이러다가 집에가서 요산요주 잠꼬대라도
할 것 같다고 즐거워 하신다.
저녁 10시 전후
식사후에 소화를 시킨다고 인근 당구장에서 라이벌전까지 마친 강철체력의 우리 회원님들
일성콘도에 와서는 노래방까지 갔다.
세리머니가 하나 남아 있었기 떄문이다.
송회장님 생일이 다음날 이었는데 아무래도 아침상을 보기가 힘들 것이고 케익이라도 살라치면
이른 아침보다는 지금 사는 것이 수월할 것 같아서 깜짝쇼를 해주기로 한 것이다.
다들 노래방으로 가도록 하고 콘도 편의시설을 둘러본 산악회장, 순간 당황해 진다.
콘도엔 빵가게가 없었고 식품점에 그 흔한 카스테라나 크림빵 조차도 없었다.
그렇다고 그냥 넘어 갈수는 없지 않은가?
쵸코파이를 한박스, 빼빼로를 한갑 사서 접시위에 쵸코파이 세개를 깔고 그위에 다시 하나
그리고 빼빼로는 촛불을 대신하느라 맨 위 쵸코파이에 꽂혀 있었다.
"해피버스데이 투유"를 시작으로 "오늘같은 밤"까지 취한 듯하면서도 정겨운 노래소리와
유쾌, 상쾌, 통쾌한 듯한 웃음소리가 밤이 깊어가는 콘도 밖으로 흘러 나오고 있었다.
화사회 선,후배 동료 여러분!!!
회원 여러분의 관심과 격려 속에 산악회 발족 3주년을 기념하고 명산시리즈 2탄으로 기획한
설악산 대청봉 등반은 또 하나의 잊을 수 없는 추억을 남기고 무사히 마쳤습니다.
지난해 한라산 백록담에 이어 이번 설악산 등정으로 일일신, 우일신(日日新, 又日新)하고 있는
산악회 행사를 앞으로도 더욱 관심있게 지켜봐 주시고 한번쯤은 동참하셔서 옛동료들과
공감할 수 있는 기억도  되살려 보고 아름다운 추억의 장을 만들어 보시길 기대해 보겠습니다.
끝으로 2박 3일의 결코 쉽지 않았던 이번 설악산 등반행사에 참가하신
분당의 알부자 조남송 석좌회원님-이번에도 어김없이 계란을 가져오셔서 회원들에게 대인기
잠시 대오를 이탈했지만 백두대간의 준령을 여유있게 종주한 산악회의 핵심멤버 최해익회원부부
산행을 거듭할수록 그 옛날 현역시절, 지휘관의 자세가 새록새록 나오는 고평식회원
회원들 잘 먹이겠다고 다리에 신이 내릴 정도로 배낭을 준비한 산악회의 아이콘 권오수회원
사우디에서 귀국한 다음날 동참하면서도 설악산 서북능선을 뒷동산 뛰어 놀듯이 날아다닌
진정한 요산인, 이향희회원
그리고 정확하게 유유상종(類類相從)이었던 두분, 송회장님과 친구분인 이병국사장님
(송회장님의 열정이야 자타가 공인하는 사실이지만 이번에 게스트로 참가하신 이병국사장님의
열정이야 말로 참가자 전원이 감탄할 정도로 대단했습니다.)
정말 수고 많으셨고 무한한 감사의 말씀을 드립니다.
산악회 월례행사, 그리고 명산시리즈 3탄 행사에서 다시 뵙겠습니다.
2011년 6월 설악산 대청봉 등정을 마치고…
산악회장  이 운 갑