입춘을 앞두고 10여년만에 폭설이 쏟아졌다. 온통 대지에 하얀 물감을 뿌려놓듯이 물들여 놓았다. 앙상한 가지위에 쌓인 눈이 마치 하나의 작품을 만들어 놓았다. 온 들판이 겨울동화를 그리고 있다.
설날이 다가오면서 새삼 옛날이 그리워진다. 산그림자가 넓게 드리운 고향의 겨울 들판. 이엉 갈아 인 초가지붕.
이번 설연휴에는 온 가족들이 모여 `옛날 이야기' 같은 정을 담뿍 느낄 수 있는 순천시 낙안읍성을 찾아보자.
동네를 돌다 보면 마치 타임머신이라도 타고 조선시대로 거슬러간 느낌이 절로 든다. 성내 북쪽 중앙에 동헌을 중심으로 고을 수령의 숙소인 내아, 외부 손님을 맞던 객사, 향교 등이 자리잡았고 마을 곳곳으로 대장간, 장터, 서당, 우물터, 장독대, 물레방앗간 등이 조선시대 민초들의 삶의 풍경을 전하고 있다. 물론 대부분의 가옥과 건물은 새로 수리ㆍ보수되거나 복원된 것이지만, 마을 기본 얼개는 원형 그대로다.
봄이 온다는 입춘을 앞두고 전국에 혹한과 폭설,강풍이 몰아쳐 도시민들의 마음을 움추리게 한다. 10여년만에 쏟아진 폭설로 개학 예정이었던 광주지역 초·중학교가 임시 휴교에 들어가는등 양식어류가 폐사하는 등 한파 피해가 잇따랐다.
이러한 폭설속에 아담한 황토빛 물결이 우리 마음 속 흙의 정서를 떠올리게 하는 낙안읍성 민속마을의 초가집들. 그리고 겨울 자연의 풍광이 함께 어울리는 곳이다.
설날이 다가오면 새삼 옛날이 그리워진다. 산그림자가 넓게 드리운 고향의 겨울 들판. 이엉 갈아 인 초가지붕. 좁은 돌담을 끼고 도는 고샅길. 사금파리 먹인 명주실에 연을 날려보내고, 초가 처마밑을 뒤져 참새잡던 시절. 요즘 아이들은 너나 할 것 없이 가난해도 따뜻하고 포근했던 그 시절의 `겨울동화'를 알리가 없다.
폭설로 출장가기가 너무 힘든 하루였다. 일단 낙안읍성으로 전화를 걸어 상황을 물어보고 국도 보다는 고속도로가 교통이 낫다고 해서 그 길을 택했다. 빙핀길을 이룬 시내도로를 빠져나와 고속도로에 진입하자 고속도로는 제설작업이 끝나 안전하게 갈수있었다.
승용차로 한참을 달리고 있는데 갑자기 자동차 앞유리를 닦아주는 브러쉬가 작동이 되지않았다. 하는 수 없이 도로 가장자리에 수십번을 주차를 해놓고 물수건으로 닦아내면서 출발을 하곤했다. 천신만고끝에 낙안읍성에 도착했다.
폭설이 내린 광주시내와 달리 읍성에는 거의 눈을 찾아보기가 힘들정도로 다 녹아버렸다. 초가집에 눈덮힌 아름다운 장면을 생각하고 왔는데 완전히 빛나갔다.
초가지붕위에 약간씩은 눈이 남아있었다. 순천시 승주군 낙안읍성 `옛날 이야기' 같은 정을 담뿍 느낄 수 있는 곳이다. 순천(順天)은 `하늘의 이치에 따른다'는 땅이름처럼 유순하고 후덕한 고을이다. 고만고만한 산자락이 이리저리 겹쳐지며 만든 구릉 같은 산세. 높지 않은 조계산 자락에는 태고총림 선암사와 승보종찰 송광사 같은 명찰이 자리잡아 고풍(古風)을 더한다.
낙안읍성은 순천시에서 서쪽으로 22㎞ 떨어져 있다. 읍성에 발을 들여놓으면 타임머신을 타고 한 세월을 훌쩍 넘어 옛날로 돌아간 느낌이 든다. 읍성에는 사극의 무대 세트처럼 작은 초가들이 옹기종기 어깨를 대고 있다. 잘 갈아엎은 마당 앞 텃밭에선 흙냄새가 구수하게 풍겨온다. 닳아서 모서리가 뭉툭해진 섬돌, 반지르르하게 닦아놓은 장독대…. 원님이 집무를 보던 동헌과 객사도 그대로 남아있다.
낙안읍성에는 사람이 산다. 민속촌이나 향토박물관처럼 옛모습을 그냥 재현해놓은 것이 아니라 사람의 숨결이 배어있다.
읍성은 조선 태조 때 세워졌다. 이 고장 출신의 김빈길 장군이 성을 쌓았다고 한다. 나라가 기울던 고려말은 왜구의 노략질이 기승을 부리던 시절. 물자가 풍부한 남해안 일대는 왜구가 늘 눈독을 들이던 곳이었다. 순천은 보성·벌교·여수 일대의 해산물과 농산물이 함께 모이는 교통의 요지였기 때문이다. 처음에는 흙담장을 두른 토성이었으나 300년쯤 후인 인조 때 낙안군수로 부임했던 임경업 장군이 석성으로 증축했다.
성은 1~2m 크기의 직사각형 자연석으로 쌓았다. 높이와 폭은 각각 4m정도. 성을 한바퀴 도는데만 약 40분 정도 걸린다. 성내에는 동내리, 서내리, 남내리 등 3개 마을이 있다.
조선시대 모습 그대로인 마을은 역사의 산 교육장이다. TV에 나오는 대로 원님이 죄인을 호령하고 집무를 보던 동헌, 중요한 손님이나 중앙 관리들을 묵게 했던 객사 등이 그대로 남아 있다. 아전들이 거처했던 내아도 볼 수 있다. 낙풍루, 낙민루 같은 누각에서는 남도의 정자문화를 느낄 수 있다.
성곽에 올라서면 옛날의 흑백사진 같은 풍경이 펼쳐진다. 노란 초가 지붕이 반달 같은 곡선으로 소담스럽게 앉아 있다.
고샅길마다 아름드리 느티나무와 팽나무, 은행나무, 푸조나무 등 고목들이 버티고 있고 . 또 한 굽이 돌아가면 흥겨운 주막집이 깃발을 내걸고 손님을 맞는다. 평상에 앉아 마시는 막걸리. 무쇠솥에 지어낸 밥 냄새도 구수하다.
고령토를 빚어 도자기를 만드는 도예방, 물레로 삼베나 명주를 짜는 아주머니, 새끼로 멍석을 짜는 할아버지도 만날 수 있다. 옛 추억을 떠올린 여행객들은 마당 한 쪽에서 주먹만한 돌로 비석치기를 한다. 아이들에게는 물푸레 나무로 깎은 자를 들려 자치기도 가르친다.
폭설속에 여는 겨울 아침. 밥짓는 연기 모락모락 피어오르는 낙안읍성에는 정이 뚝뚝 묻어나오는 우리들의 옛날이 고스란히 남아 있다.(061-754-2731)
[광남일보 2005년 02월 08일 글·사진/노해섭 기자 nogary@gwangnam.co.kr]
▲여행길잡이
호남고속도로 승주IC에서 빠져 857번 도로를 타고 내려가면 남내리 4거리가 나온다. 우회전해 10분 정도 가면 왼쪽으로 낙안읍성 들어가는 길. 순천역에서 낙안읍성까지는 63번 버스를 타면 된다. 순천역에서 낙안읍성까지 택시로는 20분 거리. 광주종합터미널에서 순천행 버스를 타도 된다.