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「비타민C 전도사」인 해부학과 교수
서울 종로구 연건동 서울大 의과대학 기초연구동 213호에 있는 李旺載(이왕재·53) 교수의 연구실
한쪽에는 비타민C 박스가 어린아이 키만큼 쌓여 있었다.
그는 나의 시선이 비타민 박스로 향하자 『인터뷰 마치고 갈 때 드릴 테니 나를 보세요』라고 농을
던졌다.
李旺載 교수의 전공은 해부학이다. 얼마 전 아프가니스탄에서 납치돼 피살된 배형규 목사와 심성민
씨의 부검에 참여 했다.
원래 병원에서 임상을 담당했는데, 사람들과 부대끼는 것이 싫어서 해부학과로 왔다고 한다.
자신의 전공과 달리, 그는 한국에서 「비타민C 전도사」로 알려져 있다. 「비타민C가 보이면 건강
이 보인다」, 「비타민C 박사의 생명 이야기」 등 비타민C에 관한 著書(저서)를 多數(다수) 발간했
다. 비타민C 연구에 대한 노력을 인 정받아, 영국 국제인명센터 세계 100大 의학자(2005년)에 선
정됐다.
국내에서 李旺載 교수가 비타민C 전도사로 이름을 알리기 시작한 것은 2000년. 그는 모 방송국
아침 프로그램에서 비타민C로 당뇨병과 동맥경화를 완치한 자신의 부친과 장인·장모 이야기를 했
다. 방송이 나가고 나서, 전국의 약국 에 사람들이 몰렸다. 비타민C를 사기 위해서였다.
서울 종로4~5가 약국들은 비타민C를 사기 위한 사람들로 한 달 내내 홍역을 치러야 했다. 李교수
역시 갑작스러운 비타민C 열풍에 당황스러웠다고 한다.
『서울대병원 등 종합병원에서 저에게 엄청난 항의를 했어요. 동맥경화·당뇨병 환자들이 병원에 와
서는 다짜고짜로 「다 필요 없고, 비타민C를 내놓으라」고 했다는 겁니다. 의사들이 아무리 「그래
서는 안 된다」고 해도 소용이 없더래요.
친구, 선·후배들이 전화해서 「의사가 방송에 나가서 말도 안 되는 소리 했다」고 비난을 하더군요.
저는 치료를 받으면서 비타민C를 먹으라는 얘기였는데… 참 내』
그는 당시 그렇게 비난은 받았지만, 싫지 않은 기색이었다. 비타민C 효능에 자신이 있었기 때문이
다. 『의사들이 「비타민C가 병치료에 도움이 된다는 정확한 데이터를 내놓으라」고 다그치더군요.
하지만 당시에 임상 실험을 어떻게 합니까. 저희 부친과 장인 어른 같은 사례가 데이터죠』
李旺載 교수의 부친은 1988년 심한 당뇨를 앓아 발가락을 절단했다. 서울대 병원에서는 『당뇨성
동맥경화로 3개월 이상 살지 못한다』고 했다. 李교수는 부친에게 비타민C를 1만mg씩 복용하도록
했다. 물론 서울대병원의 당뇨 치료 와 竝行(병행)했다.
「비타민C로 살아난 부친과 장인
『병행 치료를 한 지 3개월이 지나자 당뇨로 인한 피부 괴사가 없어지고, 동 맥경화 증세가 완화되
더군요. 6개월 후에는 당뇨병이 거의 완치됐습니다. 서울대병원에서 3개월밖에 못 산다고 했는 데,
저희 아버님은 11년을 더 사시고 1999년 82세로 돌아가셨습니다』
李旺載 교수의 장인은 자신의 부친보다 더욱 심각한 상태였다. 그의 장인은 마른 체질이었는데,
혈압이 높았다. 혈 압이 높은 상태로 오랜 시간 지속되면, 혈관이 약해지면서 동맥경화가 오게 된다.
『동맥경화가 뇌에 오면 뇌졸중, 심장에 오면 심근경색으로 생명이 위험해집니다. 저의 장인은
눈에
와서 한쪽 눈이 거의 실명이 됐어요. 또 肝(간)경변으로 복수가 차서 서울대병원에 실려오기까지
했습니다.
서울대병원 의사들은 길어야 5년 이상 살지 못한다고 진단했습니다. 약물치료, 식이요법 등과 함께
비타민C를 꾸준 히 드시게 했어요. 3년 지나자, 시력이 회복되시더군요. 현재는 완벽하게 회복했습
니다.
20년이 지난 얼마 전에 저희 병원에서 肝 MRI 촬영을 해보니, 肝도 문제가 없어요. 장모는 고혈압
으로 쓰러져 왼쪽 다리를 못 쓰게 됐었지만 지금은 완벽하게 회복됐습니다』
그는 부친과 장인·장모 얘기를 하면서 『꼭 교회에서 간증하는 것 같죠』라며 크게 웃었다.
『장인·장모 MRI를 찍은 저희 동료 의사가 「어떻게 이렇게 감쪽같이 치료가 됐죠」 하기에, 비타민
C 얘기를 했습 니다. 다음에 그 친구 방에 갔더니 비타민C를 산더미처럼 쌓아 놨더군요. 그래서
제가「역시 서울대병원 의사라서 머리가 좋구먼」하고 웃었어요』
드라마틱하게 변한 몸 상태
李旺載 교수는 어떤 계기로 비타민C의 효능을 알게 됐을까?
『1986년 경남도청 방역과에서 군의관 생활을 했습니다. 당시 진주에 경상大 의대가 신설됐어요.
교수와 의사가 부 족했던 터라 경상大에서 교수를 하게 됐습니다. 경남도청에서 지역 의대를 키우기
위해 의사들을 차출한 것이죠. 이 곳에서 저의 비타민C 스승을 만났습니다』
그의 대학(서울大 의대) 선배인 이광호 경상大 의대 교수가 그의 비타민C 스승이었다. 이광호 교수
는 이미 비타민C 의 효험을 알고, 獨學(독학)으로 비타민C를 공부해 왔다. 그는 주위 사람들에게
비타민C의 효험을 알리며, 복용을 권하고 다녔다.
이광호 교수의 전도에 가장 확실하게 걸려 든 사람이 李旺載 교수였다.
『지금은 대전-진주 간 고속도로가 있지만, 당시는 대전에서 진주까지 5시간이 걸렸어요. 당시
주말부부로 매주 서울과 진주를 오가는 생활을 하다 보니, 몸이 피곤해서 「약 먹은 병아리」 같았
어요.
이광호 선배가 항상 피곤에 절 어 있는 저를 보더니 「야, 너 비타민C 먹어라」 하더군요. 비타민C
가 몸에 좋다는 것은 알았어요. 「그래 안 먹는 것보다 좋겠지」 하면서 먹기 시작했어요』
그는 이광호 교수가 먹으라는 대로 먹었다. 하루 비타민정 10알(1만mg). 뭐든지 한 번 시작하면
꾸준하게 하는 성격 이라, 6개월 동안 식사와 간식 때 꼬박꼬박 챙겨 먹었다.
『6개월 후에 제 몸이 어떻게 됐는지 아세요. 저는 「드라마틱」하게 변했다는 말을 씁니다. 정말
드라마틱하게 변 하더군요.
원래 비쩍 마르고 약한 체질이었는데, 피곤하지 않더군요.
고속버스를 7~8시간 타고 다녀도, 버스 안에서 잠이 안 와요. 하루에 12시간을 환자 진료하고,
밤에 공부해도 다음 날에 몸이 찌뿌둥하지 않게 됐어요. 그때 「아, 비타민C가 대단한 거구나」
생각했죠』
비타민C의 진가를 확인한 그는 이광호 교수와 함께 비타민C에 대해 공부하기 시작했다. 외국 논문
과 각종 임상 결과 를 뒤졌다. 주위에 비타민C 복용을 권유하는 것을 게을리 하지 않았다. 그는
『건강하게 해준다고 꼬셨지만, 사실 주위 분들이 전부 내 임상실험 대상들이었다』며 웃었다.
혈관 보호에 탁월한 비타민C
비타민C 섭취 부족으로 사람이 사망한다는 것을 처음 발견한 영국 군의관「제임스 린드」.
―비타민C와 다른 비타민은 어떻게 다릅니까?
『비타민B가 부족하면 각기병에 걸리고, 비타민C가 부족하면 괴혈병에 걸립니다. 흥미로운 건
비타민B가 부족해서 사람이 죽지는 않습니다. 비타민B가 부족해서 각기병으로 죽기 전에, 굶어
죽거든요.
비타민B 등 나머지 비타민은 제대로 음식만 먹으면, 죽는 지경까지 가지 않아요. 음식에서 섭취
하는 것으로 충분합니다.
하지만 비타민C가 부족하면 죽습니다. 역사적으로 볼 때, 18세기 영국 해군 역사책을 보면 흥미로
운 얘기가 나옵니 다. 영국 해군이 아프리카를 항해하던 중, 젊은 병사들이 항해를 시작한 지 수 개
월 만에 죽어 나갔어요. 분명 식사 는 제대로 하는데 죽는 겁니다.
제임스 린드라는 군의관이 아프리카 인근의 섬에서 원주민들이 죽어 가는 병사들에게 레몬즙을
먹게 하는 것을 봤어요. 그랬더니 1주일 만에 틀림없이 죽어야 할 병사들이 살아나거든요. 이걸
보고 린드는 병사들이 죽어 간 이유가 「싱싱한 과일이나 채소를 먹지 못해서」라는 것을 알았어요.
나중에 비타민C가 부족해서 죽는다는 것이 학문적으로 밝혀졌죠』
제임스 린드가 비타민C의 역할을 발견한 지 약 250년이 지난 현재, 국제 해운법은 「출항하는 배
안에 레몬 상자를 반드시 실어야 한다」는 조항을 담고 있다. 이 교수는 『비타민B는 단지 비타민
이지만, 비타민C는 생명유지의 필수 요소』라고 했다.
―다른 동물들도 비타민C를 반드시 먹어야 합니까.
『포유류 가운데 사람을 포함해서 영장류, 기니피그라는 쥐만 스스로 비타민C를 만들지 못합니다.
하지만 원래 사람 은 비타민C를 만들었어요. 그런데 어느 순간에 유전자 돌연변이가 일어난 겁니다.
최근 유전자 연구 결과, 인간은 다른 동물처럼 肝에서 비타민C를 만들었어요.
우리가 먹는 쌀·빵·국수 등 탄수화물은 肝에서 포도당으로 변합니다. 비타민C는 포도당이 원료예요.
약국에서 파는 비타민C 알약도 포도당으로 만듭니다. 어떤 이유에서인지 영장류는 肝에서 비타민
C를 만드는 유전자 하나가 망가 졌어요. 그래서 사람은 외부에서 비타민C를 반드시 섭취해야 합니
다』
―비타민C를 충분히 섭취하지 못하면 왜 죽게 됩니까.
『멸균 쥐의 유전자를 조작해서 비타민C 생성을 못 하게 한 후에, 비타민C가 부족한 먹이를 줬습
니다. 쥐들은 보통 5일이 지나면 죽기 시작해서, 일주일 후에는 다 죽었습니다.
죽은 쥐를 해부하면, 콜레스테롤 수치가 300mg/dl 이상으로 올라가 있는 것을 볼 수 있어요. 해로
운 콜레스테롤인 LDL, VLDL 등의 수치가 특히 올라가 있어요. 게다가 혈관이 아주 망가져 있죠.
비타민C가 어떤 역할을 하는지 알 수 있겠죠. 비타민C는 혈관을 지켜 줍니다』
李旺載 교수의 부친과 장인·장모가 동맥경화에서 벗어나 건강을 되찾은 비결은 여기에 있었다. 李
교수는 다른 사례 하나를 들려줬다.
『얼마 전, 브라질에서 자매 패션모델이 다이어트를 심하게 하던 중에 사망했습니다. 세계를 충격에
빠뜨린 사건이 었죠. 이들이 왜 죽었을까요? 다이어트를 하면 허기가 지겠죠? 허기가 지니까, 칼로
리 위주로 소량의 식사를 했겠죠 . 그래서 죽은 겁니다. 이들이 칼로리 위주의 식사 대신, 채소와
과일 위주로 식사를 했으면 죽지 않았을 겁니다. 18세기 영국 해군들이 식사를 했는데도 죽은 이유
와 같은 이치입니다』
2003년 미국에서 발표한 논문에 따르면, 비타민C가 부족해지면 몸속 副腎(부신)에서 아드레날린
이 분비되지 않는다. 아드레날린이 나오지 않으면, 혈압이 떨어진다. 혈압이 60mmhg 이하로 떨어
지면, 피가 뇌까지 닿지 않는다. 저혈압 으로 정신을 잃는 것은이 때문이다. 혈압이 50mmhg 이하
로 떨어지면 사망하게 된다.
돌연사의 절반은 비타민C 부족이 원인
『패션모델 자매는 이런 과정을 거쳐서 사망한 겁니다. 비타민C가 안 나오면 아드레날린이 안 나오
고, 식욕이 떨어집니다. 본능적으로 살겠다고 소량의 빵과 유제품 등으로 칼로리 식사를 하게 되죠.
칼로리는 분명히 채웠으니까, 「별 문제 없겠다」고 안심하지만, 죽음으로 가는 직행버스를 탄 것은
몰랐죠.
많이 들어 본 얘기지만, 에스키모인들이 야채와 채소를 전혀 먹지 않지만 죽지 않는 이유가 생고기
를 먹기 때문이라 고 하죠? 그냥 생고기가 아니에요. 에스키모인들은 동물을 잡으면 옛날부터 콩팥
부터 먹습니다. 콩팥 위에 「부신」 이 있어요. 동물의 「부신」에는 비타민C가 농축돼 있습니다.
한마디로 에스키모인들은 비타민 「엑기스」를 꾸준하 게 먹어 온 것이나 마찬가지입니다』
―교수님의 저서에는 「비타민C가 스트레스를 이기는 데 도움이 된다」고 적혀 있더군요.
『비타민C는 스트레스 해소에 가장 도움이 되는 물질입니다. 멸균 실험쥐에게 여러 가지 방법으로
스트레스를 주면, 몸속에서 만드는 비타민C의 양이 늘어 납니다. 체중 1kg당 평소에는 70mg을 만
들다가 200mg까지 늘어나요.
아드레날린을 만들기 위해서 비타민C 생성이 늘어나는 겁니다. 방금 전에 말씀드렸듯이 스트레스
를 받으면 아드레날 린이 떨어집니다. 아드레날린이 떨어지면 혈압이 떨어져서 사망하니까, 몸에서
「아, 아드레날린을 만들어야 하는구 나」 하는 반응이 오는 겁니다.
따라서 스스로 비타민C를 만들지 못하는 인간이 스트레스를 받으면, 어떻게 해야 하겠습니까? 더
많은 비타민C를 넣 어 줘야 하는 겁니다. 단순히 스트레스 해소가 아니라, 살기 위해서입니다.
사람이 감기 같은 육체적인 스트레스를 받으면, 몸속의 비타민C가 4분의 1로 떨어집니다. 벌에
쏘이잖아요? 그러면 절반 이하로 떨어져요. 암 환자들을 검사해 보면 보통사람보다 절반 아래로
떨어져 있는 것을 알 수 있습니다.
이럴 때, 비타민C를 지속적으로 공급해주지 않으면 어떻게 되겠어요. 「突然死(돌연사)」하는 거
죠』
해부학 전문가인 그가 돌연사 환자들을 부검해 보면, 절반 이상이 원인을 모른다고 한다. 그는 이런
경우를 계속 연 구하는데, 잠정적으로 「비타민C의 부족 때문』이라고 생각하고 있다.
『스트레스에 노출돼 있으면서 칼로리 위주의 식사를 하는 현대인들은, 18세기 영국 해군보다 더
위험한 환경에서 살고 있는 겁니다』
비타민C가 소변으로 배출되는 이유
―얼마 전 「비타민C를 과도하게 섭취하면, 암에 걸린다」는 연구결과가 나 와서 논란이 됐습니다.
하루에 비타민C를 얼마나 섭취해야 합니까?
『일각에서는 그런 얘기도 하고, 하루에 60~100mg만 먹으면 된다고 합니다. 하지만 이 정도 양은
음식으로 섭취 가 능합니다. 비타민C를 섭취한 사람의 소변검사를 해봤습니다. 하루에 100mg
정도를 먹고 소변을 보니까, 소변에서 비 타민C가 나오거든요. 그래서 의사들이 「그 이상의 양은
불필요하구나」 생각한 거죠.
비타민B 등 나머지 비타민은 이 얘기가 맞다고 봅니다. 하지만 비타민C는 아니에요』
李旺載 박사는 『동물들이 하루에 비타민C를 얼마나 많이 만드는지 생각해보라』고 했다. 의학자들
의 연구 결과에 따르면, 동물은 70kg 기준으로 비타민C를 5000~6000mg, 많게는 1만~1만5000
mg까지 만든다. 앞서 본 것처럼 스트레스 를 주면 더 많이 만든다.
『동물의 소변을 검사했어요. 소변에서 많은 양의 비타민C가 나왔습니다. 사람과 마찬가지죠. 그렇
다면, 동물들이 쓸데 없이 많은 양의 비타민C를 만들까요. 말씀드렸지만, 비타민C의 원료는 포도당
이에요. 포도당을 만들기 위해서 엄청난 풀과 고기를 먹어야 하는데, 야생에서 먹이 구하기가 쉽습
니까?
목숨을 걸고 구해서 먹은 포도당을 저장하지 않고, 왜 비타민C로 만들겠습니까. 필요하기 때문이에
요. 동물은 자연 에서 자신이 만든 물질을 소변으로 내놓지 않아요. 당뇨병이 왜 병입니까. 자기가
만든 포도당을 소변으로 내보내니까 , 병이죠』
아직 의학적으로 확인된 것은 아니지만, 李교수는 「소변이 나가는 비뇨계를 보호하기 위해 비타민
C를 배출하는 것 」이라고 추측하고 있다.
하루 권장량 6000~1만mg
『비타민C는 혈관을 보호합니다. 이는 비타민C의 항산화 효과 때문이에요. 방광에는 소변이 몇 시
간 동안 머물러 있어요. 이때 산화 손상을 입게 되는데, 항산화 효과가 있는 비타민C가 이를 보호해
준다고 생각하고 있습니다』
李旺載 박사는 「하루 비타민 권장량 100mg은 너무 부족하다」는 입장이다. 그는 동물이 만드는
양의 중간인 1만mg 정도는 먹어야 한다고 자신하고 있다. 그는 지난 21년 동안 하루에 1만mg을
먹었다. 李교수의 주변 사람들도 매일 1 만mg의 비타민C를 먹고 있다고 한다.
『세상에 있는 모든 종류의 비타민C는 성분과 기능이 同一(동일)합니다. 동물이 자체에 분비하든지,
야채와 과일에 있든지, 인간이 만들든지 한 종류입니다. 왜 한 종류일까요. 생명을 지키는 물질이기
때문입니다.
따라서 동물이 만드는 양의 절반이나 적어도 하루에 6000mg 정도는 먹어야 한다는 게 제 생각이에
요. 비타민C 복용 의 하한선을 새로 그을 필요가 있습니다』
비타민 1000mg은 일반 약국에서 팔고 있는 비타민정 한 개에 해당한다. 이 교수의 말대로라면
매일 6개 이상을 먹어 야 한다. 매일 6개 이상을 먹으면 위장 장애는 없을까?
『비타민C는 胃(위)를 보호하고, 소화를 촉진시킵니다. 위 암을 유발하는 헬리코박터균을 없애
줍니다. 처음 비타민C를 복용하는 분들 가운데, 통증을 호소하는 경우가 있어요 . 한국 사람들은
맵고 짠 음식을 좋아해서, 위장에 작은 궤양이나 염증이 있어요. 비타민C는 酸(산)이라서 상처에
닿으면 상처가 깊어지고 출혈이 납니다.
처음에 아픈 것 같지만 1주일이 지나면, 새살이 돋게 해줍니다. 길게 봐서 한 달만 먹으면 위장이
좋아집니다. 만약 처음에 속이 좀 안 좋으면 반만 먹어요. 1000mg을 먹고도 계속 좋지 않으면,
500mg을 먹으면 돼요. 지난 20년 동안 500mg 먹어서 위장이 계속 좋지 않았던 분은 전혀 없었
습니다. 6개월 지나면 매번 2000mg을 먹어도 문제가 없어요』
『하루 세 번 식사 때 나눠서 먹어라』
―매번 나눠서 먹기 귀찮을 때는 한 번에 하루 권장량을 먹어도 됩니까.
『제가 실험해 본 결과 한 번에 5000mg을 먹어도 6시간 후면 몸속의 비타민C 양은 원래로 돌아옵
니다. 더 많이 먹어 도 마찬가지예요. 따라서 6시간마다 2000mg씩 나눠서 먹는 게 좋아요. 6시간
마다 나눠 먹기 어렵다고요? 밥 안 먹습 니까? 6시간마다 밥 먹죠. 그때 함께 드세요.
식사할 때 함께 먹으면, 음식과 함께 소화되면서 비타민C가 섞입니다. 섞인 비타민C는 음식을
소화시키면서 생기는 상처를 치료해 주는 효과가 있습니다. 그래서 胃에 좋다고 하는 겁니다』
―음식을 먹을 때마다 먹으라는 겁니까.
『맞아요. 간식 드실 때 함께 드세요. 술 드시고 밤에 집에 와서 라면 먹죠? 그때 먹으면 더 좋죠.
胃의 활동이 약 해져 있는데 음식이 들어가니까 안 좋을 때니까요. 술 드시고 밤에 비타민 3000mg
만 꾸준하게 드셔 보세요. 다음날 아침에 「어젯밤에 나 술 안 마셨나 봐」 하는 얘기가 절로 나옵
니다.
제 친구들이 「너 때문에 술이 더 늘어서 마누라한테 쫓겨나게 생겼다」고 농담을 합니다』(웃음)
―술이나 담배를 하는 분들은 보통보다 양을 더 늘려야 하나요.
『더 늘리면 좋죠. 숙취도 없어지고. 저희 장인이나 다른 환자분들을 보니까, 肝에도 효과가 좋습
니다』
李旺載 교수는 「비타민C가 술 먹는 사람들에게 좋다」는 얘기를 꽤 오래했다. 그래서 그가 상당한
酒量(주량)의 소 유자라고 생각했다. 하지만 그는 독실한 기독교 신자로 술 담배를 한 번도 안 해 봤
다고 했다.
이왕재 교수와 그의 비타민C 연구실 연구원들.
대장암 예방에 효능
―원래 부친이 목사십니까?
『그건 아닙니다. 집안에 목사가 몇 명이 나왔습니다. 하지만 저희 아버님은 농부셨습니다』
李旺載 교수의 고향은 경기도 평택이다. 그는 오산중학교에서 前無後無(전무후무)하게 경기고등학
교에 진학했다. 그 는 『완전히 개천에서 용이 난 거죠』하며 호탕하게 웃었다.
그의 비타민C 자랑은 끝이 없었다.
『혈관, 胃, 肝, 방광까지 얘기했으니, 이제 대장으로 가볼 까요. 비타민C 2000mg을 먹고 실험을
했습니다. 모두 흡수가 안 되고 30~40%는 腸(장)을 통해 대변으로 가더군요. 이는 대장암과 아주
중요한 연관이 있어요. 비타민C를 서너달 먹은 분들이 백발백중 이런 얘기를 합니다. 「화장실
에서 냄새가 사라져요」, 즉 대변에서 냄새가 안 난다는 거죠.
대장에는 균이 많습니다. 동물은 음식을 모두 소화흡수 못 합니다. 대장에 있는 미생물이 이를 분해
하면서 동물과 공생하는 겁니다. 동물은 자연 그대로를 먹이로 섭취하지만, 인간은 음식에 조미료,
인공색소를 넣죠. 유전자 조작 곡물, 동물성 단백질을 먹인 고기 등을 먹고 삽니다. 이 때문에 대장
에 있는 균이 오염됩니다. 부패균이라고 합니다 .
동물의 대변 냄새는 지독하지 않아요. 돼지의 대변이 처음 나올 때는 냄새가 안 납니다. 그런데 이상
한 음식을 먹고 난 사람의 대변은 지독한 냄새가 납니다. 대장암은 음식이 썩어서 나오는 물질과
영향이 있습니다.
李旺載 교수에 따르면, 대장암의 70%는 직장과 S자 결장 쪽에서 생긴다고 한다. 대장은 신체의
오른쪽 아래에서 肝 까지 갔다가 왼쪽으로 가서 S자로 구부러진다. 이것이 S자 결장이며, 그 아래
직장이 있다. 전체 길이 1~1.5m의 대 장 가운데서 직장과 S자 결장에 가장 나쁜 물질이 차 있다.
『비타민C를 하루에 6000mg 이상 먹으면 대장에 있는 균의 1%만 부패균입니다. 음식이 썩어도
냄새가 나지 않아요. 하지만 1000mg 먹으면 부패균이 20%, 전혀 먹지 않으면 부패균이 60~70%
까지 올라가요. 제 실험실에 있는 여학생들 이 이런 사람의 대변은 악취가 너무 심하다고 고개를
저어요.
비타민C와 대장內 유해 부패균과의 연관관계는 학계에서 정통으로 인정받고 있습니다』
「비타민C 연구실」 운영
李旺載 교수가 의대생이었던 1970년대에는 대장암이 한국의 5大 암이 아니었 다. 하지만 2005년
대장암은 위암에 이어 2위였다. 육식을 많이 하는 미국과 유럽은 일찌감치 대장암이 발병 1위이 다.
『저와 집사람, 저의 비타민C 스승인 이광호 교수는 대장 내시경검사 결과, 1mg짜리 용종(폴립)도
없습니다. 비타민 C를 적정량 장복한 사람의 특징입니다. 우리나라 대장암 발병 수준은 이제 선진
국과 비슷해요. 비타민C가 새삼 중요 한 이유입니다』
李旺載 교수는 비타민C의 의학적 효과를 과학적으로 입증하기 위해 서울大 의대 내에 「비타민C 연
구실」을 운영하 고 있다.
매년 2억~3억원씩 연구와 운영 경비가 들어가지만, 「과학적인 치료 데이터가 없다는 비판에서
이제 자유 로워지겠다」는 의지로 운영을 하고 있다.
그의 연구실에는 10여 명의 연구원들이 비타민C의 효능에 대해서 연구를 하고 있다. 연구원들의
책상 위에 비타민C 알약을 담은 상자가 몇 개씩 놓여 있었다.
『한 달 3만원이면 가족건강 챙깁니다』
『비타민C의 각종 효과를 임상적으로 실험하기 위해서는 전문가와 많은 실험 군이 필요합니다. 저
혼자 이 일을 하는 것은 상당히 어려워요. 하지만 비타민C가 인간의 건강에 얼마나 중요한지를 알
고 있는 이상, 손 놓고 있을 수 없습니다. 비타민C 같은 물질을 인간이 스스로 만들어 내지 못하게
되면서 인류의 수명이 100세 아래로 떨어졌어요.
앞으로는 100세 이상 살아야 할 것 아닙니까
李旺載 교수는 인터뷰를 마치고 일어서는 기자 일행에게 비타민C가 담긴 상 자를 한 개씩 들려 줬다.
李교수는 엉겁결에 받은 비타민C 상자를 덜렁덜렁 들고 가는 기자가 안심이 안 되었는지, 또 한마디
했다.
『4인 가족이 매일 비타민C 6000mg 먹어봐야 하루에 1000원 들어요. 한 달이면 3만원인데, 술
한 번 안 마시면 가족 건강 챙기는 거예요. 꼭 먹어야 돼요』●
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▣ 비타민C 복용의 효과
- 스트레스를 줄여 주고, 피로감을 덜어 준다.
- 혈관의 산화와 경화를 막아 준다.
- 음식과 함께 먹으면 위(胃)를 보호해 준다.
- 숙취를 줄여서 간(肝)을 보호해 준다.
- 대장 속의 나쁜 균을 줄여 대장암 발생을 예방한다. 끝.
무병장수하는 '비타민C 건강법'
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돌이켜 보면 지난 9년간 저는 참으로 많은 건강법들을 유행시켰는데, 그 중 하나가 ‘비타민C 메가도스 건강법’이란 게 있습니다. 물론 제가 이 건강법을 만든 것도, 직접적으로 선전하고 다닌 것도 아니지만, ‘비타민C 건강법 논란’이란 제목으로 1998년4월29일자 조선일보 사회면에 박스 기사로 보도했지요. 이 기사는 서울의대 이왕재교수가 ‘비타민C 전도사’를 자청하며 전국 교회에 강연을 다니고 있다는 내용을 전하며, 비타민C가 어떤 점에서 좋은 지를 소개하고 반대 주장을 짧게 실은 기사였습니다.
이 교수는 당시 ‘비타민C를 알면 건강이 보인다’는 책을 내고, 전국 교회를 돌아다니며 ‘비타민C 메가도스법’을 ‘포교’하고 다녔습니다. 지금도 마찬가지입니다. 물론 직접 몸으로 부딪힌 이 교수의 공도 크지만, 비타민 C 건강법이 지금처럼 유행한 데는 제 기사의 영향력도 몹시 컸던 것 같습니다.
순식간에 비타민C 판매량이 폭증했고, 한동안 이 기사가 화제가 됐습니다. 동료 기자들 책상위에도 빨간색 비타민C 캡슐이 여기저기서 보였으니까요. 다른 신문과 여성지, 방송 등에서도 앞다퉈 비타민C 건강법을 보도하는 바람에 순식간에 ‘바람’을 탔습니다.
비타민C 메가도스법이란 세계보건기구(WHO)의 비타민C 하루 권장량(60 mg)보다 50~100배 많은 3000~6000 mg, 심지어는 1만 mg까지 비타민C를 복용하는 것입니다. 그렇게 하면 노화도 지연되고 암도 예방되며 면역력도 높아지는 등 ‘무병장수’ 할 수 있다는 주장입니다. 도무지 믿기지 않지만 이왕재 교수의 책을 토대로 원리를 간단하게 설명하겠습니다.
암을 비롯한 각종 질병과 노화현상은 음식물이 대사되는 과정에서 발생하는 유해산소 때문인데, 식사와 함께 다량의 비타민C를 섭취하면 유해산소의 생성과 작용을 차단해 세포를 보다 건강하게 유지할 수 있다는 것입니다.
각종 암은 물론 당뇨병 등과 같은 성인병에도 매우 효과적인 ‘만병통치약’이란 것이지요. 또 비타민C는 몸에 축적되지 않고, 모두 소변과 뒤섞여 배출되기 때문에 복용량이 많아도 아무런 부작용이 없다는 것입니다. 이런 목적을 위해서라면 고급용인 서용성(천천히 녹게 만든 제품) 비타민C보다, 한꺼번에 녹는 ‘값싼’ 일반 비타민C 1000mg(또는 500mg)짜리가 좋으며, 매 식사때마다 식사 직후 한 알 정도 먹는 게 좋다고 합니다.
이 건강법은 노벨상을 수상한 미국의 라이너스 폴링박사에 의해 시작된 뒤, ‘신봉자’들에 의해 의학계에서 명맥을 이어오고 있습니다. 국내에선 이왕재 교수 외에 경상의대 이광호교수 등이 신봉자에 속합니다. 특히 이왕재교수는 난치병에 걸린 자신의 부친과 장인이 기적적으로 완치됐다는 등의 사례를 소개하며 ‘비타민C 건강법’을 ‘포교’하고 있습니다.
그러나 이 방법은 반대론자가 더 많은 게 사실입니다. 사실 비타민C 메가도스법으로 효과를 봤다는 사람은 많지만, 과학적으로 명확하게 증명이 돼 있지 않기 때문입니다. 많은 의사들은 “적정량 이상의 비타민C는 모두 배출되는데, 왜 쓸데없이 아까운 돈 들이고 수고하느냐”고 반문합니다. 드물지만 요로결석 등의 부작용이 나타날 수도 있다고 합니다.
저는 고민을 많이 했습니다. 그래서 취재를 해 봤더니 겉으로는 “효과가 없다”고 얘기하는 많은 의사들이 비타민C를 다량 복용하고 있다는 사실을 발견했습니다. 또 그들이 얘기하는 건 “효과가 없다”는 것이지 “유해하다”는 것이 아니었습니다. 물론 요로결석이 생길 우려도 있지만 그 가능성은 극히 적고, 또 설혹 요로결석에 걸리더라도 그것이 치명적이지 않다고 생각하게 됐습니다.
반대론자들은 평생 비타민C를 사먹느라 아까운 돈을 낭비한다고 주장하는데, 한달에 몇천원 정도는 아깝지 않다고 생각했습니다. 비타민C 메가도스법의 효과가 아직 과학적으로 증명된 것은 아니지만, 그다지 해롭지는 않은 것 같고, 또 비용도 충분히 부담할 수 있을 것 같다는 생각에 전 메가도스법을 시작했습니다.
제가 비타민C를 복용하고 얼마 뒤 외국의 유명 학술지에 ‘비타민C가 오히려 암을 일으킨다’는 논문이 발표돼 한참 화제를 모았습니다. 겁이 나 이왕재 교수에게 전화해 봤더니, ‘암을 예방한다’는 논문은 그보다 훨씬 많이 발표됐다고 하더군요.
실제로 수개월쯤 뒤엔 ‘비타민C가 암 예방 효과가 있다’는 소식이 외신으로 전해져 왔습니다.(의학기자 생활을 하다보니 정반대의 연구결과가 나오는 일이 한두번이 아니라는 걸 알았습니다. 인체를 대상으로 하는 의학논문은 장님 코끼리 다리 만지기 식이어서 연구 방법과 대상에 따라 얼마든지 다르게 나타날 수 있으니까요.) 비타민C 효과에 대한 찬반 양론의 논문은 지금도 쏟아져 나오고 있어 도대체 어느 장단에 춤을 춰야 할지 모를 지경입니다.
저는 비타민C를 복용한 뒤 ‘엄청난’ 효과는 보지 못했습니다. 돌아보면 4~5년전부터 감기에 걸린 일이 거의 없는 것 같은데 그게 비타민C 때문인지도 모르겠다는 생각이 듭니다.
지난 연말연초에도 좀 무리하고, 운동을 게을리 했더만 콧물과 재채기가 나오는 등 감기가 살짝 온 것 같았는데 하룻밤 자고 나니 다시 멀쩡해 졌습니다. 예전엔 감기가 자주 걸렸고, 한번 걸리면 오래 지속됐기 때문에 어쨋든 저에게 뭔가 변화가 일어나긴 난 것 같습니다.
이같은 변화가 비타민C때문이라는 증거는 아무것도 없습니다. 저는 95년 의학기자가 된 뒤 건강을 이전보다 더 많이 생각하게 됐으며, 비타민C 기사를 쓸 98년쯤부턴 몸 관리의 효과가 서서히 나타나 전반적인 건강상태가 양호해 졌다고 말할 수도 있으니까요.
아침운동도 꾸준히 했기 때문에 아마도 운동의 효과인 줄도 모르겠습니다. 그러나 전 운동 뿐 아니라 비타민C가 제 건강을 지켰다고 믿기로 했습니다. 의학엔 ‘플라시보 효과’란 게 있어, 믿고 복용하면 밀가루도 신통한 약으로 둔갑한다는 게 과학적으로 증명돼 있습니다.
그런데 돈 들여 비타민C 먹으면서 “이게 효과가 있을까”하고 의심할 필요가 어디 있겠습니까. “틀림없이 효과가 있을꺼다”고 생각하고 복용하면 그 효과가 서너배 이상 증가될 것으로 저는 믿습니다. 어쩌면 정말 중요한 것은 비타민C의 실제 효과보다, 비타민C를 먹으면 건강해 진다는 믿음인 지도 모릅니다.
글을 맺으려 합니다. 전 비타민C 메가도스법의 효과가 아직 과학적으로 증명되지 않았다는 점을 분명히 말씀드립니다. 만의 하나 아직까진 밝혀지지 않은 그 어떤 해로운 효과가 있을지도 모르는 일입니다. 다만 이 글을 통해 제가 왜 비타민C를 복용하는지 그 이유를 말씀드린 겁니다. 선택은 여러분의 판단에 맡기겠습니다.
☞ 강연을 들을 수 있는 곳 http://jesus.or.kr
☞ 고려은단 홈페이지 http://www.koreaeundan.com
☞ 이왕재 박사의 건강과 생명 http://www.healthlife.co.kr
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