스크랩 협심증

[山 아제(吳)]

협심증은 심장에 혈액을 공급하는 관상동맥이 좁아져 상대적으로 심장 근육에 공급되어야 할 혈액의 양이 부족해지면서 가슴의 통증이 나타나는 질환입니다. 이러한 협심증 환자 중 일부는 심장마비(심근경색 및 이에 따른 심정지)로 발전될 위험성이 있기 때문에 주의해야 합니다.

심장 근육에 충분한 혈액 공급이 안되어 심장이 괴롭다!

가슴을 조르는듯한 통증을 나타내는 협심증은 심장근육에 충분한 양의 혈액이 공급되지 못하여 발생하는 것으로 혈전으로 혈관이 좁아져 발생할 수도 있습니다. 신체의 산소소비를 증가시키는 육체적 활동이 가장 흔한 유발요인이며 정신적 스트레스, 심한 추위나 더위, 과중한 식사, 흡연 등으로 발생되기도 합니다.

협심증의 경우 관상동맥이 완전히 막힌 것은 아니기 때문에 환자가 휴식을 취하면 심장근육의 산소부족은 호전되고 흉부통증은 사라집니다. 또한 이로 의해 심장의 근육이 완전히 죽어 기능이 없어지는 일은 발생하지 않을 가능성이 높습니다.

협심증의 세가지 종류

협심증은 크게 세 가지 종류로 대별할 수 있습니다.

안정성 협심증 (stable angina)
안정시에는 전혀 통증이 없고 활동시에만 증상이 나타나는 협심증으로 가장 흔한 종류의 협심증입니다. 치료로는 일단 약물 치료가 근간이 되며, 약물을 복용해도 증상이 완화되지 않거나 협심증에 대한 각종 검사에서 질환의 정도가 심하며 위험도가 높은 것으로 판단되는 경우에는 입원하여 정밀 검사와 필요에 따라서는 혈관성형술을 시행 받을 필요가 있습니다.

불안정성 협심증(unstable angina)
안정 상태에 있던 환자가 흉통의 빈도나 정도가 심해지거나 평소보다 적은 활동량에도 흉통이 나타납니다. 일반적으로 심장마비로 일컬어지고 급사에까지 이를 수 있는 심근경색으로 진행할 가능성이 높기 때문으로 불안정성 협심증으로 판단되는 경우 조속한 입원 치료와 정밀 검사가 필요합니다.

이형 협심증(variant angina)
일반적인 협심증과는 달리 활동과 무관하게 발생하는 흉통을 특징으로 하는 질환입니다. 증상의 양상이나 지속시간 등은 유사하나 일반적으로 흉통이 안정상태에서 주로 오전 일찍, 특히 음주 후 다음날에 자주 발생하는 것이 특징적입니다. 이는 동맥경화에 의해서라기보다는 관상동맥의 갑작스러운 경련에 의한 수축이 원인입니다. 치료는 일반적으로 약물 치료가 근간이 되는데 혈관경련의 부위가 동맥경화반이 발생한 부위라면 혈관성형술 등의 치료도 동시에 시행하는 경우가 있습니다.

협심증의 증상

협심증은 왼쪽 앞가슴에 격심하게 쥐어짜는 듯한 통증이 특징적입니다. 보통 격렬한 운동, 심한 감정적 스트레스나 과식 후에 발생하는데, 이것은 이 기간 동안 좁아진 관상동맥을 통해 공급될 수 있는 혈액의 양이 심장의 근육이 필요로 하는 산소, 즉 혈액의 양에 비해 부족하기 때문입니다.

가슴을 압박하고 꽉막히는 듯한 왼쪽 가슴 통증

협심증의 통증은 무거운 것에 눌리는 느낌, 압박감, 혹은 가슴 가운데 뼈 밑으로 뭔가 꽉 막히는 느낌, 통증이 양쪽 가슴과 때로는 팔로(특히 왼팔)뻐치는 경험을 하게 됩니다. 마치 끈으로 근육을 묶었을 때와 같이 답답하면서 괴로운 통증과 유사합니다. 환자들은 소화불량, 가슴 쓰림, 허약, 땀, 구토 등의 증상을 이야기하거나 숨이 차다고 호소합니다. 증상은 보통 1~15분 동안 지속되며, 휴식을 취하거나 혀 밑에 니트로글리세린(nitroglycerine) 정제를 복용하면 완화됩니다.

협심증의 증상이 균일하지 않고, 다른 질환도 협심증과 유사한 증상을 보일 수 있기 때문에 협심증이 아닌 경우에 나타나는 흉통과 협심증을 감별하기 위해서는 꼼꼼한 병력청취와 철저한 검사가 필요합니다.

이럴 때는 의사에게

운동이나 활동을 하는 도중 가슴이 답답한 증상이나 죄어들어 오듯이 아픈 증상이 5분에서 15분 가량 지속되면 빨리 의사를 만나 보시는 것이 좋습니다. 특히 최근들어 그런 증상이 잦아진다든가 적은 양의 활동에도 통증이 발생한다면 더욱 빨리 의사의 진찰을 받아 보아야 합니다.

또한 새벽에 자꾸 가슴이 죄어들어 오는 통증이 5분에서 15분 가량 지속되면서 잠을 깨우는 경우(특히 술을 많이 마신 다음 날 등)라면 역시 의사의 상담을 받아 보시는 편이 좋습니다.

협심증의 치료

협심증의 위험인자를 줄이고 적절한 치료를 받아 협심증의 발작 횟수를 줄이고 심근경색 등의 합병증을 예방하는 것이 목적입니다. 안정을 취하거나 니트로글리세린 등의 약물 복용후에도 통증이 사라지지 않으면 심근경색증으로 위험할 수 있으므로 병원응급실을 즉시 방문하여 치료를 받아야 합니다.

안정을 취하는 것이 우선입니다.

협심증의 흉통은 활동에 의해 발생하며 휴식시 가라앉습니다. 이는 당연히 휴식시 심장의 산소요구량이 줄기 때문이며, 따라서 증상이 있는 협심증 환자에서 휴식으로 증상완화를 기대할 수 있습니다.

협심증의 치료 기본은 약물 치료

약물적 치료로는 니트로글리세린 정제의 혀밑 투여나 니트로글리세린 구강 내 스프레이와 같은 응급조치와, 기타 만성적으로 심장의 산소요구량을 줄여 주고 관상동맥을 확장시키는 약물들이 사용됩니다.

1) 니트로글리세린(nitroglycerine)

니트로글리세린은 관상동맥의 경련을 완화시키고 관상동맥의 확장을 일으킵니다. 이 약물의 가장 기본적인 복용법은 설하, 즉 혀밑에 넣어 녹여 복용하는 것입니다. 혀밑에 투여하는 경우 빠른 속도로 흡수되며 약효도 빨리 나타나기 때문에 심한 흉통이 갑자기 발생하는 경우 응급조치로 증상을 가라앉히고 심장의 부담을 줄여 주기 위해 사용합니다.

2) 칼슘통로 차단제(calcium channel blocker)

고혈압의 치료제로 더 많이 사용되는 칼슘통로 차단제는 혈관확장을 일으키는 효과가 있는 약물로 말초의 동맥과 관상동맥을 넓혀 주고 심장 근육의 수축력을 약화시키며, 맥박을 감소시켜 산소요구량을 줄이는 효과가 있습니다. 이로 인해 협심증의 증상과 진행을 어느 정도 억제할 수 있는 것으로 알려져 있습니다.

3) 베타 차단제(beta-receptor antagonist)

베타 차단제의 심장에 대한 역할은 교감신경계의 말단에서 분비되는 에피네프린과 노르에피네프린이 작용하는 수용체를 차단하여 심장의 산소요구량을 줄여 주는 것입니다. 산소요구량이 줄어들면 심장에 공급되는 혈액의 상대적 부족량이 줄어들게 되고, 이에 따라 협심증의 증상이 완화될 수 있으며 나아가서는 심장 근육의 피로와 쇠약까지 방지할 수 있는 것으로 되어 있습니다.

4) 아스피린(aspirin)

아스피린은 흔히 단순한 소염제로 알려져 있는 경우가 많으나 혈관 내에서 혈전 형성을 일으키는 혈소판을 억제하는 기능이 있는 약물로서, 특히 관상동맥질환이나 뇌경색 등의 뇌혈관질환이 있는 환자에서 혈전 형성의 억제를 위해 사용되는 중요한 약물입니다.

4) 헤파린(heparin)

불안정형 협심증의 경우 기본적인 치료약제로 사용되는 약물로 혈관 안에 혈전(핏덩어리)이 생기는 것을 막아 주는 약제입니다. 불안정형 협심증은 동맥경화증이 일어난 부위에 혈전이 생기거나 혈관의 경련이 발생해서 일어나는 질환이므로 혈전 생성을 막아 주면 좁아진 혈관을 넓혀 주어 심장 근육으로의 혈액 공급을 원활하게 해주고 질환의 진행을 막을 수 있는 것으로 기대됩니다.

협심증 증상이 호전되지 않을 때는 수술도 고려

약물요법을 시행하는 데도 협심증 증상이 호전되지 않고 일상생활에 지장을 주거나 또는 검사상 환자의 상태가 위태롭다고 판단될 때는 관상동맥 확장술 또는 관상동맥 우회로 수술 등을 고려하게 됩니다. 경피적 관상동맥 확장술은 풍선도자 또는 금속망을 사용하게 되는데 이 수술은 가슴을 절개하지 않고 비교적 용이하며 위험도가 낮기 때문에 그 시술 빈도가 증가하고 있습니다.

협심증의 원인

협심증이 생기는 가장 흔한 원인은 한마디로 동맥경화증 때문입니다. 동맥혈관 안쪽 벽에 여러 가지 이물질이 쌓여져 굳어지면서 딱딱해진 혈관은 정상적인 혈관과는 달리 혈관의 안쪽 지름이 점점 좁아지게 됩니다. 이로써 가슴 조임이 발생합니다.

관상동맥이 딱딱하게 굳어 통로가 좁아진 것이 주요 원인

관상동맥을 통해 산소를 함유한 혈액이 심장근육에 공급됩니다. 관상동맥의 동맥경화는 콜레스테롤(cholesterol) 등의 이물질이 동맥 벽에 쌓여 단단하고 두꺼운 콜레스테롤 경화반을 형성하기 때문에 생기며 시간이 지나면서 콜레스테롤 경화반의 축적은 관상동맥이 좁아지는 결과를 불러 일으킵니다(동맥경화증, atherosclerosis).

관상동맥의 동맥경화는 여러 가지 복합적인 원인에 의해 발생하는 것으로 알려져 있어 한 가지 이유만으로 설명되지 않습니다. 그러나 동맥경화의 ‘위험’인자로 인식되고 있는 여러 가지 인자들이 작용하고 있는 것으로 알려져 있어 이들의 조절이 질환의 예방과 치료에 매우 중요한 것으로 인식되고 있습니다.

협심증의 다른 원인으로 관상동맥의 경련이 있을 수 있습니다. 동맥의 벽은 근육섬유로 둘러싸여 있는데 이 근육섬유의 갑작스러운 수축은 동맥이 갑작스럽게 좁아지는 경련의 원인이 됩니다.

[ 협심증의 위험인자 ]

1. 고지혈증
2. 흡연
3. 고혈압
4. 당뇨
5. 지나친 스트레스
6. 관상동맥 질환 및 고지혈증의 가족력
7. 비만증
8. 운동부족
9. 남성 45세 이상, 여성 55세 이상

협심증의 진단

대개의 협심증 환자들에서 진찰상의 특이한 점은 잘 발견되지 않습니다. 협심증은 주로 활동시에만 발현하고 환자가 의사를 만날 때에는 앉아서 또는 누워서 만나게 되므로 그 즉시에는 증상이 없는 상태일 경우가 대부분입니다. 따라서 협심증의 진단은 증상이나 검사상의 변화를 일부러 유발시켜 봄으로써 이루어집니다.

심전도(EKG)
심전도(EKG)는 심장근육의 전기적인 활동을 기록하는 것으로 안정시 심전도는 만성적으로 산소부족 상태에 있는 심장근육을 탐지할 수도 있으며, 심근경색에 의한 영구적인 변화들을 알아보는 데 유용합니다. 그러나 만성협심증 환자는 안정시 심전도의 유용성이 떨어지는데, 이는 심장의 산소공급 결핍이 격렬한 운동이나 흥분시에만 발생하기 때문입니다. 그러므로 만성협심증이 의심되는 환자에서는 트레드밀 운동이나 자전거 운동을 실시하면서 검사하는 심전도 소견이 훨씬 더 유용합니다.

운동부하 검사
운동부하 검사는 환자가 트레드밀 위에서 운동을 하면서 운동 등급을 증가시키는 동안 심전도를 계속 확인하는 것입니다. 운동을 하는 동안 가슴의 통증이 발생하거나 심전도에 유의한 변화가 나타나면 심장근육에 산소공급이 부족함을 의미하는 것이며, 환자가 운동 후 휴식 상태로 돌아가면 흉통과 심장의 산소공급부족을 가리키는 심전도의 변화는 사라집니다. 운동부하 심전도 검사의 정확도는 60~70% 정도입니다.

이보다 더 정확한 검사법으로 운동부하 검사시에 정맥에 방사성동위원소를 투입한 후 심장의 영상을 얻어 검사하는 운동부하 동위원소 검사(심장 핵의학 검사)가 있습니다. 주입된 방사성동위원소는 혈액이 공급되는 심장근육의 각 부분에 흡수되며, 이를 영상화환 후 안정시의 심장 영상과 비교하면 혈액공급이 부족한 심장근육의 부위를 비교적 정확히 알 수 있습니다.

혈관조영술
혈관조영술(동맥X선 촬영법)을 수분한 심장도자법은 X-레이로 관상동맥을 촬영하는 기술로 이 방법은 좁아진 관상동맥을 검사할 수 있는 가장 정확한 검사입니다. 일반적인 X-레이에서 나타나는 약물, 즉 조영제를 혈관 안에 주입하여 이것을 촬영하는 방법 외에는 없습니다.

이를 위해서 사타구니나 팔의 동맥 일부(약 0.5~1.0cm)에 흠을 내어 절개를 하고, 작고 속이 빈 튜브(카테터)를 X-레이의 도움 아래 동맥을 따라 진행시켜 심장에까지 이른 다음 관상동맥의 출구에 위치시킵니다. 그 다음 X-레이로 촬영을 하면서 조영제를 동맥에 주입하면 관상동맥이 영상화되어 좁아진 동맥의 개수와 위치 그리고 좁아진 정도 등을 알 수 있습니다. 이런 정보를 이용하여 치료 방침을 결정하게 됩니다. 특기할 점은 혈관조영술에 이어 그 자리에서 좁아진 혈관부위를 넓혀 주는 소위 '혈관성형술'을 시행하기도 합니다.