가새는 주로 좌 ·우의 두 기둥과 상 ·하의 보 또는 토대로 짜인 직사각형 벽체 뼈대의 한 편 모서리에서 다른 편 모서리로 빗대어서 건물의 내진성 ·내풍성 등을 높여주는 중요한 부재이다.
목구조에서는 압축력에 견디는 압축가새로서, 기둥과 같은 치수 또는 기둥 너비의1/2 ~1/3 치수의 것을 사용한다. 인장력을 받는 인장가새로는 기둥 단면적의 1/5 이상의 단면적을 가진 목재나, 지름 9 mm 이상의 철근 또는 그 이상의 내력(耐力)을 가진 철재를 사용한다.
목조가새는 끝부분을 기둥과 보 기타의 횡가재(橫架材)와의 맞춤 부분 가까이에 고정시켜서 볼트 ·꺾쇠 ·못 등의 철물로 보강한다. 목조가새가 샛기둥과 교차하는 경우에는 가새를 따내어서 구조내력에 지장을 주지 않도록 주의해야 한다.
철골구조의 인장가새에는 아이바(eye bar) ·루프바(loop bar) ·턴버클(turn buckle) 등을 사용하고, 압축가새에는 앵글(angle)을 사용한다. 가새는 횡가재에 대해서 30 °~60 ° 범위 내에 있도록 배치해야 하고, 골조 전체로 보아 가새 방향이 대칭이 되어야 한다. 구조의 구석 ·모서리 부분을 45 °의 각도로 짧게 잡아 보강하는 부재를 버팀대라 한다.