심신을 지배하는 미주신경은 어떤 신경인가?

[라이프]

심신을 지배하는 미주신경은 어떤 신경인가?

미주신경은 12쌍의 뇌신경 중 10번째에 해당되는 뇌신경으로, 심장, 폐, 부신, 소화관 등의 무의식적인 운동을 조절하는 자율신경계의 부교감 신경 가지의 중요한 구성 요소입니다. 목 부근에서 결장의 일부까지 운동 부교감신경 섬유를 제공하며, 골격근의 운동 조절, 심박수 조절, 장의 연동운동 등에 관여합니다

그리고 암 치료 과정이나 어떠한 질병을 치료하고 회복하는 과정에서 미주 신경이 차지 하는 비중이 매우 큽니다, 즉 해부학적 문제가 있는 것은 의학적 치료가 필요 합니다, 예를 들어 암의 경우 병소 부위를 수술로 제거하거나 항암 치료와 방사선 치료 과정을 거치지만 그 것으로 치료가 종료되는 것은 아닙니다, 그리고 나머지 인체의 모든 기능이 회복하고 건강한 상태를 유지하고자 할 경우에는 마음 치유가 병행되어야만 가능한 일 입니다

그러한 차원에서 병이라는 것은 의학적 치료도 중요하지만 환자 본인의 마음을 안정화시키고 치유하는 것이 반드시 필요한 부분이라 생각하여야 합니다

상기 사진은 미주신경에 전기적 신호를 자극하여

난치성 뇌전증 환자의 경련을 조절하는 치료 시술을 설명하는 내용 입니다

그리고 추가적으로 난치성 우울증 환자에게도 치료 효과가 입증되어

이 치료법을 시도하고 있지만 아직 국내는 적용하지 않는 치료 방법 입니다

미국의 경우 난치성 우울증 환자에게 적용하여 치료 효과을 입증 하였습니다

미주신경은 우리 몸에서 가장 길고 가장 중요한 뇌신경이다. 미주신경 다발의 신경 섬유는 뇌간에서 시작하여 목의 양 측면을 따라 내려가는 두 개의 경로로 니누어 집니다. 그런 다음 두 가지(branches)가 심장에서 다시 합쳐져, 소화관(gut)과 대부분의 다른 기관으로 내려 갑니다.

이는 뇌와 대부분의 중요한 기관을 연결하는 주요 감각 고속도로이며. 소화관을 통과하는 음식물의 움직임부터 심장의 꾸준한 박동에 이르기까지, 모든 것을 조절하는 데 도움이 됩니다. 또한 기침, 재채기, 삼키기, 구토를 포함한 특정 반사작용을 제어 합니다.

다미주 이론 (Polyvagal Theory) 이란 ?

다미주 이론(Polyvagal Theory)은 미국의 신경과학자 스티븐 W. 포지스(Stephen W. Porges) 박사가 1994년에 제안한 신경생리학적 이론입니다. 이 이론은 우리의 자율신경계, 특히 미주신경(vagus nerve)이 안전감, 사회적 행동, 정서 조절, 그리고 전반적인 건강에 어떻게 중요한 역할을 하는지 설명합니다.

핵심 개념

다미주 이론의 핵심은 자율신경계가 단순히 교감신경(흥분, 투쟁-도피 반응)과 부교감신경(안정, 휴식-소화 반응)의 대립적인 체계가 아니라, 세 가지 하부 체계로 구성된 위계적인 시스템이라는 점입니다. 이 세 가지 상태는 위협과 안전을 감지하는 우리의 **신경지(Neuroception)**에 따라 역동적으로 전환됩니다.

1. 사회 참여 체계 (Social Engagement System) - 배쪽 미주신경 (Ventral Vagal Complex)

• 가장 최근에 진화한 신경 회로이며, 유수 미주신경(myelinated vagus)과 관련이 있습니다.

• 우리가 안전하다고 느낄 때 활성화됩니다.

• 사회적 연결, 소통, 관계 형성을 가능하게 합니다.

• 얼굴 근육, 목소리 조절, 심장 박동 조절 등과 연결되어 친근하고 부드러운 상호작용을 돕습니다.

• 이 상태에서는 건강, 성장, 회복 기능이 최적으로 작동합니다.

• 예시: 친구와 편안하게 대화하고 웃는 상태, 사랑하는 사람과 함께 있을 때의 안정감.

2. 투쟁-도피 체계 (Fight-or-Flight System) - 교감신경 (Sympathetic Nervous System)

• 위험이 감지될 때 활성화되는 고대적인 방어 체계입니다.

• 생존을 위해 몸을 싸우거나 도망칠 준비가 되도록 만듭니다.

• 심장 박동 수 증가, 호흡 가빠짐, 근육 긴장, 혈압 상승 등의 신체 반응을 동반합니다.

• 사회 참여 체계가 작동하지 않을 때 (즉, 안전하지 않다고 느낄 때) 이 체계가 우세해집니다.

• 예시: 갑작스러운 위협에 맞서거나 도망쳐야 할 때의 긴장감.

3. 부동화 체계 (Immobilization System) - 등쪽 미주신경 (Dorsal Vagal Complex)

• 가장 오래된 신경 회로이며, 무수 미주신경(unmyelinated vagus)과 관련이 있습니다.

• 피할 수 없는 극심한 위협이나 생명의 위협이 감지될 때 활성화됩니다.

• "얼어붙는(freeze)" 반응으로 나타나며, 모든 활동을 중단하고 마치 죽은 것처럼 가장하여 포식자에게서 벗어나려는 원시적인 생존 전략입니다.

• 심장 박동 수 감소, 호흡 저하, 무기력감, 마비 등이 나타날 수 있습니다.

• 교감신경과 사회 참여 체계 모두 작동하지 않을 때 마지막 수단으로 나타납니다.

• 예시: 극심한 공포 상황에서 몸이 굳어버리는 경험, 해리 증상.

신경지 (Neuroception)

다미주 이론에서 중요한 개념인 **신경지(Neuroception)**는 우리가 의식적으로 인지하지 못하는 사이에 환경의 안전 또는 위험 신호를 감지하고 해석하는 신경학적 과정을 의미합니다. 우리의 신경계는 끊임없이 주변 환경의 미묘한 신호(예: 사람의 표정, 목소리 톤, 자세 등)를 스캔하여 안전한지, 위협적인지, 아니면 생명을 위협하는지 판단하고, 이에 따라 자율신경계의 상태를 조절합니다.

다미주 이론의 의의 및 적용

다미주 이론은 정신 건강, 트라우마 치료, 애착 문제, 대인 관계 등 다양한 분야에 중요한 통찰력을 제공합니다.

• 트라우마 이해: 트라우마 경험이 자율신경계에 어떤 영향을 미치고, 왜 특정 상황에서 과거의 방어 반응이 반복되는지 설명합니다. 트라우마를 겪은 사람들이 "얼어붙거나" "투쟁-도피" 상태에 머무르는 이유를 신경생리학적으로 이해하는 데 도움을 줍니다.

• 치료적 개입: 안전감을 조성하고 사회 참여 체계를 활성화하는 것이 회복에 매우 중요하다는 것을 강조합니다. 치료 과정에서 신체 감각에 주의를 기울이고, 안전한 관계를 형성하며, 호흡 및 움직임을 통해 신경계를 조절하는 기법들을 활용하는 근거가 됩니다.

• 대인 관계: 우리의 신경계는 다른 사람의 신경계와 상호작용하며, 공동 조절(co-regulation)을 통해 안전감을 느끼고 관계를 형성하는 데 영향을 미칩니다.

요약하자면, 다미주 이론은 우리가 환경의 안전 신호를 어떻게 감지하고, 그에 따라 우리의 생리적 상태와 행동이 어떻게 변화하는지를 신경생리학적으로 설명하며, 안전감을 통해 사회적 연결과 건강한 삶을 추구할 수 있음을 강조하는 혁신적인 이론입니다.

힐링어드바이저ㅣ김동우

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