포유동물綱 - 기각目 - 물범科 - 카스피해물범

[무정묵향]

◇ 카스피해물범 : Pusa caspica (Gmelin)

► 외국명 : (영) Caspian seal, (일) Kasupikaiazaran (カスピカイアザラシ)

► 형  태 : 크기는 전장 125㎝, 체중 55kg 정도이며, 물범 중 가장 작은 종에 속한다. 몸빛은 회색이며, 등쪽에는 검은색이 돌고 어두운 색의 반점이 흩어져 있다. 갓난 새끼의 털은 백색이다. 두개골은 반달무늬물범과 유사하다.

► 설  명 : 해안선뿐만 아니라 호안의 암초에도 발견되며, 유빙에도 서식한다. 겨울 등 추운 계절에는 북쪽으로 이동하며, 얼음이 녹기 시작하면 볼가강이나 우랄강 하구, 남쪽지역에서도 발견될 수도 있다. 계절에 따라 남부, 중부, 북부로 이주한다. 먹이는 여러 가지 소형 어류와 갑각류이다. 번식기에는 북부, 여름철에는 중~남부의 깊고 차가운 수역으로 모여든다.
  암컷은 따로 보금자리를 만들지 않고 얼음 위에서 새끼를 낳는다. 새끼는 일반적으로 1월 중순부터 2월 말에 태어나며, 쿨렐리섬 북쪽의 유빙 위로 모여 이루어진다. 얼음으로 뒤덮인 땅에서 4~5주간 양육된다. 암컷은 일반적으로 굴을 파지 않는다. 새끼는 얼음이 녹는 3월 중순이나 말까지 물속에 들어가지 않는다. 암수 모두 6살 정도에 성적으로 성숙한다. 번식을 하지 않는 많은 물범은 카스피 해 중부와 남부에서 겨울을 보낸다. 번식에 참여하는 암컷의 나이는 8~17살이다. 암컷의 초산 연령은 6~8세이고, 수컷은 6.6세에 성숙한다, 수유기간은 2주이다. 얼음이 녹은 뒤 어미와 새끼가 작은 섬이나 암초 위로 이동하는 때가 있다. 수명은 수컷 47년, 암컷 50년이다.
  카스피 연안 국가들이 개발에 열을 올리고 있는 상황이라 수가 점점 줄고 있다. 백 년 전만 해도 약 백만 마리가 있었으나, 이제는 그의 10%인 10만 마리 밖에 안 남았으며 연간 3~4%가량 수가 줄고 있다.
  모피가 가죽 제품에 이용되기도 한다. 남획이나 환경 오염에 의해 서식 수는 감소하고 있는 것으로 보이며, 러시아에서는 멸종 위기종으로 지정되어 있다. 대량 폐사가 때때로 보고되고 있어 2022년 12월 초에는 러시아 연방 다게스탄 공화국의 카스피해 연안에서 약 2,500마리가 죽었지만 내장에서는 중금속이나 농약은 검출되지 않아 원인은 불분명하다.

► 분  포 : 카스피해에만 분포한다.  

► 비  고 : 카스피해 연안에서만 서식하는 바다표범의 일종으로 이들이 어떻게 카스피해에 서식하게 되었는지는 불분명하며, 강을 거슬러와서 고립되었다는 설 등이 있다. 바이칼물범과 근연종이다. 사실 이 두 종은 바다표범이면서도 바다가 아닌 고립된 내륙 수역에서 서식하는 등 공통점이 많다. 다만 바이칼호는 인간이나 바다표범이 그냥 마셔도 문제없는 민물이지만 카스피해는 바닷물이나 다름없는 짠물이란 차이는 있다.