재미있는 동물 이야기＜27＞

[여행의 낭만]

오늘날의 조류(鳥流)

화식조 / 넓적부리 황새 / 에뮤 / 타조

70. 화식조(火食鳥<Cassowary>/불을 먹는 새)

〔크기〕 키 2m, 70kg 〔먹이〕 잡식(과일/버섯류/파충류/설치류 등) 〔사는 곳〕 뉴기니, 호주(Australia)

수컷의 몸은 검정색 암컷은 몸이 갈색. 날개는 퇴화하여 날지 못하지만 달리는 속도 시속 90km다.

화식조는 타조 다음으로 큰 맹금류(猛禽類)로 사람에게 덤벼들어(단검 같은 발톱) 죽이기도 한다.

동양권에서는 목에 있는 붉은 돌기를 보고 ‘불도 먹는 게 아닐까’하는 믿음에서 화식조(火食鳥)라는 이름이 붙여졌다고 한다. 호주에서는 타조와 비슷한 크기로 최상위 포식자로 분류되었으나 유럽의 사냥개가 들개와 교잡하여 사나운 딩고(Dingo)로 번성하면서 딩고의 집단 공격으로 피해를 입기도 하였다.

71. 넓적부리 황새(Shoebill)

〔크기〕 키 1.5m, 5~10kg 〔먹이〕 육식 〔사는 곳〕 아프리카(남수단, 우간다, 르완다, 부룬디, 잠비아 북부)

넓적부리 황새는 큰 덩치는 물론이려니와 넓적한 부리가 특징인데 물고기, 개구리, 물뱀, 거북, 달팽이, 설치류 등 작은 동물들을 무자비하게 잡아먹는다. 그런데 소화하려면 오랜 시간이 걸려서 작은 악어나 수달, 오리, 대형 물고기라도 먹으면 3~4시간 동안 소화를 위해 부동자세로 서 있다고 한다.

이렇게 무시무시한 생김새와 습성을 지닌 녀석이지만, 성질이 공격적이지는 않아서 사람을 공격하지는 않기 때문에 현지인들은 넓적부리 황새가 가까이 다가와도 무서워하지 않는다고 한다.

슈빌(Shoebill)은 ‘구두(Shoe) 모양의 부리(Bill)’라는 의미겠다.

72. 에뮤(Emu)

〔크기〕 키 1.5~1.8m, 36~54kg 〔먹이〕 잡식(곤충, 과일) 〔사는 곳〕 오스트레일리아(호주)

에뮤는 암컷이 더 큰데 어떤 것은 60kg 이상인 것도 있다고 하며 다리가 길고 튼튼해서 최대 50km/h의 속력으로 달릴 수 있는 것은 물론 깊은 물에서도 추진력을 이용하여 헤엄치는 것이 가능하다. 물론 날개가 없다 보니 날지는 못하지만 엄청난 크기로, 보기만 해도 무서운 조류이다. 발가락이 세 개인데 날카로운 발톱이 달려있어 딩고(야생들개) 등 포식동물들을 격퇴할 수 있고, 날개가 매우 작아서 잘 보이지 않으며 긴 목의 중간 부분까지 깃털이 나 있는 것이 특징이다.

에뮤는 슬프게도 옛날 호주 원주민들의 식량자원으로 멸종위기에 몰렸다고 하는데 알은 수컷이 품는다고 한다.

73. 타조(駝鳥/Ostrich)

〔크기〕 키 2.5m 〔무게〕 200kg 〔먹이〕 잡식 〔사는 곳〕 아프리카(Africa)

타조는 오직 동물원에서만 볼 수 있는, 세계에서 가장 큰 조류인데 오로지 타조 목(目), 타조 과(科)로 분류되며 날개는 비록 있지만 날지는 못하고 오로지 달려서 이동하는 조류(새)이다.

눈 주변에 속눈썹처럼 깃털이 나 있어 모래바람으로부터 눈을 보호하는데 눈은 가로 5cm로 땅 위의 척추동물 중 가장 큰 눈이라고 하며 머리는 매우 작다 보니 얼굴에서 눈이 차지하는 비중이 크다.

크기를 보면 수컷은 신장 2.1m~2.75m, 체중 100~200kg이며 암컷도 신장 1.75m~1.9m, 체중 90~110kg이나 된다니 사람의 두배가 넘는 어마어마한 크기이다. 달리는 속도를 보면 최대 시속 약 72km 정도인데 시속 50km 이상의 속도를 오랜 시간 유지할 수 있다니 상상이 가지 않는다.

시력도 매우 좋아 지평선 끝에서 아물거리는 목표물도 확인할 수 있을 정도로 시력이 25.0 정도라니 사실일까?

(사람 시력은 보통 1.0 정도) 타조는 발이 두 개이지만 사람(성인)을 태우고 달릴 수 있는데 수명은 40년 정도라고 한다.