과잉기억증후군 모든 것을 기억하느라 힘든 증상

[이지은]

사람이 기억이라는 것을 할 수 있는 한계는 어디까지일까요? 혹시라도 태어난 순간부터 지금까지 스스로에게 일어났던 모든 일을 기억한다면 마치 사진에 찍힌 것처럼 저장 된다면 어떤 기분이 들까요? 타고난 재능이 아니라면 아마도 현실적으로 어려운 일이 아닐까 싶습니다.

오늘날 일종의 기억장애로 불리우는 과잉기억증후군은 학습능력과 암기력과는 별개로 다루어지고 있으며, 한번 본 거에 대한 정보를 통째로 기억하는데 이로 인해 너무나 힘든 생활을 하는 일들이 있습니다. 해서 오늘은 기억을 너무 많이 기억해서 벌어지는 과잉기억증후군에 대해 알아보겠습니다.

과잉기억증후군이란?

한 예시로 과잉기억증후군 환자는 수년 전 일어난 특정 날에 입었던 옷을 시작으로 먹었던 음식 그리고 그 날 날씨가 흐렸는지 맑았는지에 대한 세세한 부분까지 기억하고 있었는데요. 이 환자의 나이는 불과 14살로 암기력과 학습능력 등 기타 인지 능력은 보통 사람들과 크게 다르지 않았으나 기억의 인출을 담당하고 있는 뇌 영역에서는 일반인들과는 전혀 다른 모습을 보였다고 합니다.

평균적으로 과거에 대한 기억은 전두엽인 우측에 저장되는데 이 14살 소녀의 경우는 좌, 우측 전두엽 모두에 저장되었다는 것을 확인 할 수 있었습니다. 이러한 질병에 진단을 받는 사람은 전 세계적으로 100명이 채 되지 않는 것으로 확인되었으며 이에 대한 정확한 원인이 밝혀지지 않아 많은 이들의 궁금증을 자아내고 있습니다.

많은 것들을 기억하면 좋지 않을까?

평소 무언가를 자주 잊거나 잊는 기억으로 인해 분실을 자주 하는 사람들에게는 이러한 과잉기억증후군이 부러운 능력으로 비춰질 수 있습니다. 하지만, 이를 앓고 있는 경우는 더 고통스럽다는 말을 자주 하는데요. 위의 내용에서도 등장되었듯 학습능력과 암기력은 일반인과 크게 다르지 않은 수준이기 때문에 해당 능력을 발휘하여 성과를 얻기가 매우 어렵습니다.

또한, 이러한 기억은 당시의 전체적인 상황만을 기억하는 것이 아닌 당시 느꼈던 감정까지 느끼게 되는데 이 중에는 기쁘고, 즐겁기도 하겠지만 이와는 달리 좌절과 분노 그리고 고통 등 같은 감정 역시 다시 되살아 나기 때문에 안 좋은 기억이 많을수록 더 큰 어려움을 느끼게 됩니다.

서번트 증후군

서번트 증후군이란 초인적인 기억력을 자랑하는 것으로 지적 장애 또는 자폐증을 가진 사람들 중에서도 극히 일부에서 발생하는데요. 이는 자폐증을 앓고 있는 사람들 중에서도 약 10% 가량이 서번트를 앓고 있다고 알려져 있으며 특별한 케이스의 자폐증이라고 불리기도 합니다.

이들의 경우 몇천 권에 달하는 책을 전부 외외기도 하며, 몇번 치지 않은 피아노를 아주 능숙하게 연주하기도 합니다. 일부에서는 특정 요일과 날짜를 몇 초 만에 맞추는 등 한 분야에서는 따라잡기 힘든 수준의 기억력을 갖고 있는 것으로 알려져 있습니다.

모든 사람들은 저마다의 기억과 추억을 안고 살아갑니다. 하지만, 자신의 의지와는 상관없이 너무나 많은 기억을 하게 되면 힘든 생활을 하게 될 수 있으며 이를 기억하고자 하는 강압을 느끼게 될 수 있습니다.

특히! 학습과 기억을 담당하는 뇌의 영역은 다르지만 평범한 일상을 부러워하는 사람들이 늘어나고 있는 지금 이 시점에서 노멀한 것도 재능이 아닐까 하는 생각이 듭니다.