세계의 무섭고 특이한 호수 TOP 3(신선한 문화 충격, 영국의 수영장)

[해송]

^^세계의 무섭고 특이한 호수 TOP 3^^

#1. 세계에서 가장 산성이 강한 호수

옥빛이 정말 아름답다.

그러나 이렇게 아름다운 광경에 홀리면 안 된다.

옥빛의 칼데라 호수는 생물이 살 수 없는 호수다.

왜냐고? 세계에서 가장 산성이 강하기 때문.
카와이젠 화산 폭발로 형성된 호수이며

산성이 강하기 때문에 마실 수도 없고 생물이 살 수도 없다고 한다.

[포토] 황홀하게 펼쳐진 신비한 호수 '모닝글로리 풀'

미국 와이오밍주 옐로스톤 국립공원에서

아름다운 간헐 온천 호수로 유명한 ‘모닝글로리 풀’의 모습이

관광객들 앞에 황홀하게 펼쳐져 있다.

사진=AFP 연합뉴스

참고로 미국 와이오밍주 옐로스톤 국립공원에 있는

 '모닝글로리 풀'이 산성 호수라는 이야기가 떠돌았으나 루머라고 한다.

#2. 방사능 호수

"들어가면 사망"..체르노빌보다 악명높은 호수

한 시간만 몸을 담가도 사망에 이를 수 있는 호수가 있다.

세계에서 가장 위험한 지역 중 하나로 꼽히는 러시아 카라차이 호수다.

러시아 서부 우랄 산맥 남쪽에 있는 카라차이 호수는

1948년 가동한 마야크 핵연료 재처리 공장에서 나온 폐기물이 버려지면서 오염됐다.

마야크 공장은 전용 저장 시설의 용량이 초과하자 인근 데차강에 이를 흘려보냈다.

데차강이 오염으로 황폐해지자 공장은 카라차이 호수에

저장 시설을 만들어 방사성 폐기물을 보관하기 시작했다.

우려하던 일이 결국 일어났다.

1957년 70t에 달하는 방사능 폐기물이 쌓여있던 저장 시설이

냉각장치 이상으로 터졌고 방사능 물질이 누출됐다.

이 사고로 체르노빌 원전 사고의 4배인 47만명이 방사능에 피폭됐다.

호수에 가라앉은 방사능 폐기물은 끊임없이 이 지역 주민을 괴롭혔다.

 1967년 대가뭄으로 호수 바닥이 드러나면서 방사능 폐기물이 바람을 타고 주위에 퍼졌다.

주민 50만명은 원인 모를 고통에 시달렸다. 이 호수는 현재 콘크리트로 매립된 상태다.

들어가면 최소 사망이라는 방사능 호수가 있다.

자연적으로 방사능이 뿜는 호수는 아니고

사람에 의해 오염이 되었기 때문이다.
러시아와 카자흐스탄 국경지역 언저리에 위치한 카라차이 호수.

인근 핵 시설물에 나온 폐기물에 오염돼

시간당 600 뢴트겐의 방사능을 뿜는다고 한다.

'서프라이즈' 카라차이 호수, 방사성 폐기물 70톤 '죽음을 부르다'

러시아의 무슬류모보, 4천명의 주민들이 모여사는

평화로운 산간마을에 1968년 이상한 일이 생겼다.

주민들이 원인 모를 병을 앓기 시작한 것이다.

구토와 설사 40도가 넘는 고열에 시달렸고,

피부에 붉은 반점이 생겼고 탈모가 심각했다.

사람들은 제대로 된 치료조차 받지 못한 채 죽어갔다.

이렇게 사망한 주민은 약 50여명이었다.

주민들은 극심한 두려움에 시달렸고, 소련 정부에 도움을 요청했다.

그러자 소련은 '독버섯으로 인한 식중독'이라고 이유를 발표했다.

 사람들은 몇가지 의문점을 제시했다.

식중독과 상관 없는 빈혈과 탈모 증상을 앓았고,

버섯을 먹은 사망자조차 없었기 때문이다.

그러나 이 사건은 어떠한 언론에도 보도되지 않고 묻혀졌다.

그런데 사건 발생 9년 후인 1977년, 놀라운 주장이 제기됐다.

무슬류모보 주민들의 사망 원인은 카라차이 호수 때문이라는 것.

이 호수에 엄청난 양의 방사성 폐기물이 버려졌으며, 사람들이 사망했다는 주장이었다.

알고보니 마야크 핵 재처리 공장이

마을 바로 건너편에 위치했지만 주민 누구도 눈치채지 못했다.

소련의 국가기밀 시설이었기 때문이다.

방사성 폐기물은 원자력 발전소의 폐기물보다 독성이 수만배 강하다.

이 폐기물은 콘크리트에 밀봉해 버려야 하는데 돈이 많이 든다.

그래서 정부에서는 호수에 폐기물을 버리기 시작했다.

70톤이 넘는 방사성 폐기물이 16년의 세월동안 버려졌다.

그렇다면 왜 1968년에 사람들이 죽어갔을까?

호수가 열에 의해 마르면서 본격적으로 대량의 방사능이 드러났기 대문이다.

방사성 폐기물이 그대로 공기중에 노출 됐고, 약 50만명이 방사능에 피복됐다.

이 사실이 1977년에 알려지자, 대책을 마련하라는 목소리가 커졌다.

정부는 결국 1978년 카라차이 호수 주변에 사는 1만명의 주민을 이주시켰다.

그리고 방사능 호수를 8년에 걸쳐 막았다.

 그러나 현재도 반경 800km가 방사능에 오염 돼 있다.

그리고 1시간 안에 사망할만큼 엄청난 양의 방사능을 뿜고 있다고 한다.

1시간만 저 호수 근처에 있어도 피폭되어 사망한다고 하니... 무섭다.

#3. 들어가면 굳는다! 메두사 호수

색이 아름답지 않은가!?

 붉은색 호수인 '나트론 호수'! 그러나 이 호수의 별명은 메두사 호수라고 한다.

닿는 순간 몸이 굳기 때문인데 이렇게 미라가 된다고 한다.

영화 속에 나올 법한 저주의 호수 '나트론 호수'가 화제다.

아프리카 탄자니아 북부 아루샤 주에 위치한 나트론 호수는

탄산수소나트륨이 많이 침전돼 스쳐간 동물들이 말라죽는 끔찍한 일이 일어났다.

나트론 호수에 탄산수소나트륨 성분이 높은 이유는 올 도이뇨 화산 때문이다.

지금까지도 활동하는 화산에서 분출된 마그마가

나트론 호수까지 흘러 들어와 탄산수소나트륨을 높이고 있는 것이다.

그 이유는? 탄산수소나트륨의 함량이 높기 때문이다.

근처 올 도이뇨 화산에서 분출된 마그마가 나트론 호수에 들어와 서라고.

하지만 이 호수에서 살 수 있는 동물이 딱 하나 있다.

 홍학은 이 호수에서 서식하는데 최적화돼 있다.

긴 다리가 염기성의 탄산수소나트륨에서도

버틸 수 있는 면역을 갖춰 나트론 호수에서 생존이 가능했다.

호수가 천적으로부터 자신들을 보호하는 일종의 보호막 역할을 해

홍학에겐 천혜의 보금자리가 됐다.

나트론 호수가 큰 관심을 끈 계기는 2013년 미국 뉴욕에 있었던 사진전 때문이다.

영국 사진작가인 랜트는 미이라처럼 수면에 떠있는 상태로 말라죽은 백조를 전시했다.

이 백조가 조작이 아닌 실제로 나트론 호수에서 죽은

백조라는 사실이 많은 사람에게 전해져 충격을 안겨주었다.

나트론 호수에서는 살아있는 것처럼 보이는 참새와 제비,

 비둘기가 박제돼 굳은 모습을 하고 있다.

그리스 신화에 나오는 메두사가 떠올라 '메두사 호수'라는 별명이 붙었다.

^^신선한 문화 충격, 영국의 수영장^^

-초등학생 아들을 여자 탈의실에 데려가도 된다고요?-

가족 세 명이 늘 같이 가던 수영장에 아들과 나, 단 둘만 간 적이 있다.

혼자 탈의실을 보내도 될 듯한 나이지만,

아빠와 함께 가던 곳을 혼자 보내는 건 처음이라,

“저 나이의 애를 혼자 탈의실에 보내도 되나?”라는 뜻으로 리셉션 직원에게 물었더니,

내 말을 못 알아들은 건지, 아니면 내 의향을 넘겨짚었는지,

엉뚱하게도 “지금 사람이 많이 없으니 여자 탈의실에 같이 가도 된다”는 답변이 나왔다.  

엉? 9세 남자를 여자 탈의실에? 애가 너무 어려 보이나?  

아쉽게도, 두 어른의 대화도 옆에서 듣고,

탈의실 입구에 적힌 연령에 관한 문구까지 다 읽어 내린 아들의 극렬한 거부로

두 모자의 여자 탈의실 잠입 시도는 실패로 끝났다.    

-영국에서 흔히 볼 수 있는 실내 수영장, Hadrian Swimming Pool 웹사이트- 

영국의 수영장은 겉보기엔 한국과 다를 바가 없지만,

탈의실에 들어갈 수 있는 이성의 나이가 만 8세 미만이라는 점이 크게 다르다.

현재 만 5세에서 4세로 낮추려 하는 한국과 비교하면 엄청나게 관대한 셈이다.

이마저도 탈의실까지 따라갈 동성의 보호자가 없는 아이는

이성의 탈의실에 갈 수 있다는 조건이 붙는다.

이 때문에 아들의 여자 탈의실 입장이 허용될 뻔한 것이다. 

민망스럽게 왜 그 나이까지 허락하는지 영국의 수영장에 한 번이라도 가보면 알 수 있다. 

샤워장 

일정 간격으로 달려 있는 샤워기를 한 사람씩 이용하는 점은 한국과 같다.

그런데 씻고 있는 사람을 보면 거의 다 수영복을 입은 채다.

특히나 수영을 끝낸 후 머리도 감고 몸을 다 씻어야 하는데도 말이다. 

그나마 모든 사람이 그런 건 아니라서,

주로 연세가 50대 이상으로 보이는 분들은 개의치 않는 듯하길래,

갓 서른이 된 나이에 이 분들의 행동에 편승해 한국에서의 습관을 꿋꿋이 지킨 적이 있다.

그러다가 지금도 가슴이 쿵쾅거리는 일을 맞닥뜨린 적이 있다. 

15-6세 전후인 듯한 남자가 여자 샤워장에 들어온 것이다.

갑자기 뛰어든 것도 아닌 자연스럽게 갈 길을 가듯, 내 옆을 스쳐가는 것이다.

순간 너무 놀라서 샤워기 밑에서 하던 행동 그대로 몸이 얼어붙었다

 (다행히 소리는 안 질렀다). 놀랍게도 나 말고는 아무도 신경 쓰지 않는 것이다.

곧이어 온화한 표정의 중년 여성이 따라 들어오는 걸 보고서야 약간이나마 진정이 되었다.  

당시 남자가 쓰고 있던 독특한 구조의 안경과 그를 따라온 여성의 행동으로 보아,

장애아 아들과 어머니 (혹은 도우미)의 관계가 아니었을까 추측해본다.

내가 다니던 수영장에서 장애인과 노인을 위한 운동 프로그램을 운영하는 것도 나중에 안 사실이다. 

영국 수영장에서 알몸 샤워하던 나의 습관은 이때부터 끝내버렸다. 

어린 학생을 위한 배려

“학생들이 이용하는 시간에는 수영복을 입고

샤워를 해주십시오”라는 안내문을 붙인 수영장이 있다.

수영 강습이 정규 과목으로 지정된 영국의 초등학교는

근처 수영장을 강습장으로 이용한다.

 같은 여자/남자라도 어른의 벗은 몸을

아이에게 보이지 말아 달라는 것이 수영장과 학교 측의 요청이다. 

초등학교에서 수영 수업도 받았고 지금은 또래 청소년들처럼

중등학교 체육 수업도 받는 아들의 말에 따르면,

같은 반 남학생들끼리도 알몸으로 옷을 갈아입지 않는다는 것이다.

한국의 대중목욕탕 문화가 없는 영국에서는 자연스러운 행동이다. 

탈의실

사물함과 옷걸이, 거울, 헤어 드라이기 등이 배치된 것은 한국과 비슷하다.

그런데 샤워를 마친 사람들이 들어가는 곳은

탈의실 벽면의 화장실 칸막이처럼 생긴 또 다른 공간이다.

바로 개인 탈의실이다. 기저귀 교환대와 아이를 안전하게 앉혀둘 수 있는

붙박이 의자도 있어서 자녀를 데리고 들어가도 된다.  

남과 여로 구별되는 탈의실 외에 가족 탈의실도 간혹 있다.

이곳은 당연히 남녀 공용이고, 가족이 다 들어가니 칸막이 탈의실 공간도 넓다.

온 가족이 수영장에 가는데 샴푸 한 통만 챙겨도 되지,

혼자서만 아이를 돌보지 않아도 된다는 장점 때문에 개인적으로 가족 탈의실을 애용했다. 

엄마 따라 목욕탕에 오는 남자아이의 나이가 오랜 세월 한국 사회에서 논란이었듯,

영국의 독특한 수영장 문화에도 불만의 목소리는 있다.

여성의 경우, 탈의실 이성 출입 연령으로 만 8세는 너무 많다,

남성의 경우, 애들 앞에서 옷 벗고 샤워하는 걸 왜 막느냐가 불만이다.  

술 깨려고 사우나에 들렀다가 화들짝 놀라다.

머물고 있는 호텔에 사우나가 있다고 하길래,

전날 마신 술도 깨고 휴식도 취할 겸 사우나에 들렀다.

탈의실에서 옷을 벗고 사우나로 향하는 문을 열려는 순간,

문 너머에서 웃고 떠드는 아이의 소리, 물 첨벙거리는 소리가 들리는 것이 아닌가. 

이게 무슨 황당한 일인가 싶어, 문틈으로 엿보니

수십 명의 남녀노소가 모여 있는 수영장이 눈앞에 펼쳐졌다. 

영국의 호텔에서 사우나를 이용하려다 낭패를 볼 뻔한 한국인 남성의 경험담이다.

 술 깨러 사우나에 들렀다가, 술이 저절로 깨었다고 한다. 

지금은 이름도 얼굴도 기억나지 않는 분의 이야기다.

우연히 같은 행사 때문에,

같은 날 같은 호텔에 머물다가 같은 테이블에 앉아 들은 사연이다.  

영국에는 수영장과 호텔, 헬스장, 온천 등의 부대시설로 사우나를 운영한다.

수영장 한편에 작은 방으로 된 사우나는 입구 전체가 투명 유리이거나

아예 문이 없는 곳도 있어서 내부가 들여다보인다. 

수영하다가 들어가 잠시 쉬거나 운동을 마치고 피로를 풀기 위해

혹은 다이어트의 목적으로 땀을 내는 곳이다. 

-헬스장과 온천에 딸린 사우나 (풀장 옆, 파란색으로 보이는 곳이 사우나), Balance Health Club & Spa 웹사이트-

수영장이나 헬스장의 한편이 아닌, 별도의 공간에 사우나 시설이 운영되는 곳은

완전히 개방된 구조가 아니라서 여성 전용과 남성 전용 사우나도 있다.

하지만 요일제로 ‘남자 사우나의 날’, ‘여자 사우나의 날’,

‘남녀 공용 사우나의 날’로 구분하는 곳도 있기 때문에,

반드시 이용 방법을 사전에 확인하는 것이 중요하다.

무엇보다 어떤 형태의 사우나를 가더라도

수영복이나 가운, 큰 수건 정도는 걸치고 가는 것이 안전하다.