‘실질적 사형 폐지국’ 태국, 연쇄 살인사건을 계기로 재검토 필요

[까오]

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▲ [사진출처/Top News]

촌부리도 파타야 인근 지역에서 러시아인 남매 2명과 태국인 가족 3명 등 총 5명이 살해된 연쇄 살인 사건을 계기로 태국 내에서 사형 제도에 대한 논의가 다시 불붙고 있다.

사건의 잔혹성에 충격을 받은 국민들 사이에서는 중대 범죄에 대해 사형 집행을 재개해야 한다는 목소리가 높아지는 한편, 인권 보호나 억울한 누명을 쓸 위험을 이유로 신중한 대응을 요구하는 의견도 있어 찬반이 엇갈리고 있다.

이 사건은 태국 사회에서 ‘사형제도에 대한 격렬한 논쟁(ถกเถียงเรื่องโทษประหารชีวิตอย่างหนัก)’을 불러일으키고 있다. 온라인에서는 많은 피해자, 강도 범죄, 시신 은닉, 그리고 일부 용의자가 전과가 있고 최근 출소한 후 다시 범행을 저질렀다는 점 등을 근거로 최고형을 구형해야 한다는 목소리가 나오고 있다.

하지만 법적으로는 많은 범죄에 최고형인 사형이 적용될 수 있지만, 법원이 모든 사람에게 사형을 선고하는 것은 아니다. 법원은 증거, 각 용의자의 가담 정도, 사건의 정황, 그리고 법에 따라 형량을 감경할 수 있는 참작 사유 등을 고려해야 한다.

태국은 법적으로 사형 제도를 유지하고 있지만, 실제로는 많은 법원에서 사형을 선고한 후 법적 기준에 따라 종신형으로 감형하거나 왕실 사면을 받는 경우가 많다.

태국에서 가장 최근의 사형 집행은 2018년 방쾅 중앙 교도소에서 26세 수감자에 대한 약물 주사형으로 이루어졌다. 이는 2009년 이후 거의 9년 만에 이루어진 사형 집행이었다. 2009년부터 2018년까지 태국은 사실상 사형 집행을 유예하여 법적으로는 사형 제도가 존재했음에도 불구하고 실제로 집행되지 않았다.

그러나 이 끔찍한 범죄는 사형 제도가 범죄 억제에 여전히 효과적인지에 대한 사회적 의문이 제기되고 있다. 이 사건의 영향은 단순한 형사 사건을 넘어 국가 안보와 태국 관광 이미지에도 심각한 타격을 입혔다.

세계적으로는 사형 폐지 흐름이 확산되는 반면, 사형 집행 건수는 증가 추세에 있다고 한다.

국제 앰네스티에 따르면, 2025년에는 17개국에서 최소 2,707건의 사형이 집행되었으며, 중국을 제외한 통계로는 1981년 이후 가장 많은 수치였다.

이란이 2,159건 이상으로 가장 많았으며, 사우디아라비아, 예멘, 미국, 싱가포르 등에서도 집행이 이어지고 있다.

사형제도 지지파들은 고의적인 살인이나 테러 등 극히 중대한 범죄에 대한 억제력이 되며, 피해자와 유가족에게 정의를 실현해 준다고 주장하고 있다.

한편, 반대파는 사형에 범죄 억제 효과를 입증하는 명확한 증거가 없으며, 일단 집행되면 억울한 사형이라도 되돌릴 수 없다는 점에서 현대 인권 이념에 위배된다고 주장하고 있다.

이번 연쇄 살인 사건을 계기로, 태국이 앞으로도 사형 집행을 보류하는 방향을 유지할지, 아니면 중대 범죄에 대한 대응으로 사형 집행을 재개할지에 대한 사회적 논의가 한층 활발해지고 있다.

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