[임병선의 메멘토 모리] 기구하고 아픈 사연 '디온 다섯쌍둥이'의 세실 91세로

[알자지라]

2017년 3월 22일(현지시간) 캐나다 몬트리올에서의 세실 디온. Aaron Vincent Elkaim/The New York Times

대공황 이전 캐나다에서 태어난 '디온 다섯쌍둥이'는 세계적으로 큰 화제를 모았다. 미숙아로 태어나 기적처럼 살아 남아 대공황으로 암울하기만 했던 세상 사람들에게 신기하고 재미있는 소식으로 전해졌다. 하지만 부모가 돈을 모으려고 아이들을 이용한다는 의심을 받아 주정부가 양육권을 빼앗는 등 적지 않은 아픔을 겪었다. 그 중 한 명인 세실 디온이 91세를 일기로 세상을 떠났다고 미국 잡지 피플이 1일(현지시간) 전했다.

가족 대변인 카를로 타리니는 세실이 지난달 28일 캐나다 몬트리올의 한 병원에서 사망했다고 밝혔다고 미국 일간 뉴욕 타임스(NYT)와 캐너디언 프레스가 보도했다. 타리니는 오랜 투병 끝에 눈을 감았다고 캐너디언 프레스와 CBC 뉴스가 보도했다.

타리니가 공유한 부고를 보면 세실은 "놀라움과 논쟁, 착취로 특징지어지는 시대의 상징"으로 묘사됐으며, "대중의 시선 속에서 살았던 어린 시절의 고난에도 불구하고 조용한 존엄성, 모범적인 신중함, 부드러운 유머로 삶을 살았다"고 묘사됐다. 부고에는 "그녀는 가족, 친한 친구, 그리고 '디온 다섯쌍둥이'의 특별한 이야기를 감동으로 기억하는 수많은 캐나다인들을 남겨두고 떠났다"고 적혀 있다.

뉴욕 그랜드 센트럴 역 플랫폼에 서 있는 디온 다섯 쌍둥이 . 왼쪽부터 이본, 아네트, 세실, 마리, 에밀리. 뉴욕 타임스 컴퍼니 / 게티 이미지스

세실, 마리, 아네트, 이본, 에밀리 다섯쌍둥이는 1934년 5월 28일 온타리오주 코르베일에서 태어나 빠르게 세계적인 명성을 얻었다고 NYT와 CTV 뉴스가 전했다. NYT에 따르면 세실과 자매들은 태어날 당시 모두의 몸무게를 합쳐도 6.12kg 밖에 되지 않았다. 디온 자매는 유아기를 지나 살아 남은 최초의 다섯쌍둥이였다고 캐너디언 프레스와 CBC 뉴스가 보도했다. 그 전에 태어난 다른 다섯 쌍둥이들은 한 사람도 며칠 이상을 살지 못했다.

부모 올리비아와 엘지르는 14명의 자녀를 뒀으며 다섯쌍둥이를 빼면 모두 쌍둥이가 아니었다. 간유 광고부터 타이프라이터와 자동차 모델에 이르기까지 많은 돈을 벌어들였으며, 북부 온타리오에 많은 관광객을 불러 들였다. 주치의였던 앨런 로이 대포(1941년 사망)도 유명해졌으며, 1935년 온타리오주는 그들을 주정부 보호 아래 있도록 했으나 1941년 아버지에게 되돌려보냈다.

뱃속에서는 여섯쌍둥이였으나 임신 3개월째에 한 명이 유산됐는데 이들이 살 수 있었던 것은 토론토에 있는 소아병원의 도움이 컸다. 이 소아병원은 다섯 쌍둥이에게 모유를 먹이고 주치의 대포에게 현대식 인큐베이터와 기타 병원시설을 이용할 수 있도록 했다. 토론토 대학은 다섯쌍둥이의 생리학적·정신적·치의학적 연구를 했는데, 생리학적 연구 결과 이들이 하나의 수정란에서 나왔으며 하나의 배아가 분열하면서 생겨났기 때문에 생존한 다섯이 같은 유전적 특성을 갖게 됐다.

50세 생일 인터뷰에서 세실은 "우리가 자란 방식에 대해 모든 사람을 원망했다"면서 "출생 사고 때문에 우리는 사람으로 간주되지 않았다"고 털어놓았다.

사실, 온타리오주 정부는 유아 시절의 다섯쌍둥이를 집에서 데려가 언론이 "퀸틀랜드라 불린  보육원 스타일 전시회"라고 묘사한 곳에 배치할 정도로 잔인했다. CTV 뉴스에 따르면 1998년 온타리오주는 생존해 있던 세 자매에게 사과했다. 그런 다음 그들은 400만 달러의 보상을 받았다고 CBC 뉴스가 보도했다.

1999년 10월 26일(현지시간) 토론토에서의 세실 디온. 스티브 러셀 / 토론토 스타 게티 이미지스

1930년대 디온 다섯쌍둥이는 자신들의 출생에 관해 이십세기 폭스가 제작한 세 편의 영화 'The Country Doctor'(1936), 'Reunion'(1936), 'Five of a Kind'(1938)에 소개됐다고 IMdB는 전했다.

디온 다섯쌍둥이 유산위원회에 따르면 나중에 이들은 800명의 고아가 가정을 찾는 데 도움이 된 'Adopt-a-Child' 캠페인이 출범하는 데 도움을 줬다.

세실이 세상을 떠나 이제 다섯쌍둥이 가운데 아네트만 생존하게 됐다. 에밀리가 가장 먼저 1954년 8월 6일 퀘벡주에서 뇌전증 발작으로 사망했고, 마리는 1970년 2월 27일 몬트리올에서 눈을 감았으며, 이본은 2001년 6월 23일 암으로 유명을 달리 했다. 세 사람만 결혼했는데 아네트는 아들 셋, 마리는 딸 둘, 세실은 아들 넷, 딸 하나를 뒀으며, 세실만 쌍둥이 아들을 낳았는데 한 명을 15개월 때 잃었다. 

아네트가 현재 어디에서 어떤 상태로 지내는지는 알려지지 않았다.

CTV 뉴스에 따르면 세실의 부고에는 "가족은 그녀의 생애 마지막 몇 달 동안 보살핌과 연민을 베풀어준 의료진에게 진심으로 감사를 표한다"고 적혀 있다. 그녀의 장례식은 비공개로 진행된다.