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‘좋은 향기는 사람의 마음을 움직이는 힘을 갖고 있으며 그것이 우리의 몸을 치유해준다’ 옛 사람들의 믿음이다. 사람들은 좋은 향기를 맡으면 건강에 좋을 것이라는 막연한 생각을 갖고 있다. 실제로 향기로운 꽃내음을 맡거나 숲 속에 들어가 숨 을 깊게 들이마시면 머리가 맑아지는 것을 느낄 수 있다. 우리가 인식하지 못하는 사이에 우리의 생활 깊숙이 파고든 아로마, 그 매력 속으로 함께 빠져 들어가 보자. ■글 신보라
| 아로마와 허브 몇 해 전 가볍게 흔들어주면 향기를 내뿜는 신기한 향기 식물 허브가 선풍적인 인기를 끌며 너도나도 집에서 허브를 키우는 것이 유행이었던 때가 있었다. 그 이후 아로마가 등장하고, 아로마테라피라는 말이 등장했는데, 그 의미가 너무 모호해서 많은 사람들이 혼돈을 느낀다. 아로마와 허브의 정의를 확실하게 구 분 지어 준 한 책에서 발췌한 글이다. ‘아직도 원시시대의 삶을 그대로 영위하는 사람들을 찾아가는 다큐멘터리를 보면 하나같이 병을 치료하 는 무당 같은 존재를 볼 수 있다. 그들은 병자를 찾아 가 주문을 외고 풀이나 나뭇가지를 가져다가 환자를 향해 흔들어댄다. 그들이 흔들어대는 풀이나 나뭇가 지를 오늘날 우리는 허브라고 부르며, 환자가 맡는 향 기를 아로마, 그들이 사용하는 치료법이 바로 아로마 테라피다. 일반적으로 사람들은 아로마와 허브의 뜻을 동일시하 며 같이 사용하는 경우가 많다. 하지만 허브라는 말은 라틴어의 허바(Herba)에서 유래한 것으로 ‘향기 나는 풀’을 의미한다. 아로마테라피에 쓰이는 향기식물은 허브 이외에도 다양한 종류가 있기 때문에 아로마와 허브가 같다고 할 수는 없다. 허브는 단지 아로마 오 일을 얻는 향기 식물의 일부분일 뿐이다. 최근에는 아 로마테라피라는 용어가 널리 쓰이는데, 앞서 언급한 것과 같이 아로마는 ‘향기’, 테라피는 ‘치료’라는 뜻 으로 ‘향기를 이용한 치료와 요법’이란 의미로 쓰이 고 있다. 아로마테라피에 쓰이는 에센셜 오일은 허브 의 꽃,잎, 열매, 뿌리 등에서 추출한 100% 천연 오일 을 원료로 한다.
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아로마테라피의 효능 좋은 향기를 맡으면 누구나 기분이 좋아진다. 향기를 맡음으로써 통증이 완화되기도 하며, 집중력을 향상시키고, 숙면을 유 도하기도 한다. 이렇듯 향기는 우리의 몸과 밀접한 관련을 맺으면서 치료하는 역할을 하고 있다. 아로마테라피는 향기요법 이라고 불리며 매체들을 통해 다양한 효능이 있다고 알려졌다. 하지만 무조건 맹신하는 것보다는 어떤 증상에 좋은 것인지 확인하는 것이 중요하다. 아로마테라피는 증상에 따라 효과가 다르다. 최근 아로마테라피는 정신과, 산부인과, 이비인후과 등에서 우울증과 불면증, 감기나 폐렴, 비만 등을 치료하는데 다양하게 사용되고 있다. 특히 정신적으로 불안함을 많이 느끼는 사람들, 수술에 대한 두려움이 많은 사람들에게 아로마 치료를 적극 권한다. 아로마 테라피의 효능은 중이염, 축농증, 비염 치료에 대해서는 성공률이 높은 걸로 나타났지만 비만, 고혈압 등의 질환에는 효과가 적은 것으로 나타났다. 무엇보다도 자신에게 아로마테라피가 맞는지에 대한 여부를 전문가와 상담해보는 것이 좋다. 특히 임산부나 36개월 미만의 아이들에게는 가급적 사용을 피하는 것이 좋다.
| 아로마테라피의 사용법 아로마테라피를 이용한 방법은 여러 가지가 있다. 그 중 가장 많이 쓰이는 방법 세 가지를 소개한다.
◆목욕법 아로마테라피가 가장 많이 쓰이는 곳이 바로 목욕탕이다. 대중목욕탕 보다는 집안의 욕조를 이용하는 것이 좋다. 예전에는 향기로운 꽃잎 몇 장을 넣어주는 것이 일반적이 었다면 최근엔 아로마를 이용한 다양한 방법들이 개발됐 다. 아로마로 만든 비누, 샴푸, 바디클렌저 등 다양한 제품 들이 시중에 판매중이다. 아로마를 이용해 목욕이나 샤워 를 하고 나면 기분이 상쾌해지는 것을 느낄 수 있을 것이 다. 아로마 오일을 이용한 방법으로는 욕조에 떨어뜨린 후 목욕을 하면 굳어진 근육은 물론 신경까지도 자극하여 온 몸의 혈액순환과 안정감을 준다. 특히 아로마 목욕법은 숙면을 취하는데 효과가 있어 잠들기 전에 하는 것이 가장 좋다.
◆흡입법 아로마를 이용하는 가장 쉬운 방법으로는 아로마 램프를 이용하거나 아로마 향초를 피우는 방법이다. 아로마 램프 의 경우 3~5방울씩 램프에 떨어뜨려 30분에서 1시간 정도 확산시킨다. 아침, 저녁으로 두 번씩 하는 게 좋다. 아로마 향초의 경우도 마찬가지로 30분에서 1시간 정도 피워두고 향을 맡으면 머리를 맑게 하는데 도움을 준다. 시간과 장소 에 구애를 받지 않고 아로마를 즐길 수 있는 또 다른 방법 은 가방이나 주머니에 에센셜 오일을 가지고 다니다가 손 수건이나 티슈에 1, 2 방울 정도 떨어뜨려 향을 맡는 것이 다. 단 주의할 점은 아로마 오일은 순도가 매우 높고 고농 축된 것이기 때문에 병에 직접 코를 갖다 대고 맡는 것은 삼가 해야 한다. 한꺼번에 많은 양의 향을 맡을 경우 머리 가 아프다든지 순간적인 쇼크를 일으킬 수도 있다.
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◆마사지 마사지에 사용하는 에센셜 오일을 캐리어 오일에 희석하여 사용하면 자극은 줄어들고 성분도 부드러워져서 피부에 침투하 기가 훨씬 쉬워진다. 에센셜 오일은 희석해서 사용해야 하는데 이 때 사용되는 오일을 베이스 오일 또는 캐리어 오일이라고 한다. 캐리어라는 이름처럼 에센션 오일의 성분을 운반해 주는 역할을 한다. 최근에는 집에서 에센셜 오일을 직접 만들어서 사용하는 경우가 많다. 하지만 피부에 직접 닿는 오일이니만큼 안전성이 보 장된 것을 사용하는 것이 좋다. 마사지는 오일을 손바닥에 골고루 묻히고 비빈 후 필요한 부분에 손을 완전히 밀착시켜서 마사지 한다. 오일을 바르고 마사지를 할 경우 온 몸의 근육들이 이완되면서 아로마의 모든 성분이 서서히 세포 속으로 전 달된다. 아로마 마사지를 할 경우 호르몬 분비를 촉진시키고 노폐물을 배출시켜 기분을 좋게 만든다.
아로마(허브)의 종류 우리가 알고 있는 아로마(허브)의 종류만 해도 수 십 가지가 된다. 그 중 우리가 시중에서 구하기 쉽고 실생활에서 사용할 수 있는 몇 가지를 소개한다.
| 라벤더 Lavender 일반적으로 아로마 오일로 가장 많이 사용하는 허브의 종류가 라벤더이다. 아무 피부에나 잘 맞고 독성이 없기 때문에 아로마 오일의 재료로 가장 많이 쓰인다. 주름살 을 예방하고 탈모를 막는 효과가 있다. 또한 라벤더는 숙 면을 유도하는 기능을 가지고 있어 불면증이 있는 사람 들에게 좋다. 자기 전 라벤더 오일을 넣은 욕조에서 반신 욕을 하거나 침대 주변에 아로마 램프를 켜두고 자면 숙 면을 취할 수 있다. 라벤더는 부작용이 거의 없는 것으로 알려졌다. 하지만 피부에 직접적으로 닿을 경우에는 전 문가와 상의 해보고 꼼꼼히 따져보는 것이 중요하다.
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| 페퍼민트 Peppermint 페퍼민트는 산뜻한 박하향으로 집중력을 향상시키는데 도움이 된다. 중요한 일로 고도의 집중력을 필요로 하는 데 잠이 와서 집중을 하지 못하겠다면 페퍼민트를 손수 건에 떨어뜨려 졸릴 때마다 흡입해보자. 잠을 깨는데 도 움이 될 것이다. 그 외에도 진정효과가 있어 구토를 막아 주고 통증을 완화시키는 기능을 한다. 예로부터 페퍼민 트는 비듬을 없애는데 사용되었으며 피지 조절을 해주 기 때문에 여드름을 치료하는 데 쓰인다. |
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티트리 Tea tree 최근 티트리를 이용한 제품들이 시중에 많이 판매되면서 티트리에 대한 관심이 높아지고 있는 추세이다. 티트리는 공기를 상쾌하게 정화시킨다. 병원 등에서 사용되기도 하며 살균소독제, 탈취제, 비누, 공기정화제에도 넣어서 사용한다. 감기, 기관 지염 등 이비인후과 질환이나 피부 염증, 무좀, 벌레물림 등 다양한 질환에 사용되고 있는 만병통치 아로마이다. 특히 감기 에 걸렸을 경우 티트리 오일을 마스크에 몇 방을 떨어뜨려서 착용하면 코가 시원하게 뚫리는 것을 경험할 수 있을 것이다.
| 로즈마리 Rdsemary 로즈마리는 강한 향기와 살균력까지 가지고 있어 서양에 서는 집안에서 살충제 또는 방향제로 사용하고 있다. 각종 요리에도 많이 첨가되며, 특히 소고기, 돼지고기, 닭고기 등 육류 요리에 로즈마리를 뿌려서 구우면 고기의 냄새를 없애주며 독특한 맛과 향을 느낄 수 있다. 로즈마리는 빈 혈, 저혈압, 변비, 불면증 등의 치료에 쓰인다.
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캐모마일 Camomiles 캐모마일은 네 가지의 종류가 있다. 그 중 가장 많이 알려진 것은 저먼 캐모마일과 로만 캐모마일이다. 저먼 캐모마일이 쓴 맛이 덜하기 때문에 좀 더 많이 쓰인다. 향이 강한 로만 캐모마일은 정원이나 길가에 심는 식물로 자주 이용된다. 캐모마일 오일은 긴장을 완화시키고 몸을 따뜻하게 해주는 효과가 있다. 위장장애가 있을 경우 차로 마시면 효과가 있고, 시들어 가 는 꽃에 캐모마일 꽃잎을 우려낸 물을 주면 금세 생기를 되찾는다. |