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자궁내막증은 흔한 질환으로 발병률이 해마다 상승하고 있는 난치병입니다.   자궁내막증(Endometriosis) 은 자궁내막이위증의 약자로서, 이위(異位)란 다른 곳에 위치한다는 뜻으로 즉, 자궁 안에 있는 막이 다른 곳으로 가서 위치하는 것을 말합니다.   주로 이위가 발생하는 부위는 골반내강인데, 난소(ovary)·전후맹장(cul de sac)·자궁천골인대(uterosacral ligament)·광인대(broad ligament) 등에 잘 옮겨붙습니다. 골반 말고도 다른 부위에서 발생할 수도 있는데, 허파에 발생하면 월경 중에 기흉·혈흉·객혈 등을 일으킬 수도 있고, 비뇨기 계통에 발생하면 뇨관폐색을 일으키기도 합니다. 자궁내막증의 원인에 대해 의학계에서는 역류성 월경·혈행성 및 임파성 파종·기계적 이식(수술 후)·체강이형성·유전학 및 면역학적 요인 등을 들고 있습니다. 주로 가임기 여성에게서 빈번하게 발생하는데 골반통(pelvic pain) 또는 불임(infertility) 여성의 20%~90%에서 발생하며, 증상이 없는 여성의 3~43%에서 발생한다고 합니다. 자궁내막증에 걸린 여성이라면 누구나 월경통을 호소하며, 하복부 전체에나 국소적으로 통증이 생기는데, 이는 내막조직이 뇨관·방광부위에 침습한 경우에 흔히 생기는 증상입니다. 내막조직이 대장·직장에 침습하였다면 하복부통·복부팽만·주기적인 직장출혈·변비·장폐쇄를 일으키며, 배꼽주변에 유착되었다면 배꼽주변의 통증·종괴촉지 등을 일으킵니다. 이러한 증상외에도 불임·배변시의 고통·맹장부위의 경화(cul-de-sac induration) 자궁천골인대의 결절(uterosacral ligament nodularity)·고정된 난소종양·성교통이나 통증없는 월경이 계속되다가 갑자기 월경통이 발생하면 자궁내막증을 의심할 수 있습니다 난소 내에 어혈이 적취되어 시일이 경과하면 난소 내막낭종을 형성하여 난소의 내분비 기능과 배란에 영향을 미쳐 월경주기의 혼란과 불임증, 나팔관의 주위에 내막 유착과 폐쇄를 일으켜 난자의 정상 운행과 수정에 나쁜 영향을 미칩니다. 결장곡에 유착되면 육부 기운의 순조로운 통행을 방해하고, 골반강 저부 결체조직의 증식과 결절 형성은 골발강통·성교통·항문추창통(항문이 빠지는 것처럼 아픈 증상) 등의 증상을 일으킵니다. 통계에 의하면 자궁내막증 환자의 불임률은 40% 내외입니다. 그러므로 자궁내막증을 적극적으로 예방·치료 하는 것은 불임을 피해가는 방법입니다.   자궁내막증이 불임을 일으키는 이유는 기계적인 유착과 반흔 때문에 나타나는 나관 운동성의 저하·난관운동성 변화·대식세포에 의한 정자의 손상·자가면역현상 등이 일어나기 때문입니다. 골반 내진상 자궁이 운동성없이 후굴되었거나, 난소가 커져 있고, 자궁천골인대부위에 압통이 있는 결절이 만져지면 복강경으로 다시 살펴보고, 혈액 검사로 CA125를 측정해서 치료효과와 재발여부를 판정하는데에 자료로 삼습니다. 한의학적으로 자궁내막증은 통경·징가·월경불순·불임을 일으킬 수 있고, 이(裏)·실(實)·어(瘀)에 속하며, 병은 하초에 있습니다. 치료법으로는 우선 어혈을 풀고, 육부의 기를 소통시켜야 합니다. 한응혈어형(寒凝血瘀型)·기체혈어형(氣滯血瘀型)·열결혈어형(熱結血瘀型)으로 분류하여 치료하는데, 임상적으로는 한응혈어형이 가장 많습니다. 한응혈어형과 기체혈어형은 소복축어탕을 처방하며, 기체혈어형과 열결혈어형은 혈부축어탕·계지복령환·동흥사물탕을 처방합니다. 최근에는 신허(腎虛:성호르몬분비의 균형이 깨짐)를 발병의 근본 원인으로, 혈어를 부수적인 원인으로 보고 자궁난소계통을 보강시키면서 어혈을 풀어주는 보신활혈법을 쓰기도 합니다. 자궁내막증을 예방하기 위해서는 월경기에 한냉 자극을 받는 것(수영·찬물목욕·냉수샤워·찬물로 빨래하기·찬데 오래 앉기·차가운 음료수나 맥주 마시기 등)이나 과도한 정신적 스트레스, 인공 유산은 반드시 피해야 합니다. 특히 월경기나 배란기에는 한랭자극 즉, 비를 맞거나 찬 것을 마시는 등의 행동과 성교를 금하며, 정신적 격동을 피하고, 산아제한을 잘 하며, 인공 유산 수술을 피해야 합니다. 현대의학적인 한약의 효능은 다음과 같습니다.   전신과 국부의 미세혈액순환을 개선하여 병소의 흡수를 촉진하고, 프로스타글랜딘(prostaglandin:자궁수축호르몬)을 감소시켜 통증을 줄이며, 임신과 육아에 도움을 주고, T세포의 백분율을 변화시킴으로써 인체의 면역기능을 조절해 줍니다. 또한, 성선(sexual gland)과 신상선(adrenalgland)의 기능을 조절하고, 신상선을 자극하여 ACH(adrenocortical steroid)의 분비를 촉진합니다.