미국 네바다주 어떤 일도 생길 수 있는 관광과 도박 도시, 라스 베이거스(Las Vegas)

[이영일]

라스 베이거스(Las Vegas)는 관광과 도박의 도시로 미국 네바다주의 남동부 사막에 있는 인구 200만 명의 최대의 도시이다. 세계에서 가장 큰 카지노들이 밀집 해 있다. 연간 무려 4500만여 명 이상의 관광객이 찾는 도시이고 당신이 가보고 싶었던 파리, 뉴욕, 베네치아, 로마, 리오 등 세계 모든 도시를 한 곳에 모아 놓은 지구상에 유일한 곳이다. 네온사인의 행렬과 엄청난 인파로 유난히 밤이 아름다운 도시다.

라스 베이거스(Las Vegas) ‘윈 르레브 쇼(Wynn Le Reve Shows)’는“꿈”이라는 뜻의 정적이고 몽한적인 수중 쇼이다. 라스베이거스에서 최고의 호텔로 손꼽는 윈(WYNN) 전용 극장에서 상영되는 이 공연은, 설립자인 스티브 윈의 철학이 담겨있다. 수중무대장치, 변화, 다이빙, 싱크로 나이즈드 스위밍, 공중 낙화 등 각종 특수효과와 화려한 퍼포먼스가 접목되어 화려한 볼거리를 제공한다.

라스 베이거스(Las Vegas) 하이롤러(The Highroller)는 2014년 개장한 시저스 엔터테인먼트 그룹의 지구상에 현존하는 약 170m 높이의 가장 크고 높은 대 회전 관람차다. 캐빈 하나에 최대 40명까지 탑승할 수 있으며 한 바퀴 도는데 30분이 소요된다. 시내 전경을 상공 위에서 즐길 수 있는 관광상품이다.

라스 베이거스에서 베네치아 호텔은 로맨틱한 건물 위의 내부 천정이 온통 푸른 하늘로 덮혀있고, 운하에서는 곤돌라를 타는 사람들이 있다. 쇼핑몰과 식당들이 자리하고 있어 여유로움을 느낄 수 있다. 엑스칼리버 호텔 앤드 카지노(Excalibur Hotel And Casino)에서 하나투어 미서부 그랜드서클 8대 캐년 일주 여정에 오가며 두 차례의 편안한 숙박을 하였다.
 
라스 베이거스(Las Vegas)는 자유가 번지는 곳으로 어떤 일도 생길 수 있다. 만난 지 하루만에 결혼을 해도, 대낮에 취해 걸어 다녀도 전혀 문제 될 것이 없다. 과거 이 도시는 일확천금의 꿈을 안고 찾아드는 사람이 많았지만 최근에는 가족 단위의 휴양객에게 더 사랑받고 있다. 성인·아동 할 것 없이 누구나 민족할 만한 풍성한 즐길거리와 먹거리 그리고 아울렛에서 명품관까지 완벽하게 갖춰져 있는 세계적인 종합 엔터테인먼트의 도시에서 새로운 활력소를 발견해 볼 수 있다.

라스 베이거스(Las Vegas)는 1700년대 초에 에스파냐인(人)들이 부근 지역을 발견하였고, 1855년경에 모르몬교(敎) 지도자 브리검 영(BrighamYoung)이 파견한 30여 명의 교도들이 요새를 지었으나 1857년에 인디언들이 파괴하였다. 1864년에는 미군이 베이커요새를 세웠다. 에스파냐어(語)로 '초원'이라는 뜻의 지명은 라스베이거스계곡을 처음으로 발견한 에스파냐인들이 지은 것이다. 19세기 말까지는 소규모의 광업과 축산업을 하는 마을이었으나, 1905년에 남(南)캘리포니아와 솔트레이크시티를 잇는 철도가 완성되면서 현대적인 도시로 건설되기 시작하였다. 1911년에 시가 되었다. 1936년에 그 당시로서는 세계 최대의 후버댐이 완성되고, 도박장이 늘어나면서 관광·환락지로서 각광을 받게 되어 네바다주의 최대 재원이 되었다. 연중무휴의 독특한 사막휴양지로서, 고속도로 연도에는 호화스런 호텔·음식점·공인도박장 등이 즐비하며, 야간에도 관광객으로 성황을 이루어 ‘불야성’이라는 별명이 붙을 정도로 대환락가가 되었다.

현재 상업과 광산지역의 중심지이기도 하며, 풍부한 물과 고립된 위치 등으로 말미암아 주위에 원자력위원회의 폭격·핵폭발실험장, 넬리공군기지, 사격장 등이 입주하면서 방위산업이 도시경제에 큰 역할을 하고 있다. 또한 이곳은 이혼 수속이 간단한 것으로도 유명하여 이혼을 목적으로 전국에서 많은 사람이 찾아오기 때문에 일명 ‘이혼 도시’라고도 불린다. 부근 일대에 사냥터가 있으며, 네바다대학교 라스베이거스캠퍼스·미드호(湖)국립휴양지·데스밸리 국립기념지·찰스턴산(山) 등이 있다. 1980년대 중반부터 1990년대 중반까지 인구가 거의 2배가 되는 기록적인 증가를 보였다.
 
[자료출처: 하나투어 미서부 그랜드서클 8대 캐년(유타, 아리조나, 뉴멕시코, 콜로라도주 전역에 걸쳐 포진된 미국의 서부국립공원을 통틀어 부르는 말로 그랜드캐년, 브라이언캐년, 자이언캐년, 아치스캐년, 앤텔롭캐년, 모뉴먼트밸리, 캐피톨리프, 캐년랜드 등) 일주, 네이버지식백과/ 글과 사진∙영상: 이영일∙고앵자/ 채널A 보도본부 스마트리포터) ▒ 이영일∙고앵자/ 채널A 보도본부 스마트리포터]

[이영석]

환락의 도시라고 알고 있어요~