대표 노안 질환 ‘백내장 vs 녹내장’…원인도, 치료법도 달라

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백내장과 녹내장은 노화가 진행됨에 따라 발병률이 증가하는 대표적인 안과 질환이다. 이름이 비슷해 백내장과 녹내장을 헷갈려 하는 경우가 많지만, 실제로 두 질환은 엄연히 다른 질병이다. 원인부터 증상, 치료법까지 백내장과 녹내장의 차이점에 대해 하이닥 전문의와 함께 자세히 알아봤다.

백내장과 녹내장은 대표 노안 질환이다ㅣ출처: 게티이미지뱅크

Q. 백내장 vs 녹내장, 어떤 차이가 있나요?
백내장이나 녹내장은 젊은층보다는 나이가 들어 노안이 온 연령층에서 보다 발병률이 높은 질환입니다. 우선 녹내장은 눈의 안압이 장기간 높은 상태로 유지돼 시신경이 손상되어 생기는 병입니다. 시신경은 눈으로 들어오는 빛을 뇌로 전달하는 역할을 합니다. 반면, 백내장은 카메라의 렌즈 역할을 하는 눈의 수정체에 혼탁이 생겨 눈동자가 하얗게 변하거나 뿌옇게 보이는 증상을 초래하고 시력을 감소시키는 질병입니다.
- 하이닥 안과 상담의사 구오섭 원장 (글로리서울안과)

Q. 백내장은 어떻게 치료하나요?
백내장은 치료가 필요한 안질환입니다. 그런데 한 번 혼탁이 발생한 수정체는 본래의 투명한 상태로 되돌릴 수 없기 때문에 약물치료는 백내장의 진행을 더디게 할 뿐 완벽한 치료 방법이 될 수 없습니다. 현재로서는 수술적인 방법이 백내장의 궁극적인 치료 방법이라 할 수 있습니다.
- 하이닥 안과 상담의사 김영준 원장 (아이준안과의원)

Q. 백내장 수술 방법에 대해 알려주세요.
백내장 수술은 다음과 같이 진행됩니다.

측정 : 수술 전, 인공수정체에 필요한 눈의 교정력 계산을 위해 눈을 정밀하게 측정합니다.
마취 : 수술 시에 통증을 느끼지 못하게 하기 위해 눈을 마취하고, 눈 깜빡임을 막기 위해 눈을 벌리며, 눈꺼풀 및 주변의 피부를 소독합니다.

혼탁해진 수정체 제거 : 인공수정체 삽입 전에 기존의 혼탁해진 수정체를 제거합니다.
인공수정체 삽입 : 기존 수정체가 제거된 수정체낭에 인공수정체를 삽입합니다.
수술 후 보호 및 관리 : 눈 주변에 보호 안대를 붙이고, 눈을 보호 관리합니다.

백내장 수술 방법ㅣ출처: 비앤빛강남밝은세상안과의원
레이저로 수정체 주머니를 절개하고, 딱딱한 수정체를 잘게 부숴 제거한 뒤 깨끗한 인공수정체 렌즈를 넣어 시력을 교정합니다.
- 하이닥 안과 상담의사 최한뉘 원장 (비앤빛강남밝은세상안과의원)

Q. 백내장 수술할 때 노안도 같이 교정할 수 있나요?
그렇습니다. 백내장 수술할 때 다초점 인공수정체를 사용하면 백내장 교정과 함께 노안 교정도 동시에 진행할 수 있습니다. 다만, 다초점 인공수정체의 종류는 매우 다양하며 안과적인 다른 질환이 있을 경우 수술 효과를 제대로 누리지 못할 수도 있습니다. 따라서 정확한 검사와 전문가와의 상담을 통해 본인에게 가장 잘 맞는 인공수정체로 수술 받는 것이 가장 좋습니다.
- 하이닥 안과 상담의사 백동원 원장 (강남아이원스안과의원)

Q. 녹내장은 어떻게 치료하나요?
녹내장이란 안압 상승으로 인해 시신경이 손상되는 질환으로, 악화될 경우 실명에 이를 수 있는 질환입니다. 안타깝게도 한 번 손상된 시신경을 다시 되살릴 수 있는 방법은 없습니다. 이렇듯 아직 완치 방법이 없는 녹내장은 관리가 무엇보다 중요한데요. 완치보다는 안압을 낮춤으로써 시신경 손상과 시야가 좁아지는 속도를 늦추는 것이 목적입니다. 특히, 녹내장은 없어지는 병이 아니기 때문에 안약 사용과 더불어 정기적으로 검진받는 것이 중요합니다.
- 하이닥 안과 상담의사 윤상원 원장 (강남큐브안과의원)

Q. 녹내장 안약 3가지를 사용하고 있는데, 효과 없다면 수술을 받아야 할까요?
녹내장 안약으로 3가지를 쓰고 있다면 이미 최대치에 가까운 안약을 사용하고 있는 것입니다. 물론 안약 종류를 바꿔서 시도해 볼 수 있지만, 이미 가장 강력한 조합으로 사용하고 있을 가능성이 높습니다. 따라서 이렇게 해도 안압이 조절되지 않는다면 수술적 치료를 고려해야 합니다. 수술을 하더라도 기계처럼 안압을 원하는 만큼 정확하게 낮출 수 있는 것은 아니기 때문에 여러 회 시행하는 경우도 있습니다.
- 하이닥 안과 상담의사 정경도 원장 (아이러브안과의원)

* 이 기사는 하이닥 전문가의 답변을 재구성했습니다.

도움말 = 하이닥 상담의사 구오섭 원장(글로리서울안과 안과 전문의), 하이닥 상담의사 김영준 원장(아이준안과의원 안과 전문의), 하이닥 상담의사 최한뉘 원장(비앤빛강남밝은세상안과의원 안과 전문의), 하이닥 상담의사 백동원 원장(강남아이원스안과의원 안과 전문의), 하이닥 상담의사 윤상원 원장(강남큐브안과의원 안과 전문의), 하이닥 상담의사 정경도 원장(아이러브안과의원 안과 전문의)

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조수완 |하이닥 건강의학기자