03.
툭툭... 툭툭....
응...? 누군가 내 어깨를 두드리는 느낌이 들었다. 내가 이렇게 엎드려 도대체 얼마나 잤던 걸까? 난 부시시 일어나 날 깨
운 게 누군지 확인하려 두 눈을 비볐다. 그리고 뿌옇던 시야가 점점 확실해지면서 내 옆에 서 있는 사람이 백사혁이란 걸
알았다. 수업은 이미 끝이 났다는 것도.
하품이 나오려는 걸 눈을 찡그려가며 참았다. 그리고는 멀뚱히 서 있는 사혁이에게 시선을 고정했다.
"왜?"
"채유리"
"응?"
"우리 사귀자"
".....뭐라구?"
띠잉. 갑작스런 백사혁의 말에 난 멍해질 수밖에 없었다. 내 귀가 어떻게 돼서 잘못 들린 건가, 아니면 잠이 덜 깼나 싶어
당황스런 표정으로 그 애를 바라봤다. 그리고 사혁이는 비장한 표정으로 내 시선에 맞대응했다. 내가 아무 말도 못하자
사혁이가 다시 무언갈 말하려 입을 뗐고, 그 순간. 퍼억. 금강산의 오른손에 의해서 사혁이의 머리가 앞으로 고꾸라졌다.
아래로 내려간 사혁이 뒤로 아까와는 달리 굳은 표정으로 어색한 웃음을 흘리는 강산이가 보였다.
"으하하! 백사장이 어제 마신 술이 덜 깼나!? 이게 웬 봉창 두들기는 소리? 으하하! 잊어 미스 채! 잊어 불라고!"
"아씨. 왜 때려!"
"백사장. 일단 가세. 일단 저기로 가서 얘기를 나누세."
"가긴 뭘 가! 네가 하란 게 이거 아니였...! 읍!"
"자 갑시다. 가 봅시다"
강산이가 사혁이의 입을 틀어막고 재빠르게 교실에서 빠져나갔다. 벙찐 표정으로 그 둘의 뒷모습을 바라보면서 어이없어
하고 있는데 연설이가 아까의 금강산의 표정과 비슷한 얼굴로 어색한 웃음을 흘리며 말했다.
"하하... 하! 머저리들이라 그래 신경 쓰지 마. 미스 채!"
뭔가 어색했다. 내가 모르는 일을 자기들끼리 감추는 것처럼 보였다. 전학생 신고식이라두 하는 건가? 아니면 내가 예민
하게 생각하는 걸까? 이 패거리 틈 속에 속하려면 이런 어이없는 장난에도 맞장구 쳐줘야 하는 걸까? 전학 온 첫날. 어쩐
지 옛 친구들이 그리워졌다.
영 가시지 않는 찝찝한 기분을 가진 채, 수업이 모두 끝났다. 조금 머뭇거려지긴 했지만 그래도 밝게 그 애들에게 인사라
도 하고 가려는데 종이 울리자마자 그 애들은 총알같이 교실을 빠져나갔다. 기분이 살짝 나빠짐을 느꼈다. 이건 뭐 따돌
리는 것두 아니구.... 응? 설마 지금 날 따돌리는 건가? 난 고개를 좌우로 흔들었다. 이제 고작 하루 지났을 뿐이다. 예민
하게 굴지 말자. 난 그렇게 스스로를 달래면서 교문을 빠져나오고 있었다. 그러다 문득 외로워졌다. 방과 후에 혼자 집에
가는 건 처음이었다. 우울해지고 있었다. 시계를 보니 옛 학교도 수업이 끝났을 시간이었다. 그래서 친구들에게 전화나
해볼까 하고 핸드폰을 찾아 치마 주머니를 뒤적거렸다. 항상 오른쪽 주머니에 넣고 다녔는데 이상하게 주머니는 비어 있
었다. 그리고 아까 수업 시간에 잠들기 전, 핸드폰을 책상 서랍에 넣어 두었다는 사실이 생각났다. 귀찮았지만 다시 교실
로 돌아가야 했다.
"채유리가 적임자야."
멈칫. 교실로 뛰다시피 걸어와서 문을 열려는 순간 교실 안에서 불린 내 이름에 반사적으로 손이 멈췄다. 빈 교실에서 몇
몇 애들이 작다 싶을 목소리로 얘기하는 수군거림이 들려왔다. 이 안에서 내 얘기를 하고있었다.
"이제 막 전학 온 앤데 뭐가 적임자란 거야 이 망할 회장아.”
"맞아. 게다가 아까 뭐야? 백사혁이 유리한테 사귀자고 할 때, 난 너네 둘의 목을 조르고 싶었어."
전자는 현욱이의 목소리고 후자는 연설이의 목소리였다. 그랬다. 교실 안에서 내 얘기를 하고 있는 건 바로 '그' 패거리였
다. 자연스레 숨을 죽였다. 그리고 잘 들리지 않는 그들의 대화에 귀를 집중했다.
"그건 저 융통성 없는 백사혁님께서 저지른 실수였구. 내 계획은 아주 철저해. 우리 신문 부가 다시 활개를 치는 거지."
"철저한 거 좋아하시네. 그래 봤자 그냥 전학생과의 러브 스토리를 싣자는 거잖아. 스캔들도 스캔들 나름이어야 애들이
읽지."
"그냥 러브 스토리가 아니야! 백사혁과 전학생의 러브 스토리라구!"
"야. 사혁이 좀 그만 우려먹어. 게다가 백사혁의 러브 스토리는 이미 봄에 써먹었잖아."
"바로 그거야! 봄에 학생회장이랑 핑크빛 연애에 불타오르다 금방 시들었던 백사혁의 또 다른 스캔들!"
"애들이 욕할 걸?"
"욕하는 게 무슨 상관이야? 그래도 신문은 불티나게 팔릴 텐데. 어때? 괜찮지. 굿 아이디어지?"
"글쎄다....."
"전학생이란 말에 애들의 호기심은 더 증가할 거라구. 게다가 전학 오기 전에 부딪혔던 애잖아! 이만한 기삿거리가
없다니까?"
스캔들? 백사혁과 나의 스캔들을 신문에 싣는다고? 눈이 휘둥그레졌다. 의심스러웠던 아까의 사혁이의 행동이 이해가 갔
다. 난 좀 더 교실 문에 몸을 밀착시켰다.
"이번 달엔 그 스캔들을 신문에 싣고, 다음 달엔 바로 축제다 이 말씀. 폐부는 얼어 죽을. 하늘이 우릴 돕구있는데."
"축제가 뭐 어쨋다구. 애들은 축제에 한눈팔려 신문 따위 거들떠도 안 볼텐데."
"이연설 양. 축제는 커플들을 위한 행사예요. 축제엔 뭐가 있을까?"
"커플들을 위한 행사...? 아! 베스트 커플 대회?"
"바로 그거지! 스캔들 났던 커플이 그 상을 받고, 우리 신문은 대박 나는 일만 남았어. 폐부 위기에서 벗어나는 거라구!"
"오예, 금강산! 오랜만에 회장 노릇 좀 하네?"
"우하하! 아무튼 이번 작전에 가장 중요한 사람은 백사장이야! 야 사혁아, 알지? 너가 채유리를 뿅 가게 만들어야 돼."
저들의 대화를 이해하는데 그리 큰 어려움은 없었다. 폐부 위기의 동아리를 살리기 위해서 획기적인 기삿거리가 필요했
는데 축제를 이용해 연속적인 대박을 노릴 수 있는 게 바로 스캔들이었다. 그 스캔들의 주인공으로 나와 사혁이가 적임자
라는 금강산의 주장이었다.
어이가 없기도 하고 혼란스럽기도 했다. 괜히 엿들은 건가 하는 후회가 밀려왔다. 이 터무니없는 계획을 알게 되었으니
앞으로 그만큼 골머리를 썩혀야 할 것이다.
내가 이러지도 저러지도 못하고 있는데 갑자기 불쑥 목소리 한 개가 들려왔다. 여태껏 한 번도 들린 적 없던 백사혁의 목
소리였다.
"난 싫어."
가슴이 뜨끔했다. 그리고 동시에 자존심도 상했다. 계획이 싫다는 걸까 아니면... 내가 싫다는 건가?
나도 모르게 이번엔 몸이 아닌 귀를 문에 갖다 댔다. 가슴이 뜨끔한 건 나뿐만이 아니었는지, 금강산의 불안 어린
목소리가 들렸다.
"싫다구? 왜? 왜 싫어?"
"그냥 싫어. 강산이 너가 해."
"안돼! 나는 취재가 전문이란 말이야."
"그럼 김현욱이 하면 되겠네."
"꺼져. 난 양호선생님만 사랑할 거거든."
"그래. 요즘 현욱이랑 양호선생님이랑 분위기가 좋다구. 이 일엔 백사혁만한 적임자가 없다니까?"
"아 몰라. 난 안 해."
"왜? 채유리가 니 취향이 아니야? 아니 그것보다 넌 치마만 두르면 다 여자로 보는 거 아니였어?"
"죽고 싶냐?"
"덕자고의 스캔들 메이커 백사혁이 왜 여자를 마다하는 거냐구!"
스캔들 메이커? 이런 일이 한두 번이 아니었던 모양이다.
"그게 문제야. 스캔들이 도대체 몇 번이냐? 애들도 잠깐의 호기심 때문에 보는 거야. 끝나면 또 신문부는
폐부위기라구."
"지금 그딴 거 신경 쓸 때야? 당장 터진 불부터 꺼야 됩니다요 백사장님. 웅?"
"....."
"왜. 대체 뭐가 문젠가 친구. 평소엔 쿨하게 허락하더니 왜 이러는 거야? 허심탄회하게 한 번 얘기해 봐."
잠깐의 정적이 흘렀다. 침이 꼴깍 넘어갔다. 왜 긴장이 되는지 몰랐다. 잠시 뒤, 정적을 깨고 백사혁의 목소리가 낮게 울
려 퍼졌다.
"채유리."
쿵쾅쿵쾅 심장이 빠르게 뛰는 게 느껴졌다. 문에 몸을 갖다 붙인 채로 난 얼어버렸다.
"난... 그 채유리라는 이름이 싫어."
이름...? 내 이름? 불현듯 그 때의 기억이 번쩍 떠올랐다.
'네 이름이 유리니까'
'내가 유리란 이름에 좀 약해서....'
처음 만났을 때 백사혁이 그런 말들을 했었다. 왜 유리란 이름에 집착하는 걸까? 옛 여자친구의 이름이 유리였나? 아무리
그래두 그렇지. 고작 이름에 얽매여 있다니.... 그러다 문득 현서가 떠올랐다. 저절로 고개가 숙여졌다. 그래. 나 같아도
백사혁의 이름이 현서였으면 더 심하게 반응을 했겠지. 저절로 백사혁의 심정이 이해가 가는 나였다.
"병신"
조영남 선생님한테 '개새끼' 를 내뱉던 어조와 비슷했던 금강산의 목소리가 들렸다. 그리고 내 귀가 다시 쫑긋해졌다.
"찌질이 같이 이름 따위에 목메여 있지 마. 진짜 병신같으니까."
"으휴. 니가 뭘 알겠냐"
"닥치고. 이건 싫어두 네가 해야 돼. 부탁이 아니고 회장으로써 명령이니까."
드륵. 의자를 끄는 소리가 들렸다. 신문 부인지 사기 부인지의 회의가 끝난 듯했다. 난 핸드폰을 포기하고 일단 그 자리를
피했다.