[호아킴 데 포사다 & 엘런 싱어] 마시멜로 이야기

[나무향기]

<눈부신 유혹을 이기면 눈부신 성공을 맞이하리라 >





이른 아침 찰리는 조나단의 저택앞에서 모자를 고쳐 쓰며 사장을 기다렸다

조나단이 대문을 열고 나오자 찰리는 정중하게 차의 뒷문을 열었다

조나단이 가볍게 웃어 보이며 차에 올랐다

그의 얼굴에는 배움과 경륜에서 우러나는 지성과 온후함이 서려 있었다



"사장님, 안녕히 주무셨어요? 저는 지난밤 소풍을 앞둔 아이처럼 잠을 설쳤답니다

오늘 제게 마시멜로에 대해 자세하게 설명해 주시겠다고 약속하셨죠 ?

사장님의 말씀을 들을 생각을 하니 지금부터 마음이 설레는 군요 ."

주택가를 빠져 나오자 출근을 서두르는 차량 행렬로 거리는 분주하고 활기에 넘쳤다

"오호라,내 이야기를 기다렸다니 ,듣던 중 반가운 소식인걸?

회사에 도착할 때까지 시간이 허락하는 한 이야기를 해주겠네



성공하는 사람들은 하늘이 두 쪽이 나도 결코 약속을 저버리지 않는 법이니까 .하하."

찰리는 룸미러를 통해 조나단의 안색을 살피며 조심스럽게 , 그러나 조금은 짓궂게 물었다

"정말 그렇습니까, 사장님? 유능한 사업가는 거짓말도 잘하고, 상황이 불리해지면

거래 계약도 번번이 어긴다고 하던데요 ......."



"찰리, 그건 사실일 수도 있고 아닐 수도 있네 . 어떤 사람은 약속을 지키지 않고도

돈을 벌어들이지 .

하지만 눈앞의 이익에 눈이 멀어 약속을 지키지 않는다면 이는 반드시 나쁜결과를

불러오게 마련이네 .

이 또한 마시멜로 이야기와 관련이 있지만 이쯤해두세 ."

"네 ,사장님!"



거리를 달리는 버스는 대체로 만원이었고 지하철역 앞은 사람들로 북적거렸다

리무진이 신호를 기다리느라 멈출 때 마다 오가는 사람들이 힐끗 힐끗 차 안을 곁눈질했다

그들도 조나단의 성공을 부러움과 질투가 섞인 시선으로 바라보고 있는 듯 했다

찰리는 빙긋 웃었다

어제까지만 해도 자신 또한 그들과 같은 표정을 짓고 있었기 때문이다

"찰리, 어제 자네는 마시멜로의 유혹을 견딘 사람이 마시멜로를 먹어치운 사람보다 성공할

가능성이 훨씬 더 큰 이유에 대해 알고 싶다고 했지 ?"



"그렇습니다 ,말하자면 사장님의 성공비결에 대해서 구체적으로 알고 싶다는 거죠

어제 마시멜로 이야기들 듣고 난 후 곰곰이 생각해 보았습니다

제게도 성공할 수 있는 뭔가 이룰 수 있는 기회가 전혀 없지는 않았어요

하지만 저는 크고 작은 성취의 단서들을 지속적인 성공으로 이어가지 못했더군요 ."



조나단은 찰리의 말에 만족한 표정을 지었다

어렴풋이나마 찰리가 자신의 말을 이해하고 있다는 것에 그는 기쁨을 느꼈다

"찰리 ,너무 걱정하지 말게나 .

십자말풀이를 열심히 풀더니 표현력이 많이 늘었군, 하하 . 자네는 이미 '성취'라는

단어의 깊은 의미를 피부로 느낀 것 같군. 그것만으로도 큰 성과네 .

이제 자네가 성취를 성공으로 이어갈 수 있는 방법에 대해 이야기 해보세

먼저 자네가 부활절을 맞이해 마시멜로 과자를 선물로 받았던 어린 시절로 거슬러

올라가 보지 .

아니 , 멀리 갈 것 없이 고등학교 시절에서 출발해 볼까? 그때 자네는 차를 갖고 있었나?"

"네 , 집안 형편이 그다지 넉넉하지 않았지만 ,그래도 저는 차를 가진 행운아였어요 ."



찰리는 들뜬 표정으로 어깨를 으쓱했다 .사람은 누구나 행복했던 시절을 떠올리면

얼굴에 홍조를 띠고 가슴이 두근거리게 마련이야

신이 난 찰리는 유쾌한 어투로 말을 이었다

"정말 멋진 빨간색 코베트 컨버터블이었어요 . 사장님도 잘 아실거예요 .

지붕을 접었다 폈다 할 수 있는 오픈카 였죠 .

여학생들을 확실하게 매혹시킬 수 있는 날렵한 녀석이었답니다



한번은 축제에서 메이퀸으로 뽑힌 아가씨를 태우고 황홀한 드라이브를 즐긴 적도 있었어요

우리와 눈이 마주친 사람들은 모두 휘바람을 불며 난리였죠

정말 꿈 같은 시절이었습니다 ."

찰리는 왼손으로 아랫입술을 당겨 '휙'하고 휘바람을 불었다

조나단은 그런 찰리가 귀엽게 느껴졌다 .

그는 시치미를 뚝 떼며 물었다 .



"그게 차를 산 이유였나 ?"

"멋진 여자와 데이트를 하기 위해서요 ? 물론이죠 ! 아주 효과 만점이었어요

제 검정색 수첩에는 A항의 안젤리카부터 Z항의 조에 이르기까지 ,여자 이름이

가득 적셔 있었죠 ."

"흠 ..........좋아 ,여학생들의 인기를 독차지 했다는 자네말은 믿도록 하지

그건 그렇고 , 자동차를 산 돈은 어떻게 마련했나 ? 설마 자동차를 선물로 받은 건 아니겠지?"

"아뇨 , 일단 접시닦이 아르바이트로 틈틈이 모은 돈으로 계약금을 치렀어요

그러고 나서 할부금과 보험료를 충당하기 위해 주말에만 근무하던 주유소일을 주중에도

할 수 밖에 없었죠

게다가 여학생들과의 데이트 자금을 마련하려면 시간이 나는대로 접시닦이 일도 병행해야 했어요

그러다가 갑자기 자동차를 수리할 경우라도 생기면 ..........휴,정말 돈 들어갈 일이 많아서

골치가 아팠습니다 ."



찰리는 얼굴을 찌푸리고 고개를 절레절레 흔들었다

"어쨌든 이룬 성취, 즉 그 멋진 차는 정말 거대한 마시멜로였구먼 .그렇지 않은가 ?"

조나단의 날카로운 지적에 찰리는 그만 숨이 멎을 뻔했다

"네? 아,코베트도 바로 마시멜로 였군요 ! 아 , 도무지 풀리지 않았던 십자말 풀이의

빈칸들이 채워져 가는 느낌입니다

가장 좋은 차와 멋진 여자친구를 갖고 싶다는 눈앞의 욕구 때문에 자연스럽게 공부를 소홀히

할 수밖에 없었고 ..........결국 대학 진학을 포기해야 했습니다



그러자 차도,여자도 모두 신기루처럼 사라졌습니다 .

그리고 저는 현재......낡은 차 한대 없이 사장님 차를 몰고 있죠

운전기사 모자를 쓴 저 같은 남자를 여자들은 거들떠보지도 않습니다

사장님 , 정말 맥이 풀려요

하지만 혈기 왕성한 젊은 시절에는 누구나 멋진 차를 몰고 ,아름다운 여자들과 어울리고

싶어하지 않나요 ? 사장님은 어떠셨어요 ?



찰리는 조금은 억울하다는 표정으로 자신의 말에 동의를 구하듯 조나단을 바라보았다

조나단은 희미하게 고개를 끄덕였다

"물론 , 나도 그랬지, 찰리. 나도 고등학교 때는 자네처럼 멋진 자동차와 예쁜 여자친구를

가진 친구들을 부러워한 적이 많다네

그때 내가 무슨 차를 몰고 다녔는지 아나 ? 10년된 고물에 가까운 모리스 옥스퍼스였네

내가 구할 수 있는 차 중에서 가장 싼 것이었어

350달러를 주고 샀지 .

그래도 아르바이트와 학교생활 모두에 아무런 지장이 없었고 ,드물기는 했지만 내게

호감을 보이는 여학생이 있으면 종종 그 차를 타고 함께 데이트도 즐겼네



자네의 표현을 빌리자면 내 차나 나 자신이나 '여학생을 매혹시키는 멋진녀석'은

아니었지.

그렇지만 나는 그때 대학 진학을 위해 돈과 시간을 저축하고 있었네

공부야 말로 내가 원하는 멋진 것들을 모두 얻을 수 있는 열쇠라고 믿었거든.

자네가 말했듯 , 인생에서 오직 한 번뿐인 청춘을 그 누가 마음껏 즐기고 싶지 않겠는가 .

하지만 인생은 생각보다 훨씬 긴 여정일세 . 나는 가장 유혹에 굴복하기 쉽고

강렬한 매혹에 빠져들 수 있는 시절에 , 마시멜로를 먹지 않고 꾹 참고 있었네



네 살 때 마시멜로 실험에 참가했던 경험이 나를 단단하게 만들어준 셈이지

당장 눈앞의 욕구보다 더 많은 것을 성취하기 위해 자신의 가장 눈부신 시절을

기꺼이 견딘 사람이 바로 청춘을 가장 성공적으로 보낸 사람이 아니겠는가 ?"

찰리는 조나단에게 존경의 눈초리를 보내지 않을 수 없었다

그는 문득 창 밖으로 스쳐가는 스쿨버스에 탄 학생들에게 따뜻하게 손을 흔들어 주었다 .

마음껏 즐겼던 한 시절이 , 이처럼 후회로만 남은 추억이 되다니 ..........어쩐지 찰리는 가슴

한켠이 쓸쓸해졌다



"사장님은 훨씬 많은, 그리고 진정한 마시멜로를 원하셨군요 ."

"학업을 모두 마치고 나자 좋은조건을 제시하며 손짓을 하는 회사들이 많았다네 .

내가 선택한 회사에서는 자동차도 제공해 주었지 .그리고 멋지고 세련된

여자들중에서 사랑하는 사람도 만날 수 있었지

하하 , 찰리. 너무 낙심하지 말게나 . 인생은 길고 , 자네는 아직 패기만만한 젊은이 아닌가 .

앞으로도 얼마든지 기회가 있네 .중요한 건 그 기회를 이제 결코 놓쳐서는 안된다는 거네 ."



직진 신호를 기다리며 찰리는 고개를 끄덕였다 .

즐겁고 행복한 시절을 추억하며 살기에는 아직 너무 젊지 않은가 ?

생각을 바꾸자 푸른 신호등처럼 푸른 희망의 빛들이 점점 다가오는 것 같았다

"그렇다면 이렇게 한 번 생각해 보게나 . 오늘 내가 자네에게 100만 달러를 준다고 해보세

아니면 오늘 1달러 , 내일 2달러 ,모레 4달러 ...........이처럼 날마다 그 금액을 배로 늘려가며

30일 동안 내가 자네에게 준다고 가정해 보세 .

자네는 어느쪽을 선택하겠나 ?"



조나단의 말이 채 끝나기도 전에 마치100만 달러를 자신의 손에 쥐기라도 한 듯 찰리는

어깨를 들썩이며 흥분된 목소리로 외쳤다 .

"오 , 사장님 , 저는 바보가 아닙니다 . 당연히 , 100만 달러를 택하죠 .설마 사장님은 30일 동안

돈을 매일 배로 늘려서 받는 쪽을 선택하지는 않으시겠죠 ?"

조나단은 안타까운 얼굴로 혀를 차지 않을 수 없었다

"찰리, 자네는 또 아무 생각 없이 마시멜로를 먹어 치운 셈이네 .

이제 십자말풀이는 그만 접고 수학공부 좀 해야 겠군

자네는 장기적인 안목으로 생각하지 않고 또 다시 눈앞의 욕구만을 충족시키기에 급급하고 말았네

1달러 쪽을 선택하면 5억달러 이상을 받을 수 있는데도 자네는 그만 100만 달러에 만족하고 말았어

지금까지의 내 이야기도 모두 공염불이 된 셈이지 ."

"헉 , 5억 달러라고요 ? 정말 굉장하군요 ! 사장님 , 도무지 믿기지 않습니다 . 사장님이 공연히

거짓말을 하실 리 없는데 ........."

"찰리 , 사실이네 .5억 달러 일세 . 그것이 바로 마시멜로 한개를 성급하게 먹어치우지 않고

꾹 참았을때 얻을 수 있는 놀라운 힘일세. 하하 , 한 달에 5억 달러를 얻는 것이 하루에 100만 달러를

갖는 것보다 훨씬 낫지 않은가 ?"



한 블록만 더 지나면 회사 빌딩 앞에 다다를 예정이었다

찰리는 5억 달러가 눈에 어른거리는지 핸들을 꽉 움켜 쥐며 정신을 가다듬었다

"이제야 비로소 사장님의 성공비결을 구체젝으로 깨닫게 된 것 같습니다 .

하지만 깨달음만으로는 뭔가 부족한 느낌입니다

마시멜로 이야기에서 얻은 교훈을 바탕으로 제가 앞으로 어떻게 하면 좋을까요 ?

사장님은 마시멜로 이야기를 어떻게 현실에 적용하고 계신가요 ?"



조나단은 또다시 서두르는 찰리를 보며 빙그레 웃었다

"찰리 , 운전할 때는 운전에 가장 신경을 써야지 . 좌회전 차선으로 들어오면 어떡하나 ?"

아차 ,찰리는 깜빡이를 켜고 뒤차의 양해를 구해가며 차선을 변경했다

"자 , 회사에 다 왔으니 간단하게 한 가지 예만 들어 보겠네 .

기억하나 ? 어제 내가 오전회의에 참석했던 사람들이 모두 마시멜로를 먹어치운

사람들이라고 푸념했던 거 말일세 .

그리고 우리가 마시멜로 이야기를 어떻게 시작하게 되었는지도 물론 기억할 것이라고 믿네."

"그럼요 , 기억하다마다요 .어제는 정말 제 삶에 있어 결코 잊을 수 없는 특별한 하루였습니다 .

평소 활력에 넘치던 사장님께서 웬일인지 넥타이까지 풀어 헤치고 지친 기색을 보이신 것도

처음이었기 때문에 생생하게 기억하고 있어요 ."

조나단은 진지한 찰리의 목소리에 어떤 성취감 같은걸 느꼈다 .

'그래 ,서두르지 말고 참을성 있게 찰리와 이야기해 보자 .

이 또한 마시멜로가 내게 가르친 인내의 미학이 아닌가 !'



생각이 여기까지 미치자 조나단은 한결 마음이 푸근해졌다

"좋아 , 자네는 충분히 배울 만한 자세를 갖추고 있군 . 앞으로도 계속 그래주기 바라네.

자네에게는 처음 하는 이야기지만 ,우리 회사는 지난 몇 달 간 비즈니스맨들을 대상으로

한 통신교육 프로그램 패키지를 팔기 위해 캐나다의 한 대기업과 협상을 벌였다네

패키지 전체 가격은 1,000만 달러였네 .그런데 출장을 다녀온 우리 회사 영업담당 부사장이

어제 회의 석상에서 보고 하기를 , 그 회사에서 패키지 가운데 고객서비스와 관련된

프로그램 하나만을 원한다는 거야

그 프로그램의 가격은 100만 달러라네 ."



회사 지하 주차장에 안전하게 주차를 마친 후 찰리는 눈을 반짝거리며 뒤로 돌아앉아 조나단을

바라보았다 ."영업담당 부사장은 상대회사가 패키지 전체의 구매에 대해 난색을 표명하는 만큼

어떻게든 프로그램 하나만이라도 팔아야 되지 않겠느냐는 의지를 보였네 .

그러자 회의에 참석한 임원들도 모두 고개를 끄덕이며 동의의 뜻을 나타냈지 ."

"와우 ,굉장하군요 . 패키지 전체를 팔지 못해 좀 아쉽기는 하지만 그래도 100만 달러의 실적을

올렸다는 건 축하할 일이 아닐수 없군요 !"



조나단은 씁쓸한 표정으로 고개를 가로 저었다

"그렇지가 않네 .찰리 . 100만 달러 , 1,000만 달러의 실적이 중요한게 아니야

우리가 주목해야 하는 건 그 회사가 북미시장 전체에서 어떤 위치를 갖고 있느냐지

그 회사는 북미 전역을 연결하는 통신 네트워크를 갖추고 있다네

따라서 그 회사가 우리 패키지 프로그램을 구입하면 우리로서는 북미 전체 회사들에게

홍보할 수 있는 최적의 교두보를 마련한 셈이지

나는 그 회사가 패키지 전체를 구매하면 , 거기서 벌어들인 1,000만 달러를 그 회사의 첨단

네트워크 망 구축에 고스란히 재 투자할 생각이었다네

우리 회사 연구원들이 비밀리에 분석한 결과 ,네트워크 망만 확보할 수 있다면 우리가

개발한 패키지 프로그램이 북미시장에서 5억 달러의 실적을 올릴 수도 있다는 보고서를

제출 했다네 ."



찰리는 더 이상 할 말을 잃었다 .

'아 , 사장님은 정말 대단 하시구나' 하고 감탄하지 않을 수 없었다 .

"나는 이 같은 전략을 어제 회의 때 임원들에게 발표하려고 했지 .그런데

그들은 눈앞의 이익에만 집착하더군 .말을 꺼낼 수도 없었다네 .그래서 점심에 자네와

파엘라를 음미하며 피곤을 달래려고 했었지 . 하하 ."



"모두가 마시멜로를 먹어치우는 데만 열중했군요 ."

조나단은 손목시계를 쳐다보며 서둘러 차에서 내렸다 .

차문을 닫기 전 , 그는 허리를 숙여 운전석에 앉아 있는 찰리를 바라보았다

그러곤 찰리의 어깨를 가볍게 두드리며 나지막이 속삭였다

"어쨌든 아직 계약은 하지 않았어 . 나는 포기하지 않고 다시 도전해 볼 생각이네 .

그 회사 사장과 아침 9시에 마지막 전화통화를 하기로 했다네 .

쉿, 오늘 내가 한 회사 얘기는 극비사항일세 .'

"건투를 빌겠습니다 . 사장님 , 힘내세요 !"



조나단이 엘리베이터 안으로 사라지고 난 후 찰리는 조나단의 저택으로 돌아왔다 .

자동차 여섯대를 주차하고도 남을 만큼 널찍한 차고에 리무진을 주차한 다음 회사에서 무료로

제공한 운전기사 숙소로 터벅터벅 발걸음을 옮겼다 .

불과 이틀전까지만 해도 그의 삶은 평탄했다

스트레스가 적은 직업이기도 하거니와 , 혼자 살아가기에 급여도 그럭저럭 괜찮았다 .

하지만 그렇다고 해서 딱히 내세울 만한 것도 없는 인생이었다

찰리는 새삼 자신의 현재 모습을 진지하게 들여다 보았다

주머니에 든 60달러가 그의 전재산이었다

물론 저축한 돈은 한 푼도 없었다

1년 계획은 커녕 일 주일을 준비하는 계획조차 없었다



찰리는 긴 한숨을 내쉬며 방으로 들어가 털썩 주저 앉았다

그리고 문득 어제 구입한 마시멜로 봉지가 눈에 띄었다

그는 포장을 뜯고 난 후 마시멜로 한개를 집어 들다가 순간 멈추었다

찰리는 입맛을 다시며 한참을 바라보다가 침대 옆 작은 탁자위에 다시 마시멜로 봉지를

올려 놓았다

그리고 빙긋이 웃었다

"오늘을 참으면, 내일은 두 개를 먹을 수 있겠군."

[*아리수*]

눈앞의 현실에 달콤한 유혹들이 너무 많은 삶에서 이 모든 유혹을 뿌리치고 내일의 희망을 품고 달려갈 수 있는 의지와 또한 나 자신을 진지한 모습으로 뒤돌아 보며 오늘보다는 좀더 나은 내일을 위해 단련하고 인내하는 노력과 보다 더 멀리 내다볼줄 아는 헤얀을 담을줄 아는 지혜도 갖도록 노력해야 겠네요 재미있게 잘 보고 갑니다 감사 합니다 *^^*

[나무향기]

네 ..저두 같은 느낌으로 읽고 있습니다 ..아들이 저더러 읽어 보라구 권했던 책인데 ..별루 신중하게 생각하지 않구 한쪽으로 치워 놓았었는데 ..이렇게 읽고 보니 넘 잘한것 같아요 ..제가 많이 부족했던 부분을 이 책을 통해 깨닫게 됩니다 ..순간 순간을 지혜롭게 선택하며 보내야 겠지요 ...아리수님 ~감사드리구요 ...오늘도 좋은시간 되세요 ^^*