머리가 아닌 가슴에 관용을

16세기 프랑스 사회는 종교개혁의 여파로 나라가 둘로 나뉘는 극심한 혼란에 빠졌다. 칼뱅의 영향으로 전국 각지에 신교도가 늘어나 1562년에는 칼뱅파 신교도(위그노)의 수가 프랑스 인구의 4분의 1에 육박했다. 역사상의 이념 대립이 대개 그렇듯이 귀족들은 신·구교 간의 종교적 충돌을 권력 쟁취를 위한 정치투쟁으로 변질시켰다. 30년 넘도록 프랑스에서는 종교전쟁(또는 위그노전쟁, 1562~1598)이 처절하게 지속되었지만 역사가들은 과연 이 전쟁이 ‘종교전쟁’인지 의구심을 품고 있다. 이 전쟁 중 일어난 가장 참혹한 사건은 ‘성 바르톨로메오 축일의 학살’(1572년)이었다. 왕실의 실권자였던 카트린 드 메디시스는 신교도의 우두머리였던 나바라의 앙리(훗날의 앙리 4세)와 마르그리트 공주의 결혼식에 참석하고자 수많은 신교도가 파리를 방문하자 파리의 성문을 닫아걸고 교회 종소리를 신호로 신교도에 대한 대대적인 학살을 자행케 했다. 엄청난 살육의 광란 가운데 상인들은 자신의 경쟁자를, 재산을 노린 아랫사람은 윗사람을, 변심한 남녀는 상대방을 죽였다. 이자벨 아자니 주연의 영화 ‘여왕 마고’의 배경이기도 한 이 사건에서 파리에서만 하룻밤 사이에 약 3000명의 신교도가 죽었다. 이렇듯 가톨릭 교도와 위그노 사이에 증오와 적대감정이 극으로 치닫던 1589년, 나바라의 앙리가 앙리 4세로 즉위했다. 30년 넘게 종교전쟁을 치르면서 앙리 4세는 신·구교 어느 쪽도 상대에 굴복하지 않으리라는 것을 너무나 잘 알고 있었다. 그는 당시 프랑스 인구의 절대다수가 가톨릭 교도인 점을 감안해 1593년에 가톨릭으로 개종했다. 그러자 신교도들이 반발했다. 그들은 이를 추악한 배신행위라 여겼다. 그러나 앙리 4세는 ‘프랑스에 평화가 찾아오기를 바랄 뿐’이라며 결심을 굽히지 않았다. 1598년 4월 13일 앙리 4세는 ‘낭트칙령’을 발표해 가톨릭을 국교로 선포하고, 신교도의 자유로운 종교활동을 보장했다. 이로써 30년 넘게 지속된 위그노 전쟁은 종결됐다. 하지만 낭트칙령은 이번에는 가톨릭 측의 강한 반발을 불러일으켰다. 그러나 앙리 4세는 이 칙령이 프랑스의 평화를 위해 꼭 필요한 것임을 간곡히 설득했다. 이로써 프랑스는 좀처럼 씻을 수 없을 것 같던 원한을 조금씩 잊었다. 신앙의 자유가 보장된 오늘날, 정치 지도자가 ‘평화’를 위해 개종한다는 것은 어불성설이다. 하지만 상식 있는 정치인이라면 개인의 종교 성향을 부적절하게 노출시킴으로써 사회 분열의 골을 더욱 깊게 파이게 하는 일만은 피해야 하지 않을까. 박상익 우석대 역사교육과 교수·서양사