관세가 부과되면서 미국인들은 치솟는 청구서와 여러 일자리에 시달리고 있습니다.

[이매진]

관세가 부과되면서 미국인들은 치솟는 청구서와 여러 일자리에 시달리고 있습니다.

https://www.aljazeera.com/economy/2025/9/30/as-tariffs-hit-americans-grapple-with-rising-bills-and-multiple-jobs

As tariffs hit, Americans grapple with rising bills and multiple jobs

임대료와 식료품 비용의 상승으로 인해 교사부터 일용직 근로자, 소규모 사업주까지 모든 사람의 삶이 더 어려워지고 있습니다.

도널드 트럼프 대통령의 관세 공격으로 미국에서는 대부분 품목의 가격이 상승하고 있습니다. [파일: Justin Sullivan/Getty Images/AFP]

2025년 9월 30일에 게시됨2025년 9월 30일

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미국 댈러스 -  댈러스 고등학교 교사인 멜린다는 학생들이 좋은 하루를 보낼지 예측하는 간단한 방법을 가지고 있습니다.

텍사스에서 13년간 교사로 일해 온 멜린다는 "학생들이 아침 식사를 하고 등교하면 정말 좋은 날이에요."라고 말했습니다. 그녀는 학생들이 배불리 등교하는 경우는 "생각보다 드물다"고 덧붙였습니다.

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목록의 끝

멜린다는 지난 학년 동안 아침 식사와 간식에 주당 약 45달러를 썼습니다. 이러한 관행은 미국 교사들 사이에서 흔히 볼 수 있지만, 그녀는 알자지라에 실명을 사용하지 말아 달라고 요청했습니다. 하지만 식료품과 학용품 가격 상승으로 인해 구매를 중단해야 할 수도 있습니다. 특히 텍사스 교사들의 월급이 물가 상승률을 따라가지 못하고 있기 때문입니다.

멜린다가 8월 말에 마트에 갔을 때, 같은 품목을 사려면 주당 56달러가 필요했습니다. 즉, 학년 내내 학생들이 필요로 하는 식재료에 400달러를 더 쓸 수 있다는 뜻입니다.

"저는 예산에 그 비용을 어떻게 포함시킬지 고민하고 있어요. 가격이 너무 비싸서 모든 학생이 이용할 수 있는 수준으로 유지하고 싶어요. 그러면 특정 학생만 혜택을 받지 못할 테니까요."

멜린다의 걱정은 미국에서 촉발되고 있는 더 광범위한 문제의 한 예일 뿐입니다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 전 세계 여러 국가에 관세를 부과한 후, 미국인들은 물가 상승이 생활 속으로 파고드는 것을 경험하고 있습니다. 식료품, 공과금, 임대료, 그리고 필수 유아용품 가격 상승은 전국적으로 새로운 부담을 안겨주고 있으며, 그중 수백만 명이 두 개 이상의 직업을 가지고 있습니다.

푼푼이 아끼다

관세는 수입업체가 상품을 수입하기 위해 지불해야 하는 비율이며, 일부 경제학자들은 미국 소비자들이 트럼프의 관세로 인한 모든 부담을 감당하기까지는 시간이 걸릴 것이라고 지적했습니다.

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시아버지가 운영하는 자동차 수리 회사에서 급여, 재무, 인사를 총괄하는 롱아일랜드 주민 케이티 벤트레(37세)에게는 결코 작은 위안이 되지 않습니다. 그녀의 남편은 회사 CEO이며, 두 사람은 렌터카 서비스를 시작하려고 합니다. 벤트레는 알자지라와의 인터뷰에서 식료품 가격, 특히 과일, 계란, 우유 가격 상승으로 가족들이 어려움을 겪고 있지만, 자동차 업계는 더욱 큰 타격을 입었다고 말했습니다.

"지난 8년 중 최악의 두 달을 보냈습니다."라고 그녀는 9월 초에 말했습니다. 그녀는 고객들이 돈을 아끼기 위해 지출을 줄이거나 수리를 아예 미루고 있다고 말했습니다. 한편, 벤트러스는 수입품 가격을 상쇄하기 위해 가격을 인상했습니다.

"저희뿐만이 아닙니다." 벤트리 씨는 덧붙였다. "함께 일하는 견인 회사도 경기 침체를 겪고 있고… 모든 협력업체가 각자의 방식으로 [관세] 문제에 대처하고 있습니다. 가격을 인상하는 업체도 있고, 상황이 나아질 때까지 기다리는 업체도 있습니다."

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다른 기업들은 기다리지 않습니다. 싱크탱크 그라운드워크 콜라보레이티브(Groundwork Collaborative)는 실적 발표와 최고 경영진의 가격 인상 관련 발언을 추적해 왔으며, 새로운 보고서에서 일부 기업들이 관세를 가격 인상의 빌미로 삼고 있다는 사실을 자세히 밝혔습니다.

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발전 제품 회사인 Generac Power Systems의 CEO인 Aaron Jagdfeld는 올여름 실적 발표 전화에서 "관세의 간접적 효과는 철강 생산업체와 제철소 및 기타 제조업체가 경우에 따라 가격 인상에 대한 훌륭한 변명을 얻을 수 있다는 것입니다."라고 말했습니다.

가격을 인상한 회사 중에는 보안 및 디지털 제품 회사인 Fortune Brands Innovations Inc, 신발 회사인 Rocky Brands, 의류 회사인 Hanesbrand가 있는데, 이 회사의 CEO인 Stephen Bratspies는 회사가 "관세 관련 혼란으로 인해 시장에서 점진적인 수익 기회가 창출되고 있다"고 말했습니다.

Vital Farms의 사장 겸 CEO인 러셀 디에즈-캔세코는 최근 투자자들에게 한 전화 통화에서 이를 더욱 간결하게 표현했습니다. "우리가 논의한 가격은 관세의 영향을 커버하기에 충분합니다."

다른 지역에서는 월마트와 생활용품 대기업 프록터앤갬블 같은 주요 브랜드들이 가격 인상을 단행하고 있으며, 이러한 가격 인상은 관세 비용 때문이라고 주장하고 있습니다. 여러 연구에 따르면 이러한 가격 인상은 이미 소비자들의 지갑에 영향을 미치고 있습니다.

7월 3일 실시된 여론조사에 따르면, 인터뷰에 응한 유권자의 절반 가량이 트럼프의 관세가 월별 재정에 부정적인 영향을 미치고 있다고 답했으며, 단 16%만이 긍정적인 영향을 미쳤다고 답했습니다.

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학교가 시작되는 시즌에는 신발부터 연필과 같은 필수품까지 모든 것의 가격이 오르면서 이러한 문제가 더욱 심화되었습니다.

노스캐롤라이나 대학교 채플힐 캠퍼스의 연구 경제학자 사라 디커슨은 지역 TV 방송과의 인터뷰에서 "학용품 가격 인상으로 학부모들이 여러 품목에 걸쳐 어려움을 겪고 있습니다."라고 말했습니다. "연필을 예로 들어보면, 나무 연필은 브라질에서 수입된다는 것을 알 수 있습니다. 브라질에서도 가격 인상이 예상됩니다."

석탄 광산의 카나리아

경제 싱크탱크 그라운드워크 협업의 대표이사인 린지 오웬스는 알자지라와의 인터뷰에서 2025년 가을이 관세가 미국 경제에 미치는 영향을 가장 확실하게 보여주는 시기가 될 것이라고 말했습니다.

오웬스는 "우리는 오랫동안 큰 가격 하락이 가을에 일어날 것으로 예상해 왔습니다."라고 말했습니다. 그의 조직은 경제가 소비자와 근로자에게 미치는 영향을 연구합니다.

"개학 시즌은 마치 탄광 속 카나리아 같아요. 할로윈 용품이나 의상 같은 중국에서 들어오는 물건들의 가격이 오를 것으로 예상됩니다. 또한, 장난감 가격 인상이나 공급망 문제 등 이러한 영향이 크리스마스까지 이어질 것으로 예상됩니다."

오웬스는 2021년 이래로 물가 상승과 생활비 상승이 미국인들의 가장 큰 경제적 문제가 되었다고 말합니다. 이제 관세는 미국인들이 무엇을, 어디에서 구매하는지, 그리고 어떤 경우에는 그들이 일하거나 추구하는 직업에 더욱 큰 영향을 미치고 있습니다.

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29:00

노동통계국(BLS)의 최근 데이터에 따르면, 약 880만 명의 미국인이 두 개 이상의 직업을 가지고 있습니다. 이는 2월의 역대 최고치인 890만 명에서 약간 감소한 수치입니다.

오스틴에 사는 30세의 케이 알렉산더는 여러 직업을 가진 미국인 중 한 명입니다.

알렉산더는 2025년 초 일련의 해고로 인해 기술 업계에서 일자리를 잃었습니다. 그는 식비를 대폭 줄이고 더 저렴한 아파트를 찾기 시작했지만 오스틴에서는 거의 불가능했습니다.

그는 "몇 달 안에 아무런 예고 없이 가격이 급등한다"고 말했다.

해고 직후, 그는 식료품과 같은 "일상 필수품"의 가격이 오르는 것을 목격했습니다. BLS 자료에 따르면 2020년 2월 이후 식료품 가격은 29% 상승했으며, 또 다른 연구에 따르면 작년 같은 시기에 비해 가격이 거의 3% 상승했습니다.

알렉산더와 그의 파트너는 간식을 끊고 계란이나 우유처럼 가장 저렴한 품목을 골랐는데, 그래도 그렇게 싸지는 않았습니다. 게다가 그는 "맛이 확 느껴지네요."라고 덧붙였습니다.

그는 관세에 대해 "우리의 쇼핑 방식과 식습관이 확실히 달라졌습니다."라고 말했습니다. 이제 아르바이트를 두 개 구하고 외식이나 술집에 가는 것이 더 편해졌지만, 그는 여전히 "최대한 많은 돈을" 절약하는 데 집중하고 있다고 말합니다.

"지금 당장 실직의 트라우마를 말로 표현하기는 어려워요. 한 직장을 두 개나 바꿔야 할지도 모른다는 걸 알고 있으니까요."라고 그는 말했다. "그래서 저축을 하고, 그런 감정을 피하기 위해 할 수 있는 모든 걸 하고 있어요."

그는 품질이 떨어지는 식료품을 사는 데 익숙해졌지만, 이제는 삶의 질이 떨어지는 것 같다고 느낀다. 예를 들어, 그는 기술 업계의 프로젝트 관리 업무보다 자신이 하는 파트타임 직업 중 하나를 더 좋아하게 되었다. 하지만 그는 치솟는 생활비를 감당하기 위해서라도 불안정한 기술 업계로 다시 돌아가고 싶어 한다.

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그는 "정말로 결정해야 해요. 직장에 가서 청구서를 갚을 수 있을지, 아니면 제 자신을 위해 일하러 나가서 제가 괜찮은지 확인할 건가요?"라고 말했습니다.

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23:55

'음식은 선택사항이다'

텍사스주 오스틴에 사는 31세 이사벨 데니스도 동의합니다.

그녀는 2024년 말에 해고될 때까지 소셜 미디어 마케팅 분야에서 일했고, 매달 임대료와 기타 비용을 감당하기 위해 최대 6개의 아르바이트를 해야 할 수도 있습니다.

이 기사를 위해 인터뷰를 받았을 당시, 그녀는 온라인 마켓플레이스인 포쉬마크(Poshmark)에서 옷을 판매하고, 극장 무대 담당자로 일하며, 칵테일 바에 필요한 얼음을 자르고 스탬핑하는 일을 하고 있었습니다. 그리고 얼마 지나지 않아 그녀는 또 다른 직업을 얻었는데, 바로 보석금 보증인이었습니다.

그녀는 "화면 앞에 앉아 있지 않고, 실제로 사람들과 얼굴을 마주하고 대화하고 온 몸을 움직이는 게 즐겁지만, 살아남으려면 그런 직업을 세 개나 가져야 한다는 생각이 들기도 해요"라고 말하며, 그녀의 친구들은 모두 두 개 이상의 직업을 가지고 있다고 덧붙였다.

"밖에 나가는 건 돈이 많이 들어요." 그녀가 말했다. "밖에 나가는 순간 '20달러는 내야지'라는 생각이 들죠."

즉, 그녀는 자유 재량적 비용으로 분류되는 것이 무엇인지 끊임없이 검토하고 있다는 뜻입니다.

"이제 식비는 재량에 따라 정해지는데, '아, 젠장, 가처분소득이 42달러라니. 뼈 42개는 어떻게 해야 하지?' 하는 생각이 들어요." 그녀가 말했다. "최악의 상황이 곧 올까 봐 걱정이에요."

"너무 일만 하다 보니, 이렇게까지 일하는 게 얼마나 어처구니없는 일인지 생각할 시간도 부족해요. 하지만 일을 멈추면 '도대체 무슨 일이 벌어지고 있는 거지?' 하는 생각이 들어요."