인도양의 환상적인 섬~ 소코트라섬의 자연풍경

[東山 홍영수]

인도양의 환상적인 섬~ 소코트라섬

인도양 남동부에 있는 예멘의 섬.

면적은 3,579km2, 인구는 약 6만(1990), 주도(主都)는 탐리다. 화강암 ·편마암을 기반으로 하는 해발고도 300∼500m의 파상대지(波狀臺地)이며, 고온으로 건조하여 지표는 스텝 또는 반사막이다. 예로부터 홍해와 인도양의 해상교통로에 위치했기 때문에 잘 알려져 있었으며, 1503년 포르투갈의 인도양 무역 거점이 되었다. 그 후 1834년 영국 동인도회사의 영토가 되고, 1886년부터는 영국의 보호령이 되었다.

그러나 역사적으로는 아라비아 반도의 남동쪽 끝에 있는 키신의 술탄에 소속된 영토로서 마흐라 토후국에 속하였다. 1967년 남예멘의 일부가 되고 현재는 예멘의 일부로서 주민은 아랍계(系)이다. 대추야자 ·목화 ·수수 등이 재배되고, 염소 ·양 ·낙타가 방목된다. 어업도 활발하며 진주가 채취된다.

[素愚 최태호]