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제약 대기업은 2021년에 사망한 메이 무어의 유족에게 배상해야 합니다. 유족은 같은 해 존슨앤드존슨의 탤크 베이비파우더 제품에 석면 섬유가 함유되어 있어 그녀의 희귀암을 유발했다며 회사를 상대로 소송을 제기했습니다. 법원 제출 자료에 따르면 배심원단은 회사에 1,600만 달러의 보상적 손해배상과 9억 5천만 달러의 징벌적 손해배상금을 지급하라고 명령했습니다.
미국 대법원은 징벌적 손해배상액은 일반적으로 보상적 손해배상액의 9배를 넘지 않아야 한다고 판결했기 때문에 항소심에서는 판결이 감형될 수 있습니다.
J&J의 소송 담당 전 세계 부사장인 에릭 하스는 성명을 통해 회사가 즉시 항소할 계획이라고 밝히며, 이 판결은 "엄청나고 위헌적"이라고 말했습니다.
하스는 "무어 사건의 원고측 변호사들은 배심원에게 결코 제시되어서는 안 될 '엉터리 과학'에 근거해 주장을 펼쳤다"고 비난했다.
존슨앤드존슨은 자사 제품이 안전하고 석면을 함유하지 않으며 암을 유발하지 않는다고 밝혔습니다. 존슨앤드존슨이 자사 베이비파우더 제품과 암의 연관성을 주장하는 소송 이후 가족에게 손해배상을 청구받은 것은 이번이 처음이 아닙니다.
2016년 미주리 법원은 난소암으로 사망한 재클린 폭스의 가족에게 7,200만 달러를 지불하라고 해당 회사에 명령했습니다.
2024년에 존슨앤존슨은 43개 주 검찰총장이 제기한 조사 이후, 소비자에게 안전에 대한 잘못된 정보를 제공했다는 소송을 해결하기 위해 7억 달러를 지불하라는 명령을 받았습니다 .
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J&J는 2020년 미국에서 탤크 기반 베이비파우더 판매를 중단하고 옥수수 전분 제품으로 전환했습니다. 2023년에는 탤크 기반 베이비파우더 판매도 중단했습니다.
무어의 가족을 대리하는 변호사 중 한 명인 트레이 브랜햄은 판결 후 자신의 팀은 "존슨앤존슨이 마침내 이 무의미한 죽음에 대한 책임을 받아들일 것으로 기대한다"고 말했습니다.
수천 건의 소송
법원 제출 자료에 따르면, J&J는 자사의 베이비파우더와 기타 탈크 제품 사용 후 암 진단을 받았다고 주장하는 6만 7천 명 이상의 원고로부터 소송을 당하고 있습니다. 탈크가 중피종을 유발한다고 주장하는 소송은 전체 소송 건수의 일부에 불과하며, 대다수는 난소암 관련 소송입니다.
J&J는 파산을 통해 소송을 해결하려고 했지만, 이는 연방 법원에서 세 번이나 기각되었습니다.
활석이 중피종을 유발한다는 소송은 최근 파산 신청에는 포함되지 않았습니다. 회사는 이전에 일부 소송에 대해 합의했지만, 전국적인 합의는 이루어지지 않았기 때문에 최근 몇 달 동안 중피종 관련 소송이 주 법원에서 재판으로 진행되었습니다.
지난 한 해 동안 J&J는 중피종 소송에서 여러 차례 중대한 판결을 받았지만, 월요일 판결은 그중에서도 가장 큰 규모에 속합니다. J&J는 지난주 사우스캐롤라이나에서 열린 배심원단을 포함한 일부 중피종 소송에서 승소했으며, J&J는 배상 책임이 없다고 판결했습니다.