아르기닌, 효과와 부작용

[강한결]

아르기닌은 시금치에 풍부합니다.

아르기닌을 찾는 사람들이 점점 많아지고 있는데요. 아르기닌은 우리 몸에 작용할 수 있는 여러 이점과 함께 부작용 또한 가지고 있는 아미노산입니다. 웨이트 트레이닝을 하시는 분들 뿐만 아니라, 탈모나 성기능 저하를 겪고 있는 사람들도 찾고 있는 영양제인데요.

01. 아르기닌 효과

2000년대부터 활발한 연구 시작

2016년, Sports Medicine 에서 발표된 연구에서는, 운동이나 일상생활 전반적에 걸친 신체적 수행에 대한 아르기닌 섭취의 영향에 관한 문헌을 검토하였습니다. 저자들은 아르기닌이 "건강한 일반인들"에게 지구력을 향상시키고 피로를 감소시킬 수 있다는 것을 발견했다고 이야기합니다.

또한, 2013년 Clinical Nutrition 에서 발표된 자료에서는, 중증환자의 아르기닌 섭취 시 발생하는 효과에 대한 메타분석을 수행하였는데요. 해당 연구에서 저자들은 아르기닌을 섭취하는 것이 중증 이상의 위독한 특정 환자들의 면역 기능을 향상시키고 사망률을 감소시킬 수 있다는 것을 발견했다고 합니다.

고혈압 환자와 관련된 연구도 있습니다. 2013년 Athroclerosis에서 시행한 "경구 L-아르기닌 보충이 혈압에 미치는 영향: 무작위, 이중 블라인드, 위약 대조 시험의 메타 분석" 연구에서, 경구용 L-아르기닌 섭취가 혈압에 미치는 영향을 메타분석하였습니다. 결론만 말씀드리자면, 저자들은 아르기닌이 고혈압 환자들의 혈압을 낮출 수 있다는 것을 발견했다고 합니다.

마지막으로, 2018년 Sports Medicine 에서 "아르기닌 보충 및 운동: 포도당 흡수 및 인슐린 민감성에 미치는 영향"을 발표했는데요. 아르기닌 섭취 후 운동이 포도당 흡수 및 인슐린 민감성에 미치는 영향을 조사하였습니다. 연구 결과에 따르면 아르기닌 보충제가 아르기닌 섭취와 함께 운동을 진행하는 것은 제2형 당뇨병 환자들의 포도당 흡수와 인슐린 민감성을 향상시킬 수 있다, 즉, 혈당 개선에 도움을 준다고 이야기합니다.

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02. 그 외의 효과?

아르기닌의 대사, 아르기닌은 약이 아니라 그냥 아미노산임

이 외에도 업체의 광고에서 이야기하는 효능은 다음과 같습니다. 간 기능 개선, 성장호르몬 증진이 대표적인데요. 과연 이와 관련된 효과도 입증된 자료가 있는가? 물으신다면, 대답은 당연히 No 입니다.

간 기능을 개선해준다는 과학적 근거는 사람을 대상으로 한 연구 결과가 없으며, 대부분 닭 혹은 쥐 등 동물 실험을 대상으로 한 연구들입니다. 해당 자료들에 따르면, 간 손상이 일어난 후 동물들에게 일정량의 아르기닌을 투여했을 때, 간 기능이 개선되었다는 것인데요. 사실 원리는 간단합니다. 원래 아미노산이 요소 생성을 촉진하여, 암모니아 배출을 일으키기 때문입니다. 다만, 동물 대상의 연구라는 점..

성장호르몬을 증진시킨다는 이야기는 과학적으로 증명되었을까요? 아르기닌 섭취가 성장호르몬 분비를 도와준다는 것은 옳은 말입니다. 해당 효과를 위한 컨디션으로는 약 7,000mg 정도를 복용해야합니다. 하지만 중요한 점은, 이러한 성장호르몬 촉진이 청소년의 성장 혹은 근육의 성장을 촉진한다는 과학적인 근거는 찾아볼 수가 없었습니다.

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03. 부작용 및 위험성

아르기닌의 효과를 완전히 입증하기 위해서는 사실 더 많은 연구가 필요합니다. 특히 동물 실험이 워낙 많다는 점이 그러합니다. 또한, 사람마다 반응이 다를 수 있다는 점 또한 유의해야 합니다.

그 이유는, 아르기닌은 고용량 섭취 시 복통, 설사, 팽만과 같은 부작용을 일으킬 수도 있으며, 헤르페스감염자의 경우 아르기닌이 헤르페스 바이러스의 복제를 도와주기 때문에 위험할 수 있습니다.

마지막으로 심장 질환을 앓고 있는 분들, 특히 노인분들은 더더욱 조심하셔야 하는데요. 2006년 홉킨스 대학에서 아르기닌이 심장 질환 개선에 도움을 줄 것이다 라는 가설을 세우고 진행한 실험에서, 아르기닌 섭취군 환자들의 입원건수가 올라가고 약 6명이 사망하는 일이 발생하며 연구가 종료되었습니다.

아르기닌의 효과가 개개인별로 매우 상이하다보니, 위의 부작용들에 주의하며 섭취를 해보시고 효과가 있다면 섭취를 권장합니다. 하지만 운동 후 근육 회복이나 근성장에 도움을 주기 위해서라면, 운동 2~3시간 섭취를 권장드립니다. (관련하여 운동 중 아르기닌 섭취는 운동만 했을 때 보다 성장 호르몬이 안나온다는 연구가 있음)

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