설악산 서북능선 종주기

[황방]

일시: 5.23(토) 03:00-16:30

코스: 장수대-대승령-귀떼기청봉-한계령삼거리-끝청- 중청- 대청-중청-소청-봉정암-오세암-영시암-백담사-도보로 용대리까지(32km)

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모처럼 느긋한 연휴를 끼고 화창한 날씨에 설악산을 걸어보는 좋은 기회를 갖게 되었다.

금년 1월 화대종주에 참가한 후 처음 도전하는 장거리 종주이다 보니 슬쩍 긴장이 된다.

그간 산을 가고파 하면서도 가지 못하는 괴로움을 겪어 보았기에 산을 오르는 괴로움은 능히 감내할 수 있을 것 같은 기분이었다.

모처럼 새벽 차가운 공기를 가르며 별들이 굽어보는 장수대의 기나 긴 계단을 오를 때, 새벽 산행마다 느끼곤 했던 청신한 행복감을 느낀다. 새벽에 깨어 홀로 험한 길을 가는 자에게도 찾아오는 서늘하면서도 상쾌한 기분은 겪어본 사람들은 알 것이다.

랜턴의 작동 여부만 확인하고 상태를 확인하지 않은 채 산행을 시작했다. 랜턴을 켜 보니 내 앞도 제대로 비추지 못할 정도로 희미하다. 해가 뜨려면 2시간은 더 있어야 할 것 같은데, 야맹증 환자나 다를 바 없는 내가 그런 경우를 당할까봐 걱정이 된다. 야중에 귀떼기청봉 가는 길에 혹시 홀로 될 때를 위해 랜턴을 꺼야겠다고 생각했다. 함께 올라가는 분들 사이에 끼어 불빛 동냥을 받으며 올라간다. 대승령에 도착한 뒤에 내리막길에서 함께 가던 이들이 속력을 내기 시작한다. 불빛이 없는 나는 뒤처지지 않으려고 속력을 낸다. 바위에 무릎이 짓찧어지기도 했으나 신경 쓸 여유가 없다. pa님,,나나짱님은 너무 빨라 못 따라가겠다 그래서 처음엔 이름을 몰랐던 ‘은숙’님을 바짝 따라간다. 마치 심봉사가 된 느낌이다. 은숙님은 억지 심청이 되어 내 앞에서 다리로 가위질하듯 빠르게 스틱과 발걸음을 내디디며 앞서가신다.

설악산의 갖가지 청봉 중에 귀퉁이쯤 붙어있는 귀뗴기청봉을 지나야 설악산 여러 청봉 속에 진입하는 것이다. 설악산의 진입장벽이 얼마나 높은지를 알려주는 길이 귀떼기청봉 가는 길이 아닌가 싶다, 귀떼기 가는 길은 벌써 세 번이나 걸어봤지만 이편에서 걸으나 저편에서 걸으나 언제나 멀게 느껴진다. 세 번 걸어도 익숙함이 느껴지지 않는다. 온갖 넓적한 돌멩이들로 길을 메운 너덜길을 오르다보면 시간은 훌쩍 지나가지만 시간 당 거리는 잘 안 나온다.또한 새벽에 바람이 심한 곳으로도 유명하다. 귀떼기청봉을 향해 가는 앞쪽 길 앞에는 붉은 먼동이 뜨고 먼동이 가시자 멋진 태양이 떠오른다. 시간에 쫓기다 보니 카메라를 꺼내들 여유가 없었지만 설악산에서 처음 보는 일출 장면이고,금주에 산 스마트폰을 개시하는 사진을 찍지 않을 수 없었다.하지만, 조작 방법을 몰라 카메라 화면에 일출 장면이 안 보이고 내 얼굴만 나온다. 빨리 찍어야 하는데 방법을 모르니 정말 미치겠더군! 아무거나 누르다 겨우 찍은 게 아래 사진이다. 여기는 매일 새벽에만 바쁘게 지나다 보니 주변의 풍광이 장대하고 볼 만하지만 이름을 아는 게 없어 묘사가 불가능하다. 사진으로나마 그 모습을 남겨야 하는데, 카메라 끄고 다시 길을 재촉하니 함께 가던 나나짱님은 자취를 찾을 수 없다. 언감생심 어딜 카메라를 다시 꺼내든단 말인가?

2.

9시까지 중청봉에 닿는 사람만 공룡을 타라는 상부의 지시가 있어, 마음이 조급하였다. 특히 초라한 팻말 하나 붙어있는 귀떼기 청봉 정상을 오르느라 기운이 다 소진된 것 같다. 귀떼기를 지나 한계령 삼거리까지는 거리가 얼마 되지 않지만 힘빠진 등산객에겐 넓적한 너덜길이 연속되는 하산길은 가장 위험한 코스가 아닐 수 없다. 거기를 다 내려와서 안도감으로 속력을 내려할 때 돌부리에 걸려 몸이 공중에 날아가듯 크게 넘어져 왼손바닥에 돌멩이가 박히고 무릎이 까지고 손목에 타박을 입는 부상을 당했다. 그 순간 이런 생각이 들었다. 피가 흐르는 부상을 입어 가면서 꼭 드림팀 종주를 완수해야 하나? 밥을 여기저기 흘리면서 게걸스럽게 빨리 먹는 것이 밥을 제대로 먹는 것인가, 산행을 하는 것은 몸을 튼튼히 하려 함인데 그렇다면 온전히 몸을 보전해서 돌아가는 것이 우선 산행의 도리가 아닐까 하는 생각이 들어 서둘러 가려는 마음을 눅여본다. 함께 가다 한계령에서 다시 만난 pa님은 한낮에 공룡 가봐야 사람들 많고 괜히 오르내리며 힘들기만 해서 아예 봉정암으로 내려가시겠다고 마음을 비우신다. pa님은 산을 잘 타시고 자연속 종주 프로그램에 빠지지 않고 참가해서 선두에서 달리시는 분인데도 그리 집착하지 않는 유연한 태도에 새삼 놀랐다.

지친 자에겐 한계령부터 대청까지 6km도 쉬운 길이 아니었다. 천신만고 끝에 끝청에 올라갔더니 거기서도 중청이 한참 멀리 있다.설악산에 극기 훈련 온 일군의 고등학생들이 보인다. 중청에 도착했더니 09:25분이다.이미 예상시간을 25분 초과했다.여기서 갈등이 생긴다. 대청을 생략하고 휘운각으로 내려가 공룡을 탈것인가? 대청봉에 다녀온 뒤 편안히 봉정암으로 하산을 할까 고민하다 대피소를 둘러보니 우리 회원들은 아무도 없다.대청봉 오르는 길은 바람이 불어 춥다 거기에는 아직 철쭉이 싱싱하게 피어있었다. 날씨가 맑고 습도마저 높지 않아 산행하기에 좋아서인지 대청봉에는 사람들이 많이 올라와서 사진을 찍느라 난리다. 겨우 인증사진 한 장 찍고 하산한다. 마음 속에 아직도 “내 님을 찾아서 어디로 갈꺼나”로 고민중이었지만 다시 중청에 오니 열 시가 조금 넘었다. 마치 방전된 배터리같은 몸으로 공룡을 타다 아예 버스도 못 탈지 모른다는 생각에 이번에도 작년처럼 공룡능선 앞에서 무릎을 꿇었다. 백담사에서 시작할 초반에 공룡을 탈 때는 공룡이 아기공룡 ‘둘리’처럼 느껴지기도 했었는데 지친 자에게 공룡은 공룡을 처음 탈 때와 같은 엄청난 부담감으로 다가왔다.

포기하고 봉정암으로 내려가다 아침에 심청이 역할을 했던 은숙님과 pa님을 만나 이야기 하면서 오세암으로 내려왔다. 빨리 걸을 일도 없어짐에 너무도 마음이 편안하다. 사이보그 여전사같은 나나짱님은 벌써 공룡을 훨훨 날면서 타고 가실 것 같았다. 나나짱님이 오늘의 헤로인인이다. 물론 설악산을 동네산 다니시듯 전체를 동서남북으로 다니시다 세 시 반에 하산하신 말객님, 드림팀 코스를 제일 먼저 완주하신 치우님과 다른 무명씨도 계신다. .나나짱님의 재발견이라 할까? 오늘 나나짱님은 최고의 컨디션으로 드림팀 코스를 완주하셨다. 임꺽정님이 암만해도 사모님 자랑하려고 나나짱님을 모셔오는 건지, 아니면 드림팀에 어설픈 나같은 사람들 기죽이려고 모시고 나오시는지 모르겠지만 서북능선 코스가 맘에 든다면서, 6시대에 한계령에 도착해 보고 싶어서였다고 또 배가 고파 낭군님과 빨리 만나 밥 먹고 싶다고 그리도 가볍게 콩콩콩콩 질주하시는 나나짱님의 등산 실력을 유감없이 볼 수 있었던 날이다. 옆에 그런 고수가 계신 줄도 모르고 있었다니...

봉정암에서 오세암 가는 4km의 길은 고즈넉한 길이다. 봉정암 초입에서는 물이 졸졸 흐르면서 중간에 둥근 목욕탕 같은 웅덩이를 이룬 곳이 있기에 거기서 쉬었다.로마인의 목욕탕보다 더 고급스러운 탕이다.하늘에서 내려온 선녀나 옥녀님들이 목욕하실 만한 공간이다.그 이후의 코스는 지리산 한 구간을 걷는 느낌이 드는 코스다. 설악산 코스이면서 가장 지리산 같은 느낌을 주는 길이 오세암 가는 길이다.오가는 사람이 거의 없는 길이라 사색을 즐기는 사람이라면 이 코스가 사색의 만찬을 즐길 만한 곳이 아닐까 싶다.지친 몸에 이 길이 너무도 지루한 느낌이 들 정도로 끝이 없다.예전에 풍문으로 들은 겨울에 눈이 막혀 그 이듬해 봄이 돼서 가 보니 오세암 동자승이 죽었다는 사실을 그때 알게 됐다는 오세암의 전설이 나올 만도 하겠구나 하는 생각이 든다. 공양시간을 막 지나 12:30분쯤 오세암에 도착해서 조금 쉬고 난 후 영시암으로 걸음을 옮긴다.

영시암부터 백담사,용대리까지는 주로 내려가는 길이라 지루할지언정 힘들지는 않았다.백담에 다 와서 꺽정이님 내외분들, 죠리퐁부부,pa님을 재회하였다. 나나짱님을 못 따라가기도 했고, 걸은 거리만큼이라도 나나짱님보다 좀더 걸어야겠다는 생각에, 그리고 하산 시간도 아직 시간 반이나 남아 죠리퐁님 부부와 함께 하얀 백담 계곡을 따라 용대리까지 걷기로 했다.지금까지 용대리까지 차를 타고 가 본 적이 없다. 오래되긴 했지만 예전에도 백담 계곡 곁길을 여러 번 걸어 설악산에 간 추억이 떠올라 그때 백담 계곡을 생각하며 용대리까지 걸어가기로 했다.더운 날씨에 생각보다 힘들 긴 했지만 설악산을 대표하는 계곡이자 우리 나라의 대표적인 계곡을 보면서 걸어보는 의의를 느낄 수 있었다.용대리에 도착해서 찬 맥주 한 잔으로 오늘의 산행을 마무리한다.

종주를 즐겨하는 편이지만 새삼 종주 산행이 힘든 산행임을 실감한 날이었다. 시작할 때 목표지향적인 산행을 하려고 했지만 여의치 않아 나중에 편안한 산행을 하면서 산행의 기쁨을 재확인하였다. 목표 달성의 쾌감을 위해 과정이 너무 괴롭고 인내와 극기만을 추구하는 자기 착취적인 산행만으로 하루를 마쳤다면 어떠했을까를 생각해 보니 오늘같은 산행 방식도 의의가 있는 산행이 아닐까 싶다. 앞으로도 종주를 즐겨하다가도 여의치 않으면 마음을 가벼이 먹고 편안한 산행으로 전환하는 산행을 하고 싶다.

[산삼]

수고하셨네요
렌턴도 여의치 않았고, 넘어지시면서도 대청을 인하시고
가야동계곡은 내가 제일 아끼는 구간이랍니다
봉정암 넘어서 오세암 중간쯤에서 비박도 한 적이 있구요
그때 다람쥐가 내가 들고있는 밤을 먹으려고 내 손까지 잡고서 야금야금 먹었거든요
이제는 비박 금지라서 힘들게 되었지만, 자고나서 정말 머리가 맑았던 기억이 생생합니다
도전은 꿈이 있기에 할 수 있습니다,
나도 황방님 코스가 바램이었지만, 아직도 오르는게 넘 느려서 포기하였습니다
가을에 화대주를 기대하면서 열심히 운동하렵니다

[황방]

산삼님이 드림팀에 대한 애정으로 빡센 드림팀 위주로 코스를 짜 주시니 산삼님은 관장님, 우리는 훈련 선수 같습니다. 건강 유지에 참 공이 많습니다. 다만 아쉬운 게 회원님들 참가율이 낮아 드림팀 위주로 갈 수 있을지 걱정됩니다.

[치우(治愚)]

고생하셨습니다. 저는 공룡능선에서 퍼져서 겨우 시간 맞춰 들어왔습니다. ^^;;

[황방]

치우님이 고생하셨을 정도였다면 제가 안 간 게 아주 현명했네요. 매주마다 빡센 코스로 산행하시기에 좀 힘드셧던 모양입니다.가끔은 치우님이 좋아하시는 자치기도 하러 가셔야죠. 저도 산행이 지겨울 때 집사람과 산행이 아닌 여행을 가기도 합니다.

[쉴만한 물가]

돌아오는 전철안에서 손바닦과 손목에 부상을 입으신 것을 보고 힘든 산행을 하셨구나 하는 생각이 들었습니다.
빨리 치유되시기를 바랍니다.

[황방]

3연짱 덕유산까지 함께 할 것 같아 벌써부터 든든합니다.만만찮은 길이지만 아니다 싶으면 물가님 말씀대로 편히 가보겠습니다.

[말객]

좋으신 생각입니다. 저두 가끔 대청봉에서 그냥 설악동으로 내려와 고속버스 타고 온 적이 두어번 있습니다. 산행은 절대 무리할 필요도 당위성도 없습니다. 가다가 못가면 돌아가면 되지요. 제 신조입니다. ㅎㅎ

[황방]

말객님이 그토록 많고 빡센 산행을 하시면서도 다리 건강을 지키시는 게 과유불급의 철칙을 철저히 준수하시기 때문임을 알겠습니다. 오랫만에 함께 해서 반가웠습니다.

[스케치북]

올만에 뵈어서 반가웠어요.. 산은 항상 그 자리에 있더라고요. 다만 우리가 욕심을 낼 뿐!~~ㅎㅎㅎ 덕유산 종주 때는 여유있게 우리 함산 해요.. 저도 이젠 나중에 나이 먹어 한번 더 산행 하려고 드림팀 욕심을 내려 놓으려 노력 중입니다.

[황방]

산은 오르면 오를수록 욕심은 계속 내리시는군요. 달관의 경지이십니다.

[아연(娥緣)]

그 느낌이 오롯이 전해집니다
잘다녀오셨네요

[황방]

요즘 뫼야님만 보이시고 잘 안 보이십니다. 글로나마 뵐 수 있어 반갑습니다.

[호거]

폰에 자기의 얼굴이 나오는 바람에 일출 장면을 못찍어 당황했다는데 그때 뒤로 돌아 자기와 일출을 같이 찍어야지요 ㅋ
편안한 기분으로 산행하는 것도 나름 산에 한발짝 더 다가서는 기분을 느끼게 해 주었을 것입니다.

[황방]

그러네요 그땐 그런생각 못했습니다 잘 계시죠산에서 뵙겠습니다