백선엽은 가짜 영웅이다 - 전 陸軍本部 軍史硏究所長

[박경석]

https://youtu.be/WLrucLd5hAM?si=9BFuYr98zAdxBru- 

한설 육군본부 軍史硏究所長 박경석 서재 방문 2016년

한설 장군 일행 백선엽 관련 자료 검증 2016년

김상규 박사.  한설 장군과 나. 한국전쟁연구과장 김수일대령

일본 간도특설대 백선엽 자료 제공한 田中久弘박사와 나 

             한국전쟁을 알기나 하고서 백선엽 운운하는가?

                                                             - 백선엽은 가짜 영웅-

육사가 독립투사 흉상을 철거하고 백선엽 동상을 세운다는 소식을 전해 들었다. 이 무슨 해괴한 소리가 있는가 하는 생각을 했다. 이 정도 결정은 육사교장이나 국방부장관이 할 수 있는 일이 아니다. 더구나 국방부장관은 그런 강단있는 결정을 할 수 있는 사람이 못된다. 결국 대통령실에서 결정한 것이라고 생각했다. 얼마전에 윤석열은 모르는 일이라고 했다. 그럼 누가 이런 결정을 했는지 모르겠다. 항간에서는 김태효의 짓이라는 소리가 파다하다. 원래 그는 친일파라는 것이다. 

육사에 독립투사 흉상만 있는 것은 자연스러운 일은 되지 못한다고 생각한다. 그런데 그런 일이 일어난 것은 문재인 정권당시 육사의 정통성 또는 군의 정통성에 대한 논쟁 때문이었던 것으로 알고 있다. 당시 군은 문재인 정권의 뜻을 받들어 군의 정신적 정통성을 신흥무관학교에 두고 독립전쟁의 투사를 기리려고 했다는 것이다. 그런 점에서는 나름대로 의미가 없지 않다고 생각한다. 지금은 군의 사상적 연원을 신흥무관학교에서 찾고 있지만 시간이 가면 한국전쟁과 그 이후로 이어가면 될 일이기 때문이라 생각했기 때문이다. 

많은 사람들이 한국전쟁의 전쟁영웅 동상을 왜 육사에 세우지 않는가하는 질문을 많이 하는것 같다. 그러면서 다들 백선엽을 이야기한다. 백선엽 이야기가 나오면 찹찹하다. 백선엽은 가짜 영웅이면서, 진짜 영웅들을 모두 역사의 뒤안길로 매장해 버린 장본인이기 때문이다. 경향에 칼럼을 쓰다가 중단해버린 것도 문재인이 백선엽에 죽고 나서 조화를 보낸사실을 비난했기 때문이다. 문재인은 철저하게 위선적인 인물이었고 그의 그런 위선적인 태도 때문에 진보정치의 싹이 모두 잘라졌다. 

백선엽은 친일부역자일 뿐만 아니라 정치군인이자 희대의 부정축재자였다. 그리고 무엇보다 한국전쟁의 역사를 왜곡한 역사왜곡자였다. 백선엽을 왜 한국전쟁의 영웅이라고 생각하는지 이해할 수 없는 일이다. 백선엽은 한국전쟁 초기 제1사단의 붕괴에 직접적인 책임을 져야 하는 사단장이었다. 부대를 버려두고 농부옷으로 갈아입고 사라졌다 3일만에 나타난 사람이다. 한국전쟁 초기 단계에서 부대가 철수하고 무너지는 상황에서 자기 부대를 버리고 혼자 도망친사람은 백선엽밖에 없었다. 

그런 백선엽이 살아 남을 수 있었던 것은 이승만의 친일파 비호 때문이 아닌가 하는 의심을 지니고 있다. 이승만은 한국전쟁 당시 정말로 전쟁을 잘하고 나라를 지켰던 진짜 장군들을 모두 숙청했다. 역사에 조금이라고 관심이 있는 사람이라면 한국전쟁이후 왜 군출신이 대통령이 되지 않았을까를 생각해 볼 것이다. 전쟁이 끝나고 나면 예외없이 군출신이 정치지도자가 되는 경우가 많다. 남북전쟁이후의 그랜드, 제2차대전이후의 아이젠하워, 프랑스의 드골 등등이다. 

이승만은 한국전쟁을 하면서도 대중의 인기를 끌 수 있는 사람들을 싸그리 숙청했다. 김홍일, 김석원,  김종오, 이성가 등의 장군은 모두 이름도 없이 사라졌다. 이승만은 전쟁중에도 진짜 전쟁을 잘했던 명장을 모두 퇴역시키고 일본군, 그중에서도 만주군 출신을 앉혔다. 특히 인천상륙작전 이후에는 만주군과 일본군 장교출신으로 군수뇌부를 메꾸었다. 김석원은 일본군 전쟁영웅 대좌출신이었으나 광복후의 창건은 자신과 같은 구일본군 출신이 담당해서는 안된다고 해서 물러나고 그 자리에 소대전투도 한번 해본적이없는 병참장교 출신 채병덕을 임명했다. 

백선엽은 제1사단의 모든 중장비를 상실했고 김종오의 제6사단이 동막리 전투에서 거둔 전리품인 북한군 장비로 겨우 무장을 할 수 있었다. 역사란 이상한 것이다. 다부동 전투로 낙동강 방어선을 지킨 것으로 알려져 있는데 원래 다부동 전투는 실패한 전투다. 백선엽의 제1사단이 방어를 잘못해서 북한군이 낙동강 전선 종심깊게 들어와서 위기가 발생했다. 결국 그 해결은 미군이 했다. 그런데 실패한 전투가 한국을 위기에서 구한 전투로 탈바꿈을 했다. 

백선엽은 한국전쟁이 끝나고 나서 한참이후에 전쟁영웅이 되었다. 한국전쟁 당시에 백선엽은 조소의 대상이었지 영웅이 아니었다. 그는 군단장과 군사령관을 하면서 미군고문관을 짚차의 상석에 앉히고 자신은 뒷자리에 앉았던 사람이다. 백선엽은 일본에 충성했고 미국인 고문관에게 충성했던 종자에 불과했다. 그는 전쟁사를 왜곡했다. 춘천전투에서 북한군 자주포를 맨손으로 파괴했다고 역사를 왜곡한 사람도 백선엽이다. 왜곡한 역사가 정사로 둔갑했다. 

미군이 참전하고 나서 이승만은 진짜 전쟁을 잘하면서 전쟁이후에 자신의 정치적 입지를 위협할 수 있는 인물을 모두 숙청했다. 미군이 왔으니 그 힘을 바탕으로 잠재적인 정적을 모두 제거한 것이다. 그 자리를 만주군 출신들이 메꾸었다. 한국전쟁 중반이후 구만주군 출신의 한국군 지휘관이 저지른 희한한 짓거리는 이승만이 있어서 가능했던 것이다. 

진정한 전쟁영웅은 자신의 공적을 자랑하지 않는다. 아니 자랑할 수 없는 법이다. 전쟁에서 이슬처럼 스러져간 자신의 부하를 떠올리면 공적을 자랑한다는 것이 얼마나 양심에 거리끼는 일인가를 알 수 있다. 정상적인 국가는 모두 전쟁영웅을 기린다. 그 중에서 가장 중요한 전쟁영웅은 ‘이름없는 전쟁영웅’이다. 그래서 모든 국가는 현충시설의 가장 중요한 곳에 ‘무명용사’에 대한 기념비를 세운다. 한국은 스스로 지키기 않았기 때문에 전쟁에 죽은 자들은 모두 헛죽음을 한 것이나 마찬가지가 되었다. 

전쟁초기 의정부 축선에서 북한군 전차여단이 남하할 때 이 전차를 육탄으로 파괴한 두명의 병사이야기가 나온다. 기록에 의하면 한사람은 키가 컸고 한사람은 작고 통통했다고 한다. 선두 전차를 두명이 수류탄으로 파괴했다. 전차를 파괴하고 내던져진 이들은 포로가 되어 북한 전차여단장 류경수 앞에 끌려나갔다. 포로로 끌려나간 두명의 병사들은 웃고 있었다. 이들을 본 류경수는 얼굴에 아무런 표정도 없이 ‘처형해’라고 하고 현장을 떠났다고 한다. 이들 두명의 이름을 아무도 모른다. 그들이 이름없는 전쟁영웅이다. 한국전쟁에는 그렇게 사라진 영웅들이 부지기수다. 

전쟁중에 초개처럼 목숨을 던진 용사는 잊혀지고 가짜 영웅이 판치는 국가가 한국이다. 세계 어디에서도 한국처럼 전쟁의 공적을 다투는 경우를 보지 못한 것 같다. 그리고 진짜 전쟁영웅중에서 자신의 공을 자랑하는 경우를 본 적은 별로 없다. 국가의 정신을 바로 세우는 것은 중요한 일이다. 가짜 영웅을 진짜 영웅으로 둔갑시키는 것은 국가의 정기를 훼손시키는 일이다. 

한국전쟁의 영웅 운운하는 사람들에게 물어보고 싶다. 당신들은 한국전쟁에 대해서 무엇을 얼마만큼 아느냐고? 심일문제로 인해 한국전쟁을 들여다 보게 되었다. 한국은 민간인은 물론이고 군인들도 한국전쟁에 대한 연구를 별로 하지 않는다. 아니 공부하고 연구를 하기가 어렵다. 무엇이 진실이고 무엇이 거짓인지를 파악하기도 어렵기 때문이다. 한국전쟁에 대해서 별로 알지도 못하는 사람들이 백선엽만 나오면 개거품을 문다. 그들이 정말 백선엽에 대해서 얼마나 알고 있으며 당시 낙동강 방어전에 대해서 얼마나 알고 있는지 모르겠다. 

한국정쟁에 대해 백선엽이 분탕질 한 것을 지우고 나름대로 다시 개념을 정리하는데 퇴직이후 약 3년 정도의 시간이 걸렸다. 한국전쟁을 다시 정리하는 작업을 하려고 했지만 그 이후 각종 현안에 대한 정리작업에 시간과 마음을 빼앗겨 버렸다. 과거보다 현재와 미래를 따라가야하겠다고 우선순서를 정했기 때문에 기존에 하던 일을 접어 두었다. 

어제 90대 중반의 노장군이 전화를 해왔다. 백선엽이 죽어서도 만행을 부린다고 말했다. 아무말 하지 못하고 네네 하기만 했다. 초급장교 당시 백선엽이 죽어야 한국전쟁을 다시 쓸 수 있다고 하는 말을 들었다. 이제 백선엽이 죽었는데 한국전쟁을 다시쓰기도 어려운 것 같다. 전쟁사는 미래 전쟁을 대비하기 위해서 매우 중요하다. 한국전쟁은 그런 역할을 하지 못한다. 왜곡되었기 때문이다. 지금 한국군이 발행한 한국전쟁사를 한번 읽어보라 그게 무슨 말인지 이해할 수 있는지? 

현재 진행중인 우크라이나 전쟁과 미중경쟁이 어느 정도 정리되면 언젠가 다시 한국전쟁에 대한 공부를 다시 하려 한다. 그런 각오를 잊어버리지 않고자 여기에 글로 남긴다. 노장군의 왜곡된 역사에 대한 대답이기도 하다. 

      한 설

육사 40기 졸업 (예) 육군준장

고려대학교 대학원 문학박사(역사학)

러시아지휘참모대학교 졸업

육군본부 軍史연구소 소장. 그후 전역