미국 압박에도 불구하고 중국은 수년간 희토류 시장을 장악할 태세다.

[이매진]

미국 압박에도 불구하고 중국은 수년간 희토류 시장을 장악할 태세다.

https://www.aljazeera.com/economy/2025/10/21/despite-us-push-china-poised-to-dominate-rare-earths-for-years

Despite US push, China poised to dominate rare earths for years

전문가들은 중국이 핵심 광물 공급에서 독점하고 있는 상황을 타개하려면 최소한 10년은 걸릴 것으로 예상합니다.

2010년 10월 31일 중국 장쑤성 롄윈강 항구에서 희토류 원소가 포함된 토양을 수출용으로 운반하는 노동자들 [로이터]

존 파워 지음

2025년 10월 21일에 게시됨2025년 10월 21일

여기를 클릭하여 소셜 미디어에서 공유하세요

공유하다

구하다

중국이 희토류 원소 공급을 제한하겠다고 위협하는 가운데, 미국과 이 핵심 광물에 의존하는 다른 국가들은 공급망을 다각화하고 자급자족을 달성하기 위해 노력하고 있습니다.

하지만 분석가와 업계 전문가에 따르면, 지속적인 정치적 의지와 수십억 달러의 투자에도 불구하고 중국의 희토류 공급 지배력을 깨는 데는 적어도 10년 이상 걸릴 가능성이 높습니다.

추천 스토리4개 항목 목록

• 목록 1/4"나는 무함마드를 사랑한다"고 말했다는 이유로 기소된 인도 무슬림들이 정부의 단속을 비난했다.
• 목록 2/4Amazon AWS에서 서비스 중단이 발생한 원인은 무엇이며, 왜 많은 주요 앱이 오프라인 상태가 되었을까요?
• 목록 3/4이스라엘의 마카비 텔아비브, 영국에서 열리는 유로파 리그 경기 티켓 판매 거부
• 목록 4/4테이크: 팔레스타인인에 대한 이스라엘의 투옥 전쟁 내부

목록의 끝

국가들이 중국에 대한 의존도를 줄이려면 채굴, 가공, 금속화, 자석 제조에 이르는 복잡한 공급망을 확보해야 합니다.

자립을 추구하는 과정에서는 높은 자본 비용, 기술 전문성 격차, 환경적 위험 등의 과제에 직면하게 됩니다.

또한 스마트폰부터 전기 자동차, 전투기까지 모든 것에 사용되는 광물에 대한 수요가 급증함에 따라 움직이는 표적을 쫓는 것도 포함됩니다.

Adamas Intelligence의 설립자이자 전무이사인 라이언 카스티요는 "지속적인 정책과 투자 모멘텀"을 통해 미국과 동맹국들이 증가하는 수요를 지원할 수 있는 "폭과 깊이"를 갖춘 공급망을 구축하는 데 10~15년이 걸릴 가능성이 있다고 말했습니다.

카스티요는 알자지라에 "미국은 현재 매년 중국에서 약 1만 톤의 희토류 자석을 수입하고 있으며, 유럽은 2만 5천 톤 이상을 수입하고 있다"고 말했다.

"두 지역 모두 자석에 대한 수요가 크게 증가하고 있습니다. 이 수치는 향후 10년 동안 몇 배로 증가할 것입니다."

Play Video

1:15

• Now Playing

  01:15

  
  US, Australia sign deal for critical minerals to limit dependence on China

• Next

  05:08

  
  US, Australia sign deal to boost rare earth, mineral supplies amid China export controls

• 07:12

  
  Sanae Takaichi becomes Japan's first female prime minister after parliamentary vote

• 06:38

  
  China’s five-year plan targets global tech competitiveness: Analysis

• 01:15

  
  China sets goal to become a “modern socialist power”

도널드 트럼프 미국 대통령의 행정부는 희토류 원소에 대한 접근성을 높이기 위해 비축 물자, 미국 내 신규 광산 프로젝트의 신속한 추진, 캐나다 광산 회사 두 곳의 지분 인수 등 다양한 활동을 벌이고 있습니다.

광고

트럼프 대통령은 해외 정부에도 구애를 했습니다.

지난달, 그의 행정부는 미주리주에 본사를 둔 US Strategic Metals와 파키스탄 군부의 Frontier Works Organization 간의 남아시아 국가의 광물 수출에 관한 협정 체결을 감독했습니다.

4월에 워싱턴은 우크라이나와 협정을 맺었고, 이 협정에 따라 키이우는 향후 상품 판매 수익을 공유하기로 했습니다.

트럼프 대통령과 호주 총리 앤서니 알바니즈는 월요일 공급망을 강화하기 위한 최근 조치로 호주의 희토류 프로젝트에 수십억 달러를 투자하기로 하는 협정에 서명했습니다.

85억 달러 규모의 최신 거래에 따라 호주와 미국 정부는 테르븀, 이트륨, 홀뮴, 에르븀을 포함한 중요한 광물의 공급을 보장하기 위해 해당 프로젝트의 지분을 인수할 수 있게 됩니다.

호주는 중요한 광물의 상당한 매장량을 보유하고 있지만, 중국을 스스로 대체하기는 어려울 것으로 보인다. 미국 지질조사국에 따르면, 호주의 매장량은 중국의 약 7분의 1에 불과하다.

희토류 기업의 주가는 월요일에 급등했는데, 오클라호마에 본사를 둔 광산 및 가공업체인 USA Rare Earth는 약 14% 상승했습니다.

자립심을 높이기 위한 유사한 계획이 유럽과 아시아에서도 진행 중이다.

작년에 채택된 중요 원자재법에 따라 유럽 연합은 광물 수입을 줄이기 위한 야심찬 목표를 설정했는데, 여기에는 2030년까지 연간 소비량의 40%를 블록 내에서 처리한다는 내용이 포함되어 있습니다.

9월에는 유럽 최초의 희토류 자석 시설이 에스토니아 나르바에 문을 열었고, 이는 프랑스 라로셸에 있는 솔베이 가공 공장이 새로운 생산 라인을 가동한 지 몇 달 후의 일입니다.

인도와 일본을 비롯한 주요 아시아 경제국들도 국내 공급을 강화하고 중국 외 지역의 프로젝트에 투자하기 시작했습니다.

호주국립대학교에서 중요 광물을 연구하는 박사후 연구원인 로스 챈들러는 중국에 대한 의존도를 낮추려는 노력을 "수십 년에 걸친 과정"이라고 설명하며 "강력한 정치적 의지가 있더라도 이런 복잡한 프로젝트에 대한 허가, 자금 지원, 기술적 강화는 너무 빨리 진행될 수 없다"고 말했다.

챈들러는 알자지라와의 인터뷰에서 "중국은 중간 단계의 분리, 정제, 금속 제조를 주도하고 있지만 채굴은 그렇지 않다"고 말했다.

"다른 곳에서 전문성과 역량을 구축하는 것은 기술적으로 복잡하고, 시간이 많이 걸리고, 자본 집약적입니다."

미국과 동맹국들에게는 지하에 매장된 광물의 양보다 광물을 처리하는 능력이 더 시급한 문제입니다.

뉴사우스웨일즈 대학교 광물 및 에너지 자원 공학과의 수석 강사인 라흐만 다이얀은 이들 국가가 전 세계 매장량의 약 35~40%를 보유하고 있는 것으로 추산하지만, 정제 및 처리 용량은 약 10~15%에 불과하다고 말했습니다.

광고

다이얀은 알자지라와의 인터뷰에서 "2030년 이후 모든 계획된 프로젝트, 재활용 이니셔티브, 비축 전략이 성공한다면 서방 강대국이 대부분의 수요를 확보할 수 있을 것"이라고 말했다.

"완전한 분리는 복잡하고 비용과 시장 역학에 따라 크게 좌우되지만, 서방은 녹색 프리미엄을 통해 매장량, 생산 능력, 경쟁력을 공유함으로써 입지를 강화할 수 있습니다."

2025년 4월 14일 호주 서부 마운트 웰드에 있는 리나스 희토류 광산 [파일: Handout/Lynas Rare Earths/AFP]

중국은 오랫동안 희토류 원소 공급을 독점해 왔습니다. 이는 분석가들이 서구 국가에서 진행하는 유사한 프로젝트에 영향을 미칠 수 있는 환경적, 경제적 타당성 문제에 구애받지 않고 국가 주도의 지속적인 투자가 이루어졌기 때문입니다.

워싱턴에 있는 전략 및 국제 연구 센터에 따르면, 현재 이 나라는 광업 작업의 약 70%, 가공 작업의 90%를 담당하고 있습니다.

시드니 대학교 미국연구소의 희토류 전문가인 헤일리 채너는 알자지라에 "중국은 수십 년 동안 광산과 광물 가공에 투자해 왔으며, 이제는 원광석과 정제, 그리고 하류 제조까지 통제하고 있습니다."라고 말했습니다.

"이런 식으로 종단 간 공급망을 구축했습니다."

중국의 희토류 광물 독점은 수십 년에 걸쳐 이어져 왔지만, 베이징이 이번 달 초 외국 기업이 중국의 희토류 장비나 소재를 수출하려면 허가를 받아야 한다는 계획을 발표한 이후 새로운 시급성을 띠게 되었습니다.

12월 1일부터 시행되는 수출 통제 조치에 따라 전 세계 어느 곳이든 기업은 중국에서 공급받거나 중국 기술을 사용하여 생산된 미량의 광물이 포함된 희토류 자석과 특정 반도체 소재를 수출하려면 허가가 필요합니다.

분석가들은 이 발표를 트럼프 대통령이 이달 말 중국 국가주석 시진핑과 회담을 앞두고 무역 협상에서 영향력을 행사하려는 시도로 보고 있으며, 글로벌 공급망에 엄청난 혼란이 닥칠 것을 우려하는 가운데 각국 정부와 기업들 사이에 경각심을 불러일으켰습니다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 2019년 6월 29일 일본 오사카에서 열린 G20 정상회의 기간 중 중국 국가주석 시진핑과 회동하는 모습 [출처: 수잔 월시/AP]

아다마스 인텔리전스의 카스티요는 이 규칙이 완전히 시행된다면 기존의 수출 통제는 "사소한 불편함"으로 보일 것이라고 말했습니다.

그는 "기존의 공급망 문제, 병목 현상, 조립 라인 중단은 몇 배나 더 확대될 것"이라고 말했다.

말레이시아 전략국제연구소의 분석가인 카렘 카심은 중국이 이 부문에서 지배적인 위치를 "적어도 10년" 동안 유지할 것으로 예상한다고 말했습니다.

그는 알자지라와의 인터뷰에서 "여기서 가장 큰 장벽은 돈이 아니라 시간과 지속적인 정치적 의지입니다."라고 말했습니다.

그러나 미국과 동맹국들이 중국의 희토류에 대한 의존도를 줄이더라도 베이징과의 더 광범위한 전략적 경쟁은 줄어들지 않을 것이라고 카렘은 말했습니다.

그는 "한 가지 의존성을 줄이는 것만으로는 긴장이 완화되지 않을 것이다. 오히려 경쟁이 새로운 분야와 가치 사슬로 옮겨갈 수도 있다"고 말했다.