중국의 영향력 강화에 따라 주요 미국 철강업체, 희토류 광물로 전환 클리블랜드-클리프스 CEO, 미시간, 미네소타 공장에서 국내 생산을

[이매진]

중국의 영향력 강화에 따라 주요 미국 철강업체, 희토류 광물로 전환클리블랜드-클리프스 CEO, 미시간, 미네소타 공장에서 국내 생산을 모색할 '의무' 있다고 밝혀

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Major US steelmaker pivots to rare earth minerals as China tightens grip

트럼프 행정부와의 무역 분쟁으로 중국이 희토류 광물에 대한 접근을 차단하는 가운데, 미국의 대형 철강 제조업체가 희토류 광물의 국내 생산을 재개하는 데 도움을 주고자 하고 있습니다  .

오하이오에 본사를 둔 철강 제조업체인 클리블랜드-클리프스는  월요일에 회사의 분기 실적 발표에서 희토류 계획을 발표했습니다.

클리블랜드-클리프스의 CEO인 로렌코 곤칼베스는 실적 발표 컨퍼런스 콜에서 "제강 외에도 희토류의 중요성이 다시 부각되면서 우리는 상류 광산 자산의 잠재적 기회에 다시 집중하게 되었습니다."라고 말했습니다. "지질학적으로 중요한 자산을 보유한 기업으로서 그렇게 하는 것이 우리의 의무입니다."

2024년 10월 21일 오하이오주 클리블랜드에 있는 클리블랜드 클리프스 클리블랜드 워크스 제철소 시설의 근로자. (더스틴 프란츠/블룸버그, 게티 이미지 제공)

"우리는 모든 광체와 광미 퇴적층을 조사했는데, 특히 미시간과 미네소타에 있는 두 곳이 가장 큰 잠재력을 보여줍니다. 이 두 곳에서 지질 조사를 실시한 결과 희토류 광화의 핵심 지표가 나타났습니다."라고 그는 말했습니다.

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곤칼베스는 이번 조치가 클리블랜드-클리프스가 희토류 금속의 국내 생산을 늘리고 핵심 금속의 공급원을 다각화하려는 트럼프 행정부의 노력에 부합한다고 말했습니다.  희토류 금속은 컴퓨터부터 스마트폰, 순항 미사일까지 모든 것에 사용됩니다.

곤칼베스는 "성공한다면 클리블랜드-클리프스는 철강 분야에서 달성한 것과 마찬가지로 중요한 재료 독립을 위한 더 광범위한 국가 전략에 부합하게 될 것"이라고 말했습니다. 

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그는 "미국 제조업은 필수 광물을 얻기 위해 중국이나 다른 외국에 의존해서는 안 되며, 클리프스는 이 솔루션의 일부가 되고자 합니다."라고 덧붙였다.

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시진핑 중국 국가주석과 도널드 트럼프 미국 대통령이 희토류 광물 분쟁을 해결하기 위해 협력하고 있다. (토마스 피터풀/게티이미지)

지난주 행정부 관계자들은  도널드 트럼프 대통령 이 이달 말 중국 국가주석 시진핑과 만나 희토류를 포함한 무역 문제를 논의할 준비가 되었다고 밝혔습니다.

재무부 장관 스콧 베센트는 기자 회견에서 미국은 중국과의 무역 갈등을 확대하고 싶지 않다고 말했으며, 트럼프 대통령이  이달 말 한국에서 시진핑 주석을 만날 준비가 되었다고 밝혔습니다.

미국 무역대표 제이미슨 그리어는 FOX 비즈니스의 에드워드 로렌스에게 미국과 중국이 무역을 더 균형 있게 만들 수 있다면 두 나라 사이에 긍정적인 경제적 관계가 형성될 여지가 있다고 말했습니다  .

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중국은 세계 최대 희토류 광물 생산국 중 하나입니다. (베르트 반 다이크/게티 이미지)

"최근 중국과의 회동에서 장관이 한 말을 빌리자면, 이번이 우리가 중국과 희토류에 대해 이야기하고 싶은 마지막 기회입니다."라고 그리어는 말했다. "안타깝게도, 그들이 이 문제에 대해 이야기하고 싶어 하는 마지막 기회는 아닐 겁니다." 

"현실적으로 중국과 무역할 수 있는 분야가 많습니다."라고 그는 덧붙였다. "우리 무역은 심각한 불균형을 보이고 있습니다. 따라서 더욱 균형 잡힌 무역이 필요합니다. 장관님께서 말씀하셨듯이 위험 요소도 많습니다."

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이번 달 초, 트럼프 대통령은 중국 정부가 희토류 금속에 대한 수출 통제를 시행할 것이라고 전 세계 국가에 통보하기 시작하자 중국에 "막대한" 관세를 부과하겠다고 위협했습니다. 트럼프 대통령은 이를 "사악하고 적대적인 움직임"으로 간주하여 세계를 "포로로 잡아둘" 것이라고 말했습니다.

대통령은 중국의 움직임에 따라 희토류 분쟁으로 인해 시진핑 주석을 만날 "이유가 없는 것 같다"고 말했다.