아웃의 종류.

[도지사]

야구만화 [H2]에서 주인공 히로는 이렇게 말했다. “타임아웃이 없는 경기의 재미를 보여 드리죠.” 하지만 야구에는 타임아웃이 없는 대신에 ‘아웃’이 있다. 기본적으로 야구는 9이닝 동안 27개의 아웃카운트를 잡아야 끝나는 경기다. 천재지변으로 게임이 중단되지 않는 이상 일단 경기에 나선 팀은 원치 않더라도 스물일곱개의 아웃을 잡아 내고 상대에게 스물일곱 차례 아웃을 당해야 한다. 막강한 공격력을 보유한 팀도 27번의 아웃을 당하지 않고 경기를 끝낼 재간은 없으며, 어떤 형편없는 투수도 정신 없이 얻어맞다 보면 언젠가는 27번째 아웃은 잡게 마련이다.

한 코치는 “야구는 상대를 얼마나 어렵게 만들 수 있는가의 싸움”이라고 했다. 두 팀이 같은 아웃카운트를 갖고 싸워야 한다면 어차피 당하는 아웃이라도 보다 의미 있고 효과적인 아웃을 만들어 내는 팀이 유리하다는 얘기다. 초구를 어설프게 건드려 상대를 도와주는 타자보다는 투수의 공을 끈질기게 걷어 내고 주자를 한 베이스 더 보내는 타격을 하는 선수가 많은 팀이 바로 ‘상대를 어렵게’ 만드는 강팀일 것이다. 투수든 타자든 아웃카운트 하나하나의 소중함을 항상 명심해야 한다.

이 글에서는 야구 경기를 구성하는 중요한 요소이자 야구 선수에게는 ‘운명’과도 같은 아웃의 다양한 형태에 대해 살펴보도록 한다.

플라이볼(Fly Ball)

만일 ‘딱!’ 하는 소리와 함께 투수가 손을 위로 번쩍 치켜들었다면, 또는 타자가 몹시 불만스런 표정으로 배트를 내던진 뒤 1루 방향으로 약수물 뜨러가듯 걸어가고 있다면, 십중팔구 타구는 공중으로 높이 떠서 수비수의 글러브를 향해 포물선을 그리는 중일 것이다. 경기장의 수 만 명이 일제히 고개를 들어 하늘 위에 떠 있는 하얀 점에 시선을 고정하는 이 순간에는, 어딘지 모르게 낭만적인 구석이 있다. 물론 모든 뜬공이 이처럼 수비하는 측을 행복하게 만드는 것은 아니다. 많은 경우 드넓은 외야를 향해 쭉쭉 뻗어 가는 타구는 바람 때문이든 운 때문이든 결과가 어떻게 될지 알 수 없기에 위협적이다. 일단 타구가 외야로 뜨면 투수와 벤치는 물론이고 관중들도 순간적으로 바짝 긴장하게 마련이다. 그리고 공이 외야수의 글러브에 들어가는 장면을 눈으로 확인한 뒤에야 안도의 한숨과 함께 가슴을 쓸어 내리게 되는 것이다.

플라이볼이 위협적인 가장 큰 이유는 홈런을 비롯한 장타로 연결될 가능성이 높기 때문이다. 미국 세이버메트리션들의 연구에 따르면 플라이볼은 땅볼에 비해 실점 가능성을 6배 가량 높이는 것으로 나타났다. 지난해 국내 프로야구에서 플라이 아웃을 가장 많이 당한 타자들의 면면을 살펴보면 1위 조인성(135개)은 28개의 홈런으로 이 부문 3위를 기록했다. 2위 최정은 20개의 홈런을 때렸고 3위 이대호는 44개의 홈런으로 홈런왕이 됐다. 그 뒤로도 김동주, 김태완, 강민호, 최형우, 이성열, 홍성흔 등 투수의 오금을 저리게 하는 이름이 이어진다. 거포는 뜬공을 좋아한다.

하지만 이는 달리 생각하면 홈런만 제외하면 플라이볼의 위험도가 땅볼과 큰 차이가 없다는 의미이기도 하다. 실제 그런 연구 결과도 있다. 실투를 줄여 홈런 허용을 최대한 억제할 수 있다면, 그리고 뛰어난 외야 수비의 지원을 받는다면 플라이볼은 땅볼보다 높은 확률로 아웃카운트를 잡는 방법이 될 수도 있다. 외야가 넓은 구장을 홈으로 사용하는 투수들은 대전, 대구 등 소규모 구장을 쓰는 투수들에 비해 플라이볼에 대한 부담이 적은 편이다. 1990년대 LG 이상훈은 종종 위험천만해 보이는 높은 직구를 배짱 좋게 던져 타자를 잡아 내곤 했는데 넓은 잠실 외야와 수비수들에 대한 신뢰가 없다면 불가능한 볼 배합이었을 것이다.

‘외야의 천사들’이 뜬공을 잡아 내기까지 과정은 경이로움 그 자체다. 외야수들은 수비 위치를 잡을 때부터 수많은 변수들을 조합하며 머리를 굴려야 한다. 어떤 타자인가? 오늘 타자의 컨디션은 어떤가? 밸런스가 무너져서 평소와는 다른 방향으로 타구가 날아오지는 않는가? 바깥쪽 공을 잡아당기거나 몸쪽 공에 배트가 밀리지는 않을까? 우리 팀 투수가 오늘 가장 자신 있는 공은 무엇인가? 2스트라이크에서 포수는 어떤 공을 요구할까? 바람은 어느 방향으로 불고 있나? 경기장의 그늘이나 조명 때문에 타구를 놓치게 될 위험성은 없는가?

타구가 떨어지는 곳으로 재빠르게 이동하는 외야수의 판단력은 고성능 GPS의 작동을 떠올리게 할 만큼 경이롭다.
<사진: kaychae.com>

외야수들은 경험과 육감, 때로는 전력 분석원의 도움을 받아 가며 플라이볼을 잡아 내기에 가장 적절한 위치에 자리를 잡는다. 그리고 배트가 공에 맞는 순간 공이 떨어질 것으로 예상되는 지점을 향해 움직인다. 뛰어난 외야수의 위치 선정과 타구 판단 능력은 GPS의 작동을 떠올리게 할 정도로 놀랍다. 이는 빠른 발을 이용한 넓은 수비 범위와는 전혀 다른 문제다. 만일 타구가 자신을 향해 날아오는 것을 눈으로 확인한 뒤에야 움직이기 시작하는 외야수가 있다면 프로보다는 사회인 야구 3부리그에서 뛰는 편이 모두에게 이롭다. 하지만 프로에도 이따금씩 이런 선수들이 눈에 띈다. 그리고 초, 중고교의 야구 잘하는 소년들이 외야수를 기피하는 최근의 추세는 성인 야구에 평균 이하의 외야수가 늘어나는 결과로 이어지고 있다.

내야에 높게 뜬 공은 100% 아웃이 된다고 모두가 확신하는 종류의 타구다. 외야 플라이는 3루에 주자가 있다면 홈으로 불러들일 가능성이라도 있지만 내야에 뜬 공은 아무 것도 얻는 것 없이 상대에게 아웃카운트를 헌납한다. 만일 어떤 타자의 전체 플라이볼 가운데 내야 뜬공이 차지하는 비율이 지나치게 높다면 그의 컨택트 능력에 심각한 결함이 있는 것은 아닌지 의심해 볼 필요가 있다. 내야 뜬공이 나오면 대부분의 관중은 ‘A'부터 ’C'까지 다양한 말을 쏟아 내며 공에서 눈을 돌리고 손에 든 치킨이나 치어리더 쪽을 쳐다본다. 물론 가끔은 후회할 일이 생긴다. 2010년 6월 12일 열린 메츠-양키스의 경기에서 메츠 2루수 루이스 카스티요(Luis Antonio Castillo Donato)는 8-7로 앞선 9회 2아웃에서 평범한 내야 플라이를 놓쳐 ‘끝내기 역전 실책’의 주인공이 됐다. 공이 하늘에서 머무르는 사이에 두 명의 주자가 모두 홈을 밟았던 것이다.

카스티요는 역사적인 파울 플라이의 주인공이기도 하다. 2003년 내셔널리그 챔피언 결정 6차전. 8회 1아웃까지 3-0으로 앞선 컵스는 58년만의 월드시리즈 진출에 아웃카운트 5개만을 남겨 둔 상태였다. 당시 말린스 소속이던 카스티요는 좌측으로 휘어져 나가는 파울 플라이를 쳤고 컵스 좌익수 알루가 쫓아갔다. 하지만 이때 관중석에 있던 스티브 바트만의 방해로 알루가 공을 잡지 못하면서 카스티요는 구사일생으로 살아났고 결국 풀카운트 승부 끝에 1루로 걸어 나갔다. 22개의 아웃을 잡는 동안 완벽했던 마크 프라이어(Mark Prior)는 이후 하나의 아웃도 잡아 내지 못한 채 3-3에서 강판했다. 8회가 끝났을 때 스코어는 8-3으로 뒤집혀 있었다. 야구에서 확실한 아웃카운트 하나를 잡아내지 못하면 어떤 대가를 치르게 되는지 보여주는 대표적인 사례다.

명예의 전당 기자인 레드 스미스는 "베이스 간의 거리 27미터는 인간이 추구해온 완벽에 가장 가깝다"고 말했다. 1루에서 공과 타자주자가 '간발의 차'로 벌이는 아슬아슬한 경주는 레드 스미스의 말에 고개를 끄덕이게 만든다. <사진: 안준철>

그라운드볼(Ground ball)

최근 국내 프로야구에서 ‘땅볼투수’들이 새롭게 각광받고 있다. 가장 직접적인 원인은 2007년 두산 다니엘 리오스, 2009년 KIA 외국인 투수 아킬리노 로페즈 등이 보여 준 맹활약일 것이다. 당시 로페즈는 강력한 싱킹 패스트볼과 슬라이더 조합을 앞세워 팀을 한국시리즈 우승까지 이끌고 자신은 투수 부문 골든글러브를 수상했다. 이후 구단들은 앞다퉈 싱커와 투심 패스트볼을 던지는 외국인 투수 영입 경쟁에 나섰다. 적지 않은 국내 투수들이 커터와 싱커를 새로운 구종으로 연마하기 시작했다. 이는 국내만의 현상이 아니다. 메이저리그에서도 투수의 땅볼 유도 능력은 그 어느 때보다 높은 가치를 인정받고 있다. 이유가 무엇일까.

땅볼 유도의 가장 큰 장점은 적은 투구 수로 아웃카운트를 늘릴 수 있다는 것이다. 삼진을 잡는 데는 최소 3개의 투구가 필요하지만 땅볼 아웃은 공 1개만으로도 가능하다. 게다가 주자가 있는 경우에는 공 하나로 아웃 두 개를 잡는 플레이도 노려볼 수 있다. 땅볼의 위력이 가장 잘 드러난 예는 2008년 베이징올림픽 결승전에서 바뀐 투수 정대현이 잡아 낸 마지막 더블플레이 장면일 것이다. 땅볼은 긴 이닝을 던지면서 페이스 조절이 필요한 선발 투수는 물론 주자 있는 상황에서 자주 마운드에 오르는 구원 투수에게도 매우 반가운 친구다. 실제로 세이버메트리션들의 연구에 따르면 투수의 땅볼 유도가 많으면 그만큼 이닝당 투구 수가 줄어드는 것으로 나타나고 있다.

또한 그라운드볼 유도는 투수의 피홈런과 장타 허용이 크게 줄어드는 효과도 있다. 땅볼 타구가 홈런이 되기란 아예 불가능한 일이고 2루타 이상의 장타로 연결되는 경우도 좀처럼 나오기 어려운 게 사실. 땅볼 유도는 투수의 실점을 적게 하고 평균자책을 향상하는 결과로도 이어지게 된다. 투수들이 눈에 불을 켜고 야구공을 볼링공으로 만드는 데 열중하는 것도 이해할 만하다.

땅볼 유도가 싱커나 투심 패스트볼 등을 구사하는 투수들만의 전유물은 아니다. 일반적인 투수들도 로케이션이나 투구 메커니즘의 조정을 통해 땅볼을 유도하는 비율을 높일 수 있다. 대표적인 예가 2009년 이후의 LG 트윈스다. 이전까지 LG 투수진은 넓은 잠실구장과 발빠른 외야진을 무기로 플라이아웃을 유도하는 패턴을 즐겨 사용했다(땅볼/뜬공 비율 0.96으로 최하위). 하지만 2009년 외야에 이동식 펜스가 설치되면서 투수들은 땅볼을 유도하는 방향으로 전환해 지난해에는 땅볼/볼넷 비율이 1.22로 역전됐다(전체 3위). 허약한 내야 수비로 그라운드볼의 이점을 전혀 살리지 못한 게 문제였지만.

한편 타자에게는 높은 땅볼 비율은 부정적인 신호로 여겨진다. 주자 있는 상황에서 병살이 나올 가능성을 높이는 것은 물론 장타가 나올 가능성이 극도로 낮아지기 때문이다. ESPN의 칼럼니스트 제이슨 처칠은 높은 땅볼 비율을 삼진 비율, 낮은 타율 등과 함께 빅리거로 성공할 가능성이 낮은 타자의 특징으로 거론하고 있다. 홈런을 비롯해 장타를 날릴 수 있는 파워를 갖추지 못한 타자는 수비하는 쪽에서도 부담이 적은 상대다. 물론 같은 펑고 기계라도 이대형(LG)이나 장기영(넥센)처럼 발이 빠른 선수들은 예외다. 내야수들이 다급한 나머지 실책이나 내야 안타를 허용할 가능성이 높아지기 때문이다.

 
포스아웃/태그아웃

야구의 친아버지를 찾으려는 노력은 종종 영화 [맘마미아!]의 주인공 소피처럼 복수의 아버지라는 딜레마에 빠진다. 날조된 더블데이 창조 신화를 무시하고 볼 때 영국의 구기 종목인 라운더스는 야구와 피가 꽤 많이 섞인 유력한 아버지 후보 가운데 하나다. 이 종목의 특징 중 하나는 베이스에서 벗어난 주자를 향해 공을 던져서 맞히면 아웃으로 처리했다는 것이다. 이 규칙은 1800년대 초기 야구에도 이어졌다. 물론 당시만 해도 야구공은 지금처럼 딱딱하지 않고 카스테라처럼 말랑말랑했다.

알렉산더 카트라이트는 야구의 창시자는 아니지만 현대 야구의 발전에 결정적으로 기여한 몇 가지 중요한 규칙을 만든 인물이다. 그가 1845년 창안한 규칙 중에는 공 또는 공을 쥔 손을 주자에 갖다 대는 ‘태그플레이(tag play)’도 있었다. 그리고 이때부터 야구에서 연식구가 아닌 딱딱한 공을 사용하기 시작했다. 이 사소해 보이는 변화는 이후 투수와 타자, 수비, 전술, 경기장 규격 등 야구가 모든 면에서 폭발적인 속도로 진화하는 계기가 되었다. 또한 공에 대한 두려움이 타자와 투수의 대결에서 중요한 부분을 차지하게 됐다.

태그아웃의 창안은 포스아웃의 탄생으로 이어졌다. 처음에는 태그를 시도하는 1루수와 타자주자의 충돌을 방지하기 위해 생긴 규칙이었다. 공을 잡은 야수는 타자주자를 태그할 필요 없이 1루 베이스에 먼저 닿는 것만으로도 아웃을 잡아 낼 수 있었다. 이는 다른 베이스에도 응용되어 현재와 같은 포스아웃의 형태로 자리를 잡았다. 더블플레이, 희생플라이 등 오늘날 익숙한 규칙들이 여기서 갈래를 치고 나왔다.

그라운드볼이 나왔을 때 1루 주자는 타자주자에게 1루 점유권을 내줘야 한다. 1루 주자는 포스 상태가 되며, 2루에 공보다 먼저 도달해야만 아웃 되지 않는다. <사진: 송승현>

포스아웃과 태그아웃을 구별하는 문제는 야구를 처음 보는 이들을 종종 곤경에 빠뜨리곤 한다. 하지만 두 가지 기본 원칙만 염두에 두면 그다지 까다로울 것도 없다. 하나는 ‘두 명의 주자가 한 베이스에 서 있을 수는 없다’는 것이고, 다른 하나는 프로야구 규칙 2.30에서는포스 플레이에 대해 다음과 같이 정의한다. “타자가 주자가 됨에 따라 기존의 주자가 그 베이스에 대한 점유권을 빼앗긴 데서 생기는 플레이다.”

주자가 1루에 있는 상황부터 생각해 보자. 타자가 내야 땅볼을 치고 달리면 1루 주자는 그 베이스에 머물러 있을 수 없다. 1루 점유권을 타자에게 빼앗겼기 때문이다. 따라서 상대 수비수가 2루를 터치하기 전에 먼저 도착해야만 아웃을 면할 수 있다. 1, 2루인 상황도 마찬가지. 1루 주자는 타자에게, 2루 주자는 1루 주자에게 점유권을 빼앗기고 한 베이스씩 밀려서 각각 2루와 3루로 달려야 한다. 만루일 경우에는 모든 주자가 다음 베이스로 진루해야 한다. 수비수는 포스아웃 상황에서 태그를 해도 무방하지만 이는 어쩔 수 없는 상황이거나 다음 타석에서 빈볼을 맞고 싶지 않은 다음에는 좀처럼 나오지 않는 플레이다.

투수의 견제에 베이스로 귀루하는 주자를 잡아내려면 포스가 아닌 태그플레이를 해야 한다. 또한 멋대로 다음 베이스로 내달리는 주자를 잡아낼 때도 마찬가지다. <사진: 송승현>

약간 까다로운 건 다음과 같은 경우다. 1사 1, 3루에서 1루수쪽 땅볼이 나왔다고 가정하자. 여기서 1루수가 잡아 2루에서 먼저 포스아웃을 잡은 뒤 다시 1루에서 타자주자까지 아웃 시키면 3루 주자의 득점은 인정되지 않는다. 포스 상태가 유지되는 가운데 이닝이 종료됐기 때문이다. 하지만 1루수가 1루 베이스를 먼저 터치한 뒤(타자주자 아웃) 2루로 송구할 경우 상황은 완전히 달라진다. 이때는 1루 주자가 포스 상태에서 풀려나며, 따라서 그를 잡아 내려면 반드시 태그를 해야 한다. 포스 상태가 해제됐기 때문에 그 사이 들어온 3루 주자의 득점이 인정되는 것은 물론이다.

포스아웃과 달리 태그아웃 상황은 매우 다양하다. 오버런, 견제 아웃을 잡을 때, 희생플라이로 홈으로 돌진하는 주자, 단타에 2루에서 홈까지 내달리는 주자, 2루타에 1루에서 홈까지 들어오는 주자, 주자 1루와 3루에서 3루 주자 등 포스 상태가 아닌 모든 주자는 반드시 태그를 해야 아웃된다. 때로 다소 거친 주자들은 야수가 손에서 공을 떨어뜨리게 할 의도로 미식축구 재능을 과시하다가 부상과 몸싸움을 부르기도 한다.