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[블루웜-12]
22.
제임스는 키스토니우스의 도움없이는 어렵다고 생각했다. 수년 전, 그는 필드쟈켓과 침투화등을 한국의 제임스로 부터 수입하여 쿠르드족과 일부는 그리스 육군과 그리고 파키스탄 저항군들에게 공급하며 컴퓨터 능력을 보여 주었다. 그 과정에서 그는 제임스를 믿었다. 제임스는 그를 믿을 수 있었다.
"키스. 그 빌딩의 구내선으로 연결할 수 있겠오?"
"헤킹? 가능합니다. 프로폰티도스는 부유층들이 사는 지역이며 그 빌딩은 외부보안 시설이 철저하지 않습니다. 아직은 특별히 그럴 이유가 없었습니다. 내 조카가 컴퓨터 프로그래머입니다. 당장 오라고 하지요."
그는 휴대폰을 꺼냈다. 삼성 최신형이자 세계 최고의 첨단 컴퓨터기능의 통신기기인 티유니버스(T-Universe)였다. 메이드인코리아.
"나다. 지금 즉시 작업준비해서 사무실로 와."
그는 휴대폰을 주머니에 넣고 테이블 의자에 앉으며 물었다.
"어떻게 침투할 겁니까?"
그는 흥미진진해 하는 모습이었다. 말투가 달라졌다.
"서둔다면 간단합니다. 당신의 목소리로 한번만 말해주면 됩니다."
"그렇게 간단합니까? 그런데..."
"그렇습니다. 김 박사가 그의 목소리를 들었으니 당신은 비슷하게만 하면 됩니다. 물론 구내전화를 사용하여 경비실로 하여야 합니다."
"걱정마십시요. 제임스. 할 수 있습니다. 그리고 내가 같이 가겠오. 부탁한 것은 이 가방 안에 있습니다. 차는 밖에 있습니다. 스포티지입니다."
"고맙소. 렌티스 가(街)의 깨스 스테이션 앞에서 만납시다. "
제임스는 가방을 한 손에 들고 워키토키를 흔들었다. 제임스는 침투시간을 새벽에서 오늘 밤 11시로 바꿨다. 새벽은 탈출하기가 쉽지 않을 것 같았다. 그들의 허를 뚫는 것이다.
제임스가 차 문을 열었을 때, 키스가 부르며 나왔다.
“벨리스가 전화했습니다. 뒤를 받치겠다 하였습니다.”
“잘되었군요. 그럼.”
연일 계속되는 회의와 자료및 정보 조사와 탐색으로 지친듯한 목소리로 회의에 참석한 글로벌 특이 미생물 연구학회원들에게 그가 말했다.
“좀 전에 저는 쿠르타이스 박사의 기고 글을 다시 살펴보았습니다. 그리고 저는 그가 고대 미생물과 전혀 관계가 없는싸이모도씨(Cymodocea) 과의 해초를 왜 찾으려 했는지가 궁금해 졌습니다. 누구 아시는 분 계십니까?”
세포 내 또는 세포 간에 이루어지는 여러 가지 형태의 상호 작용들을 해석하는 과정을 기본으로 하여 연구하는 고대분자생물학 (Ancient Molecular biology, 古代分子生物學)의 권위자인 더글라스 박사가 학회에서 보관 자료로 만들어 둔 생물도감을 펼치며 회의에 참석한 박사들에게 물었다. 그의 모습은 잠을 자지 못해서 찌들어있었지만 눈동자는 빛났다. 그러나 모두 말이 없었다.
“지금 김지영 박사가 쿠르타이스 박사와 가장 가까운 곳에 있으니 당장 알려주는 것이 어떻겠습니까?”
“좋습니다. 일단 이메일로 알려주고 나는 다시 그 연관관계를 찾아 보겠습니다.”
윌 케일러 박사의 말에 동조한 더글라스 박사는 랩탑컴퓨터를 열었다.
“이왕이면, 가장 빠른 시간안에 전세계의 바다속에서 생존(生存)하고 있는유사종(Subtribes)을 다 찾아보는게 좋을 것 같군요. 제가 돕겠어요. 이럴 때 글로벌 학계 넷트웍을 이용하여야 겠습니다.”
특이 미생물학계의 괴짜 최고수로 알려진 엘레나 케플러 박사였다.
그들은 사태가 발생하고 있는 아시아 국가들의 미생물학계와 다급한 교신을 하며 대책을 강구하고 있었다.
23.
같은 시각, 쿠르타이스 박사와 디오나수스 박사 그리고 클라라를 태운 BMW 리무진은 이포드로모스와 디노스데노우스 스트릿 (Ippodromos+Dinosthenous)이 만나는 삼거리에서 남쪽으로 10분이 조금 넘게 더 진행하여 ‘그리스 고대유적 발굴협회’ 라고 쓴 대리석 싸인을 지나 100미터쯤 다시 더 가서 리쎄펀이 입주하고 있는 6층 백색 건물 정문에 멈췄다. 건물은 지름이 500m정도되는 원형의 잔디로 둘러싸여 있었다. 특이하게 긴사각형 각 모서리에서 시작된 약 5m정도 크기의 이탈리아 포플라가 일렬로 원의 바깥까지 심어져 건물을 감싼 채 무성한 잎을 잔바람에 나부끼고 있었다. 잔디도 녹색으로 잘 펼쳐져 있었다. 대체로 관리가 잘되고 있었다. 건물 출입문인 회전 문을 통해서 약 10m쯤의 라비를 지나 엘리베리터까지 가는 동안 작업복을 입은 두 사람이 지나갔다. 엘리베이터는 4개가 있었다. 디오나수스 박사가 우측 마지막 엘리베리터로 가서 보턴을 눌렀다. 문은 기다렸던 것 같이 바로 열렸다. 엘리베이터 안의 벽면에는 4층과 6층 보턴만 있었다. 그는 6층 보턴을 눌렀다. 쿠르타이스 박사는 지금이 3번째 방문이었다. 방문때마다 느꼈던 두려움을 또 느끼고 있었다. 경호원들의 안내를 받아 6층 에리베이터 입구 맞은 편에 있는 육중한 철문을 열고 들어섰다.
리쎄펀연맹 회장은 턱수염을 기르고 있었다. 붉은 색이었다. 옅은 그린색의 안경을 쓰고 있었으며 은색의 정장 차림이었다. 전과는 다른 모습이었다. 그는 양쪽 8인용의 짙은 와인색 테이블 끝에 앉아 있었다. 그 테이블 양쪽으로 각각 4사람이 앉아있었다. 그들 모두 만났던 사람들이었다. 그들 뒷편 중간쯤에 언제 왔는지 클라라와 디오나수스가 두 손을 앞에 모은 채 서 있었다. 그는 일어나지 않은 채 말했다. 본론부터 말하였다.
"쿠르타이스 박사. KE363의 새로운 변종 박테리아 개발을 서두셔야 겠오."
쿠르타이스 박사는 앉을 틈이 없었다. 정해진 자리도 없었다. 앉아도 좋다면 회장과 마주보는 테이블 끝이 될 터이었다. 그는 선채로 말하였다.
"회장님. 이제 KE363의 효과가 나타나기 시작하면서 수출 매출이 증가하고 있습니다. 좀 더 기다려주시지요."
"쿠르타이스. 지금 아시아 국가들의 상황을 피악하지 못하고 있군요."
"아닙니다."
쿠르타이스 박사가 황급히 말을 막았다. 회장 옆으로 가 서있던 클라라가 움직이려 하자 회장이 그녀의 손을 잡았다.
"자. 그쪽에 앉으시오. 그리고 계속하시오."
쿠르타이스 박사는 주저하다 그의 맞은 편 의자에 천천히 가서 앉았다. 감히 명령을 거역할 분위기가 아니었다.
"아세안 국가들에게서 발생하고 있는 사태는 우리측 공급제품에 의한 의도적 사태일 수 있습니다. 우리는 그 사태를 새로운 제품을 공급할 기회로 이용하여야 하며 그 준비를 하고 있습니다."
"우리는 더 심각한 사태를 기대하고 있오. 쿠르타이스 박사의 계획이 순조롭게 되길 바라며 그러한 사태가 더 심각하게 전세계로 확산되길 바라고 있오."
"회장님. 그렇게되면 인류의 멸망 가까이 가는겁니다."
"이미 박사님은 수 백의 아세안들을 죽였고 그 살인은 계속되고 있잖아요."
회장 옆에 서있던 클라라가 쿠르타이스에게 가까이 걸어가며 말했다. 그녀는 쿠르타이스의 의자 뒤에 서서 두 팔을 그의 어깨에 올리고 부드럽게 주물렀다. 쿠르타이스는 피하지 않았다. 클라라는 그가 경직되어있음을 느꼈다.
"그 준비가 kE363의 변종인 KE373의 조속한 개발아니요? 촉진제를 사용해서라도 그 계획을 서둘도록 하시오. 우리가 도울 것이 있으면 즉시 알려주시오. 각 지역과 국가의 조직들은 필요하든 그렇지 않든 적기에 관여할 것이오. 그리고 쿠르타이스 박사. 오늘밤은 당신을 위한 연회를 열 것이오. 함께 내일을 위하여 축하합시다. 당신은 우리 연맹의 리더들을 만나게 될 것이오."
24.
"김 박사님. 들어갑니다."
지영은 시계를 봤다. 제임스가 나간지 꼭 1시간지났다. 지영은 바다를 바라보며 케나다와 한국과 아시아국가들을 생각하며 잠을 자지 못하였다. 무척 졸렸다. 아저씨가 돌아오면 잠부터 좀 자야지 생각하고 있었다.
"예. 들어오세요."
그 말이 끝나기 무섭게 문을 열고 커다란 그가 가방을 어깨에 메고 들어왔다. 그는 들어오자 방을 한바뀌 둘러보고 안심한듯 가방을 열고 T-universe S 컴퓨터를 가방에서 꺼내 김 박사에게 주었다.
"아. 아저씨. 어떻게 이런 걸 구하셨어요. 이건 최첨단 휴대 컴퓨터예요."
"다행이군요. 그럼 바로 사용하실 수 있겠군요."
"그럼요. 그렇잖아도 이럴 때 T-universeS가 있었으면 했어요. 제가 가지고 있는 것도 에스티이지만, 컴퓨터 기능은 부족해요. 어쩧든 둘 다 삼성의 최신 제품이예요. 벌써 애칭이 생겼어요. '에스티'라고. 충전만 되어 있으면 지구 어디와도 연결된다고 했어요. 한국을 떠나 올 때 이미 엄마에게도 에스티 한대를 사 주고 왔어요. 고마워요. 지금 바로 사용할게요."
지영은 얼굴이 상기된 채 들뜬 마음으로 싸이드 테이블을 침대 앞 바다가 보이는 창가에 놓고 침대에 걸터 앉았다. 에스티 에스는 훌륭하였다. 지영은 이메일에서 케나다 미생물학회에서 보낸 정보를 읽어며 번뜩 떠오르는 기억을 정리하였다. 갑자기 온 몸에 퍼지는 전율을 느꼈다.
"아저씨. 제임스 아저씨!"
대답이 없었다. 지영은 놀라 뒤를 돌아 보았다. 가방도 없었다. 그렇게 컴에 몰두하고 있었던 것이다. 워키토키를 켰다.
"아저씨!"
"김지영 박사님. 무슨 일입니까? 저는 옆방 제 방에 있습니다."
지영이 안심하며 숨을 채 다 몰아쉬기도 전에 문이 열리며 제임스가 달려 들어왔다. 다시 한번 깜짝 놀랐다.
"어휴- 아저씨. 너무 자주 놀라게해요."
"무슨 일입니까?"
지영의 안심과는 달리 제임스는 긴장되어 있었다. 그는 침대에 걸터앉아 있는 지영의 모습을 보자 안심한 듯 하였다.
"아저씨. 비행기에서 저에게 말씀하신 맛치에 대해서 여쭤볼려고 그래요."
"왜, 갑자기 맛치가 궁금해졌어요?"
"예. 궁금해요. 아저씨. 그 맛치란 것에 대해서 다시 말씀해 주세요. 지금은 생각나는데, 저도 그런 유사한 것에 대하여 쿠르타이스 박사님 기고글에서 읽은 적이 있어요."
"아~ 그래요? 이건 어머니도 아마 알고 계시는 이야기입니다. 어머니와 제가 어렸을 때 죽변은 여름에도 찾는 사람이 드문 아주 조그마한 포구였지요. 두개의 고래 턱뼈를 국민학교 운동장으로 들어가는 입구에 타원형으로 세워두었어도 잘 어울렸던 조그마한 동네였어요."
"아저씨! 지금은 누구도 국민학교라 하지 않아요."
"예. 맞아요. 일제의 잔재라 초등학교로 바꿨지요. 그러나 어머니와 나는 아직 국민학교입니다. 추억이 가슴속에 살아 있어서 입니다."
"그럼, 아저씨도 저의 어머니와 고향이 같으신거예요? 왜 진작 말씀하시지 않으셨어요. 그건 다음에... 어서 계속하세요."
지영은 제임스의 눈에 고인 눈물이 떨어질 것 같아서 조마 조마하였지만, 계속 듣고 싶었다. 제임스는 창가에 서서 멀리 바다를 보며 추억을 꺼내 더듬듯 감정섞인 말을 다시 하기 시작하였다.
"여름이면 조그마한 동네 시장을 지나 남쪽에 있는 강남빵집 옆으로 개울이 흘렀고 그 집 뒤 개울 끝나는 곳에 하얀 모래사장과 바다가 펼쳐져 있었습니다. 오른쪽 앞 입구가 막히지 않은 사각형으로 포구가 만들어져 있었어요. 그 트인 곳으로 어선은 물론이고 LST해군 함정까지 들어오곤 하였지요. 모래사장 좌측에는 어판장이 있었고 우측에는 방칫골 앞 모래밭에서 시작한 돌들로 이루어진 짧은 마축간 (방파제의 죽변 사투리 이름)이 있었습니다. 모래사장 1km쯤 맞은편에는 방파제가 누워있어 거친 파도와 바람을 막아주어서 모래사장 앞 바다는 늘 푸르고 잔잔하였지요. 아마 깊은 곳은 6m 정도 되었을 겁니다. 모래사장 앞 바닷속은 깨끗한 모래로 거의 이루어졌어요. 그 모래속에는 불게도 있었고, 맛대비도 있었고, 빵대비도 있었습니다. 껍질무늬가 금강산같이 생긴 금강산 대비, 칼같이 생긴 칼대비 등 어린 우리들에게는 횡재같은 보물들이 그 모래 속에 살았어요. 맛치도 그 중 하나였지요. 모래밭에서 아마도 500m쯤 헤엄쳐 가야 수경으로 바다밑 모래 위에 잎을 피운 맛치를 볼 수 있었습니다. 담방구질해서 네 다섯번 팔을 휘저어 들어가면 모래바닥에 손이 닿고, 모래 속에 얕게 내린 뿌리를 뽑으면 짙은 감색의 신우대나무 뿌리같은 모양의 단단한 맛치를 캘 수 있었어요. 굵기는 약 0.5-1cm정도이고 5-7cm정도 간격으로 매듭이 있었고 그 매듭에 잔잔한 뿌리가 나 있었습니다. 부러뜨리면 그 매듭이 똑하고 부러졌지요. 맛은... 달았습니다. 단 것을 쉽게 먹을 수 없었을 때여서 그 맛치는 여름에 간식꺼리가 되었습니다. 그 맛치를 먹으면 배탈이 나지 않았어요. 그 때 우리들은 회충들을 뱃속에 키우며 살았지요. 어떤 아이들은 대변 속에 회충이 살아서 나오곤 하였어요. 저도 그런 경험이 있었지요. 그런데, 형들이 캐 온 맛치를 먹으면 회충들이 다 죽어서 똥과 같이 나오곤 하였습니다. 그 이유는 알 수가 없었지요. 그 당시 기억에는 산토닌이라는 약도 있었는데, 우리에게까지 오지는 않았습니다. 그 맛치는 죽변의 북쪽에 있는 중학교 뒷편 바다 모래사장에서 약 1km정도 떨어진 곳 바다 위에 괴뢰바위라고 불렀던 초가집같은 바위가 있었는데, 그 바위와 모래사장 사이에도 맛치같은 해초가 자라고 있었지만, 뿌리는 달랐어요. 좀 더 학술적으로 말하면, 아시아 해변과 중동 해변 그리고 모잠비크 해변등 생성 분포도가 넓은 싸이마도씨(Cymodocea) 와 테라싸덴드런 (Thalassodendron)이라는 이름의 종이 가장 비슷하나 난류 한류의 합침에 의한 수온과 수질과 착생하고 있는 모래의 질과 모래 속의 먹이인 미생물 등이 다른 것으로 알 수 있습니다.”
“잠깐, 아저씨가 그것을 확인하셨어요? 어떻게 그렇게 전문용어까지 사용하시는거예요?”
“아닙니다. 제가 전문가는 아니지요. 그러나 예전에 우연히 생각나 인터넷에서 찾아 본 결과를 기억하고 있습니다. 그것이 맛치입니다.”
“아저씨! 중요한 것은, 그 맛치가 모래 속에 있는 미생물을 흡수한다고 하셨는데, 그건 가능하다고 생각해요. 그리고 그 기전 즉 메카니즘이 저의 관심을 끌고 있어요. 특별한 사건은 우연에서 시작된다고 하잖아요. 그 맛치. 지금 구할 수 있겠어요?”
김지영 박사는 뭔가 스치는 예감을 느꼈다. 그녀는 골돌이 뭔가를 생각하고 있었다.
“필요하다면, 어머니 친구들이 있을테니 부탁할 수 있을 겁니다. 저는 떠나온지 너무 오래되어서...”
“예. 지금 급해요. 제가 어머니와 한국에 연락을 취하겠어요.”
"김지영 박사. 우리는 오늘밤 쿠르타이스박사의 사무실로 들어가서 KE363을 가져와야 합니다."
“쿠르타이스 박사는 저에게 그 KE363을 인터아시아나 팍스사에 뺏겼다고 하던데요?”
“그것은 모르고, 리쎗펀 조직이 확보한 후 쿠르타이스 박사가 새로운 박테리아를 개발하기 위하여 연구하고 있는 것으로 알고 있습니다. 이건 확실한 정보입니다.”
"제임스 아저씨. 아- 부르기가 너무 어려워요. 이제부터 제임스라고 부를래요. 아저씨도 지영이라 불러요. 그럼 쉽겠어요. Deal! 해줘요. 어서요!"
"혼자서 북치고 장구치고 다 하시네요."
"잠깐, 아저씨. 그 말도 고쳐주세요. 편하게 말해요. 아셨죠? 제임스가 KE363을 아시니 그 정보가 맞을 수 있겠네요."
“김 박사님. 맞을 수로는 움직여서는 안돼요. 확실한 정보라야 합니다. 이건 확실합니다.”