서라벌의 석조불상 ㅡ 남산 왕정골 석조여래입상

[浮雲]

<2026. 7. 21>

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왕정골 석조여래입상은 신라 통일기(8세기 후반~9세기 초) 불상 조각의 세련된 특성을 잘 보여주는 유물로, 남산 도당산토성 동쪽 계곡에 위치한 왕정골 절터에서 발견되었다.

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​오른손은 가슴 높이로 올려 엄지와 중지(또는 검지)를 집고 손등을 밖으로 향하고 있다.
​왼손은 배 앞쪽에 대어 손바닥이 밖을 향하게 쥔 설법인(說法印) 형태를 취하고 있어, 설법하는 여래의 모습을 표현했다.

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상호(얼굴)는 갸름하면서도 볼에 약간 살이 올라 있어 탄력감이 느껴지며, 높이 솟은 육계와 나발(소라 모양 머리칼)이 정교하게 묘사되어 있다.

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법의(옷주름)는 양 어깨를 모두 덮은 통견(通肩)의 대의를 입고 있으며, 가슴에서 U자형으로 겹겹이 내리는 옷주름이 선명하고 입체적으로 표현되어 실물 옷감을 걸친 듯한 생동감을 준다.

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불상 뒤편으로 몸 전체를 감싸는 주형(배 모양) 거신광배가 불상과 하나로 조각되어 있다.
​두광과 신광 경계 및 외곽을 따라 불꽃무늬(화염문) 및 덩굴무늬가 섬세하게 음각·양각되어 뛰어난 조형미를 보여준다.

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화염문(불꽃무늬)의 끝부분이나 마디 끝에서 뻗어 나오는 나뭇잎 모양의 문양은 전통 미술사에서 ‘보상화문(寶相華文)’ 또는 ‘당초문(唐草文·덩굴무늬)’에서 유래한 잎사귀 표현(엽문, 葉文)이다.

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불꽃이 위로 피어오르며 갈라지는 팁(끝부분)에 보상화나 덩굴의 싱그러운 잎사귀 모양을 융합시켜, 불꽃이 단순히 불길로만 끝나지 않고 상징적인 식물 넝쿨처럼 유려하게 퍼져나가는 형태를 연출한 것이다.

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부처님의 지혜와 열정을 상징하는 불꽃(화염)과, 불교의 생명력·번영·청정함을 상징하는 보상화/연화 덩굴(당초)이 합쳐진 형태이다.

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단순한 불꽃 선에 그치지 않고 끝자락에 잎사귀(엽문)나 화불(化佛) 등을 정교하게 조각하는 것은 통일신라 장식 미술의 전형적인 특징으로, 광배 전체에 입체감과 화려한 조형미를 더해준다.

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법의의 U자형 겹 옷주름 기법은 아육왕상(아소카왕상) 형식으로
​인도 마투라 및 굽타 미술에서 발전하여 중국을 거쳐 동아시아로 전래된 '아육왕상(인도 아소카왕이 처음 조성했다는 전설에서 유래한 불상 양식)' 계통의 착의법을 계승하고 있다.

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양 어깨를 모두 덮은 통견(通肩)의 대의를 입고, 가슴에서부터 복부, 다리 아래까지 U자형 파도 모양의 옷주름이 동심원을 그리며 반복적으로 드리워지는 방식이다.

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옷주름의 마루(높은 곳)와 골(낮은 곳)이 번갈아 나타나며 마치 잔물결이나 파도가 겹쳐 밀려오는 듯한 단층(계단식) 표현법이다. U자형으로 내리뻗는 아육왕상식 옷주름 선 하나하나에 입체적이고 단이 진 입체감을 부여하여, 통일신라 8~9세기 석조 조각 특유의 사실감과 율동감을 극대화했다.

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광배 최상단 불꽃(화염문)과 잎사귀(보상화/당초 엽문) 무늬들 사이에 배치된 작은 구슬 모양은 ‘여의보주(如意寶珠)’ 또는 광명(光明)을 상징하는 보주 장식이다.

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불교 미술에서 여의보주는 부처님의 위신력, 무량한 지혜와 덕, 그리고 진리의 광명을 상징하는 둥근 구슬이다.
​불꽃이 피어오르는 광배 잎사귀(엽문) 사이에 동그란 보주를 새겨 넣어 "지혜의 불꽃 속에서 신성한 보주가 솟아나는 모습"을 표현한 것이다.

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이러한 보주 장식은 불상이 발하는 신성한 영광과 진리의 빛을 시각적으로 극대화하며, 광배의 여백을 입체적이고 화려하게 채워주는 역할을 한다.